安東尼奧·薩列裡第一次到梅·絲卡蕾特·馬裡埃爾是在福勒伯爵家的宴會上。
那天薩列裡一如既往地端著酒杯想著自己的譜子。儘管他十五歲還沒結婚, 在他人口是個“古怪的修道士”，他依然沒自己神魂的一星半點留給鶯鶯燕燕的女士們。
——薩列裡曾在四代哈布斯堡皇朝作為宮廷樂師供職，一時風光無限。然而隨著他不到十歲就登上宮廷樂長的位子, 反他的人越來越多。
幸或是不幸, 莫扎特橫空出。這位比薩列裡更加年輕的天才不七歲就在維納揚名, 盛名讓他年僅十歲就已成為奧地利家喻戶曉的音樂神童。
薩列裡以為莫扎特的出現會讓自己的處境會好上一些。可就像是神要懲罰薩列裡有這種想法一樣，維納音樂界開始謠傳薩列裡嫉妒莫扎特，想要扼殺比他更年輕、更有才華的莫扎特。
好薩列裡有一次在外吃飯, 莫扎特遠遠地看了薩列裡就來與他問好——薩列裡當時除了是宮廷樂長，更是維納音樂學院的院長。薩列裡超然的地位讓長住或是暫居在維納的音樂家無法繞開他行。音樂家們心裡如何看待薩列裡是一回, 至少表上所有人對薩列裡點頭哈腰。
莫扎特來與薩列裡問好並不是麼問題, 薩列裡那一頓飯至少接受了七、八個樂師的問好。問題是在這之後莫扎特就遭人下毒, 在眾目睽睽之下口吐白沫地倒在了地上。
雖說經搶救莫扎特的生命沒有危險, 但莫扎特的處-女作公演因此延期，最後整個公演計劃胎死腹。已經售出的票需要做退票處理, 然而租下公演場地的費用與演出者們的演出費一分不能少。莫扎特與父不得不自掏腰包填補虧空, 父子倆因此欠下鉅債。
薩列裡不是接受了莫扎特的問好，莫扎特被毒殺一與他然無關。然而傳聞就是有鼻子有眼地說薩列裡害怕莫扎特的天賦被人所知，所以在莫扎特的處-女作公演之前他試圖毒殺莫扎特。莫扎特沒死是上帝保佑, 但薩列裡成功毀掉了莫扎特處-女作的公演，讓莫扎特父子背上了債務。
為了杜絕傳聞, 薩列裡替莫扎特父子還上了債務。奈何傳聞添油加醋越演越烈，還越傳越詳細。
終於, 到了傳聞傳入宮廷之時, 傳聞裡薩列裡已經是用債務當鎖，逼迫莫扎特父子臣服於他了。
宮來了大臣，大臣讓薩列裡“休息一段時”, 還勸薩列裡到他國家“遊玩散心”。實質上薩列裡就是被以一種相對體的方式放逐出了奧地利音樂界。
對於皇室的處置，薩列裡沒有不滿，不能有麼不滿。他很快依照皇室的意願“外出療養”，五年裡始終行走在歐洲各國。
十五歲的薩列裡來到了法蘭西。因為去小有積蓄，薩列裡在生活上沒有麼不便。只是坐吃山空到底不是件好，所以薩列裡偶爾還是會接受一些應酬，與一些上流人士結交；方便之後他尋找一個合適的職位進行短暫的任職。
在薩列裡看來，福勒伯爵家的宴會實在沒麼值得他注意的人和物。他在腦內譜著新的曲子，直至布魯男爵發出了強詞奪理的怒吼，並一巴掌他的妻子扇到了地上。
“噢！天吶！”
貴婦與千金們驚叫著，卻沒有一人上前。她們甚至還遠遠地從布魯男爵夫人的身邊退開，以免自己被瘋狂的男爵殃及池魚。
只有一個人，在場只有一個人毫不猶豫地走向了那個伏在地板上的可憐女人。
那便是剛才還在被男爵羞辱的梅·絲卡蕾特·馬裡埃爾。
扶起倒在地上的男爵夫人，迅速地吩咐他人帶男爵夫人到安的地方休息。對男爵的羞辱沒有分毫的退卻。反倒是一句話一句話男爵逼進言語的死角。
薩列裡很難說明馬裡埃爾女士給自己帶來的震撼。只是當他被邀請他來宴會做客的朋友拍了拍肩膀，他才回神來。
“那位可不行啊。”
朋友的提醒讓薩列裡露困惑：“麼？”
朋友一看薩列裡的樣子就知道這個男人根本沒有關心在場女士們的底細，於是身為侯爵侄子的他湊到薩列裡身邊：“那位只是馬裡埃爾家的養女，之前是個平。而且她還有一個私生女……喏，那邊那個就是。”
薩列裡順著朋友的手看到了攙扶男爵夫人離開後又回到宴會場的金髮少女。
另一個朋友更加直接，他對薩列裡舉杯道：“以你的身份，你完能找更好的女人。”
注視著年輕、纖細又美麗的私生女，身為大莊園繼承人的男子舔了舔嘴唇：“嗯……只是玩玩倒不是不行，結婚的話還是找家底更清白、更有權勢金錢的女孩吧。”
薩列裡不太喜歡朋友注視著少女的眼神，他狀若無意地上前一步，好擋住了他的視線。
“我沒有用那種眼光去看待馬裡埃爾小姐，我只是覺得她很勇敢，很……美麗。”
“她用那樣纖細的身軀去對男爵不顫抖，”
朋友差點兒沒香檳噴在薩列裡的身上——在場這麼多的夫人與小姐，哪一位不比那養女更加苗條、更加柔弱？薩列裡是沒有發現那養女早就超的適婚年齡，已經屬於“殘次品”了嗎？
