三個漂亮的小姑娘抱成一團實在容易讓人姨母。葉棠瞧著克勞迪婭、葛羅莉婭以及辛德蕾拉, 繃緊的面孔稍稍放鬆，倒映燈火的眼眸中也泛出柔軟的光來。
敏銳地察覺到妻子心大好，漢斯連忙打鐵趁熱, 伸手摟過葉棠的肩，甜蜜地與葉棠耳語：“我的愛，今天我們要要早點休息？”
如果殺人不犯法，葉棠現在已經是寡婦了。她勾起個笑容, 道：“好。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
漢斯一喜：“那——！”
“親愛的這一週都沒有好好地休息過吧？我知道的。所以我已經把你的東西都送去倉庫了。”
“誒？”
葉棠起身, 姿態優雅地從漢斯的手臂裡脫身。她俯視漢斯, 臉上在笑, 意卻不達眼底。
“親愛的你也是忙糊塗了。往年這個時候你已經在賽蘭公國了是嗎？今年你再出發, 可就來不及乘上趕往賽蘭公國的貨船了。為了方便你明天一早就能收拾東西登上貨輪, 無論是被褥還是衣服, 我都讓人幫你送到港口的倉庫了。”
漢斯可不是個事業心強到不畏嚴寒的男人。
往年的初冬, 他都以自己要到賽蘭公國去等待塔爾太福來年春天開港, 好進入塔爾太福賺當年的第一桶金為藉口, 離開首都維特利爾。
有時他會突然父愛爆發, 去陪辛德蕾拉她的母親艾薇度過整個冬天。但更多的時候他會帶著商隊的人遊蕩在不城市的酒吧、賭場或是旅店裡。他與他的手下們每天都會喝得酩酊大醉, 身旁也總伴叫不出名字的陌生女人。
記賬上，漢斯把這種放浪的度假方式所產生的花銷記作：慰勞商隊成員。
葉棠看過漢斯放在家裡的賬簿。這些賬簿漢斯放得光明正大, 並沒有避著安娜羅潔。
只是男主女主內的思想根深蒂固的安娜羅潔從不插嘴漢斯的事業。即便是好奇使然使得安娜羅潔翻開漢斯的賬簿看上幾頁, 她也會對“慰勞商隊成員”這種註解有任何的想法。
賬簿這種東西葉棠也知道看過多少。她很清楚商人能做成生意的基本就在於成本的控制。但凡是個有點經驗，確實能從經商上賺到錢的商人, 在成本這一塊兒都是拿捏得死死的。
漢斯的賬簿裡“慰勞商隊成員”的費用沒被算到人力成本中，這等於是把“慰勞商隊成員的費用不是什麼正經費用”寫在了賬簿上。那麼集中產生“慰勞商隊成員的費用”的冬季，漢斯必定會做什麼正經事。
辛德蕾拉的生日是在八月，反推過去辛德蕾拉的母親就是在前一年的十月左右懷上她的。十月正是漢斯告別安娜羅潔, 去往“賽蘭公國”之後。
辛德蕾拉是土生土長的奧斯納布羅克人。她沒有賽蘭公國的口音，她的母親也多半是賽蘭公國的公民。那麼往年漢斯告別安娜羅潔後去了什麼地方、做了什麼，也就是一目瞭然的事了。
既然漢斯這麼喜歡去“賽蘭公國”，葉棠當然不會讓他有機會留在海德林家。
漢斯見勢不妙，連忙想說自己今年冬天出門了：“今年我打算——”
“噢，親愛的你用說了。你知道我一直都是理解你的。我明白你是為了這個家，為了養活我們，會連冬天都不得出門賺錢。”
