小沛，刺史府內。
劉備坐在廳中沉思，陳到手持虎戟守在門外，這時田豫從外面匆匆入內。
在刺史府中，如今只有四個人入見劉備不需要稟報，他們是關羽張飛，還有簡雍和田豫，這四個人都是劉備信任之人。
“使君，果然如周文安所言了？”
田豫一進入廳內便開口問道。
劉備知道他說的是什麼事。
陶謙病了！
聽說還很嚴重，已經臥床不起。
果然如周文安所言，陶謙憂懼成疾，也就是說，後面的事情可能也正如他所說，陶謙會病死，然後徐州吏會來迎接自己去接任徐州牧。
劉備此時是既喜又憂，喜的是自己可能要得到徐州，憂的是不想陶謙病死。
陶謙對他有厚恩，最理想的情形是，陶謙回丹陽養病，將徐州讓給他，就如韓馥讓冀州給袁紹一樣。
可是現在陶謙已經病重，連床都起不了，肯定回不了丹陽了。
看來自己只能和曹操接掌兗州一樣，等前任州牧死了才能接任。
“嗯，坐吧。”
劉備面含憂愁，澹澹應道。
田豫坐下後，又說道：“如此說來，使君若得徐州，恐怕連半年都不用了，不過……徐州吏真的會來迎請使君去接任徐州牧嗎？”
劉備雖然助陶謙阻擊過曹操，但是戰敗了，而且他是初平四年年末才來到徐州，在徐州停留的時間不到一年，對於徐州人來說，或許印象沒那麼深刻，這些徐州人會不會來迎請，真的是一個未知數。
“希望陶徐州早日病好吧！”劉備幽幽嘆了一句。
田豫低著頭，似乎正在沉思，過了一會，又微微點頭道：“使君，我看極有可能，周文安不會料錯，如今徐州諸郡守相中，無人可勝任州牧之職。下邳相曹豹雖然深得陶恭祖信用，但是此人上任下邳僅有數月，與使君出任豫州時日相同。而且此前丹陽笮融在下邳貪刮甚巨，曹操來攻時卻棄郡而走，又在廣陵擅殺太守趙昱，另有曹宏諂侫為害，徐州人對丹陽諸人早已心有不滿，肯定不會奉他為牧。”
“長安朝廷又與中原絕路不通，短時之內不會派任州牧刺史，如今州中又已亂起，若無人掌州，勢必會讓曹操或袁術來佔。曹操殘惡濫殺，屠民害州，袁術窮奢極欲，刮榨百姓，徐州人必不願受他們所治。而使君素有仁義之名，想來想去，當前唯有使君可勝任徐州牧之職，若陶恭祖病亡，徐州吏必會來迎使君。”
劉備眼中微亮，經過田豫這麼一分析，目前確實只有自己比較合適接掌徐州。
“想不到文安先生年紀輕輕，卻有如此見識，真希望他能早日來我身邊！”劉備沒有接田豫的話，卻是想念起了周文安。
他此時只希望周文安能早日來他身邊，怕周文安會被曹操或他人請去，此人明勢識人，不在身邊，心中不安啊！
二人沉默片刻，卻見關羽和張飛從外面進來。
張飛一進廳內就笑呵呵問道：“大哥，你聽說了嗎？”
“聽說什麼？”
劉備以為張飛說的是陶謙生病之事，但這個喜歡喝酒的三弟顯然不知道自己想得徐州的事情，也不去關心這些事情，不由有些茫然。
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“哈哈哈，聽說周文安結婚了，他娶的妻子雖然家窮，卻是美如天仙，這事在小沛都傳開了，這小子豔福不淺……大哥，啥時候也給俺娶一個？”
張飛今年已經二十九歲，卻還未娶妻。
他從十七歲就開始跟著劉備，中平元年，他十九歲的時候，跟著劉備打黃巾，後來又跟著劉備一直在外奔波，居無定處，就把這婚事給耽誤了。
關羽比張飛大四歲，他倒是已經娶妻，只是到現在還未有子女。
這三兄弟，唉！
東奔西跑的，為國忘家啊！
劉備白了張飛一眼：“你急什麼，等咱們穩定下來再說。”
