易澧在原來父母的家裡，沒有什麼朋友的概念。只有“淘伴”。在離城的方言裡，“淘”就是玩兒的意思。大家住得近，都要玩的，就一起玩咯！如果某個人突然離開一段時間，想念可能會想念一下的，但也就這樣了。反正一堆人呢！有得好玩，也不差那麼一個。
朋友似乎跟淘伴是不同的。怎樣不同呢？那麼多人裡，只喜歡跟你在一起？不是你，跟別人玩都沒有這麼開心？不不，這似乎又進入基友的範疇了。易澧暫時沒有七王爺那種傾向。
他暫時只是戀姐而已。誰叫林家姑娘生就這樣的好皮囊，林代又如此有個性。小弟弟不傾心都難。
而九小姐雲嶺卻傾心於易澧。
說起來也真是難以解釋，雲嶺又是生來有些傻的，說話都說不利索呢！但她就是認準了易澧，亦步亦趨，就算不聊天，跟著易澧也是好的。光是蹲在那兒看著易澧玩兒，似乎也是好的。
易澧困惑的時候，她也跟著困惑起來，就問她的玩伴金子：“他怎麼了？”
金子也不知道。但她勇於實踐，就問雲嶺：“要不要我去問他？”
她老是不小心把“姑娘”兩字敬稱省掉，雲嶺也聽不出來，聽出來也不計較。但她嗓門兒大，有時候教養嬤嬤聽見了，就瞪她一眼，礙著明珠的面子，不能罵，無非碎碎念一頓。
易澧聽見了她們的話，就有點羞羞的，又有點惱怒，就躲到邊兒上一點，還不能躲遠——大家一塊兒剛吃飯呢！大戶人家規矩大，他不好一推飯碗就跑開的。
他既沒有躲遠，雲嶺就自己蹭過來了，自己問他：“你怎麼了？”
“我沒怎麼。”易澧一推三六九。
“你不開心。”雲嶺火眼金睛。
“我沒不開心。”
“你有。”
……
這樣車轆軲話轉下去就沒完了，要把大人們注意力都吸引過來啦！易澧快刀斬亂麻：“我怕姐姐肚子疼。”
其實是他想說，他擔心他姐姐肚子還在疼。易澧的詞語沒有掌握得很好，而雲嶺居然聽懂了，並且立刻否認：“你騙我！”
易澧還真是找了個藉口而已！當然他確實擔心林代，不過目前還有一個問題嚴重的困擾他——
“你爺爺為什麼要修路？”他終於困惑的問雲嶺，“有錢人不幹活。”這是他娘說的。
謝含萩手裡轉著小玉碾子，一笑，貼在謝小橫身邊悄悄說了幾句話，於是謝小橫也笑起來，揮手把兩個孩子招到他身邊，問易澧：“你是說別人告訴你，我在修道，對嗎？道就是路，你知道這個對不對？”
易澧點頭。
謝小橫問雲嶺：“你說爺爺為什麼要修道呢？”
雲嶺道：“有用。我們走。所以爺爺修。”
一圈人想笑又不敢笑，謝小橫指著雲嶺對大太太道：“這孩子！說她生了一副冰雪聰明面孔麼，跟她說的話她又不理會。說她傻麼，她說的話又時不時帶著禪理。”
原來謝小橫修道之事，謝府人盡皆知，唯雲嶺是個半傻子，同她解釋什麼，她也難以體悟。易澧以為是道路，雲嶺聽了，也就順了過去。但她說的話，又影影綽綽含了些喻意，半通不通的，至少不俗。所以謝小橫出此評語。謝含萩拿小玉碾子在掌心裡愉快的敲了兩記：“憨人有憨福呢！小嶺兒說不定是個有福的。”
大太太就著雲嶺下拜：“能沾姑奶奶十分之一的福氣便好了。”二太太也趕著給謝含萩拍馬屁。謝含萩略應酬兩句，避開了，且去同老太太說話。轉身時，她目光遇著了雲舟的目光。雲舟的目光帶些歉意、帶些嘆、帶些好笑，似乎在說：“你看這些女人們！也難為老太太整天跟她們周旋。”
這正是謝含萩心裡的話。所以謝含萩在孃家，年紀相仿的姑娘裡頭，跟雲舟最親。儘管雲舟輩份上是她侄女，而且還是領養的——嗐！無非是外頭養的而已。瞞得了別人，瞞得過謝含萩嗎？謝含萩也不在乎這些。人要是俗了，像雲書那樣的，溫吞吞八竿子打不出個屁，開得口來無非子曰詩云，縱然嫡出，謝含萩也不要睬他！人要是明達，像雲舟這樣，管身世如何，謝含萩就是愛同她說話。
於是謝含萩就攙了雲舟一起到老太太面前了，又問水澤那兒蚊子殺得幹不乾淨？有沒有擾著老太太？又問她在婆家捎來的新冰絲席用起來合不合適？碧玉一起過來說著話。明珠則同著兩個丫頭，把謝小橫指的幾個菜封了盒子送到雲劍那邊。
在開飯前，謝小橫已看望過雲劍了，少不得勉勵幾句，又寬他的心，道：“科場原無定數。看我年輕時還沒你懂事，叫你曾爺爺曾奶奶操了多少心，後來時機到了，卷子也知道怎麼寫了，學問也知道怎麼做了，官場也知道怎麼應酬了。再回過頭來看看當時有的同窗，也未必如我呢。你不必心急。”
