這一天清晨

從葡萄谷駛出的4輛馬車，在50多名親衛騎兵的保護下，透過山海關口向著芳草地的方向前去。

抵達芳草地後，這一行人就在鎮口等候。

沒過多久

從芳草地駛出一隊人馬，約80餘名白人槍手簇擁著6輛馬車與大唐會的隊伍匯合在一起，向著新市鎮方向行去。

應約翰-薩特一方的強烈要求，聯合會方面準備最後攤牌，地點就在新市鎮裡。

如今的北美形勢極劇惡化，大戰就在眼前，已經容不得繼續拖延下去。

在德克薩斯州，有著美國人源源不斷支援的浩斯頓叛軍，在多個戰場上連續擊敗墨西哥軍隊，取得了明顯的勝利。

墨西哥政府接連在軍事上遭遇慘敗，依然嘴硬的宣稱；“雖然一直深受美國損害，但仍願意以和平、合理、體面的方式解決爭端”。

事實上

明眼人都能看得出來，墨西哥軍隊在德克薩斯已經撐不住了，幾乎丟掉了該地區所有重要城鎮，被所謂的德克薩斯共和國叛軍打的一潰千里。

這不能怪墨西哥政府無能，他們所面對的是事實上是美國聯邦軍和德克薩斯共和國叛軍聯合力量，各方面都處於下風，焉能不敗？

叛軍首領浩斯頓就是1832年美國總統傑克遜的學生，他扇動德克薩斯當地的美僑“起義”、“革命”，要求“獨立”，最終成立了孤星共和國（德克薩斯共和國）。

在墨西哥政府派兵鎮壓的時候，美國非但源源不斷的給予軍事支援，而且悍然出兵，直接插手德州戰事。

這一系列的動作，能夠清晰的看到美國黑手在背後運作。

美國的擴張企圖在德克薩斯連戰連捷，極大的刺激了其胃口，於是把下一步擴張目光放到新墨西哥和加利福尼亞地區，還盯上了英國人的俄勒岡地區。

美國總統波爾克在4月初國會諮詢時，便公然宣稱；英國人應該回到歐洲去，美洲的事情由美洲人做主。我們肩負著統治俄勒岡地區的天然道義責任，這一點母庸置疑。

這番講話

契合當前美國大力宣揚“門羅主義”的政治正確，同時又蘊含了勃勃野心，倫敦不可能看不到。

在隨後的外交照會中，美國總統波爾克向英國提出了赤裸裸的領土要求，並且強硬的表示；

將會採取任何可能的方法，以得到俄勒岡地區……

不用說

對倫敦而言，這是赤裸裸的脅迫，絕對無法容忍。

因此，聯合會方面承受了更大的壓力，倫敦要求迅速行動起來。

據悉；

秉承著倫敦的意志，近期將有一位大人物抵達，這也反映了倫敦對聯合會磨磨蹭蹭的行動相當不滿，直接發大招了。

而這一切，對羅納德-埃文森形成了巨大壓力。

距離芳草地約2公里的一處丘陵地帶

在長滿了雜草的丘陵地帶的背後，400名大唐會騎兵和300名火槍手盡皆聚集於此，以各中隊為單位坐在草地上，有的人在擦拭保養槍支，有的人拿著夾著肉乾的餅正在吃，有的人靠在背囊上閉眼假寐，但是沒有人交頭接耳，始終保持著安靜。

李察身穿著英國龍騎兵少校軍服，站在丘陵的高處，藉著幾顆稀稀落落小樹的掩護，正在用單筒望遠鏡觀察著駛向新市鎮的車隊。

約翰-薩特的舉動根本就瞞不了人，但是聯合會方面為什麼一直要保持接觸，耗費兩週多的時間，極力想收服約翰-薩特勢力？

這就不得不談到芳草地方面的私心，在美洲河畔的戰鬥過後，大唐會的名聲愈發的響亮，已然蓋過了芳草地的風頭，儼然崛起為聖弗朗西斯科第一大勢力，一時間風光無限。

這種局面，可不是威廉-理查森願意看到的，也偏離了羅納德-埃文森的設想，於是心裡變得不平衡起來。

特妹滴！

原本指望利用大唐會作為打手衝鋒在前，為芳草地的白人船主和幕後的英國勢力消滅異己，打壓競爭對手，從而實現獨霸上加利福尼亞省的目的，最終獨立建國並制擎美國聯邦軍隊的擴張。

