“先生有何退敵之策？”

劉備雖然安慰眾人不要慌急，但此刻最急的人應該是他了。

“曹操親率五萬兵馬而來，且他兵強將勇，又極善用兵，若是與他兵馬相抗，恐難將其擊退，如今之計……”

“如何？先生快說啊！”

劉備見周平沉吟，忙又急問。

周平不是故意不說，只是這個計策有些冒險，擔心劉備會不同意。

“主公可記得曹操在東郡時，黑山賊曾經去攻東武陽之事？”周平對劉備問道。

劉備愣了一下，不知道周平為什麼要問起這個，點了點頭：“聽說過此事，這與退敵何干？”

周平微微一笑，劉備聽說過就好辦。

“曹操當時屯兵在頓丘，東武陽被圍，他卻未領兵往救，而是往西去攻黑山賊本屯，從而令黑山賊退兵。曹操如今親率大軍來攻徐州，咱們可用曹操之法，領兵去攻許都。曹操如今所倚重者，乃天子朝廷，天子在許，曹操必不會棄，咱們大軍向許，其必會退兵回救，如此徐州之危可解。”

魯肅一聽，當即叫好：“先生圍魏救趙之策甚妙，曹操如今可無徐州，卻不可無天子。”

“俺也覺得好，他來攻咱們老巢，咱們也去攻他老巢，咱們得了天子，也讓俺大哥當大將軍，哈哈哈……”

張飛說完一陣大笑。

但他沒笑多久，就聽劉備喝罵道：“益德不可胡言。先生，備得天子厚恩，尚未及報，此時豈可以兵向天子，此事萬萬不可！”

周平料到劉備會有這樣的顧慮，忙道：“主公，咱們以兵向許，非害天子，而是欲救天子出於賊手，有何不可？曹操挾制天子，專權擅為，爵賞由心，刑戮在口，所愛者光五宗，所惡者滅三族，又以七百精兵圍守宮闕，假說護衛，實為拘禁。其惡可比董卓，咱們可救出天子，與劉荊州、袁冀州一道，護衛天子歸於洛陽，重建漢室威權，共討漢賊曹操！”

在曹操與劉備沒有決裂之前，周平不想去說這些東西，但現在曹操舉兵攻打徐州，敵我關係已經確定，而且很難再變，已經到滅曹操的時候了。

劉備知道曹操是什麼樣的人，也知道天子在許都是什麼樣子，他有一顆救護天子的心，可是現在，他更擔心徐州會被曹操攻佔。

“先生所言，孤豈能不知。只是許都有一萬兵馬屯守，咱們若是往攻，只怕也難以攻破。而曹操極善用兵，其攻徐州，彭城與下邳守兵又少，一旦下邳被破，將士家屬皆落入曹操之手，到那時，我們縱使救出天子，恐怕也是無用啊！”

這一點，周平當然也想過，他的妻兒都在下邳呢。

而且就在一個月前，劉備所納小妾生了一個兒子。

劉備現在三十六歲了，才得了這麼一個兒子，他可不想就這麼失去。

最重要的，劉備不想失去這些將士，只要有他們在，就還有爭雄的機會。

張飛和麋芳等人現在也紛紛表示擔憂下邳的安危，覺得應該儘快起兵回徐州拒敵，保衛徐州。

“曹操兵馬雖眾，咱們兵馬也有不少，我想盡起兵馬回救徐州，必可守住徐州，先生以為呢？”劉備又問道。

周平驚問：“主公想要棄了廬江和九江？”

劉備默默點頭。

“不可，廬江可不取，九江絕不可棄。”周平急道。

“若不棄九江，咱們兵馬過少，只怕難以抵擋曹操，待擊退曹操，若有機會，再來取九江不遲。當前咱們應該先穩住徐州，揚州之事，以後再說。”

廬江攻不下來，曹操又趁虛偷襲徐州，或許已經讓劉備生出暫時不想爭奪揚州之心。

周平想了一會，說道：“主公，若要回兵徐州也可，只是也要留兵守住九江。就算不能擊退曹操，只要守住了下邳，曹操必會自退。”

劉備微微點頭，總算贊同了周平之意，事實上他也捨不得丟棄九江，那是自己好不容易才打下來的。

“先生請細說。”

“彭城有田國讓在，又有五千兵屯守，必可拖延曹操進兵下邳的時間。主公可令在襄安的李公良，速領三千兵趕回下邳同守，臧宣高可領五千兵速回徐州，屯守取慮，和下邳成互援之勢。魯子敬可領其眾留在歷陽，與太史子義同守，而令關雲長退守合肥。主公則率領餘眾趕回徐州，如此徐州與九江皆可不失。”

“先生想讓雲長留守合肥？”劉備問道。

周平答道：“不錯，關將軍留守合肥，既可拒孫策之敵，又可領兵向許，實有大用。”

劉備心中尚有疑慮：“若是如此，我們只有兩萬多兵回救徐州，恐怕難以退敵啊！”

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“主公只要守住下邳，平自有退敵之兵。”周平說時臉上頗顯自信。

“哦，先生此言何意？”劉備忙問。

“主公可給劉荊州手書一封，平親往襄陽，必可說服劉荊州出兵向許。荊州若是出兵，關將軍再從合肥舉兵北上向許，曹操必懼許都有失，徐州又不可得，必會退兵。”

劉備聞言一喜，可是很快又沉下了臉：“劉荊州願意出兵向許嗎？”

周平微笑道：“主公忘了陳公臺嗎？他如今正在荊州呢！”

陳宮對曹操之恨，劉備心裡明白，有他勸說，劉表或許會出兵向許。

只是，如果關羽也領兵北上向許，太史慈和魯肅能守得住九江嗎？

“先生，雲長若是領兵北上，孫策來攻，只怕九江難守啊！”

周平笑笑，問道：“主公可捨得將廬江讓於他人？”

“此言何意？”劉備是真的不明白。

“江夏太守黃祖，曾射死孫文臺，與孫策有仇，可讓其領兵來攻廬江，以此拖住孫策，雲長之兵便可離開。”

劉備現在只想守住徐州，為了守住徐州，九江都可以失去，更何況是還沒到手的廬江。

“先生若能說動黃祖領兵來攻廬江，當然是好事，有何不舍。”

劉備當即手書一封，交給周平。

又令李佳帶領三千兵從襄安急忙退走，星夜趕回下邳。臧霸帶領五千泰山兵同時從居巢出發，趕回徐州，屯守取慮，等待劉備大軍。

兵馬一動，孫策肯定知道，而且他可能也已經知道曹操舉兵向徐州之事，現在要防的，是不讓他帶兵來追，拖延劉備回兵的速度。

果然，臧霸兵馬剛出居巢，劉備大軍正在準備，還沒離開，孫策就率領兵馬進到居巢城外五里安營，似乎想要尾追劉備，想將劉備拖住，趁此機會滅了劉備。

對此劉備心生憂慮。

周平卻是笑道：“主公可放心離去，我來擋住孫策。”

“先生要如何擋住？需要多少人馬？”劉備問道。

“呵呵，不需要人馬，有我與子威即可。李公良曾兩次使用空城計，我現在也想用一用。”