袁曹大軍出兵最快的是陳相夏侯淵。
從袁曹合兵斬殺公孫瓚開始，他就做好了隨時出兵的準備。
袁紹答應出兵後，夏侯淵就從陳國出發。
陳國與沛國接壤，他帶領一萬兵馬很快到了沛國相縣城下。
蕭建從琅琊相到彭城相又到沛相，劉備讓他出任沛國，本來也沒指望讓他抵擋來敵，只是希望彭城西面沒有直接受到威脅，留有一片緩衝之地。
相縣城中只有一千郡兵，加上城中吏士和百姓，能夠登城守衛之人不到兩千。
夏侯淵先派人來，讓蕭建準備好糧草，兵馬一到要立即運走。
蕭建怎麼可能願意給夏侯淵糧草，斷然拒絕，並且緊閉城門。
本來夏侯淵也沒指望蕭建願意給糧，只是找個藉口想將他除掉，免得他斷了自己的糧道。
夏侯淵是沛國譙縣人。
曹氏和夏侯氏在豫州算不上名門，但在沛國，那也是相當有影響力了。
兵馬到相縣城外第二天，城內便有人偷偷開了城門，迎接夏侯淵進城。
而夏侯淵進城第一件事，就是殺了蕭建，然後帶上糧草，繼續向彭城行進。
劉備和周平聽到這個訊息時都深感悲痛，蕭建這樣的人，恨不能生在安平之世啊！
他們加緊速度行軍，但又擔心夏侯淵進兵太快，彭城的田豫只怕來不及退走。
這時關羽帶領兵馬剛過取慮不遠，接到了劉備讓他們退守下邳的命令。
可是在這時候，從彭城也傳來訊息，夏侯淵帶兵到了彭城城下。
“田國讓此時若是棄城退走，只怕會被敵兵追襲，城中百姓恐怕也要遭難了！”許定擔憂道。
關羽輕捋長鬚，微眯著眼，說道：“曹操大軍離此尚遠，夏侯淵孤軍急進，某要去助國讓一把。”
當下傳令，向彭城繼續急行。
田豫和梁陸在彭城城中，也接到劉備讓他們退守下邳的命令，可是夏侯淵已經到了城外，如果這時候退走，有可能會被敵兵追擊，城中百姓只怕也會被他們屠殺。
“國讓，我們該怎麼辦？”梁陸問道。
“據斥候所報，曹操大軍最快也要十日才能到此，夏侯淵來得如此急，想要奪得首功，又殺了蕭相，哼，我們絕不能就此退走。”田豫恨恨道。
梁陸又問道：“我們要出城與他一戰嗎？”
田豫知道夏侯淵的勇猛，對方兵力又是彭城的兩倍，出城一戰，自己沒有多少勝算。
“據報關將軍兵馬已過取慮，離彭城已是不遠，兩三日便可趕到，不如讓關將軍領兵來此，合擊夏侯淵，先滅一滅曹操的威風。”
“如此也可。”梁陸贊成這麼做。
跟著劉備征討揚州的許多將領都立了功，梁陸在彭城卻難有立功之機，現在可是個立大功的好機會，怎麼能錯過。
田豫立即派人去見關羽，說了自己的想法。
關羽大喜，沒想到自己和田豫竟然不謀而合，催兵急行，向彭城趕去。
臧霸探知袁譚率領三萬兵馬已經到了北海，要來攻琅琊。
現在琅琊有他統領七千兵守開陽，孫康統領三千兵守莒縣，面對三萬敵兵，如果分兵而守，肯定不利，必須要合兵一處，據城堅守才行。
但是在守開陽還是守莒縣的問題上他猶豫了。
開陽是他所在之地，離青州較遠，但是離泰山很近，容易遭到曹操分兵來攻。
莒縣倒是阻拒青州兵馬的好地方，但也有一個壞處，如果曹操分兵來攻，莒縣就會沒有退路。莒縣的東西兩邊是山，只有南北兩面可通，而袁譚率兵從北來攻，曹操又堵住南面之道，一旦不敵，便只有死路一條了。
這是讓臧霸猶豫的地方，到底是要靈活拒敵，還是背水一戰。
就在他猶豫不決的時候，劉備派了人來，讓他帶兵去守莒縣，這是周平的提議。
臧霸的作用，現在主要是擋住青州之敵，如果曹操不分兵去攻打，以他的一萬兵，完全能擋住袁譚的三萬兵。
而曹操的主要目標是劉備，也不會分兵去對付臧霸，只要青州的兵馬把臧霸拖住就可以了。
