“無香子, 這位是李氏的公子，這位是王氏的公子，這兩位是謝氏的公子。”
不是毓芳元君在給葉棠拉皮條, 只是每一個高門派出的代表都是男子。十幾位年紀不同的公子見葉棠都是一愣——他們還以為會出接待他們的會是自立為王，號為“袁”的花木。
人當即便不高興：“花木人呢？把我們叫這種地方，想要與我們談事，為何花木本人不在！？”
姓王的中年文士吹胡子瞪眼睛, 末還一拍椅子的扶手。
葉棠坐不慣塌, 還是喜歡椅子。她讓人做一套帶扶手的竹椅放在待客的宮殿中, 此刻她同樣坐在竹椅上, 漫不經心地擺弄著手中的瓷杯。
“毓芳元君只是個說客也就算！拿個女人糊弄我們！是當我們糊弄還是花木的誠意就這麼一點兒！？”
“王大人, ”
青瓷杯蓋被葉棠蓋起, 抬眼的葉棠沒什麼表情。
可熟悉葉棠性情的毓芳元君知道, 葉棠百分之百因為這文士說她“只是個說客”而不高興。
“我請元君邀各位此可不是為和各位談條件的。”
“什麼！？你——”
王姓的中年文人剛一站起, 就被從後面走過的賀蘭景按回椅子上。
賀蘭景看起並沒用上多大的力氣, 可中年文人幾乎無法抵抗賀蘭景的力量——鮮卑人與劉宋人的體格差距實在是太明顯。縱使是高門大戶培養出的公子身量不低, 種體格上的差距也無法彌補。
瞧著賀蘭景自己侍妾大腿麼粗的手臂, 公子們紛紛滾動一下喉頭。
這人, 絕對可以單手擰斷他們的脖子。
被賀蘭景按回椅子上的文士則抖個不停，連直起腰的力氣似乎都被粉碎。
“王大人、李大人、謝大人, 還其他的各位大人們。”
葉棠一手拄在桌面上, 唇邊勾著溫和的笑意。
賀蘭景走回她的背後，無聲地矗立著。葉棠看也不看他, 只是朝著面前的眾人道：“既然諸位不願意與我一介女流之輩行談判，便回去寫信，讓你們家最聰明的女兒與我會談吧。”
眾公子多臉懵逼——他們坐都坐在這兒，不與代表家族的他們談, 卻要他們寫信回家讓家裡的女人談……這女冠子究竟是在胡說八道些什麼！？
“你——！”
一老大人並指為劍，站起就要指著葉棠的臉怒罵一堆。結果一柄□□停在他的喉嚨前，順便吹毛斷地割掉他引以為傲的美須。
在賀蘭景達長安的數天後，烾也長安。她姐姐熙還留在草原上繼續為葉棠訓練新的將士。
“各位大人是我無香子的客人，我必然會照顧各位。但要是各位總想著給我找麻煩，我或許也就只能餓著各位一點兒，讓各位沒麼多精力瞎胡鬧。”
還站著的老大人兩腿之間的衣褲然盡數溼透。他抖著嘴唇，只心裡還能出不甘的聲音：他們哪裡是什麼“客人”！分明是被引君入甕的人質！！
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幾位公子朝著與自己血緣關係的毓芳元君怒目而視，毓芳元君卻只是笑著攤攤手。
是的，毓芳元君用大半年的時間在劉宋各大家族間遊走。按照葉棠的計劃，她率先挑撥自家與宋文帝的關係——劉宋君臣不和又不是一天兩天的事情，毓芳元君的老家與其他高門一般，都對當年宋文帝處死扶他上位的權臣耿耿於懷。畢竟高門之間經常通婚，大家都是親戚。被殺的權臣與毓芳元君也血緣關係。
毓芳元君只要把宋文帝的過河拆橋拿出給家中人複習複習，她老家上下對於宋文帝的厭惡之情就能滿溢而出。
假使先帝不是平民出身，或許他的兒子宋文帝會對高門多一點耐心。可惜宋文帝就同十幾歲的孩童一般，認定自己殺權臣無錯，對著高門就是分毫不讓。以為自己扶植幾個、幾十個寒門官員就能補上朝廷官員的缺漏。
任用寒門本身並非壞事，因為階級的完全固化對一個家說意味著資源的壟斷、人才的凋零，以及整個家的活力減弱。
問題在於宋文帝選擇的時機實在是太差。
這時代並沒義務教育這種東西，出自寒門的人才眼界格局不夠不說，連一些常規的基本教育都沒接受完全。
