“……我們一直在一條街之外的地方等迪婭, 但迪婭始終沒有露面。”
淚水不受控制地湧出眼眶，葛羅莉婭：“辛德蕾拉提議我們回去找迪婭，我們回到圖書館之後也沒有找到迪婭。圖書館附近的擺攤人說看到一個紅褐色頭髮的中年男人把金髮的女性拖進了小巷子裡, 所以我們懷疑——”
“我們懷疑是父親綁架了克勞迪婭小姐嗝兒……！”
辛德蕾拉揪住了葉棠的衣袖，難以接受自己的父親比自己想象得還卑劣，辛德蕾拉泣不成聲，哭著哭著竟是打起嗝兒來：“夫人, 求求您救救克勞迪婭小姐……求求您救救她嗝兒……！！”
“嗝兒、克勞迪婭小姐是為了替我們擋住父親, 這才獨自留在原地的……！是我們不好, 我們不該留下克勞迪婭小姐一個人, 不、是我不好嗝兒, 是我不該——”
如果金荷蕾沒有答應圖書館裡的奇怪男人去見漢斯, 今天的事情就不會發生。如果辛德蕾拉沒有被金荷蕾掌握身體, 金荷蕾就不會擅自跟著那個男人去見漢斯。
厭惡自己的軟弱, 痛恨被父親作切入口的自己, 悔不初的辛德蕾拉頭一次這樣明確地認識到：自己不能再被他人操縱自己的人生。她不該也不能再讓金荷蕾有可趁之機。她必須掌握自己的身體, 掌握自己選擇的權利。她不能再隨波逐流了。
車伕帽子抱在懷裡的梅含淚搖頭：“不, 這不是辛德蕾拉小姐的錯。是我的錯。如果我堅持帶克勞迪婭小姐回來, 也不會——”
葉棠深吸一口氣，她知道現狀刻不容緩, 安慰的話應該等找到克勞迪婭之後再說。
但現在, 有幾句話她一定告訴面前的女孩們知道：“不是你們的錯。錯的是漢斯，是綁架迪婭的他。自責自省沒有錯, 但一定不弄錯你們最應責備的物件是誰。”
葉棠說罷起身，她讓伊恩去準備洗澡水，交待荷普與菲安把壁爐再燒暖些。又吩咐女僕們帶葛羅莉婭還有辛德蕾拉去洗澡換衣服——倆女孩沒有打傘，落在她們身上的雪花早化成了水。這會兒葛羅莉婭與辛德蕾拉身上的裙子早已經又溼又冷, 她們再不暖暖身子，必定是會感冒的。
“母親！我也去！”
“夫人，我也——”
葛羅莉婭與辛德蕾拉想掙開女僕的手。
葉棠卻是搖頭：“不行。”
“梅，你跟我來。抱歉不能讓你去休息。你是我們家唯一的車伕，這種時候我還得依靠你的力量。”
沒有被責罰已經出乎梅的意料，她紅著眼眶追上葉棠的腳步，激動道：“只要夫人您需我，梅會一直為您效勞！”
葉棠“嗯”了一聲，一把開啟屋門。冰雪的氣息呼啦一下吹進屋子，與此同時，剛從外頭碰到門把的人也被嚇得呆滯住。
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“克勞迪婭？”
呆立在屋門前的不是別人，正是克勞迪婭。她一身髒汙，連豔麗的臉上都蹭了泥灰。就像一隻摔在泥地上的小羊剛從泥地裡爬起來。
“姐姐！”
“克勞迪婭小姐嗝兒！”
很少管克勞迪婭叫“姐姐”的葛羅莉婭撲了過來，辛德蕾拉也不顧克勞迪婭渾身髒汙，哭著抱住了克勞迪婭。
克勞迪婭原本沒什麼想哭的感覺，她茫然甚至有點呆滯地承受著妹妹們的擁抱，帶著困惑茫然的眼神去看葉棠。
葉棠莞爾一笑，把女孩兒們拉進家門，這才去撫摸克勞迪婭的臉：“莉婭和蕾拉都很擔心你。你沒受傷吧？”
隱約明白妹妹們哭得這麼傷心是以為自己出事了，克勞迪婭一怔，跟著稍微結巴道：“沒、我沒事……父親突然從我身後出現，把我拽進了小巷往平民區的方向拖的時候，我是有點害怕。不過現在，我已經沒事了。”
克勞迪婭以前沒結交過什麼朋友，妹妹葛羅莉婭又和姐姐一樣少有軟弱的時候。因此海德林家兩姐妹都很不擅長安慰人。
對著一臉眼淚的葛羅莉婭和打嗝兒打個不停辛德蕾拉，克勞迪婭只會老老實實地解釋說：“我跟著父親走了一段。父親以為我被嚇傻了不會抵抗。到了一處岔很多的十字路口，我用力推開了父親，然後衝進小巷。”
“為了甩掉父親，我一直在繞路。我不知道自己跑了多久，也不知道自己跑到了哪裡……我是在完全甩掉了父親之後，才敢出去問周圍的人我這是在哪裡。她們說我在希望路附近，我就先走到希望路，然後走回來了……”
自己說完妹妹們也沒停止哭泣，克勞迪婭也被帶著有點兒想哭了。她朝著葉棠投去了求救的眼神。