臧霸按劉備所說，帶領三千兵和吳敦，離開開陽向莒縣而去。
劉備還讓陳登從廣陵帶領五千兵北上盱眙，一面遙為下邳聲勢，一面接應南下的百姓。
曹操率領五萬兵馬在前，沮授和顏良文丑率領五萬兵馬在後，十萬大軍浩浩蕩蕩向徐州行進。
除了夏侯惇，還有曹仁曹洪，和徐晃呂虔韓浩等人都隨軍出征，當然還有郭嘉和典韋，留守兗州的有程昱和史渙。
“報，夏侯淵將軍已率領一萬兵馬到彭城城下。”
“報，劉備正在率兵趕回下邳。”
“報，關羽率領一萬多人，正在向彭城行進。”
“報，南陽太守張繡率領兩萬兵馬已經到了穎川，正在向徐州而來。”
隨著各路情報傳來，曹操甚為得意。
上次來攻徐州，自己只是帶了五萬人，這次自己所率雖然還是五萬人，但同時還有袁紹和張繡的兵馬，合算起來竟然有十六萬兵馬。
“哈哈哈……奉孝，此次十幾萬大軍齊攻徐州，你說劉備將會如何應對？”
曹操大笑對郭嘉問道。
郭嘉微笑道：“劉備現在只有三個選擇。”
“哦，是哪三個選擇？”曹操問道。
“一是據城堅守，二是棄城退走，三是伏首求降。”
“哈哈哈……那你以為，他會選擇哪個？”曹操又笑問。
郭嘉答道：“若是據城堅守，以其兵力，或許可守一時，然而最終必敗，此乃必死之道。若是棄城退走，雖然必失民心，但他也保留了兵力。若是伏首求降，呵呵，嘉以為，劉備必不會如此。”
“嗯，劉備非易降之人。”曹操點頭贊同。
郭嘉繼續說道：“劉備不會伏首求降，至於據城堅守還是棄城退走，我以為，他會選擇棄城退走。”
曹操看著郭嘉，想聽他說下去。
“劉備如今已佔得揚州九江吳郡和丹陽三郡，他只要放棄徐州，便不能威脅到袁本初和冀州。他若是派人到鄴城勸說，袁本初必會退兵，不再追擊。劉備雖然可棄徐州，然而廣陵必不會棄，其以淮河與大江為險阻，又保留了兵力，蓄勢而待，將來仍然是明公之大患！”
曹操頻頻點頭：“嗯，說的有理，哈哈哈……劉備果然類孤！”
他想起自己在許都面對大軍圍城時，也是選擇妥協，將天子遷到鄴城，然後暗中募兵買馬，養精蓄銳，等的就是今日。
劉備也是雄志之人，面對這十幾萬大軍，肯定抵敵不住，唯有放棄徐州，退到江東，才是他的保存實力之策。
“不過……就怕周文安又會有什麼詭計害我啊！”曹操想起了周平，不由擔憂道。
郭嘉嘴角一翹，說道：“明公可以勿憂，面對如此多兵馬，周文安即使再智，除了棄城退走，再無可用良策，他們難道還能敵得過十幾萬大軍嗎？”
“哈哈哈……兵不在多，若是袁公路統兵，那可就難說了。”
“可如今乃是明公統兵，劉備如何能敵？”
“劉備會不會放棄彭城呢？聽說關羽領兵正行向彭城，孤擔心妙才啊！”
曹操又想到了彭城和領兵到城下的夏侯淵。
“夏侯妙才將軍有兵馬一萬，關羽也只有一萬多兵馬，即使與彭城合兵，也不易勝，且我們兵馬逼近，他們如今應該是想著怎麼守城或退走才是。”郭嘉安慰道。
曹操輕聲笑笑，不再說話，但心裡還是有所擔心，畢竟夏侯淵要面對的人是關羽。
前次與關羽交戰的時候，曹操可是見識過關羽的厲害，于禁就是被他所斬，這個人不好對付啊！
曹操領軍繼續前進，由曹仁帶領一萬兵為前軍。
彭城。
夏侯淵離城五里安營，向城內叫戰，但城內守將不敢出戰，後來聽說關羽帶領一萬多兵來援，已經進了彭城。
“將軍，曹公大軍未到，敵有援兵，我們是否再退五里安營？”
他的軍侯之前被劉備攻營，慘敗過一次，又聽說關羽斬了於禁，知道這是個猛人，況且城裡有了援兵之後，兵力比自己還多，不能與他硬對，等曹操率領大軍到了再戰才是良策。