前些日子劉備忙著散糧救民，最近才漸漸閒了下來，這幾日他也聽說了周文安娶妻之事，自然也聽到了誇讚甘倩貌美之言。
雖然他剛聽到時心裡略有不舒服，但現在早已忘了，沒想到今日張飛又來提起。
“呵呵，周文安避富娶貧，此人非同常人啊！”田豫此時笑道。
張飛緊跟道：“俺也覺得，他那個護衛雖然年少，可是弓術極好，射鳥挺準的，嘿嘿，唯一不好的就是他那個裝酒的葫蘆太小，裝那麼點酒，都不夠俺喝一口的。”
關羽坐下後斜了張飛一眼，臉上寫滿不屑的神情，似乎不只是對張飛不屑，更是對周平和張武的不屑。
…………
徐州東海郯縣。
年老而又鬍子發白的陶謙躺在榻上，別駕麋竺站在旁邊，在其身後又站著兩個人。
這二人是陶謙的兩個兒子，陶商和陶應。
“咳、咳，子仲，子仲啊……”陶謙有氣無力地叫著。
麋竺趕緊俯身應道：“使君，我在呢。”
“我老了，年過花甲，人就不行了。唉，這才幾日，我躺下就起不來了，早知道如此，我早該回丹陽的，現在要回去已經不能了。”
陶謙繼續說著，他的兩個兒子正在抹淚。
“我在徐州七年了，我剿滅黃巾，有功於徐州，但也對不住徐州的百姓啊！曹操來攻，我閉城不戰，才會使徐州數十萬百姓慘遭屠戮，你們徐州人心中一定恨我吧？”陶謙雙目無神地看著麋竺。
麋竺搖頭道：“沒有，曹操兵力強盛，使君已經盡力了，我們怎麼會怨恨使君呢！”
“唉，我當初若是戰死，讓曹操得了徐州，他就不會屠殺這麼多的百姓了，我有愧於徐州，有愧於百姓啊！我二子……”陶謙說著看向麋竺身後的陶商和陶應，“他們皆非賢才，又無勇略，難以執掌徐州，我已囑咐他們，待我死後，將我送回丹陽家鄉，我讓他們在鄉安居，勿問世事。”
“曹豹亦無勇略，難以掌州，如今可掌徐州之人，唯有劉備劉玄德，我已命曹豹盡力輔佐劉玄德，助他一起守護徐州，不使曹操來犯。”
“咳咳……中平元年的時候，黃巾賊攻殺幽州刺史郭勳和廣陽太守劉衛，朝廷命我為幽州刺史，當時劉玄德領眾助我，很快就擊滅黃巾，此人甚有勇略，其眾亦是忠勇之輩。”
中平元年，黃巾亂起，幽州的黃巾攻殺了幽州刺史郭勳和廣陽太守劉衛，朝廷任命時為盧縣縣令的陶謙為幽州刺史，討擊黃巾。
廣陽薊縣乃州治地，廣陽郡與涿郡相鄰，薊縣與涿縣相距不遠。
陶謙先到了涿縣，募兵擊賊，當時的涿縣縣令是公孫瓚，而劉備與公孫瓚曾經是同學，因此劉備帶著關羽張飛等眾應募，受校尉鄒靖所統。
在幽州刺史陶謙的率領下，攻佔廣陽的黃巾很快就被剿滅，快到沒有被史書記載，或許是因為太過輕而易舉，沒什麼好記的。
陶謙也因此被徵西將軍皇甫嵩表請為武將，拜為揚武都尉，和皇甫嵩一起擊敗西羌。
然後是邊章和韓遂作亂，兼任車騎將軍的司空張溫，受命討擊，他又請陶謙來參議軍事，任為車騎將軍司馬。
中平四年，徐州黃巾又起，朝廷以陶謙有剿滅黃巾之能，於是讓年紀已經五十六歲的陶謙從議郎遷任徐州刺史，負責剿滅黃巾，而陶恭祖也不負朝廷所望，很快就剿滅了徐州的黃巾。
此刻，陶謙急喘著氣，幾乎是使出全身之力說道：“非……非劉備不能安此州，你……你速往小沛，將他迎來，速……速……”
陶謙話還沒說完，突然雙眼圓瞪，身體一僵，隨即頭歪到一邊，剛才還在急促起伏的胸口，此時紋絲不動，無聲無息。
“使君，使君……”麋竺喊叫著。
“父親，父親……”陶商和陶應跪到榻旁流淚呼喊，但是陶謙聽不到了。
漢末的一方諸侯，就這樣結束了！