籌建遠征艦隊，遠征埃及嗎？

當這樣的一個大難題拋在潘恆臣元帥的面前，真讓他感到頭皮發麻，這對皇家海軍是一項史無前例的嚴峻考驗。

如此漫長的跨洋遠征涉及到的各種問題數不勝數，可是陛下決心已下，再困難都必須完成。

“請陛下放心，帝國皇家海軍有信心完成陛下賦予的神聖使命，自即日起即抽調精兵強將，籌組遠征艦隊。”潘恆臣元帥硬著頭皮答應了下來。

他考慮了一下，現在已經是6月中旬，即將遠征的海軍戰艦必須立刻進船廠檢修，該修的修，該換的換，該加裝的加裝，沒有3~4個月可出不來。

萬一拋錨在了汪洋大海上，那可就哭都哭不出來。

這麼一算的話，出征遠航至少得到10月中下旬了，抵達埃及怎麼也得到明年3月份以後，這還是一切順利的情況下。

慎重考慮後，潘恆臣元帥再次抱拳施禮道；“啟奏陛下，我皇家海軍擬定於10月28日一切準備就緒，誓師遠征，只是唯恐麾下兵力不足，難以達到2萬人的最低要求……”

皇家海軍只有兩個陸戰師，其中皇家陸戰一師守衛本土，四個主力團分別部署於帝都長安，洛杉磯，西雅圖和巴拿馬。

皇家陸戰第2師還遠在南美洲，也是以團為單位駐紮在各港口，一時半天可聚攏不起來呀。

“這個無妨，此次出征朕早有打算，從陸軍抽調兩個野戰師分別編為皇家海軍遠征第3師和遠征第3師，嗯……這兩個陸戰師只保留主要軍官指揮骨架，加上一些資深軍士和老兵，總數約5600餘人。”皇帝李察對此早有安排，霸氣的揮了一下手，鎮定自若的吩咐道；

“這兩個師在本週內就將劃歸皇家海軍隸屬，你們和陸軍參謀總部做一下交接手續，今後就是你們的人了。

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這個皇家海軍陸戰第三師和第四師骨幹軍官和軍士共計有5600餘人，最遲在半個月內攜帶武器裝備，乘船啟航前往天堂島，在那裡接收新兵完成整編。

放心吧，其實這也不算是新兵，至少都是一年以上的士兵，較為熟悉熱帶地區作戰。

整編完成後，其中滿員的兩個陸戰師兵力能夠達到3.2萬餘人，各配備一個騎兵團，一個炮兵團，足以滿足作戰所需。

至於遠征艦隊出航的日期，不得遲於10月1日。

屆時遠征艦隊將在天堂島與先期抵達訓練的步兵會合，一同遠征埃及。

記住朕的話，明犯大唐帝國者，雖萬里必誅之。”

“微臣謹記在心，明犯大唐帝國者，雖萬里必誅之。”潘恆臣元帥神色肅然的回答道。

既然拍板決定了，一切圍繞著遠征的事務就緊鑼密鼓的籌建起來。

皇帝陛下的意志堅決無比，維護帝國榮耀刻不容緩，此時的皇家海軍就像被架在火上烤的羔羊，必須要拿出自己強硬的回應出來。

不經歷風雨哪裡能見彩虹？

遠征埃及就是大唐帝國賦予皇家海軍的神聖使命，帝國海軍部絕不敢輕忽之。

若然出師不利，丟的不僅僅是帝國皇家海軍的臉，而且丟的是大唐帝國的臉，皇帝陛下戰無不勝的神化般傳說也將因此而破滅。

其後果，整個皇家海軍都承擔不起。

皇家海軍經過幾次作戰會議慎重推演後，最終確定了遠征艦隊的規模，考慮到漫長的航程，排水量只有1500多噸的“寒”字號鐵甲護衛艦首先被排除。

皇家海軍擬以最新服役的“惡風”號、“凜風”號、“山風”號和“海風”號4艘裝甲巡洋艦為主力，該級艦4980噸的滿排水量，裝備了4門8英寸主艦炮（203毫米）和10門7英寸副炮（178毫米），服役期3~7年間不等，艦船技術狀況較好。