葉棠善解人意地“體貼”道：“放心吧。我生葛羅莉婭的那個冬天你沒有陪在我身邊，我葛羅莉婭也都好好地活下來了。辛德蕾拉剛到，可能會對維特利爾這個城市海德林家感到不熟悉。可是比起剛來到這個世界、熟悉這個世界的葛羅莉婭，我相信她能更快的適應維特利爾與海德林家的生活。”
“辛德蕾拉，你說是嗎？”
被徵詢意見的金荷蕾心頭一突，後媽這是想把便宜爹給趕出去！
她下意識地就要頂撞葉棠，喉嚨裡發出的聲音卻不受她的控制：“您說得對，夫人。”
金荷蕾一驚，旋即發現被自己罵作“廢物”的辛德蕾拉在意識世界裡攀在自己的身上，從身後捂住了自己的嘴巴。
辛德蕾拉確實擅長應對暴力，可她的精神上的堅韌絕對不尋常——事實上在童話故事中，辛德蕾拉一次也沒有抵抗過來自姐姐們的踢打與暴力，但辛德蕾拉哪怕再被繼母虐待其精神，也曾放棄自己的夢想：到城堡裡好好地跳一次舞。
阿西吧——瘋了你個臭女人！你知不知道兩個靈魂這樣爭搶身體的控制權會讓這個身體再次暈過去！？
就算暈過去……就算暈個不停，也好過讓這具身體完全被你掌握！
意識世界裡，被金荷蕾毆打的辛德蕾拉用手臂護住了自己的腦袋。而在現實世界中，辛德蕾拉看起來就像是神遊天。
“辛德蕾拉，你是困了嗎？”
克勞迪婭拉起了辛德蕾拉的手，辛德蕾拉無意識地點了兩下頭。
“那我們先去洗澡吧。我們身材差不多，今晚你就穿我的睡裙吧。”
葛羅莉婭拉起辛德蕾拉另一邊的手，兩姐妹對於父親被母親踢出家門的這件事毫無怨言，彷彿父親是她們的親生父親。
但這又能怪誰呢？漢斯在克勞迪婭有葛羅莉婭的人生裡長時間處於隱身狀態。別說漢斯在兩姐妹這裡已經信用破產，好感度被清零。就算漢斯在女兒們心中還有好感度，這好感度也沒積累多大點。
事到如今，克勞迪婭與葛羅莉婭瞧見父親除了知道該怎麼相處的尷尬，更多的是嫌棄與厭惡。
母親讓人把父親的東西扔到港口倉庫，知道父親以後也會在家過夜的克勞迪婭與葛羅莉婭都是松了好大一口氣——說實話，父親給她們的感覺太髒了。他就像一團會移動的汙物，讓人無法放鬆。
……
翌日天氣錯，是冬日裡難得的大晴天。
用過早餐後，克勞迪婭與葛羅莉婭興奮地帶辛德蕾拉出門，想要給她添置東西。葉棠則坐在沙發上察看廚娘艾瑪報上來的採購清單。
海德林家以前沒有僕人，採購自然是安娜羅潔自己來做。現在剛來的女僕們大多是首都維特利爾的人，在採購方面經驗足。
為了避免女僕們被小商人們欺騙或是敲竹槓，葉棠仍舊在採購一事上親力親為，只是每次她出門都會帶上女僕伊恩，讓女僕們和伊恩在她身後見習，弄清楚首都的一般物價，學習到如與小商人們砍價。
“嗯？麵粉又沒了嗎？這個月已經是第三次了呢。”
水至清則無魚，葉棠懂得睜一隻眼閉一隻眼的必要性。
女僕們無一例都會向家中寄錢以補貼家用，對於女僕們多吃兩個麵包，偷拿一把白糖這種事，葉棠一般不會過問。可這個周麵粉已經補貨了兩次，這兩次葉棠購買的麵粉都足夠海德林家上上下下吃上大半個月的白麵包。這就有些過分了。
廚娘的艾瑪已經抖作了一碗水。她很怕葉棠當她中飽私囊，繼而解僱她。可她也怕說出事實，惹惱了葉棠。
