九阿哥聽了，有些麻爪，立時望向舒舒，道：“怎麼辦？肯定是求子來了？”

可是昨天十阿哥都給他說了干係，舒舒這裡也沒有蹚渾水的意思，九阿哥當然不想跟莊親王牽扯上。

舒舒想了想，道：“不好白得罪人，面上誠懇些，反正咱們確實是紅螺寺求子後懷上的，別的也幫不上什麼，至於那暖房裡的竹子，大頭是給十弟妹的，我還要留一些，送一盆給表姐，幾盆有其他用處……爺就選兩盆送給莊親王吧……”

暖房裡的竹子，都是養在盆子裡的，是五阿哥送的那些，等到清明節後才會移栽在外頭。

九阿哥聽了，有些不樂意，道：“還兩盆？爺一盆也不想給！兩家也沒有什麼交情，就是個面上交情！”

舒舒無奈道：“誰叫爺是晚輩呢！”

更主要的是，人都有憐弱之心。

子嗣之事，又過於重大。

今日莊親王不請自來，做了不速之客，本是失禮行為，可是旁人聽了，也只能唏噓兩句，說是關心則亂。

九阿哥要是冷冰冰的拒絕，什麼都不幫忙，放在外人眼中，就太刻薄冷情了。

九阿哥皺眉道：“爺不去佔他便宜，可是也不能吃虧啊！這兩盆竹子養下來費了多少人力，更不要說外頭紅螺寺的竹子都炒成什麼價了？”

現在八旗人家都曉得紅螺寺香火靈驗，竹子是吉兆，可是那是皇家寺院，剩下的竹子也掛了牌子。

那是皇上親自賞過數過的竹子，皇子動沒什麼，莊親王動了，也是至親骨肉，卻輪不到臣子去惦記。

可是勳貴人家，也有沒兒子的，他們也有爵位需要繼承。

私下裡給紅螺寺的竹子開價的不是一個兩個，之前就炒到上百兩一株。

等到五福晉的訊息傳開，肯定還要再漲的。

說到這裡，他想起十阿哥提及的“大恩成仇”，道：“這竹子還不能白送，萬一瞎貓碰上死耗子呢？到時候他白拿了，更不自在，還是得換，就換他們府的牡丹吧，莊親王府的牡丹園可是京城出名的……”

舒舒不大喜歡牡丹，花期太短了，道：“可是咱們家的花園要種月季的，那個花期長……”

九阿哥挑眉道：“那就不栽家裡，直接栽到北花園去。”

北花園，就是暢春園正北去年修建的新園子，是皇上命內務府為太后修建的花園，都修的差不多了。

舒舒點頭道：“正好，皇祖母喜歡牡丹，覺得花大……”

九阿哥心裡有底了，沒有耽擱，帶了崔百歲出去了。

姜太醫也帶了徒弟從上房出來。

他的徒弟，也是他的外甥，十四、五歲年紀，小聲道：“師傅，九爺真有生子的方子麼？”

瞧著那樣子，像是有的。

夫妻倆商量的，不是沒有怎麼辦，而是怎麼不給。

姜太醫瞪了他一眼，道：“又看什麼話本子了？”

小徒弟“嘿嘿”笑道：“看到‘子母河’那章了……”

姜太醫正色道：“好好看你的話本子，當個聾子、啞巴，要是做不到，就別惦記著考太醫院了！”

小徒弟聽了，立下抿了嘴巴，垂著肩膀，一副安靜老實模樣……

*

前院，客廳。

莊親王等了不到半刻鐘，已經不耐煩了。

今早他就從懷柔往回趕，又在內務府撲了個空，早膳都沒吃，心裡也焦躁。

等到聽到外頭的腳步聲，他臉色才算緩和些。

九阿哥進來，立時打了個千禮道：“請伯父安！”

若是常見的，自然不用打千兒。

可是伯侄上回見面，還是淑慧大長公主出殯的時候，也有陣子了，九阿哥才如此行禮。

莊親王直接坐受了，微微頷首道：“阿哥也安！”

