隨著七皇子漸漸長大, 李玉娘這個乳母嬤嬤當得越來越輕鬆了，她在雲海居就相當於半個主子，所有的小宮女都歸她管, 連七皇子身邊最得用的太監康公公也敬重她。

以七皇子的年紀, 李玉娘本可以離開皇宮回家陪伴親人的, 可莊妃不許, 後來建德帝牽扯進來，李玉娘更是難以離宮。

丈夫的離世讓李玉娘深受打擊，但回家料理喪事半年，足以讓李玉娘將那份悲傷懷念深藏心底，如今在雲海居，她既要保證七皇子的起居如常, 又要分心照顧活潑好動的小女兒阿芙, 精力一分散，倒是沒時間沉浸在喪父的悲傷裡了。

“除非娘帶你去，不許你去正院。”

進宮第一日, 李玉娘就給阿芙定了一條規矩。

三歲的阿芙乖乖點頭。

可孃親越不讓她去正院，阿芙就越想去正院玩，也想見見那天只在請安時見到的七殿下。

阿芙每一日都嘗試著要溜到正院去, 每一次都失敗了, 但這些嘗試與被發現也成了阿芙的樂趣之一，就像藏貓貓的遊戲，每一次離正院近一些，每一次距離被宮女柳兒抓住的時間長一點，阿芙都會很開心。

這日下起了雨，淅淅瀝瀝的雨勢還不小，因七皇子沒有出門, 李玉娘就留在正院隨時準備伺候殿下，安排柳兒看著阿芙。

柳兒十五六歲的年紀，照看一個三歲的小丫頭綽綽有餘。

阿芙表現地也很乖巧，直到晌午歇晌的時候，阿芙裝睡了一會兒，然後偷偷從被窩裡探出腦袋，見柳兒趴在桌子上打盹兒，阿芙咧開小嘴兒一笑，躡手躡腳地爬出被窩，再把枕頭塞進去，裝成裡面還有人睡的樣子。

做好了掩飾，阿芙赤著腳爬到地上，悄悄地穿上軟底繡鞋。

這時，柳兒忽然動了動。

阿芙驚得蹲下去，發現柳兒只是換了個打盹的姿勢，並沒有醒來，阿芙趕緊躡手躡腳地溜了出去。

阿芙對母親的小跨院非常熟悉了，也知道通向正院的門在哪裡，她拿了柳兒放在廊簷下的傘，四處張望一番，一腳踏進了雨裡。

地面溼漉漉的，濺起的雨水打溼了阿芙的鞋，溼溼涼涼的，阿芙卻覺得很好玩，故意往那積了水的小水坑裡走，一路玩玩笑笑地就來到了門這邊。

阿芙躲在牆後往正院張望，因為在下雨，院子裡並沒有人影走動。

阿芙放心地跨到了正院。

七皇子人在書房，他睡不著才過來的，然而到了書房，他心浮氣躁，竟也看不進去書。

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說來可笑，母妃一邊利用著乳母，一邊又不滿父皇對乳母的看重，甚至也不滿他敬重乳母，一有機會便要在他面前貶低乳母一番，甚至暗示他乳母與父皇有了不可告人的關係。

可父皇在雲海居做了什麼，沒人比七皇子更清楚。

有時候父皇過來，會賞賜乳母一些吃食，有時候父皇會叫乳母一起下棋，最開始父皇的確會動手動腳，漸漸的，父皇與乳母就變成了一種似友非友的關係，從局外人的角度看，七皇子覺得父皇更喜歡與乳母說話，康公公就經常聽見父皇開懷的笑聲。

七皇子不知道父皇到底是怎麼想乳母的，他只知道，乳母從未想過要勾.引父皇什麼。

窗外的雨聲裡似乎多了一種聲音，七皇子來到窗前，推開窗戶，就發現院子裡多了一把傘。

那傘面的位置太低，彷彿地上冒出了一朵大大的蘑菇，蘑菇還在走動，突然，那“蘑菇”抬了起來，露出一張粉雕玉琢的女娃臉龐。

七皇子笑了，乳母說過，阿芙貪玩一直試圖來正院，乳母怕她防不住，提前跟他打聲招呼，萬一哪天阿芙真的溜了過來，請他恕罪。

七皇子並不介意。

他看著雨中的阿芙。

阿芙還沒有注意到他，東張西望，似乎不知道該往哪邊走。

七皇子輕輕咳了咳。

阿芙立即朝這邊看來，就見一扇窗戶開啟，裡面站著一身白袍的七皇子。

阿芙喜歡七皇子，七皇子長得真好看，看起來就很好相處。

只是，七皇子會生氣她跑過來嗎？

阿芙有點害怕。

七皇子見她一動不動地站在那裡，好像要根據他的反應再做決定，如林中第一次見到人的小鹿，七皇子就笑了笑，朝阿芙招招手。

阿芙眼睛一亮，舉著過大的雨傘朝書房來了，她的臉被傘面擋住，又變成了一棵會挪動的蘑菇。

七皇子去了書房這邊的廳堂。

康公公就在外面的凳子上坐著，見主子突然出來，康公公忙站了起來。

七皇子示意他無事，徑直朝門口走去。

就在此時，那顆可愛的小蘑菇也爬上臺階，出現在了門口。

康公公驚訝道：“阿芙？”

