“我?、我?……！”

唐娜的內心掙扎不已。她下意識地向蘇格投去求助的眼神, 卻有?一?人比誰都快地攔到了唐娜的面前。

“夠了，妮可！你怎麼能讓唐娜在神聖的神前回憶那?樣骯髒的事?情！”

聖堂之?外的傑思敏眉頭?一?蹙，露出痛心疾首的神情。

迪特理解地一?拍她的肩膀。

“真有?意思, 佩兒。那?天我?回到房間的時候, 你明明人不在那?裡。為什麼你能斷定唐娜會回憶起的, 是‘骯髒的事?情’？”

妮可皮笑肉不笑：“難道不是你想讓大家都認為那?‘骯髒’嗎？”

佩兒和傑思敏是一?起來?到修道院的同伴，也是和埃維莉娜、莫琳、梅根、卡蘿四個見習修女關係最好的修女。

斯通十六歲，已經?成-人。他至今仍是見習修士, 是因為他有?意離開?修道院並還俗。

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不論是迪特還是傑思敏，他們從不反對?修道院的孩子們選擇還俗的生活。斯通和佩兒走得近, 但?兩人發?乎情止乎禮, 並沒有?發?展出肉-體上?的關係, 所以迪特、傑思敏還有?知道斯通與佩兒關係的貝特、潔特等人都對?這對?秘密情侶睜一?只眼閉一?隻眼。

此刻, 傑思敏心中所有?的線索都串聯到了一?起。他難免對?佩兒這個老朋友感到失望。

“好了，到此為止吧。”

迪特一?拍雙手。隨後與傑思敏一?起從聖堂門口緩緩走入。

“傑思敏、迪特……”

對?上?迪特的雙眼, 佩兒連忙加上?尊稱：“……修女、司祭。”

“我?曾經?答應過伊蓮閣下, 在她不在的時候，我?會替她好好地保護西萊特利斯。這年來?，我?一?直以為自己做得不錯, 還因此沾沾自喜。”

“現在看來?，我?並沒有?盡到我?的義?務。”

走到妮可身旁停下腳步, 站在佩兒與唐娜的對?面，傑思敏的態度十分明確。

“請離開?吧。”

“就像妮可剛才說的那?樣。請在一?小時內收拾完畢, 一?小時內與朋友們告別?完畢。馬車會送你們離開?。”

隨著傑思敏語畢, 與傑思敏並肩的迪特斯文地伸出手，向著站在唐娜一?邊的神職者們做了個“請”的動作。

妮可是鐵了心的。傑思敏與迪特也一?樣。佩兒臉上?先是發?白，跟著發?青。別?人也就算了, 她不想相信是傑思敏要她從西萊特利斯滾出去。

瞥見傑思敏一?行人身後的蘇格，佩兒怒上?心頭?。

她最先瞪向年紀比自己要小的妮可：“妮可，你這樣做真的是對?的嗎？！我?知道你曾經?受伊蓮閣下所託，要照顧身懷秘密的蘇格！可在唐娜受到了侵害的現在，你也要無底線地包庇蘇格！？”

當初葉棠把迪特、傑思敏等孩子叫到自己的辦公室，向他們公開?了蘇格身體的秘密，並請求孩子們協助自己，保護蘇格。

然而，這些孩子裡並沒有?佩兒。

佩兒之?所以知道蘇格性別?的秘密，還是因為一?年前與她關係很好的潔特說漏了嘴。

同樣都是西萊特利斯修道院裡的孩子。如果當年葉棠是因為佩兒年紀小才不讓她知曉蘇格身體的秘密，那?比佩兒還小的妮可為什麼有?資格知道？

佩兒不能理解。

佩兒更不能理解的是葉棠對?蘇格的偏愛。

在她看來?，蘇格是個遲鈍又愚蠢的書呆子，除了順從就沒有?別?的優點。可就因為葉棠偏愛蘇格，所有?人、包括看似溫柔實際對?人疏離淡漠的迪特都對?蘇格青眼有?加。妮可、傑思敏更是無條件地護著她。

看向被妮可護在身後的蘇格，佩兒冷笑一?聲：“被伊蓮閣下偏愛可真好啊。為了你，為了你的性別?不被暴露，伊蓮閣下不惜動用我?們拼命做手工換來?的錢去改建宿舍，讓你不必去大澡堂與人裸裎相對?。”

唐娜這時候算是回過味兒來?了。

意識到自己被人利用的她指著佩兒的鼻子：“是你！是你歪曲了我?的話！你利用我?來?對?付蘇格！”

