次日一早，九阿哥就沒有去內務府，而是準備去暢春園。

舒舒沒有囉嗦什麼。

處處教導的話，且不說九阿哥煩不煩，就是康熙見了他一下子周全了，也會覺得疑惑。

現下這樣挺好的，就算行事偶爾有不足之處，也有康熙來教導。

等康熙在九阿哥身上用的心思多了，就會習慣成自然的偏愛了。

就跟尋常人家，父母就偏疼最淘氣搗蛋的孩子似的，操心操多了。

按照後世的說法，叫什麼“沉沒成本”。

家人之間的親情關係，也適用於這個理論。

九阿哥卻沒有坐馬車，而是騎了馬。

幸好出來的早，宮門開了，就出來了，還算清涼。

等進了暢春園，到了清溪書屋外，他就見值房裡就有不少候著的官員。

不是平日裡見過的尚書、大學士等人，大多數看著都很面生，也很年輕。

這個年輕是相對的。

相對於尚書、侍郎們是年輕，眼前都是三、四十歲的中年官員。

見九阿哥過來，其他人都安靜下來，躬身見禮。

這一位是成年皇子中，唯一一個沒有入朝的，可是卻大名在外。

九阿哥看見其中有個眼熟的，是刑部員外郎。

先頭他每日去刑部看桉宗的時候，打過兩回交道。

九阿哥就熟稔的問道：“今日刑部輪班？怎麼是陳大人來陛見？”

刑部有事，不是該尚書、侍郎過來麼？

那員外郎躬身道：“不是部裡的事，是皇上點了臣為廣西鄉試副考官。”

今年是鄉試之年。

按照規矩，各省的正、副主考官都從京城指派下去。

正考官是翰林官裡擇選，副考官是六部郎官中擇選。

九阿哥聽了，帶了同情道：“差事是好差事，就是那窮山惡水的地界，這好幾千裡遠，路上也辛苦……”

他也曉得些前朝的事，三年一次的考官選派是個肥缺。

這一趟差事，從開始就能在戶部支不菲的銀子，總共是兩千兩，作為路上拋費，可實際上一路開銷，多由該行省來承擔。

這兩千兩，就是落到正副考官手中了。

等到了地方，還有各種程儀。

可是去的是廣西，最遠最窮，這肥缺就要打折。

那員外郎忙道：“不辛苦，全是皇上恩典。”

九阿哥就不說旁的了，只道：“那就等大人回來，爺再給大人接風，先頭在刑部也勞煩大人了。”

那員外郎道：“都是臣職責所在，您太客氣了。”

九阿哥不說旁的了。

要是放的是尋常外差，他還能囑咐兩句，帶些土儀什麼的。

可是考差這個，規矩就多些，還是別沾邊。

從點了差事開始，這些人動靜都在侍衛、護軍的眼皮子底下。

少一時，候見的幾個考官都依次陛見去了。

總共是八人，是四川、廣東、廣西、福建四地的鄉試正副考官。

鄉試考官的選派就是如此，由遠及近。

順天府的正副考官，就是臨近鄉試的時候才選派。

值房裡沒有旁人。

九阿哥就站在視窗，看著不遠處的荷花池。

現下荷花花期剛開始，大多數還是花包，可看著也不錯。

荷葉看著也是青翠，嫩嫩的。

正月裡去百望山時烤叫花雞那次，福晉說過荷葉包雞更好，雞肉會有荷葉的香味。

一會兒可以摘幾片回去。

只是叫花雞外頭要裹泥巴。

總不能去御花園裡挖土吧？

九阿哥有些猶豫。

是在這邊園子裡挖土呢，還是出去馬路牙子邊挖土。

旁邊後進來的七阿哥已經坐了好一會兒。

眼見著九阿哥還走神呢，七阿哥也就不吭聲，眼皮耷拉著，不知道想什麼。

九阿哥回過頭，見屋子裡大變活人，嚇了一跳，嗔怪道：“七哥您怎麼鳥悄的進來了，連個動靜都沒有？”

七阿哥抬起眼皮道：“跟你打招呼，你都聽不見，想什麼呢？”

九阿哥立時笑了，指了指遠處的荷花道：“荷花葉，用這個包雞肉或是糯米飯、年糕，都好吃，有荷葉的清香……”

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自己福晉肯定愛吃，到時候也可以往翊坤宮送些，讓娘娘換個口味。

七阿哥打量九阿哥一眼，就這樣瘦的小雞崽子似的，還琢磨吃呢，吃了也浪費。

他沒有說話，可也沒有掩飾臉上的挑剔。

九阿哥挺直了胸脯道：“弟弟還小呢，往後會更高更壯的！老話說的好，‘二十三、竄一竄；二十九、長一宿’……”

兄弟倆正說著話，梁九功到了。

“九爺，皇上得空了，召呢……”

九阿哥應著，就往外走，走了兩步停下道：“七哥，您也是為了外頭的流言來的？”

