“蘇格, 有你的信——”

換上正式修女服已經超過半年的妮可?朝著?往晾衣繩上掛衣服的蘇格揮著?手臂，她?的手裡還有一封信件。

“！”

雙眼一亮，蘇格以迅雷不及掩耳的速度把最後一件衣服掛到晾衣繩上, 在拍平衣服上的皺褶後抓起洗衣筐就朝著?妮可?跑去。

扎在腦後的金色長髮飄揚在空中?, 現在的蘇格已經十一歲了。與她?同寢室的妮可?剛過了十五歲的生日, 如今已是西萊特利斯教會的一名正式修女。

“是伊蓮閣下寫給我的信嗎？”

雙手在圍裙上抹了幾下，蘇格這才朝著?妮可?伸出手去。

妮可?故意沒有馬上把信給蘇格，她?甚至把信藏到身?後不讓蘇格去看信封的背面有沒有紅色的封蠟。

蘇格雖然年紀小, 可?她?比整個寢室裡的所有人都更早地成為了正式修女——拜蘇格每天都早起看書所賜，蘇格無論是對神話傳說還是對教規教義、乃至是國?家法?律、貴族禮節都相當熟悉。

在葉棠成為樞機主教之後, 葉棠就經常留在首都給瑪格麗特這位還不夠成熟的女王出謀劃策, 順帶私下補課。

而西萊特利斯教會與修道?院的聖名日漸高漲, 教會與修道?院的日常雜務也愈發瑣碎繁重。

如今教會的事務多?由迪特、貝特、雷特以及傑思敏四人出面。

傑思敏-主要負責教會的內部安排, 迪特主要接待教會的客人，貝特負責拉上一有時間就站著?都能打盹兒地-雷特去傳說有“惡魔”的地方去“驅魔”。其他零零總總的事務則由妮可?、優菲等人分擔。

隨著?修道?院裡的孩子們越來越多?地成為正式的神職者, 教會人手吃緊的狀況得以有所緩解。但修道?院同樣有許多?事務需要解決。

蘇格十歲時就透過了正式修女的考核。然而她?的年紀太小, 讓她?去教會供職難免會引來一些看她?年紀小就想?撿軟柿子捏的混蛋。

於是迪特寫信去請教葉棠，結果葉棠回覆迪特，說讓蘇格自己選。

說實話, 迪特並不想?讓蘇格過早地去面對信徒們。畢竟，絕大多?數的信徒都是成年人。讓心腸柔軟、還帶著?點天真?的蘇格去與成年人打交道?, 迪特實在不放心。

可?葉棠既然說了讓蘇格自己選，迪特就只有閉上嘴, 不讓自己那些擔心蘇格的話從嘴裡冒出來, 擾亂了蘇格的想?法?。

出乎眾人意料的是，蘇格自請留在了修道?院。

“我絕對不是看迪特哥哥的眼色才這麼選的。”

蘇格說這話時在迪特的面前叉起了腰。

“我是覺得修女……我是說伊蓮閣下的事業需要有人繼承！”

在葉棠迴歸西萊特利斯修道?院，走上主教、大主教、樞機主教的晉升之路後, 她?再也沒空走遍全?國?，去看哪裡還有無家可?歸的孩子。

取而代之的是，葉棠讓把商會做大做強的吉蒂多?多?留意有無流浪的孩童與女子。

隨著?帝福尼公爵家的倒臺，被中?央貴族一手操縱的大商會陸續傾覆。這樣的傾覆使得丹馬克的交易市場出現了一定的紊亂、波動，有些地方甚至出現了斷貨、斷供的情況。

俗話說“危機可?能也是機遇的一種”。為了填補傾覆的大商會所留下來的空白，也為了儘快吃下空白無主的市場，中?小型商會紛紛大展拳腳。吉蒂商會也不例外。

為了經商，吉蒂本人時常遊走在各地。她?的足跡不光遍佈丹馬克，還去到了荷蘭、德意志、匈牙利、波西米亞、奧地利以及神聖羅馬等等國?家。

吉蒂與吉蒂商會今非昔比，讓吉蒂與吉蒂商會幫忙留意流浪孩童與婦女，著?實是小事一樁。

只是吉蒂與吉蒂商會過於繁忙，又四處輾轉，吉蒂與商會就算收留了流浪孩童與婦女也沒法?長時間帶著?她?們。

所以這些流浪孩童的落腳處再一次成了西萊特利斯修道?院。

流浪-婦女則大多?被安排到修道?院附近的村落去，比如治安很好?，適合女性居住的貓腳村。

身?心受傷嚴重、不願在人多?的地方生活的婦女還可?以選擇去蘭塔村——蘭塔村氣候溫和，適合調養身?體，又因為地方比較偏遠，人口不像西萊特利斯教會與修道?院周圍那樣密集。可?以說蘭塔村是丹馬克最適合靜養的地方了。