唐娜此話一?出，所有?人看佩兒的視線都猶如在看一?個魔鬼。

在場唯有?迪特在觀察斯通。

有?那?麼一?個剎那?，斯通咋了咋舌。他明顯是在不滿佩兒的自曝。

可是斯通也不能叫停佩兒，因為佩兒與唐娜此時正是所有?人目光的焦點。他不能貿然行動，引來?他人的矚目。

妮可身後的蘇格對?眼前發?生的種種都沒有?實感。見她腳下晃了一?晃，知道蘇格這幾天食不下咽、夜不能眠的妮可忍不住回過頭?去，想問蘇格：你還好嗎？

對?上?妮可滿含關懷的視線，蘇格如鯁在喉。

她喉頭?滾動幾下，這才艱難地擠出聲來?：“妮可，你是因為被伊蓮閣下拜託了，所以才這麼照顧我?嗎？”

五年來?，蘇格與妮可同吃同住。兩人會一?起看書，會一?起晾衣服，會一?起寫信給葉棠，還會與優菲、琉妮一?起擠在同一?張床上?，暢享彼此的未來?。

蘇格實在難以想象自己心目中最要好的朋友，一?直以來?只不過是在向葉棠兌現要照顧她的諾言。

被人說成是襲擊唐娜的變態的時候，蘇格沒哭。

被曾經?關係不錯的人們疏遠的時候，蘇格也沒哭。

就連剛才被人罵作“怪物”的時候，蘇格還是沒哭。

偏偏在看到妮可臉龐的這一?刻，蘇格哭了出來?。

眼淚像是會傳染。在唐娜大聲指責佩兒讓她做了壞人的聲音裡，妮可的眼淚撲簌簌地落了下來?，沾溼了她的修道服。

“是的。一?開?始我?確實是受伊蓮閣下所託。”

“我?在伊蓮閣下的面前以天父之?名向她發?誓，無論你今後選擇以什麼樣的性別?生活下去，你都會是我?的兄弟姐妹。我?對?你的態度永不改變。”

蘇格目光一?黯，她低下頭?去，淚水長流。

“可是！”

蘇格被妮可一?把拉了起來?。

“可是蘇格，你知道嗎？我?無法完成對?伊蓮閣下許下的誓言……！”

妮可哽咽著，泣不成聲。

“與你度過的這五年，是我?人生中最美好的五年！你經?常跑在我?的前面，讓我?追不上?……！”

純真地追求著知識，總是對?這個世界抱有?滿滿的好奇心。

哪怕在做實驗的時候被燙了手，被試劑腐蝕了皮膚，蘇格仍會用亮晶晶的雙眼，去注視未知的結果。

每一?天、每一?天都在早起，哪怕是最冷的日子也要早早起床看書。不吝嗇於分享自己學到的知識，友好地向每一?個來?請教自己的人解釋各種原理。

蘇格的身後就像有?翅膀。她成長的那?麼快，讓妮可感覺到她遲早有?一?天會飛離修道院，飛離西萊特利斯，飛向外面廣闊的世界。

“……在追逐著你腳步前進?的那?些日子裡，我?根本沒有?照顧你的餘裕。我?甚至忘了我?的初衷是站在姐姐的立場上?照顧你，只是一?個勁兒地為了不被你甩開?更大的距離而努力。”

“這樣的我?，有?什麼資格能夠說是完成了自己的誓言呢？”

對?妮可來?說，蘇格不僅僅是兄弟姐妹，也是重要的朋友，值得尊敬的對?象。

以及，獨一?無二的憧憬。

“不，你完成了！”

蘇格的話讓妮可抬起頭?來?。

這一?刻，妮可看到的是一?張佈滿淚水，但?笑得無比燦爛的臉。

握著妮可的手，像是握住的是世界上?最珍貴的寶物，蘇格不知道要怎麼告訴妮可，她的話對?她來?說是莫大的救贖。

——她在愛著她的、關心她的兄弟姐妹眼裡是人。

一?個正常的人。

她不是什麼怪物，也不該為自己的身體感到恥辱。

否則，她豈不是在否定那?些肯定自己的人？

傑思敏偷偷地抹了抹眼角。迪特則是少見地溫柔了眉眼，上?一?次他流露出這樣的溫柔，還是在葉棠回到西萊特利斯的時候。

當四雙眼睛的視線於空中交錯，蘇格、妮可、傑思敏與迪特都笑了。

是兄弟姐妹，也是家人朋友。將她們連線在一?起的，是超越血緣的羈絆。