未曾想到，劇本完全偏了。

大唐會勢力在消滅了亞歷山大-麥迪遜匪幫後迅速膨脹起來，在聯合會中佔據了主導地位，造成力量的嚴重失衡。

若進一步消滅了約翰-薩特勢力，那麼就愈發的迅勐增長起來，變得不可遏制。

這對芳草地來說，是絕對不可接受的事兒。

在高傲的芳草地眼中，大唐會就是白人手中的狗，讓你撕咬誰就撕咬誰，而不是反客為主，那還了得？

最好的方桉；

就是芳草地挾大勝之勢，強勢逼迫約翰-薩特勢力低頭，雙方聯手後，代表白人利益的芳草地必然實力大漲，再度取得聯合會中的主導地位。

於是乎，就有了雙方反反覆覆拉鋸般的接觸，一直到半個月後倫敦再也按捺不住了，表示了嚴重不滿……

北美地區的形勢急劇惡化，沒有時間再瞎耽誤功夫了。

對這一切，李察心知肚明。

但是他無所謂，你願意談就談唄，我正好抓緊時間夯實大唐會的基礎，愛談多久就談多久，反正我不急。

透過這件事

再次印證了李察心中的想法；那就是非我族類，其心必異，表面的親密合作掩蓋不了內裡巨大分歧和暗自防範，與芳草地的合作不過是同床異夢而已。

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若是沒有共同的敵人，友誼的小船說翻就翻。

丘陵上

李察臉色平靜無波的放下手中的黃銅質地單筒望遠鏡，看著即將進入新市鎮的長長一行車隊，忽然間分出了一支車隊，沿著郊外的道路，向著西北方向而去。

那是芳草地的車隊，他們將按計劃用馬車堵死西方和北方的大街，形成一道街壘，將新市鎮裡的匪徒全都困在其中。

而屬於大唐會的4輛馬車則堵住東邊的街道，圍三缺一，只留下南方的街道。

而南方的街道，面對的正是李察率領重兵埋伏的地區，只要新市鎮裡的白人槍手從這裡衝出來逃竄，下場無疑很慘。

這時候

遠處傳來奔騰宛如悶雷般的的馬蹄聲，在視線的遠處出現了數百名騎兵，這是芳草地積攢的全部力量，總數約有400餘人。

他們將從二個方向投入進去，步步為營的打入新市鎮中，把隱藏在暗處的敵人全部挖出來，起到敲山震虎的作用。

大唐會和芳草地的馬車都經過改裝，正面是厚厚的鐵板，幾輛並在一起就可以死死的堵住街道，形成一道堅固街壘。

而躲在馬車裡的火槍手，則憑籍馬車作戰，一步一步的壓縮約翰-薩特武裝勢力的生存空間，對其予以沉重打擊。

時至今日

誰都不傻，無論是威廉-理查森船長還是英國冒險家羅納德-埃文森都醒悟了；

地頭蛇約翰-薩特習慣了稱王稱霸的日子，哪怕就是死，亦絕不可能臣服於芳草地，那純粹是不現實的妄想。

沒辦法，那只有打了，於是就有了今天這場周密計劃的軍事行動。

在作戰計劃中，來自芳草地的武裝力量將率先攻入新市鎮，與約翰-薩特武裝硬碰硬的較量，難免會遭遇到較大損失。

一想到這裡，李察的嘴角就露出些許譏諷的微笑。

威廉-理查森與羅納德-埃文森兩人打的好算盤，這次還想讓大唐會打頭去啃硬骨頭，打頭陣，卻被李察一口拒絕了。

理由很簡單；士兵們沒有得到充分的訓練，大唐會還沒有準備好。

至於何時能夠準備好？

呵呵……可能要一兩個月，也可能要三四個月，這要看具體情況。

這番說辭，頓時讓芳草地的兩個人傻了眼，大唐會撂挑子不幹了，愛咋咋地！

而上面倫敦催得緊，特派大人物已經在路途中，若聯合會還沒有行動，沒有展現出必要的價值，失去的恐怕不僅僅是倫敦的信任和支援，而且也包含未來光明的前程。

箭在弦上，已不得不發。

結果，芳草地不得不硬著頭皮盡起精銳，承擔起新市鎮攻堅的重任。

無形中，聯合會兩方之間的巨大裂痕已經產生，只不過依然維持著表面的親密而已。

但李察不在乎，誰比誰傻？

去特麼的友誼，去特麼的合作，英國老全是心機婊，還沒在哪裡呢就開始到處算計。

這種合作真心累，要時時提防背刺和出賣，這些英國老在出賣你的時候，連聲招呼都不會打。

只要自己手中握有強大的實力，無論是英國人還是美國人都會極力拉攏，英國人並不是唯一的選擇。

若不能夠獨立建國，那麼大唐會投入到美國一方，成為統治加利福尼亞的一方勢力也不錯，反正不吃虧。

如今，太平洋鐵路還沒有修建，美國在西部的影響力很弱。蠻荒的西部天高皇帝遠，投靠美國老，李察至少能成為盤踞一方的實權大人物，難道不香嗎？

正思量間

新市鎮方向傳來一陣又一陣爆豆子般的槍聲，顯然約翰-薩特一方看到企圖落空，於是立馬開始組織白人槍手頑抗，激烈的戰鬥爆發了。