劉備將朝廷使者迎入城中。

當得知天子正式拜自己為徐州牧、鎮東將軍，又封宜城侯時，劉備熱淚盈眶，跪地接過印綬。

“國家記念劉備，待備恩厚，備卻不能護在國家身邊，備實在有愧！唯有奮力揚勇，蕩平賊寇，迎天子歸於宮都，救百姓出於水火！縱然身死，備必不辭！”

徐州牧和鎮東將軍這兩個名號，劉備已有，雖然之前只是自表，沒有得到朝廷的認可，但州中百姓和天下人都認的。

現在得到朝廷正式拜任，自然是不一樣了，這可是貨真價實的徐州牧和鎮東將軍。

而被封為宜城侯，這讓劉備萬萬想不到。

宜城侯可是縣侯，可以說是人之極榮，再往上那就是國公或者是王了。

國公和王對於現在的劉備來說，那是不可想象之事。

劉備為了慶祝，留下使者，全軍停在陰陵城宴飲三日。

當夜，他將關羽張飛叫到自己帳中，突然淚流滿面。

關羽張飛見狀急問：“大哥，你怎麼了？”

劉備想起了自己的過往。

父親原先為吏，但去世較早，家中寒苦，為了生計，自己跟隨母親織蓆販履於集市，後來和同郡之人同往緱氏山中隨盧植求學。

但學了不久，盧植又被拜為廬江太守，劉備等人因此歸家，又重新跟著母親織蓆販履。

後來認識了關羽和張飛等人，又得到中山馬商張世平和蘇雙的資助，剛好黃巾亂起，自己帶著一幫兄弟助討黃巾，才當上安喜縣尉，開始了自己的仕途。

從中平元年到現在，十餘年了，自己帶著關羽張飛二人東奔西跑，南征北戰，甚至受傷欲死。

一直以來，雖然敗多勝少，但總算是熬過來了。

現在，自己不但是一州之牧，還是一縣之侯，同時還當上了鎮東將軍，這等榮耀，是祖上數代都無人可比的。

只是可惜，父母都已不在，離家又遠，不能回家顯耀尊榮。

“雲長，益德，你們隨我征戰多年，立功無數，我今日有此尊榮，必不會忘了二位兄弟，咱們有難同當，有福同享！”

劉備抓著關羽張飛二人之手，動情說道。

關羽張飛同聲道：“大哥，你之榮，便是我們之榮，我們必為大哥捨命殺敵，不負大哥所望！”

“好兄弟！”

三人抱在一起痛哭。

三日後，劉備讓隨軍從事跟著朝廷使者，奉章前往安邑朝見天子，以表自己之忠。

然後派張飛統領其所屬三千多人，李佳統領三千人，先行出城，劉備親率大軍在後，前往西曲陽。

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此時，在合肥，許褚帶著二十名虎士營的俠客，還有魯肅派來的一百人都已混進城內。

周平得知劉備統率大軍已經到了九江，並且先後下了鍾離和陰陵，立即和太史慈魯肅一起，帶兵去攻合肥。

合肥位於袁術勢力的中心腹地，他並沒有派重兵屯守，只有一千兵守城。

城中守將也以為不會有人來攻合肥，疏於防守，沒有派出斥候探查，等周平等人領兵快到城下時才知道，慌忙關閉城門，集兵守城。

周平讓魯肅的人馬分為兩部，分別圍合肥東西兩面，他和太史慈帶兵圍合肥城南面。

當夜，周平按照此前的計劃，在南面城外燃起三堆火，這是讓許褚等人攻開南面城門的訊號。

之所以要圍城三面，是要分散城中守兵的兵力，好讓許褚等人容易攻開城門。

當夜子時，太史慈帶兵趁黑摸伏到南面城門一裡之外，只等著城門一開，就殺進城去。

周平帶著張武和護衛留在遠處觀望。

這種衝殺之事，他是不近的。

不久，太史慈聽到城門中一片喊殺之聲，他讓兵士都做好準備，只要看見城門一開就衝進去。

很快，喊殺聲漸漸平息，城門隨即開啟。

“快，衝進去。”

太史慈一聲令下，他那些兵士呼喊著衝殺進城裡。

因為北面沒有圍城，很多守兵聽到城外一片喊殺聲，又知道南面已經被攻破城門，敵兵已經進城，都從北面逃出城了。

現在的合肥很好攻，那是因為合肥現在還不是戰略要地，城中也沒有重兵防守，守將也不是張遼。

孫權率領十萬兵馬來攻合肥的時候，城中雖然只有七千餘兵守城，但當時城中有三員名將，張遼、樂進和李典。

李典可能要弱一些，但張遼和樂進可都是貨真價實的勐將。

十萬對七千，當時曹操率領大軍入漢中征討張魯，援兵不能及時趕到，曹操讓他們出城一戰，也是迫不得已之舉。

如果不出戰，面對城外的十萬敵兵，城中守卒必定會心驚，士氣肯定低落。

而孫權十萬兵如果強攻，攻破合肥不是難事。

曹操知道張遼之勇，只有讓他出城一戰，挫一挫敵軍的銳氣，提振城中守卒的士氣，這樣才有可能守得住城。

不過這也是非常冒險之舉，如果張遼跟李典都戰死，那合肥城就更難守了。

其實張遼真正讓孫權膽寒的，並不是這一次衝陣，真正讓孫權膽寒的，是逍遙津追襲之戰，當時差點就捉到孫權了，幸虧陳武等人以死相救，才讓孫權脫身。

可是現在的合肥，袁術是守方，攻城的是太史慈和周平魯肅等人，破城是輕而易舉之事。

周平進了城，對太史慈和魯肅說，讓他們盡力約束部眾，畢竟他們這些部眾都是賊寇出身，難免會劫掠百姓。

“先生，咱們要去與劉將軍合攻壽春嗎？”魯肅對周平問道。

周平搖搖頭：“不用，張益德斬殺李豐，又連下二城，足以讓袁術破膽，如我所料不錯，袁術極有可能會棄城逃走。他若逃走，只能是逃往廬江。我們此時須佔住合肥，待袁術逃離壽春時，我們再伏兵路上等他。”

魯肅笑道：“哈哈哈，先生似乎每次總是以伏兵取勝啊！”

周平也笑道：“出其不意方可伏，袁術以為咱們屯守合肥城中，必然料不到我們會在半路等他，不過當前先看看壽春是何情形再做決定。”

他們守在合肥城中，吃飽喝足，只等著壽春的訊息。