雖說九阿哥是主，莊親王是客，可是九阿哥是少者，雖說是主人，卻只能“隅坐”，就是在莊親王右手邊坐了。

兩人不過兩尺距離，看的真切，九阿哥不由嚇了一跳。

莊親王本就瘦，可是上回見著也沒有這樣，兩腮都癟下去，眼圈下泛青。

這看著就跟害了癆病似的，一副縱慾過度的樣子。

九阿哥看著，心裡有些不自在。

早先沒發現，這一瘦下來，他才發現莊親王眉眼跟皇父相似。

就是周身帶了陰鬱之氣，明明只比皇父年長四歲，看著像是老了十歲不止。

像是衰老的皇父。

“阿哥，可有求子良方？”莊親王直勾勾地看著九阿哥，開門見山道。

九阿哥就有樣學樣，眼睛都不眨，道：“竹子……”

莊親王眼中生出幾分暴躁，盯著九阿哥道：“沒有旁的，只有竹子？”

九阿哥神色不變，心裡已經惱了。

這是求人麼？

這是審賊吧？！

真當他是軟柿子，半點尊重都不給！

他壓了心火道：“不是還有紅螺寺的香火麼？除了這兩樣，還有旁的不成？”

說到這裡，他好奇道：“眼下初春時節，竹子要生髮了，這也沒有什麼好急的吧？”

莊親王臉上越發陰鬱，道：“我們府上的竹子照顧不周，沒有成活！”

九阿哥立時露出驚訝來，隨即輕咳了一聲，道：“沒事兒，紅螺寺還有竹子。”

莊親王冷笑道：“嗯！我又挪了，倒是要看看這回竹子怎麼個不活法！”

九阿哥聽著這話裡有話，心裡好奇的不行。

看來跟十阿哥那邊因為十福晉太勤快澆水泡爛根不同，莊親王府的竹子怕是命運多舛，死的蹊蹺。

不想要莊親王有子嗣的，大有人在。

九阿哥看著莊親王，忍不住帶了同情。

或許沒有兒子對他也是福氣，否則獨苗難養，說不得還要經歷一次失子之痛。

早先不注意不知道，等到一留心，就會曉得拉扯兒女成丁，也是不容易之事。

“五福晉是怎麼回事？”

莊親王繼續問道。

九阿哥越發不快，面上不顯，道：“就是求子管用了唄，我們娘娘歡喜著，說等到五嫂生完就去給紅螺寺的佛祖鑲金身！”

莊親王眉頭皺眉更厲害，看著九阿哥帶了狐疑，道：“姜南星在你們府上當值，你還捧了那個叫樂鳳鳴的吏目，沒淘換到好方子？”

九阿哥無奈道：“侄兒要是真有了方子，侄兒做什麼藏著掖著的？巴不得伯父您給當個活招牌，忽悠那些蒙古王公買藥呢，那‘衍子丸’跟‘延壽丸’不都賣的挺好的！”

莊親王看了九阿哥一眼，道：“我求了半輩子兒子，要是誰能幫我達成心願，就是我們莊親王府的恩人，到時候不管是保定的莊子、盛京的林地、海淀的園子、西四大街的鋪子，隨便挑……”

九阿哥臉上露出眼饞來，而後欲言又止模樣。

莊親王見狀，立下探身過來，道：“阿哥想到什麼了？”

九阿哥猶豫了一下，道：“伯父曉得侄兒在小湯山買地之事吧？”

莊親王點點頭，有些疑惑怎麼又扯到那邊去。

九阿哥臉上帶了幾分不好意思，垂下了眼睛，看著地上的青磚，輕聲道：“侄兒早先有些不足之症，太醫說了，子嗣上許是艱難……”

莊親王皺眉，這不是宗室裡都曉得的麼？

就是因為這個，紅螺寺的香火才這樣旺盛。

九阿哥的聲音越發低了，道：“去年隨扈南巡，侄兒帶了福晉見廟就拜，可還是沒有動靜，就沒指望求神拜佛，侄兒就翻醫書來著，侄兒這種不足，需要溫補脾腎，結果就查到溫泉養生上，溫泉可以補腎陽，改善腰酸背痛、形寒肢冷之症狀，還可以舒筋活血、促進好眠，尤其是春日溫泉，可以‘昇陽固脫’……”

