眾人剛剛站定，卻聽劉協一聲長嘆：“朕九歲登基，這一晃也已經七年，其中甘苦，朕知道，諸位大臣也知道，先有董卓之禍，再有李傕、郭汜之亂，洛陽殘破，朕幾無容僧地啊！”完抬眼瞧向曹操：“幸天憐我大漢，曹將軍忠心為國，平定亂黨，實是有恩於我漢室，有功於千秋社稷啊！”

劉協一番聲情並茂的演講，激盪人心，連曹操也為之動容，恍若自己當真是平亂世於社稷，救天子於危難的大漢宏股之臣。忙上前跪倒道：“陛下謬讚了，實是天佑我大漢，臣只是恰逢其會，若無臣，定也有人與臣一般，救國家與危難，我大漢江山，必能夠千秋萬代。”他一完，眾文武大臣紛紛跪到呼應道：“我大漢江山，必能夠千秋萬代！”聲震大殿，餘音不絕。

劉協心頭冷笑，若不是你曹操，自然還有袁紹，卻見一眾大臣如此默契，心中懷疑:“莫不是排練好的？”但詫異歸詫異，劉協淺淺一笑：“眾大臣請起！”

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眾人再度站好，只聽劉協朗聲道：“詔，袞州刺史曹操，忠心為國，救駕有功，特加封為大將軍武平侯，位列三公之上。另改年號建安！”

曹操復又拜倒：“臣，謝陛下隆恩！”卻又聽劉協道：“朕近日來連續奔波，心神俱疲，需靜心修養，一切政事皆交由大將軍處理，眾大臣以為如何？”

滿朝大臣皆稱讚皇帝英明，唯獨有兩人臉色一變，卻奈何大勢所趨，只得埋下頭，低聲附和，劉協卻將這兩人的樣貌牢牢記在心中。

曹操心下大喜，沒想到劉協竟將一應大權悉數交付於他，這倒讓他省卻一番手腳，忙叩謝皇恩。

劉協則暗自冷笑，若不交給你，你也會奪，倒不如先施恩於你，曹操，咱們騎驢看唱本，看誰才能笑道最後。

許昌城內，劉協與曹操一眾大臣宴飲歡慶，直至夜幕籠罩方才罷休，皇后伏壽卻因身體不適早早退席，劉協譴太醫前去診治，太醫稟報皇后寒邪侵體，需靜心修養。劉協心道，定是水土不服所致，遂決定前去探望一番。