阿芙放下雨傘，有些拘謹地看著門內的主僕。

七皇子這才注意到，阿芙的鞋子幾乎已經溼透。

七皇子立即抱起阿芙，脫下她溼透的繡鞋襪子，順手撩起自己的衣襬，替阿芙擦乾了雙腳。小孩子都很嬌氣，七皇子擔心耽擱的時間長了，阿芙會著涼。

阿芙早已習慣了大人對她的照顧，現在七皇子這般，阿芙根本不知道有什麼不妥。

康公公都震驚得說不出話了。

宮裡也有阿芙這麼大的小皇子，那些小皇子還是七皇子同父異母的弟弟，可七皇子對他們冷漠疏離，何時照顧過？

“命廚房煮碗薑湯端過來。”七皇子若無其事地吩咐道。

康公公忙去了。

七皇子抱著阿芙進了書房，這邊有張榻，七皇子將阿芙放到榻上，檢查檢查阿芙的褲腿，幸好並沒有溼。

七皇子搬了張椅子過來，坐在阿芙對面。

阿芙雙手撐著榻，大眼睛骨碌骨碌地轉動，好奇地打量這間屋子，這裡好寬敞啊，擺了一排又一排的書架。

七皇子笑著看著，等阿芙終於朝他看來，七皇子才溫聲問道：“阿芙怎麼不睡覺？”

阿芙覺得七皇子很和善，便脆脆地回答道：“睡不著。”

七皇子：“柳兒呢？”

阿芙：“她睡著了，我出來玩。”

七皇子：“要找你娘嗎？”

阿芙搖搖頭：“不要找娘，娘會兇我。”

七皇子想笑，乳母竟然也會兇人嗎？乳母照顧他這麼多年，都沒有朝他發過脾氣。

“她平時怎麼兇你？”七皇子問。

阿芙想了想，站到榻上，開始模仿孃親兇她的樣子，小嘴巴說著大人教訓孩子的話，像模像樣的。

表演完了，阿芙在榻上走了一圈，最後來到了中間擺放的矮桌旁，桌子上放了兩本書，阿芙跪在旁邊，小手開始亂摸。

七皇子見她喜歡書，來到榻上，坐在阿芙旁邊：“阿芙要看書嗎？”

阿芙看不懂，將書推到七皇子身邊：“我還小，你給我講。”

書裡的東西對阿芙而言太深奧了，七皇子刻意將故事講得簡簡單單，只敘事而不講大道理，保持阿芙能聽懂且感興趣的程度。

他講得認真，阿芙聽得也很認真。

康公公端了薑湯過來，煮好再用冰鎮過的，現在喝剛剛好。

七皇子接過湯碗，親手拿勺子喂阿芙。

阿芙喝了一口，小鼻子皺了起來：“不好喝。”

七皇子笑道：“阿芙的腳著涼了，喝了這個就不會生病，不然生病了，就不能四處玩了。”

阿芙還是不要喝。

七皇子想了想，道：“阿芙喝了這碗湯，喝完我請你吃甜甜的紅棗糕。”

阿芙一聽，口水就要流出來了。

她乖乖地喝了湯。

康公公也去端了一碟子紅棗糕過來。

阿芙開心地吃了起來。

七皇子對康公公道：“去與嬤嬤知會一聲，免得她擔心。”

康公公低頭領命。

李玉娘在教導兩個新來的小宮女，聽聞女兒竟然跑到了七皇子那邊，趕緊過來領孩子。

阿芙還不想走，她難得出來。

“我要聽殿下講故事。”阿芙赤著腳跑到七皇子身後，蹲下去，將臉也藏了起來。

李玉娘急道：“你下來，娘給你講。”

阿芙：“孃親講的不好聽。”

七皇子笑道：“乳母自去忙吧，我此時也無事，等阿芙玩夠了，我派人送她回去。”

李玉娘知道他脾氣好，仍是道：“殿下莫要慣著她，小的時候不管教，大了就更難管了。”

七皇子看看身後的阿芙，道：“我看阿芙很乖，乳母放心好了。”

他畢竟是主子，李玉娘只好告退。

康公公跟著她一起出來，低聲道：“您別擔心，殿下今日心情不大好，給阿芙講講故事，正好換個心情。”

李玉娘懂了，放心離去。

七皇子給阿芙講了很久的故事。一開始阿芙坐在他旁邊，後來就坐到了他懷裡，再後來，阿芙睡著了。

七皇子笨拙地將阿芙放到枕頭上，一開始還怕弄醒阿芙，見小女娃睡得很香，七皇子松了口氣，拿起被子輕輕替她蓋上。

雨聲嘩嘩，阿芙睡得很安靜。

七皇子下了榻，來到書桌前，明明之前還心浮氣躁看不下去，此時此刻，他心裡的紛雜突然都消失了，看眼睡得熟熟的阿芙，七皇子開啟書，靜心研讀起來。

當天傍晚，七皇子讓李玉娘不必再約束阿芙，整個雲海居，阿芙可以隨便去任何地方玩耍。

阿芙很快就將雲海居探索遍了，最喜歡兩個地方，一個是雲海居的小花園，七皇子還特意命人為她做了個秋千架，一個便是七皇子的書房。光書房沒有什麼好玩的，阿芙喜歡聽七皇子給她講故事，七皇子也縱著她，除非太忙，七皇子每日傍晚都會給阿芙講講故事，有的故事是書裡有的，有的是七皇子自己編的。

時光不知不覺過去，阿芙六歲，七皇子十六歲這年，建德帝終於定下七皇子為太子。

自此，七皇子帶著李玉娘、阿芙，一起遷入東宮。

作者有話要說：　　下一章母女倆就要出宮啦。

傍晚二更見！

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