“她的一言一行充滿了柔軟的慈愛，”
一言一行充滿柔軟的慈愛？？
不不，柔軟慈愛的女人不會反駁男人、不給男人子。這可是在大庭廣眾之下，這女人還布魯男爵變成了笑話……今晚後布魯男爵這個巴黎著名笑話還會被親皇后派所疏遠厭惡，這可不是柔軟慈愛的人能夠做得出來的。
“她真的——”
瞧著薩列裡眼睛發直地望著被貝納妮絲拉到鋼琴邊坐下的紅髮女子。兩位朋友你看看我，我看看你。
技巧並不純熟的音色流淌在整個宴會大廳裡。說實話，薩列裡教的任何一個學生比此刻彈琴的她彈得更好。
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可薩列裡並不認為自己的學生們更有水準——音樂的演奏不光需要技巧，還需要充沛的情。這位……馬裡埃爾小姐的技巧有限，情不是那麼流露。但她的音色十分坦率。那種覺就像是……
對，她不想對任何人用上太多的情，因為那會使她疲憊。但她在儘可能地用坦率的態度對他人與這個界，因為她不想無情地辜負自己周圍的人。
“多麼的……”
薩列裡詞窮。他第一次無法在自己的人生字典裡找到可以用來形容他人音色的字眼。
他就是被旁邊的人碰灑了手的香檳渾然不覺。
他這幅模樣，兩個朋友是莞爾。
“恭喜你啊，薩列裡。”
兩人一左一右對著薩列裡勾肩搭背。
“恭喜你有了人生第一次的戀愛經歷。”
“——？”
愕然到說不出話來，只能呆若木雞地站在原地。薩列裡花了幾分鐘的時才勉強鎮定下來。
……不是的。
一定不是他們說的這樣。
畢竟這些人又知道他的麼呢？
他們會與他結交純粹是因為他曾經是宮廷樂長。讓他這個前宮廷樂長為之服務，就等於享受到了皇室待遇。而他是為了通這些人的介紹得到一份體的工作，這才與他們成為“朋友”。
他只是覺得馬裡埃爾小姐……稍微有點與眾不同。
真的，只是稍微一點點。
可是他為麼在“現代女士”的店裡買了紅寶石戒指呢？
進店的時候薩列裡告訴自己，自己只是來買點人情交際上可能會用得到的東西。到了結賬的時候薩列裡望著手裡那枚紅寶石戒指開始頭痛。
“先生，要幫您包起來嗎？……先生？”
“啊、不用……”
說話薩列裡立刻就後悔了。
男士到“現代女士”來購物，百分之九十九點九是為了給自己親近的女士、對自己而言很重要的女士、以及在追求的女士買禮物。
禮物自然是要包裝的，還要打包師儘可能地包裝精美。
不用包裝，這就等於是在說這是要自己用。男人在女人的店裡買本來是做給女人用的飾品，這要是傳出去了，他是不是又要變成他人口的——
“那我幫您調整成合適您的尺寸吧？”
店員積極地推薦道：“您的手指這樣纖長優美，這枚戒指一定適合您戴在您的任何一根手指上。不我個人推薦您戴在食指上，因為……您看，您思考的時候有食指放在下巴上的習慣吧？寶石冰涼的觸是否能有助於您思考呢？”
“有助思考”是假的，不著痕跡地展示這絢爛的紅寶石戒指才是真的。
薩列裡一時語塞，不他還是戒指遞給了店員。
他不知道的是在店員眼裡，他於嚴肅的容貌與紅寶石極為相配。璀璨的紅寶石在他手指上閃耀時可以驅散他身上不近人情的嚴肅，還可以襯得他英俊的容貌看起來更加端莊華貴。
調整珠寶尺寸這種一般該由珠寶加工師來做。然而在“現代女士”，女性店員們人人具備各種原本只有男性才能傳承的專業技巧。調整珠寶尺寸不例外。
等著紅寶石戒指被調整好的薩列裡難忍好奇：“你們店裡……是女性在承擔這些工作嗎？……啊，抱歉，我沒有質疑女性工作能力的意思。”
店員哈哈一笑，並不在意薩列裡的冒犯。
比薩列裡沒禮貌的客人可太多了。像薩列裡這樣意識到自己的冒犯因而立馬道歉的人才是少。
她一邊集於手上的工作，一邊精氣神飽滿地回答：“沒有關係的，先生！梅小姐在培訓我們的時候就說：‘不要用男女去區別對待客人，不要因為被客人區別對待就生客人的氣’！您的戒指好了，先生！請試試看！”
紅寶石戒指被推入薩列裡的指縫，不松不緊完美地貼合了他的食指。
抬起手，看著陽光照在紅寶石上折射出璀璨的光輝，薩列裡想起鋼琴邊那蹙火紅的長髮，有種說不出來的慨。
有音符冒了出來，跳躍在薩列裡的周圍。薩列裡遲遲沒有進展的新作就這樣在薩列裡的耳邊自行被譜寫了出來。
“這個不是我們店裡的戒指嗎？”
聽到葉棠這麼說的那個瞬，薩列裡覺自己的心臟就要脫離胸膛的束縛。
“是的，這是……”
“這是爸爸為了您一，像跟蹤狂一樣跑到您的店裡逛了許久之後買下的戒指！”
聽到那個輕佻嗓音的瞬，薩列裡活像是窒息一般臉青了。
“阿瑪多伊斯——”