西萊特利斯修道?院沒有停止過對婦女兒童的救助，也因此?時至今日，西萊特利斯修道?院裡仍然有數量龐大的孩童。

孩童們需要教育，也需要玩耍；需要有時間長大，也需要適應新的生活。而這些事情都需要有人去做引導。

“以前是伊蓮閣下幫大家適應、為大家規劃學習的內容，現在伊蓮閣下不在，迪特哥哥你們又忙得腳不沾地。”

“我想?我是最適合來幫助大家制定學習內容，讓大家儘快適應修道?院的人選。”

右手按在自己的胸口上，蘇格看起來非常自信。

想?起五年前話都不怎麼會說，靦腆無比又特別害怕給別人添麻煩的蘇格，迪特不由得就笑?了起來，朝著?蘇格頷首。

“我也相信蘇格你確實能做好?這些事。”

大大的綠眼睛裡像是裝著?漫天的星光，得到迪特的認可?，蘇格笑?了起來，露出兩?排白白的牙齒。

儘管蘇格選擇留在修道?院，但隨著?蘇格的身?體緩緩抽條，她?“容貌美麗如精靈”的評判也不脛而走。

又因為蘇格身?體的秘密只有少數人知道?，信徒們都把蘇格當成了千年一遇的“美-少-女”。蘇格經常能收到來自信徒的問候信，偶爾還會收到登徒浪子寫來的情書。

不止是迪特，看著?一天天長大的蘇格，貝特、雷特與傑思敏知曉蘇格身?體秘密的人都擔心在未來的某一天，當蘇格察覺到自己的身?體與他人不同，她?會受到傷害。

可?葉棠不在，又沒人有勇氣告訴蘇格她?的與眾不同之處。

妮可?並不是真?的想?捉弄蘇格，她?只逗了蘇格一會兒就笑?嘻嘻地把信交給了蘇格。

看到信封背後因著?樞機主教印章的紅色封蠟，蘇格激動得臉都紅了。

“作為我替你拿來了信的回禮，待會兒要把信念給我聽哦！”

“當然！”

蘇格說著?，抖著?手拆開了寶貴的信件。

葉棠經常覺也不睡的連軸轉，她?兩?、三天能擠出寫一封信的時間就算不錯了。

被她?撿回來的孩子，光是留在教會與修道?院裡的就不止百人。葉棠又不能只顧著?蘇格一個，不管其他的孩子。

也因此?她?寫信都是按照孩子們的-名字順序，一個個輪著?來。每個孩子都得隔好?幾個月才能收到一封信，也因此?關係要好?的孩子們總是會分享彼此?收到的來信，以慰藉見不到葉棠的寂寞。

分享歸分享，孩子們也會彼此?尊重。收信人第一個看信，看信時可?以不分享給其他人，這些都是不成文的規矩。

妮可?再是好?奇也不會私拆蘇格的信件，更不會在蘇格閱讀信件時就擠過去偷看。

“蘇——格——！！”

一個少女從遠處跑了過來。

看信的蘇格全?神貫注、目不轉睛。她?顯然沒有聽見少女的喊聲。

妮可?不希望蘇格被打擾了難得的看信時間，便先回過頭去，朝著?來人打招呼：“你好?啊，唐娜。”

唐娜是剛來到修道?院三個月的孩子。她?與蘇格年紀相仿，只比蘇格大幾個月。

根據吉蒂商會的調查，唐娜家以前是個不大不小的貴族。

但兩?年前，受皇室徹查牢內貪腐、冤案的影響，唐娜家被查出曾經買通獄卒陷害並殺死其他小貴族。唐娜家因此?面臨被問罪的窘境。

唐娜的父母並沒有坐以待斃，夫妻兩?個丟下家中?的老人的奴僕，連夜出逃。在逃了一年多?後，夫妻兩?個嫌棄獨生女唐娜礙手礙腳，拖慢了他們逃離丹馬克的速度，又因為遭人行?竊丟了身?上所有的現金，遂把唐娜賣給了女昌館。

