凱是親眼看著奧斯本一世從站在城頭喜氣洋洋地等著自己的新王后入城, 到看清新王后的容貌後露出掩飾不住的失望與嫌棄的。
“可惡！豈有此理！可恨的聖露比！！”
在讓人把新王后帶去寢間之後，奧斯本一世怒恨交加，讓人取來了那幅放在他床頭的、聖露比送來的新王后的肖像畫。
跟著在自己的心腹們面前惡狠狠地砸毀了那幅與新王后沒有半相似之處的肖像畫。
幾大貴族好聲好氣地安慰著奧斯本一世, 怒不可遏的奧斯本一世則揮開了上前來扶住自己的心腹們，大罵道：“聖露比為什麼欺騙我難道們還不明白嗎！？”
“這——”
大貴族們無不尷尬地移開了視線，其中也有凱的兄長，傑伊·奧斯萊。
好一會兒, 其中一個貴族才開口：“陛下, 還請您不生氣……”
“是啊, 為了卡斯特利翁, 還請您多加忍耐……”
“哪怕王后可能不是完璧之身、因為名聲太差而無法嫁往大國, 也請您忍耐。”
“王啊, 我們卡斯特利翁是無法與聖露比法利斯特正面對抗的。為了國家、為了人民, 還請您——”
“閉嘴！！們居然要我容忍！？我想要的是一個純潔乾淨的妻子！如果我知道聖露比的公主與芙蕾雅完全不像, 我又怎麼可能會答應娶她為妻！？”
“陛下, 請息怒。王后有著那樣的容貌, 不是完璧之身其實也可以諒解。”
奧斯本一世目露兇光, 轉向了說話的契布曼：“……契布曼卿, 這是什麼意思？難道知道些什麼？”
契布曼攤開手：“陛下，我只是在說可能性。其中的一種可能性。我聽說聖露比只有一個公主, 而王后殿下是在兄弟的環繞之下長大的。……那麼有沒有這種可能性, 王后殿下的完璧之身並非她自願捨棄的。”
聽了契布曼的話，奧斯本一世露出了快要嘔吐的表情：“的意思是——”
契布曼沒有回答, 只是低下頭去行了個禮，不再說話了。
周圍的貴族們一擁而上，都在勸說臉色鐵青的奧斯本一世。奧斯本一世卻是越被勸越咬牙切齒。
“聖露居然拿一個如此不潔的女人來糊弄我，還想讓我和這個不潔的女人生下子嗣, 用這個女人的子嗣取代白雪，等日後蠶食我卡斯特利翁，讓卡斯特利翁淪為聖露比的從屬國……”
“做夢！！”
“聖露比是做春秋大夢！我不會讓聖露比如願的！！那個骯髒不潔的女人休想成為真正的王后！！我不會讓她生下我的子嗣！……不，如此骯髒下-賤的女人根本不配我碰她！就讓她一個人孤獨淒涼的老死在這城堡之中吧！！”
——
艾力克頷首：“所以陛下那股無法對著聖露比洩的怨氣洩到了王后的身上。”
講述完這一切的凱有些疲憊：“現在想來，那些話多半是汙衊王后殿下的謊言。……和兩個月後陛下得知的、王后在聖露比有私生子的事一樣，都是被捏造出來故意離間陛下與王后殿下的謊言。”
“就算不是謊言，陛下也不該怪到王后的頭上啊。”
艾力克拄著下巴：“說實話，我覺得王后很可憐。她又不是自己想嫁到這種又冷又小還有魔物出沒的國家來的。”
“想啊，是她在聖露比有戀人，有孩子……被迫與愛人開，為了自己的國家去嫁給一個自己不愛的男人，為了自己的兄長與父親擴大版圖的宏願，還與這個年紀能做自己父親的男人生下子嗣……然而她為愛人生下的孩子她卻永遠都見不到了。”
“——我是王后，一定會傷心到每夜都會躲在被子裡偷偷哭泣吧。”
“……”
凱沒有回應艾力克的話。
他現了一個事實：在他現王后並不是他所想象的、帶著吞併卡斯特利翁的野心與欲-望而來的惡女之後，他開始把王后往無辜聖潔的方向想象。