二老爺在旁邊有點不得勁兒：雲書發達得比雲劍早，這麼說以後未必如雲劍？聽著多糟心哪……
大老爺在旁邊也不是那麼樂意：他是那種人，信奉棒頭底下不但出孝子、還出人才、還出忠臣……總之能出一切。雲劍饒是這麼有天份、又肯上進，還被他從小時不時打一頓呢！大了算是不太打了，罰跪還是家常便飯。這快秋闈了，大老爺時不時看兒子就不夠用功，動不動就掃一記眼刀，想著要不要拖倒打一頓。打完了說不定成績還能好一點兒。謝小橫居然給雲劍寬心。大老爺覺得節奏不對啊！
謝小橫又徐徐道：“春種秋收，夏荷冬梅，物各有時、物各有數。真正的聖人，是應數而動。得數者得大道。不知數而強求的，未必是好事啊！”
“卟嗵”。外頭就跪了一個人。
張神仙有幸在外圍隨侍，聽到這句話，就跪下了。旁邊其他的下人唬一跳，不知出什麼事，也卟嗵卟嗵跟著跪了。跪下才有人問：什麼事？
張神仙眼淚都淌到了山羊鬍子上：“朝聞道，夕死可矣！聽見老太爺說道，小的醍醐灌頂，這一輩子都沒白活啊！”
那天晚上，雲柯回房後，捋袖子叫青翹摸摸：“我那時候就豎起了一身寒毛！倒現在都沒伏下去！你摸摸？我也算肯拍馬屁了，都比不上那家夥！大哥還真是個孟嘗君，手下雞鳴狗盜，什麼都有啊。”
青翹真往他手臂上捋，下手挺狠的。雲柯抗議：“你薅羊毛哪？痛！”青翹不睬他。他聲都顫了：“皮！你把我皮拉過去了！”青翹心裡也一駭：莫不是真的下手重了罷？便抬起雲柯的手臂對著光看，吹吹拂拂，雲柯順勢就把她圈懷裡了：“妞，你說怎麼補償爺吧？”
“好有臉面的爺！”青翹羞他，“放手啦！哎，你外頭那些賭債怎麼辦？”
雲柯臉一沉，把她推出去：“說說就說這些沒興頭的！”
青翹一個趔趄，站住了。雲柯看她站定，這才扭頭背著手走到窗下。青翹陪著笑，走到他背後，道：“這不是想替爺打算個主意嘛？”
雲柯指甲划著窗檻：“誰是你爺！”
“是！公子。”青翹道，“婢子想著，大公子要赴試啦。這一去，金銀細軟短不了他的。總歸路上花，誰還問他查帳不成。公子問大公子求求，豈不就分潤一筆了？”
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雲柯冷笑：“好有志氣！你看我問他求過什麼沒——好啦我是求過，”洩了底氣，口氣卻更兇狠了，“但我沒窮到要向他討錢還債！”
“正是沒討過，公子開口，人家必允的。”青翹道，“不然還有個法子，林小公子先跟我們住一個院，也挺喜歡公子……”
“他手裡又沒現錢。”雲柯回頭道，“錢在他姐姐手裡。”
“是。”青翹輕聲道，“男未婚，女未嫁。林家要個門第高貴的姑爺，公子要個有錢的美嬋娟。”
雲柯瞪著青翹許久，笑了：“好，很好。你幫我打算得真好！怎麼我那些債就那麼緊急？我怎麼不知道？就不還，他們能打死我不成？逼得我要賣身還債？”
青翹低頭道：“他們吵上門，給老爺知道了，老爺須打死公子。”
雲柯跺足：“你想太多！哪裡就到了那個地步。你——”
“公子終有一娶，青翹終有一個主母。”青翹截斷他。
這句話真正堵住了雲柯。
燈芯低了下去，也沒人去撥。那點甲蟲大的光在燈油裡掙扎片刻，“噗哧”一聲滅了。月光鋪了滿床。雲柯坐了一會兒，道：“青翹，你生成個丫頭，命真不好。”
“老太爺說得好，物都有定數。”青翹倒笑了，“我要不是個丫頭，也沒這福氣伺候爺這許多年。爺也不知道世上有我這個人。將來我要真能嫁給爺，爺說不定又有可意的丫頭了，倒把我視作眼中釘呢！”
雲柯叱道：“胡說！不管怎麼遇見你，你都不會是我眼裡的釘。你——”聲音一柔，“你是我心上的釘。”
也算肉麻話。但因是從心底的傷口裡，傷得連痛呼都無力，這樣潺潺綿綿透出來的血色，所以能打動靈魂。
青翹手也顫了，不看他，說下去：“我不管怎麼遇見爺，爺也另眼看我？這麼說，我能這樣早就在爺身邊，那是我的福份。但這福份，是誰定的呢？如果過些日子、過些年，爺又遇見了別的人。她到得比我晚，我不知道她是誰。但她福份比我還大。爺這才知道原來她才是那個爺在上輩子、上上輩子立過誓的人，怎麼辦呢？我——我就不想那些了。只要現在有福份，就夠了。其他的想他幹什麼。”
夜靜了。他的右手和她的左手都撐在床上，貼得很近。只有月光憩在他們小指之間。（未完待續）