再是經過顛沛流離，嬌養的貴族少女仍與從小就吃不飽、穿不暖、渾身?髒兮兮的貧民窟小孩不同。唐娜在男人們的眼裡依舊是一塊上等的嫩肉。

被父母賣掉的唐娜沒被關上多?久就遭到了拍賣，幸好?買下她?的人是看不下去少女被當成貨物的吉蒂。

唐娜一直把吉蒂是自己的救命恩人掛在嘴上，她?來到西萊特利斯修道?院後也表現出了無比的協調性與試圖和其他孩子們打成一片的積極性。

一個月前，女王瑪格麗特一世宣佈女昌館不再合法?，所有的女昌館將?被一併取締，唐娜直接當著?眾人的面喜極而泣。

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此?後唐娜更加積極地宣稱自己想?要報答西萊特利斯修道?院與葉棠——向女王瑪格麗特一世進言，請求廢除女昌女支制度，並取締所有女昌女館的不是別人，正是隱隱已成三位樞機主教之首的葉棠。

“你好?，妮可?修女！”

唐娜只是招呼了妮可?一聲就貼到了蘇格的身?邊，伸頭去看蘇格手裡的信紙。

妮可?尚未提醒唐娜她?這樣的行?為不妥，唐娜便捂著?嘴驚叫了出來：“天吶！居然是樞機主教閣下的來信嗎！？蘇格你太厲害了！居然能收到來自樞機主教閣下的信件！”

唐娜這一叫，蘇格才如夢初醒。

“啊、嗯……伊蓮閣下偶爾會給我們寫信。”

“真?好?啊！我好?羨慕你，蘇格。”

唐娜說著?抱住蘇格的手臂，靠在她?肩頭：“我也想?收到樞機主教閣下的來信！蘇格，你可?以在回信給樞機主教閣下的時候幫我問問我能寫信給她?嗎？”

如果唐娜只是說自己羨慕蘇格，妮可?還不會對她?有什麼意見。可?唐娜不僅沒經過蘇格的同意就偷看了她?的信件，還想?要蘇格為她?爭取到與伊蓮閣下通訊的權利……

如果唐娜只是想?對伊蓮閣下表達崇敬之情，她?直接寫信就可?以了。不會有任何人與機構禁止信徒寫信向神職者表達自己的敬意。神職者也大多?不會拒收信徒的來信。畢竟為信徒分憂解難本來就是神職者的義務之一。

唐娜之所以要蘇格幫她?詢問伊蓮閣下本人的意見，那是因為她?知道?伊蓮閣下會因為蘇格提起過她?的名字而對她?稍加關注。

妮可?不喜歡唐娜算計蘇格。她?幾不可?察地繃緊了嘴角，忍著?想?要皺眉的情緒朝蘇格笑?道?：“蘇格，今天下午你還要主持學習會吧？再不去食堂吃午飯，你就沒有時間為學習會做準備了唷。”

唐娜的問題本來就讓蘇格有些困擾。

她?是可?以在回信裡幫唐娜問一問伊蓮閣下，可?是不知道?怎麼的，她?總覺得這種行?為是有些不妥的。可?要問她?哪裡不妥，她?一時間又說不出個一二三來。

聽妮可?提起學習會的事情，蘇格也沒有精力再深思下去——下午的學習是一個月一次的大學習會，用以檢驗孩子們的學習水平、學習進度，當然還有蘇格自身?的教學能力。蘇格的能力還沒有強到可?以在大學習會前分心的地步。

“抱歉唐娜！我晚點再給你答覆！”

寶貝的收起葉棠的來信，蘇格抱起洗衣筐就跑。

唐娜還想?追在蘇格的身?後，卻聽妮可?柔聲道?：“剛才我好?像在去食堂的路上見過你？今天的午餐你覺得可?口嗎？唐娜。”

妮可?的聲音雖然溫柔，可?唐娜就是感覺到了冰冷。

下意識地回頭，看到妮可?皮笑?肉不笑?的臉，唐娜心中?警鈴大作，同時對妮可?的嫌惡也更深一層。

——又是她?！又是這個女人！她?為什麼總是要妨礙她?與蘇格交好?？

啊……她?明白了。

就像她?接近蘇格，對蘇格示好?是因為蘇格是人盡皆知的、最受伊蓮樞機主教疼愛的孩子。這個女人是不願意被她?搶走了蘇格閨蜜的這個位置，這才格外對她?抱有敵意吧？

但是，很遺憾。

這個女人和蘇格的親密關係就到此?為止。以後站在蘇格身?邊的她?！能被伊蓮樞機主教愛屋及烏、青眼有加的也會是她?！