七阿哥點點頭。

九阿哥就道：“那就一起過去吧，弟弟也是為這個來的。”

梁九功：“……”

七阿哥：“……”

兩人都很無語。

這裡是清溪書屋，是御前。

他倒是大言不慚的做主了。

七阿哥擺手道：“不用，我等汗阿瑪傳召。“

九阿哥還要再說，七阿哥已經皺眉。

九阿哥慫了，老實地出去了。

他小聲跟梁九功滴咕道：“諳達您說這算怎麼回事？七哥總這樣，客氣什麼，不是也沒送人麼，咋還憋氣沒完呢，這麼見外……”

梁九功笑容恰到好處，心裡卻抗拒，很是不想聽。

好想告訴他，七阿哥那樣才是正常的。

像九阿哥這樣“不見外”的才是反常。

*

屋子裡，康熙正低頭看幾桉上的名單。

上面是八個人名，與各自身份履歷。

自正月裡彭春以老疾求退，正紅旗的蒙古都統就出缺。

一直沒有補上。

前兩天他讓吏部擬後備人選，就報上來幾個。

都是正紅旗的，有世職勳貴，還有有爵宗室。

康熙沒有看禮烈親王的子孫，目光落在正紅旗另一支宗室，廣略貝勒後裔中的兩個備選。

而後，他圈了個人名出來。

廣略貝勒的五世孫，輔國公普奇。

康熙十一年生人，現下正是青壯，與太子年歲相彷。

要是教好了，往後可以留給太子使喚。

遠支宗室，輩分還比太子低一輩，用起來更方便些。

“汗阿瑪安……”

九阿哥進來了，聲音清脆，恭敬中帶了幾分親近。

康熙撂下筆，道：“你也安，又有什麼事了，大早上就趕過來？”

不到辰初就到了，看著時間，當是開宮門時就出來了。

九阿哥原本帶著笑，聽著這話立時收斂，帶了認真道：“汗阿瑪，外頭有鬼祟流言，像是針對皇家人的……”

他雖是個小心眼，昨天跟舒舒提及時也是對八福晉的倒黴也幸災樂禍。

可是來的時候，他想了一路，覺得來稟告的時候要多說兩句，不能順著幕後之人的心意來。

“這是‘項莊舞劍意在沛公’，還想要‘借刀殺人’，兒子就尋思著，不好開這個先例，要不然的話，往後想要害人，就都能這樣陰謀算計了……”

九阿哥蹙眉道：“關鍵是這操縱流言之人，對皇家全無半點恭敬之心，拿皇家的體面當刀是如此，想要算計八福晉也是如此……”

康熙聽著，臉色看不出喜怒，不過心裡卻意外九阿哥的態度，道：“你不是不喜八福晉麼？”

先頭跟九福晉的私信中，吐槽了不是一回兩回。

九阿哥點頭道：“是不大喜，可是還有遠近親疏，她還是皇子福晉，是兒子的嫂子，代表的是皇家的體面，怎麼能讓外頭人算計？”

康熙沒有說話，只是略有感慨。

連九阿哥都曉得這個道理，八阿哥卻是看不透。

皇家體面不容輕侮！

“你聽風就是雨的過來了，也沒查查到底是誰放出來的流言？”

康熙皺眉，帶了不滿道。

九阿哥訝然道：“等兒子查，那得猴年馬月！兒子哪有人使喚啊，小福松算一個，盯皇子府那邊工期呢；高斌算半個，也就是跑跑腿，傳個話，放在外頭也不當用啊！”

康熙想了想九阿哥身邊人，確實是寒酸。

他想起來之前打算放幾個穩當人過去。

不單單要放個老成嬤嬤，外頭管事的，也要老成些。

現在二所首領太監崔南山比較平平，不算什麼出彩人物，要不然先頭就不會讓劉嬤嬤在二所為所欲為。

九阿哥想起了七阿哥，忙道：“汗阿瑪，七哥也在外頭候著呢，也是為這個來的。”

康熙聽了，就對梁九功點點頭。

梁九功就出去傳了七阿哥進來。

七阿哥緩慢的走了進來，請了安後，就一條條的稟告起來。

“流言始出現於本月初五，地安門大街的茶樓裡，午初，有兩人故意在堂上提及八福晉‘為父報仇’之事，還有莫爾暉墜馬……”

“當天下午，西四大街、東四大街、鼓樓大街的茶樓，也有差不多的情形……”

“經過盤查，用‘據說’、‘聽說’、‘親戚說’散播流言者為兩人，一個白麵無須，五十多歲，疑似太監；一個二十幾歲，身子健碩……”

“本月初七，流言加了明登侵產之事，散播者似在鑲藍旗地界出入……”

“本月初九，流言加了明尚涉賭桉，散播者出入……正藍旗地界……”

康熙聽得不置可否，九阿哥卻是目瞪口呆的看著七阿哥。