他在拒絕承認王后過去可能有過愛人、生下過私生子的可能性。
……這不像是他會做的事。他這是怎麼了？
難道是因為感佩於王后歷經了眾多折辱與苦難後也沒有屈服瘋、仍舊保持著堂堂威儀，所以他開始神化王后的存在了嗎？
“不說這些，艾力克，明白我想說什麼吧？”
把自身怪異地感受拋之腦後，凱再度舉起酒杯。
艾力克“唉啊——”一聲嘆了老大一口氣，這才道：“完全明白。是想說大貴族們，包括我的父親和的兄長，都參與了挑撥王后與陛下的關係。”
“他們是想除掉身為國王的陛下，再除掉柔弱的公主，然後瓜掉卡斯特利翁吧？”
“就是這樣。”
青翠欲滴的綠眸凝視著艾力克：“那你準備怎麼做？是投向父親那一邊，還是什麼都不做？”
艾力克扁扁嘴：“別說這種試探我的話。……你不是吃定我這兩種選擇都不會選，這才來與我商量這件事的嗎？”
凱終於笑了。艾力克之於他像弟弟，也像徒弟。如今他這個弟弟似乎能獨當一面了。來作為徒弟，艾力克距離順利出師也不遠了。
“幫陛下與王后和好……這是不可能了。與王后一起守護公主，我覺得還是可行的。”
沒有與奧斯本一世一起南征北戰過的艾力克並不認為“瘋王”奧斯本一世有值得自己用生命去守護的價值。
比起年華不在、脾氣暴躁的國王，他認為還在成長的公主或許能在未來給予卡斯特利翁帶來更為光明的未來。
凱並不想讓卡斯特利翁被分裂。他很清楚自己的兄長傑伊是一個多麼能征善戰的戰士，一個多麼沒有同情心與同理心的狂暴者，也因此他確信傑伊不可能為民眾帶來豐衣足食的生活。
與兄長差不多的其他大貴族裡確實有那麼一、兩個擁有治理一城一池的能力，可當卡斯特利翁被分裂，這一城一池的能抵禦魔物們的大肆侵襲嗎？就算可以，裂的卡斯特利翁也遲早會被更大的勢力、比如像聖露比這樣的國家吞併……
貴族可以帶著金銀財寶、美女寶馬逃跑。民眾呢？街道上那些玩耍的孩子們呢？
傑伊征戰在外，不知道家裡的弟弟妹妹們在敵國軍隊打到村子口時有多害怕。他卻永遠不能忘記那時的恐懼感、無力感與挫敗感。
現在的他是騎士，騎士的責任是守護。
他守護卡斯特利翁，守護卡斯特利翁的人民。這就是他之所以做騎士的原因。
……
艾力克主動申請了調職，因為看他想要做的是白雪公主的近衛騎士，奧斯本一世便毫不猶豫地透過了艾力克的申請。
只是艾力克去上任之前，奧斯本一世還威脅了艾力克一通，大意是：小子不想著做我的女婿。是敢碰我的白雪，就會失去身上重的一部分了。
艾力克是哭笑不得。別說公主只有七歲，就是十七歲他也覺得公主還不夠格稱之為“女人”。
他還是更喜歡香香軟軟嘴巴又甜的大姐姐些。
白雪對於自己的身邊多了一位高大英俊的大哥哥騎士沒什麼反應。倒是從葉棠那裡得到玫瑰讓她非常開心。
每一天葉棠都會到庭院裡走走，說是增強體力有利於手臂上的傷口恢復。白雪知道了這件事之後非每天都陪著葉棠去散步。又由於白雪每次被從葉棠身邊帶走後都會沮喪消沉無心學習好半天，越來越沒有人敢再把白雪從葉棠身邊帶走。
葉棠一，頓覺不行——宮廷教師們沒有魄力帶走白雪，這會讓白雪的課程進度落後的。於是她親自帶著白雪去上課，並在一旁旁聽。
葉棠的本意是來學習這個世界的常識的。無奈旁聽了宮廷教師們的幾節課，葉棠覺自己一無所獲。這些宮廷教師翻來覆去就教白雪一些賢良淑德的美德，別說是對治理國家毫無卵用了，他們甚至不能讓白雪正確地認識到這個世界，讓白雪擁有一般人程度的常識。