“夫人、夫人請您聽我解釋……我、我一開始是為了早上能夠晚起一小時，所以前一天晚上睡覺前就和好麵糰，等第二天早上用前一天發酵好的麵糰烤麵包。”
“可是麵糰消失了！止一次地消失了！早上起來我摸過灶膛裡的溫度，我可以肯定有人拿我的麵糰去烤了麵包！但是大家都說自己沒有拿我的麵糰！沒有背人烤麵包偷吃！”
艾瑪越說越絕望。她的這些話真是她自己聽了都不敢相信。
“我覺得是有人搗鬼，就想抓住那人讓夫人解僱她！可是我晚上睡，守在女僕房間的門口，女僕房間根本沒有人出入過……”
“那一天麵糰又被偷走了。灶膛一樣也是熱的……我以為一定是自己迷迷糊糊的時候有人偷偷出去了。下一個晚上，我直接把自己的床挪到房間門口，擋住了房門。然後——”
艾瑪用床擋住房門當然讓會起夜的女僕們心生滿，可誰也想被當作是賊，更不願意失去在海德林家的工作。也因此眾女僕雖有怨言，但是支援了艾瑪的做法。
這下可不得了了。
在擋著門的床上睡了一-夜，艾瑪確信這一-夜沒有女僕再能出去。她興沖沖地衝向廚房，卻發現麵糰又沒了。
天大一盆的麵糰，又是一丁點兒都沒剩下。
如果女僕是偷走麵糰的人，那麼偷麵糰的人究竟會是誰呢？
海德林家唯一的男僕伊恩很瘦，怎麼看也像每天能吃下十人份烤麵包的樣子。且艾瑪也帶著女僕們搜查過了伊恩的房間。
伊恩的房間真可謂是什麼都沒有。他像女僕們還會偷留兩顆硬糖準備寄給鄉下的弟弟嘗一嘗。他每週領到薪水都是攢起來，他的房間裡就沒有一件屬於他的私人物品。
剩下有嫌疑的人……艾瑪也敢把她們叫作嫌疑人。
因為剩下的就只有克勞迪婭、葛羅莉婭，有身為這個家主人的葉棠了。
聽過艾瑪的話，葉棠明白了艾瑪之前敢對自己提這件事的理由，也明白了艾瑪為什麼沒有停止晚上睡覺前好麵糰的作法。
她是怕拿走麵糰的是克勞迪婭、葛羅莉婭，或者是葉棠。
“我明白了，這件事就交給我吧。採購我會照常進行。”
“是的！感謝您夫人！”
見葉棠沒有苛責自己的意思，艾瑪重新恢復了精神。
艾瑪出去之後，葉棠想著艾瑪口中那恐怖故事一般的經歷。
怪力亂神的事葉棠沒怎麼見過，她還蠻有興趣的——殺人，傷人，就是偷點麵包胚烤成麵包吃。如果說這是什麼非人的東西在作祟，那這非人恐嚇人類的方式未免也太可愛了。
“去看看吧。”
把採購單放到一邊，葉棠準備補一會兒眠，好晚上精神飽滿地去抓偷麵包胚的人或是非人。
……
距離天亮還有三小時，葉棠一睜眼睛，在黑暗中換上一身白天準備好的易於活動的男裝，跟油燈也拿就下樓走向了廚房。
廚房裡沒有燈火，空氣中卻飄散著一股甜甜的麥香味。
葉棠的腳步比貓更輕，兩個蹲在廚房裡狂吃猛塞的小家夥也就沒有注意到葉棠的到來。
等葉棠開啟了剛通電兩天的廚房的燈，兩個手裡都捧著麵包，嘴巴上也沾著麵包屑的小家夥就毫無遮掩地暴露在了葉棠的面前。
頭髮比雪更白，眼睛比紅寶石更紅。留奇怪髮型，頭上像長了半邊翅膀的男孩沒想到這個時間廚房會有人來。其中一個手裡的麵包落了地，有一個呆呆地望突然出現的葉棠。
葉棠想自己抓住偷麵包胚的犯人了。