“你怕關羽？”夏侯淵斜眼看了軍侯一眼。
“不是怕，敵有援兵，我們兵力只有一萬，若是出戰，恐不易勝，不如暫時退避，等待大軍。”
“哼，你們怕關羽，我可不懼，明日我要到城下叫戰，看看他是否敢戰。”
夏侯淵沒跟關羽打過，而且于禁不能跟自己比，關羽能斬於禁，未必就能勝得過自己。
城中，關羽見到田豫，說道：“國讓，大哥讓我們棄守彭城，退回下邳，我總覺得不太妥。”
田豫大概知道關羽的意思：“關將軍是怕我們退回下邳，曹操兵馬會直接進到下邳圍城嗎？”
“正是，若我們屯守彭城，與下邳相為呼應，既可分曹操之兵，減輕圍城壓力，也可易於擊敵。”關羽捋須說道。
田豫想了想，說道：“此番敵兵甚眾，我們兵少，若再分兵守城，則是散力。若曹操聚兵圍攻彭城，將軍以為，主公是來救還是不救？”
“大哥必會來救！如此說來，我們還是要退回下邳才妥。”
關羽似乎想明白了，分兵守城的話，曹操很有可能會圍城擊援。而聚兵屯守一城，無論是出城與戰，還是突圍退走，都要容易許多。
“夏侯淵這幾日屢屢叫戰，他明日若是再來叫戰，關將軍可出城與他一戰，將其擊敗，然後我們便可帶著百姓離開。”田豫說道。
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關羽輕捋著長鬚，半眯起眼睛，說道：“他即便不來叫戰，某也要去向他挑戰。”
次日清早，太陽剛升起不久，果然夏侯淵帶兵來城下叫戰了。
關羽與田豫站在城門樓上，望著城外敵兵，臉上露出笑容。
夏侯淵帶兵還是可以的，城外兵陣嚴整，頗顯威勢。
但在關羽眼裡，卻是不堪一擊之眾。
“國讓，你守城，我出城取他首級。”
關羽讓田豫守城，自己帶領一萬五千兵出戰。
夏侯淵立馬陣前，手裡提著一柄大刀，望著城上。
不久，旁邊有人說道：“城門開了，敵兵出來了。”
夏侯淵向城門望去，果然看到城門開啟，從城內出來一隊兵馬。
為首之人身穿鎧甲，外披綠袍，須髯長飄，手裡提著一把偃月刀，催馬而行。
“此人便是關羽。”旁邊軍侯說道。
前次夏侯淵跟隨曹操攻打徐州時，關羽正在九江，後來關羽帶兵擋了曹操去路時，夏侯淵又留下阻擋劉備。
因此夏侯淵並沒有見過關羽，更沒有跟他鬥過。
“哼，一個長髯匹夫爾，有何可懼！”
夏侯淵感受到旁邊有人對關羽感到懼怕，或許這些屬下是聽到了關羽的威名。
不過，他的這些屬下，更怕的人是張飛，那是比關羽還要猛的人，至少在他們心裡是這麼認為的。
關羽帶兵出到城外，列好陣形，眯起眼睛望向對面。
“關將軍必可斬殺敵將！”
說話的是梁陸，他和田豫一起站在城上觀望。
之前在盱眙，關羽可是只用一刀就斬了肖寶，對於關羽，梁陸是非常敬畏的。
“若能斬殺夏侯淵，便等於給曹操迎頭一擊，滅敵士氣，長我威風，要守住徐州就容易多了。”
田豫覺得這是唯一可以勝敵之機，否則等曹操大軍一到，徐州的兵馬或許只能據城堅守，不敢出戰了。
畢竟對方有十幾萬大軍，僅在氣勢上就已讓己方心寒了，上了戰場更難得勝。
“只怕曹操會因此屠殺百姓啊！”梁陸擔憂道。
“若不斬殺夏侯淵，曹操也有可能會屠殺百姓，因此我們更要將其斬殺，才好帶著百姓離開。”田豫說道。
梁陸一想也是，如果現在帶著百姓退走，敵兵追來，遭難的還是百姓，一樣會被敵兵劫殺。
“快看，關將軍進兵了。”
梁陸指著城外，此時鼓聲擂響，關羽提刀拍馬，帶著兵馬往前衝出，對方兵馬也隨著鼓聲向前挺進。