“睡得好，身體就實了，再配上溫補陽虛的藥，應該就能調理的差不多……”

“沒想到紅螺寺香火這樣靈驗，侄兒預備的溫泉養生暫時用不上了……”

莊親王看著他，道：“你在小湯山大肆買地是因為這個的緣故？那行宮，是皇上私下裡吩咐叫你修的？”

宗室中，像九阿哥這樣通經濟的少，壓根想不到小湯山是彷著海淀來的。

九阿哥忍不住抽了抽嘴角。

這是幾個意思？

這是懷疑皇父那什麼了？

好好的想這個？

九阿哥的眼神，也忍不住往莊親王腰下瞄了瞄。

要真是不中用了，那還白折騰做什麼？

遮羞？

都知天命的年紀，認命不行麼？

莊親王不由皺眉，瞥了九阿哥一眼。

九阿哥移開眼，看著旁邊的座鐘。

要耽擱去衙門了。

上午來不及了。

一會兒打發人告訴十阿哥一聲，自己得下午才能去了。

莊親王見九阿哥不吭聲了，有些抓心撓肺的，道：“阿哥名下十幾萬畝，要不然跟我置換些？”

九阿哥心裡忍了笑，搖頭道：“離行宮近的湯泉不大方便，那裡的湯泉好，水溫高，有幾個泉眼都燙手，可說不得等行宮修好了，汗阿瑪會挑一些地給皇祖母跟太子修別院；離行宮位置遠的，水溫不高，養生之效寥寥無幾，是侄兒打算轉給內務府的皇商的，湖弄銀錢的，到時候魚龍混雜的，不成樣子……”

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莊親王聽了，不由心動，道：“除了皇上的行宮，旁的泉眼都沒定下？那你之前規劃的別院呢？”

九阿哥道：“侄兒曉得自己身份，到時候肯定搶不過哥哥們，還有宗親長輩，就在離行宮四里半的地方，劃了一塊地，泉眼溫度不高，可勝在泉眼多，旁邊還挨著山泉，侄兒就打算改成暖房了，種菜方便……”

關於九皇子府的暖房，宗室裡也都曉得些訊息。

不說旁的，只三、五日供奉宮裡一回，就沒有瞞著人，多少人看著。

不過也沒有幾家當回事，都是不差錢的主兒，想要吃洞子菜直接外頭買了就是，不費那個心。

莊親王立時道：“就換行宮跟前的泉眼，多少錢都換，放心，皇上要是嗔怪，我去跟皇上說去……”

他生怕九阿哥反悔似的，立時就吩咐太監回王府取地契，跟九阿哥道：“我這名下產業，你隨便挑……”

*

等到九阿哥回到正房，手中已經拿了一份海澱園子的地契。

跟莊親王府的王園挨著，是已革惠郡王之前的產業。

“不用現蓋了，直接修繕修繕就行……”

九阿哥帶了幾分得意。

舒舒目瞪口呆，道：“那溫泉補腎的說法，爺是那裡看的？”

九阿哥得意道：“《水經注》上記錄的清楚，溫泉‘治百病’，雖說有誇大的地方，不過肯定對身體無害就是了！”

舒舒看了眼那地契，良心上過不去了。

雖說不喜歡莊親王的人品做派，可是像九阿哥這樣精準地指歪了路，也是讓人無語。

她斟酌著說道：“可是我之前在書上看過一筆，說是湯泉水太熱的話，少壯不宜久泡……”

九阿哥看著她，道：“為什麼少壯不行？是因為身體強健沒病？”

舒舒輕咳了一下，道：“爺想想春秋時的‘種子計’……”

這說的是春秋時，吳越爭霸時的一件著名事件。

九阿哥立下明白過來，低頭看了眼自己，詫異道：“這也怕熟麼，隔著那什麼也怕燙……”

*

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