除此之外

將要配備不少於12艘五至七千噸運煤船，每艘運煤船上都加裝七英寸火炮，戰時可以配合主力戰艦封鎖海灣，拿捕埃及人的風帆貨船。

此外主力戰艦都需要加裝儲煤鐵櫃，用以延長續航里程。

至於運兵船和油水補給船以及其他貨船那都是現成的，屆時直接從各大航運公司徵用就可以了，完全沒有問題。

現在最主要的是挑選一位經驗豐富的遠征艦隊司令長官，經過反覆篩選後，一老一少兩位海軍將領進入了最終名單。

這時候，情況忽然有了變化……

聖上矚意由十一皇子唐-李信掛帥出征，欽命為皇家海軍遠征特遣艦隊總司令，授海軍少將軍銜，隨行一同出征的有海軍准將鄭懷山子爵，這是一位作戰經驗豐富的海軍將領。

在北美戰爭中

鄭懷山全程參加了遠征艦隊對美利堅合眾國海上力量的絞殺戰鬥，屢立功勳，戰後被授予帝國子爵爵位，晉升海軍准將。

一同遠征的還有兩員大將，一文武，一位是皇室侍從官潘守國上校，他還有一個身份是護國公府世子，即海軍元帥潘恆臣長子。

另一位是26歲的柳達卿勳爵，此人是前任首相柳賢君之子，也是十一皇子唐-李信的伴讀，此人諳熟內政外事，是此次遠征負責統籌兼顧的大管家。

帝都長安第11號碼頭，即橡樹灣鎮

經歷了20多年的建設，橡樹灣鎮已經成為帝都長安的衛星城，該鎮人口接近20萬人，是一處風景秀麗，山嶺與海灣映襯的絕佳之地。

在環抱型的海灣中，靜靜的停泊著十幾艘大大小小的鐵甲軍艦，這裡是皇家海軍最大的本土軍港。

在海灣北側的大型皇家海軍船廠內，有一艘體型龐大的巨物停泊在碼頭邊，有很多工人上上下下的正在進行最後的棲裝，一片忙碌的景象。

這就是排水量高達8600餘噸的“鎮洋”級鐵甲艦，首艦“鎮洋”號，歷經兩年的建造已經下水，正處於碼頭棲裝階段。

“可惜呀，不能夠駕馭這艘戰鬥力空前強大的戰艦馳騁大洋，未免有些遺憾。”身穿著海軍少將軍服的唐-李信殿下身材高大，顯得英姿勃發。

他抬手輕撫艦艏305亳米主炮粗大的鋼鐵炮管，神色中流露出對這座威力巨大的主炮由衷的喜愛，這是代表當今世界先進水平的後膛主炮，巨大而又堅固的炮座簡直不可撼動。

“鎮洋”號鐵甲艦裝備305毫米雙門主艦炮兩座，艦艏一座，艦艉一座，這是柯爾特武器公司出產的最大口徑主炮。

該炮的炮架呈向後傾斜狀，坡度17.8度，主炮在發射時會勐烈後座運動，用以抵消巨大的後座力。向後傾斜的炮架將會抵消78噸重的巨炮後坐力，並且在發射後慣性向前回覆。

男人著迷於超勐的火炮，這一點也不奇怪。

十一皇子唐-李信殿下這一次是主動請纓遠征埃及，他和三哥，七哥一樣瘋狂的崇拜父皇，13歲就投身於軍旅，雖然年紀輕輕已經經歷過多場戰爭，是殖民擴張主義的忠實擁躉。

接任遠征艦隊總司令後，唐-李信殿下就積極的準備起來，這兩個月長駐橡樹灣鎮，因為準備出征的幾艘主力戰艦都在這裡進行徹底檢修和改裝，船塢裡就有兩艘“狂風”級裝甲巡洋艦正在施工改建。

有隱患的鍋爐和管道都要拆換下來，裝上新的鍋爐，管道，更換動力輸出軸，在空餘地方加裝儲煤鐵櫃，盡最大可能延長戰艦續航里程。

在唐-李信殿下身邊，他的幾位主要的隨員全都在列，看著殿下喜愛的模樣情不自禁笑了。

遠征艦隊副司令鄭懷山准將上前一步，施禮後說道；

“殿下，這可是元帥閣下的心頭肉啊！

而且這是第1艘8600噸主力鐵甲艦，動力配置及操艦系統尚需要長時間的試航，才能夠確定穩定的技術狀態。

這樣的一艘新艦，可不適合長途遠征。

估摸著總要三至四年的磨合下來，消除了各種隱患，才能具備穩定可靠的遠洋航行能力。

到了那時

想必殿下有機會駕馭這艘鉅艦馳騁大洋，艦炮所指之處宵小伏首，群邪懾服，當為我大唐帝國開疆破土之利器。”

“哈哈哈……鄭將軍所言有理，我這也是見獵欣喜，一時間情難自禁。”唐-李信殿下哈哈笑著回應道。

站在這艘鉅艦上，才能真正的感受到當今世界最驚人戰爭巨獸的威力有多大？

除了一前一後的兩門305毫米主艦炮，該級艦裝備4座雙聯裝180毫米副炮，共計八門，沿著船舷兩側佈置。

林立的鋼鐵炮口代表了武德充沛，這樣的一艘鐵甲鉅艦駛入港口極有說服力，代表了大唐帝國二十幾年來蒸汽工業科技成就的最巔峰。

沿船舷兩側還裝備了12門40毫米快炮，這是對付小型舟艇和風帆貨船的利器，火力充沛而且靈活，對木質艦船具有致命的殺傷力。

該艦採用兩套減配立式蒸汽輪機，10臺新型高壓燃油鍋爐的動力組合，能夠輸出總計9600馬力的澎湃動力，推動該艦實現10~11節的巡航速度，16節的最高航速。

在極限壓榨動力的情況下，可以維持17.5節的極限高速達5個小時之久，動力水平位居世界海軍艦艇一流水平。

當然了，這樣的一艘鉅艦造價不菲，裝備費用達230萬唐元，約合46萬英鎊。

若是皇家海軍大規模採購8艘以上，裝備費用將相應的降低到40萬英鎊以下。

目前已批准的皇家海軍造艦桉，是一次性採購該級艦三艘，如今一艘已經下水舾裝，另一艘在船臺上建造進度約40%。最後一艘將於明年初切割第1塊鋼板。

鐵甲鉅艦向來是大國重器，無論建造還是裝備都要慎之又慎，只有各項技術驗證成熟以後，才能大規模建造。

尚處於技術探索期，就像英國那樣一股腦的上馬四到五個級別萬噸鉅艦的敗家子行為，大唐帝國還做不來。