再讓宮廷教師們這麼教下去，葉棠一點也不懷疑白雪確實會被養成童話原作中的那個樣子——毫無常識地侵入他人的家中，沒有經過他人的同意就偷吃別人的東西，在不確定吃的喝的對自己的身體沒有不-良影響的前提條件下，把別人家裡每一份餐點都給嚯嚯了一遍。還佔了別人家的床，直接睡在了別人的家裡。
放到現代人的角度來看，這完全是集非法入侵、偷竊、非法佔用於一身後還被人贓俱獲逮到的笨賊。
如果七個小矮人不夠善良，他們計較白雪的侵入與冒犯。如果那不是七個小矮人的家而是七個農夫的家——
做人可以善良，但不可以仰仗他人的善良來行動做事。因為沒有人可以確定“善”的背後是什麼，“善”可以存續多久而不轉變為其他的東西。
白雪在作為一個國家的繼承人被培養之前，她需惡補常識。
風和日麗的日子裡，葉棠會讓人搬來桌椅，在庭院中給白雪講故事。講完一、兩個故事葉棠就會帶著白雪在庭院裡認植物，還會給白雪講外面森林裡的動物與街道上的人們與他們從事的工作。
“是看著就讓人感覺溫馨呢。”
侍女們遠遠地瞧著葉棠與白雪一大一小牽手而行的模樣，忍不住輕笑。
“確實。”
艾力克已經對王后完全改觀。他著附和侍女們，把侍女們嚇了一跳。不過侍女們馬上就紅著臉與艾力克說起了話。
奧斯本一世像個怨婦一樣躲在遠處的大樹之後。瞧見葉棠與白雪親暱的模樣，他一拳錘到了樹幹上，讓樹上的松針紛落而下。
站在奧斯本一世身後護衛著奧斯本一世的凱雙手背在身後。王現在的模樣真是讓他不忍直視。他已經快不想起那個曾經意氣風發的奧斯本一世是什麼模樣了。
沒有察覺到貴族之間的暗潮湧動，每天只是為女兒不親近自己、成天纏著繼王后而怒的奧斯本一世感覺不到松針的戳刺。有侍女上前想幫他拍掉身上松針以示好也被他一巴掌打倒在了地上，紅腫了臉龐。
為什麼！？瑪琳菲爾德才與白雪相處了多少時間？怎麼白雪就這樣黏她！？
雖然以前白雪也很喜歡他這個父王，可白雪在他面前從來沒有這樣開心的過！
他給了白雪最昂貴的絲綢、最耀眼的寶石、最華貴的一切一切……為什麼白雪從來沒有像這樣親吻過他、擁抱過他！？
難道就因為瑪琳菲爾德是女人、而他是男人嗎？
瑪琳菲爾德究竟有什麼魔力讓白雪這樣的痴迷！？
出去！出去！出去！！
鼓膜上不斷迴響著女兒尖利憤怒的尖叫，想到女兒砸到自己臉上的枕頭，已經三個月沒有和女兒好好說過一句話的奧斯本一世又是嫉妒葉棠，又是氣白雪不知好歹胳膊肘竟往外拐。
“母後……父王的眼神好嚇人……”
注意到奧斯本一世的白雪打了個寒顫。葉棠用完好的那隻手摸摸她的頭頂，安撫道：“那就不父王，我就好。”
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說罷葉棠張開手臂，讓白雪撲到自己懷裡。
“嗯！”
抱著母后，感覺到母后身上的溫暖，白雪稍微放鬆了下來。她仰起小臉，對葉棠道：“母後，再過兩個月就是我八歲的生日了。”
“白雪想要禮物嗎？”
葉棠當然知道怨婦一樣的奧斯本一世在想什麼——把男人放到女人的位置上，男人就會變成女人。以前的瑪琳菲爾德是怎樣的痛苦癲狂，現在奧斯本一世就是怎樣嫉怒攻心。
“白雪不禮物！白雪只要母后能為白雪慶生就好！”
抱緊葉棠的頸項，白雪甜蜜地笑道：“這會是白雪第一個有母後陪伴的生日！”