葉棠含著笑抱住了女孩兒們。她挨個摸過女孩兒們的頭，稱讚：“今天你們都做得很好。你們保護了自己的家人，保護了自己的姐妹。你們都是令我驕傲的孩子。”
“夫人……”
辛德蕾拉大睜著眼睛，她不敢相信自己的耳朵。
夫人竟然說她是克勞迪婭小姐與葛羅莉婭小姐的姐妹，還說她是令她驕傲的孩子？
葉棠的食指輕輕地按在了辛德蕾拉想說“不敢當”的唇上。
“蕾拉，我希望你能明白：我沒有偷走你母親在你心中的地位的意思，我不想也不能取代你的生母。直到你真的願意做我的女兒，視我為母親，你才用叫我‘母親’。在那之前，你不必勉強自己我作任何人。你在這個家也不是寄人籬下。如果你想儘早獨立出去，我不會阻止。但若你想留下，我和迪婭、莉婭也很歡迎。”
葉棠不是真正的安娜羅潔，她也不想成為真正的安娜羅潔。
她就是她。
她想接納辛德蕾拉，所以她接納了辛德蕾拉。她不用對安娜羅潔解釋什麼，也不會對安娜羅潔感到抱歉。
因為現在在這裡的人是她。而她的良知與良心告訴她：她不忍苛責辛德蕾拉。她不願去苛責一個善良到會為了保護沒有血緣關係的姐姐，試圖用語言趕跑自己父親的女孩兒。
“辛德蕾拉，我也請求你。”
克勞迪婭紅著眼睛握住了辛德蕾拉的雙手。
“請不叫我‘小姐’。如果你無叫我‘姐姐’，那麼至少請叫我迪婭。”
“也請叫我莉婭！”
葛羅莉婭的手放在了姐姐與辛德蕾拉的手上：“辛德蕾拉，對我來說，你就是我的妹妹！無論你怎麼想！”
“——”
辛德蕾拉肩頭一震，旋即淚流滿面。
不過這次她嚎啕大哭並不是因為傷心，而是因為高興。
金荷蕾很想罵幾句，諸如：這什麼垃圾煽情戲！這種三毛錢的煽情戲也就只能騙騙那些女僕的眼淚了！這樣的話，偏偏她腦子裡出現的是她自己的父母。
父母偏愛弟弟，沒事就打她罵她踹她。口中說著：“金荷蕾你就不能學學你弟弟嗎！？”
學什麼？她能向弟弟學什麼？
與弟弟年紀相同的時候她成績可比弟弟好許多，但父母從來都沒有稱讚過她。她做什麼父母都會朝不好的方面想，弟弟只要做個正常人就能被吹捧成前無古人後無來者的神人。
為了逃出那個可惡的家，她開始在社交app上勾搭老男人，做不得光的勾當。
可就連這種不得光的世界裡也有等級之分。好看的女生只是陪老男人吃頓飯就能拿到名牌包包、大件小件的奢侈品。而她這樣的，就是做了全套也會被老男人嫌醜，偶爾她憋不住頂一句嘴，立刻就會被老男人毆打。
她也試過向“閨蜜”、向“朋友”求救。
可惜，沒有人救她不說，還有人把她連父母都厭惡的事情笑話四處傳播。說她長得醜，心更醜，居然嫉妒弟弟，不願意讓父母對弟弟好。
她金荷蕾成了一個行走的笑話。
於是她頓悟了：只有作為美女掌握最高級男人的心，她這樣的人才有機會翻身。否則她一輩子都只能是敗犬中的敗犬。
男人都是墊腳石，好男人是女人用來爭搶的勳章。所有的女人都是她的對手，任何美女都是她的阻礙。
想要走到高處，只有踢開對手，打倒阻礙。
站在金字塔頂端的，一個人就足夠了。
可——
為什麼辛德蕾拉會和她的惡毒繼母與壞姐姐們抱在一起？
辛德蕾拉是個爛好人，對繼母與姐姐們不心存芥蒂也就算了。繼母……不，正妻和她的孩子們怎麼也都接受了一個私生子呢？
她們明明該不共戴天、你死我活，怎麼現在她們就統一了戰線，站到了一起呢？
……太可笑了。女人之間哪裡有什麼真情？
所謂的親情、友情、閨蜜情不過都是騙人的玩意兒。
比漢堡裡的乳酪還薄。
“夫人，熱水燒好了。”
伊恩的報告聲讓葉棠拉起三個女孩兒往浴室的方向走。等把克勞迪婭、葛羅莉婭還有辛德蕾拉都塞進浴室，葉棠這才回到了起居室。
“讓你笑了，黛西。”
“別放在心上。”
黛西與葉棠虛吻兩下。
實際上她不僅不覺得方才自己看到的種種是笑話，反而還為葉棠一家能把話說開感到開心。
至於讓她不大高興的部分嘛……漢斯·海德林，這個名字她記住了。
相信安娜很快就能成為一個無拘無束的快樂寡婦。她保證。
……
“咳咳……”
漢斯咳嗽了幾聲。他憤怒用手背擦擦嘴角，跟著摸摸口袋裡僅剩的幾個銅幣，打算先去酒館裡喝一杯啤酒暖暖身體。
酒館的生意照舊很好，就是幾個天天都來報道的老酒鬼今天破天荒的沒有出現。
海德林家，克勞迪婭、葛羅莉婭與辛德蕾拉不出意外的在半夜發起燒來。三個著涼的女孩十分好的一起得了感冒。