“方伯不可與王交，孤不可往見陳王，先生可代去，只是勿與陳王相見，見陳相即可。強弩之事，陳王若願給則好，其若不願也勿多言，縱使夏侯淵得了幾千張弩也不濟於事。”

劉備不想去見陳王，怕引來非議，就是周平也不能去與陳王相見，要見只能見陳相駱俊。

周平沒有想到這一點，連忙說道：“是平疏忽，未能周慮，平往見陳相，述曹操之惡即可。”

“駱孝遠愛民如子，請先生代孤向其致敬慕之意！”劉備說道。

“諾。”

周平帶著張武和十幾個護衛進了陳城，訪見陳相駱俊。

駱俊得知周平來訪，親自出到府門外相迎。

迎進府中坐定，周平微笑問道：“明府想必已經知道，朝廷將要讓你出任豫州刺史之事了吧？”

駱俊答道：“傳言已知，俊若真為豫州刺史，當更盡心盡力，為百姓做事，使百姓皆可安生。”

“鎮東將軍遣平來此，主要有兩件事。一是向明府表達敬慕之意，明府治陳多年，心懷百姓，常救貧民，愛民如子，使郡得安。鎮東將軍亦是常懷救民安民之心，無奈天下遭亂，百姓流離失所，贓官汙吏橫行，如明府這般實在難得，故意鎮東將軍特意讓平向明府致意！”

“二是聽聞陳王甚善弩射，存有數千張強弩，而明府遷任豫州之後，陳相之職將由夏侯淵繼任。夏侯淵乃曹操之屬，曹操挾制天子，擅自殺戮忠臣，又無故攻伐徐州，濫殺徐州百姓，其惡滔天。若強弩為夏侯淵所得，只怕會令其用以害民，因此，陳王若能將強弩交給鎮東將軍，鎮東將軍可以此擊寇，平亂安民，護衛天下！”

駱俊被誇了一通，心裡舒服，而且他對劉備本來也有所欽佩，當即說道：“鎮東將軍實在過贊，俊所為乃職之本分，興平元年，鎮東將軍時任豫州刺史，天下遭災，糧米奇缺，百姓無食，而劉將軍散分軍糧，救濟百姓，此等善舉為豫州百姓至今念念不忘，俊亦是心中對劉將軍甚是敬慕，只恨無緣相見！”

“至於強弩之事，俊可往說陳王，勸他將強弩交給劉將軍，只是，陳王是否願交，俊實不敢保證。”

周平忙道：“劉將軍說了，不管陳王是否願交，將軍都不會放在心上，一切隨陳王之意。”

“既如此，俊即往說陳王。”

駱俊讓周平暫在府中等待，他自己去見陳王劉寵，力勸劉寵把強弩交給劉備。

他這樣的愛民如子之人，對於劉備和曹操，一個是和自己一樣胸懷仁心，救濟百姓之人。另一個是濫殺百姓，甚至是以百姓肉脯當作軍糧之人。

駱俊心中向誰自然分明，也正因此，他才據理力勸劉寵，交出強弩，不要把強弩留給夏侯淵。

劉寵現在年紀已是很大，也快要玩不動弩射了，又被駱俊說得煩，答應將三千張弩交給劉備，自己只留下一千多張。

這個訊息讓周平大喜，三千張弩可不少。

各類作戰兵器中，強弩算是除了戰馬和鎧甲之外最貴的了，三千張弩也能讓劉備的兵馬戰力微有提升。

駱俊派人將強弩送到劉備軍中，周平又說駱俊對劉備甚有敬慕之意，對曹操卻頗有厭惡之意，這讓劉備非常欣喜。

至少以後不用擔心駱俊會為曹操所用，只要豫州不來犯徐州，徐州就會安穩無憂。

劉備率領兵馬繼續退回徐州。

到彭城時，蕭建和田豫出城相見，劉備盛讚他們守城堅固，不畏強敵，叮囑他們繼續守好彭城，又留下梁陸和三千人屯守彭城，受田豫統領。

劉備率領兵馬回到下邳時，已是建安二年五月。

下邳相麋竺、治中諸葛瑾、簡雍、徐盛和夏侯博等人出城相迎。

“主公！”

一年多不見，麋竺和諸葛瑾等人含淚行禮。

劉備眼眶紅潤，急忙上前扶起眾人：“諸位，你們皆有護衛徐州之功啊！”

“主公，此次守衛下邳，徐文向當居首功。曹兵圍城時，文向勉勵將士，每日親巡城上，日夜不休。軍中有士卒心懼者，文向則以豪言相慰，令其心安，且城牆堅固，亦是文向領兵修補。有徐盛在，我等皆可無憂了！”

麋竺將功勞推給徐盛，因為事實正是如此，曹操兵馬圍城之時，徐盛親統將士每日巡守城牆，不敢有一絲懈怠。

他說得最多的一句話就是：“犯徐州者，盛必擊而破之，有徐盛在，必不使敵兵登城一寸。”

不過他沒有出戰，不能擊破敵軍，但也沒有讓敵兵登城一寸，因為曹操根本就沒有攻城。

就算攻城，也攻不破，因為城裡有徐盛在守城。

軍中將士常常聽著徐盛的豪言壯語，士氣很高，城中百姓也都齊心守城，所以徐盛的功勞算是比較大的。

“哈哈哈……正是有徐文向在，孤才可安心出征！”

劉備帶領眾人進城，諸葛瑾在州牧府中設宴，為劉備和出征將士們接風洗塵，同時也是慶祝擊退曹操，守護徐州。

“孤此次出兵，本欲為劉正禮奪回揚州，討擊袁術，未料曹操乘我徐州空虛而攻，幸得諸位將士齊心協力，不畏強敵，捨身奮力，方可擊敗袁術，又敗曹操，解救天子。諸位，讓我們為天下安定而飲！”

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劉備舉杯而言，眾人相隨而飲。

周平已有許多日沒有飲酒，今日回到下邳，心中又高興，在眾人頻頻勸酒之中，不由又喝得有些多了。

不過，此時大家也都喝得盡興散去，劉備讓人扶他回家。

回到家門外，周平看到甘倩牽著一個小女孩正站在門口，滿懷期待的向門外望著。

見到周平出現，甘倩身體微微一抖，眼中淚水頓時忍不住流出。

她想撲過去將周平抱住，但是禮數告訴她不能這麼做。

“阿倩！”

周平可管不了這些，看到甘倩，一下子甩開扶他的人，衝過去一把抱住甘倩。

扶他回來的人趕緊轉頭，站在甘倩身後的僕人和婢女也都轉回頭去，只有女兒周寧呆呆的望著他們。

周平抱著甘倩好一會，才感覺到有人拉著甘倩的衣服，羞澀的叫著：“阿母，阿母。”

他才想起自己的女兒，趕緊和甘倩分開，微笑地看著站在身邊的周寧。

“阿寧，快叫阿爹。”甘倩對周寧說道。

周寧望著周平，又看了看甘倩，不敢開口。

周平離開下邳的時候，周寧生下才兩個多月，現在虛歲已經是三歲，實歲是一歲七個月。

出去這一年多，周平也常常想起自己的女兒，當初自己離開的時候，女兒還是需要抱在懷裡的嬰兒，沒想到這一晃眼，女兒就已經會自己走路，還會喊阿母和阿爹了。

“阿寧，這是你阿爹，快叫啊！”甘倩又教道。

周寧再次羞澀的看著周平，良久之後才低聲喊道：“阿爹！”

周平聽了大喜，一把抱起周寧，哈哈大笑。

當夜，周平與甘倩瘋狂作戰，幾次戰鬥，直至天明……