許多出自寒門的人才胸中滿是熱血，以為自己只要能當官兒就能改變不同階級之間的不平等，實際上任之後才覺理想很豐滿，實很骨感。平民階層與高門士族之間的差距不是用心或努力就能夠填補的，而學習與積累又需要少則幾年、多則幾十年的時間。寒門的人才確實沒辦法馬上填補高門官員流失後所造成的空缺。
被賀蘭景按坐回去的王姓文士也，站起並指為劍算指責葉棠的老大人也罷。這些人未必像他們表出的麼白痴，見葉棠是一個女人就不管不顧地作。
葉棠想他們不過是在看人下菜碟，不論她是什麼身份，總之先給她一個下馬威，讓她哭著去找木蘭主持大局。
此談判之時，木蘭天然就低這些高門一頭。
葉棠固然可以和面前這些人慢慢談，可她並不想沒效率地去逐個擊破。利用這些“客人”的生死存亡逼著他們說服家族，讓家族裡至少一個女性可以擁能代表家族與葉棠談判的權利。這等於葉棠間接地施恩給這些女性。
但凡這些女性裡一半兒知道掌握語權的處，在權力後能夠品嚐作為“人”的滋味兒，不想再回過去種次等人的生活裡，她們就會自與她聯手，以保證自己的地位不會重新滑落任人擺佈的地步。
毓芳元君初聽葉棠的計劃時真就覺葉棠是個激的瘋子，她的計劃不可能成功。同時她也覺執著於權利，擁野心的葉棠些可怕。
不過在，毓芳元君的心態十分放鬆。
“當聖母救不姐妹們。”——毓芳元君微妙地能夠理解葉棠這句的意思。
能讓女人過上日子的不是什麼性格上的謙和大度、善良溫柔，能讓女人過上日子的是權利。
能保護女人的也不是什麼男人，而是權利。
只權利，女人才能安全，才能被當作是人。
不爭不搶的是泥菩薩。泥菩薩保佑不任何人。
“各位可以地想一想。仔細地想一想。想不通就花時間想。”
椅子與吃喝被收走，葉棠笑眯眯地帶著人離開。偏殿的宮門在葉棠身後被人緩緩關上。
各家公子不一會兒就聽見叮叮哐哐的聲音，原是宮門連同窗戶都被人從外面用木條給釘上。
“這是……”
瞧著一點點變暗的光線，公子們終於恐慌感。
“難不成我們被關起？”
“……怎麼敢！花木怎麼敢這麼對待我們！！”
“不，說不定這只是無香子的主意！只要把事情告訴花木，讓花木出做主……！他一定不會為一個無香子而罪我們！！”
“就是！花木算哪根蔥！他難道不知道與我們作對就是與整個劉宋作對嗎！？他是北魏的仇人，又夾在北魏與劉宋之間！唯一能幫他的就是劉宋！他怎麼敢連劉宋都罪！？”
群情激奮，公子們吵吵嚷嚷。
一個時辰後茶喝少的公子開始喉嚨幹。
兩個時辰後年紀偏大的公子們開始不斷徘徊，想要方便。
個時辰後公子開始踹宮門、砸窗戶。奈何一片漆黑之中他們踹宮門是疼自己的腳，砸窗戶又被飛濺的木屑擦破臉上的皮。
四個時辰後，實在憋不住的老大人悄悄在角落裡方便出。股味道燻眾公子一陣陣噁心。老大人想當不是自己做的，他身上的味道卻暴露他。
五個時辰後，公子經睡醒一覺。哪怕周遭飄散著臭味，公子們還是感覺腹中飢餓起。
十個時辰後，心性不夠堅強的公子哭出，還人瘋似的用腦袋砸牆。
二十個時辰後，所被關起的公子都屈服。
儘管二十個時辰也就是兩天不的功夫，這群高門公子看起都像是老二十、十歲——黑暗讓他們對時間沒概念，在他們的感官裡，他們被關的時間何止是二十個時辰？
最慘的莫過於老大人，不復初時站起並指為劍就想罵葉棠的精氣神兒，老大人像是重病一場，看起蔫巴巴的。
王姓的中年文士則是最早求饒的，他這會兒在葉棠的面前乖順無比，生怕自己又被關黑漆漆的偏殿裡無水無食無處可方便。
一個月後，各高門派出的新代表都陸續齊。
高門貴女們戰戰兢兢地環視著不時作鎧甲扮、商人扮、學士扮、農民扮的女人們走過的長安大街，還能瞧見帶著孩子們做晨練的女冠子們。
長安的一切看在貴女們的眼中是樣的奇怪、奇特，甚至可以說是光怪陸離。
然而這光怪陸離的光景卻始終不能從她們的腦海中消失。
無論是醒著還是睡著，無論是用飯時還是沐浴時。每個高門貴女都在想自己看的、聽的，還接觸的。
人放下琴與琵琶，跑去騎馬。
人脫下紅妝，換上胡服，開始習武。
也人去向胡女學習塞外舞蹈，穿上布料極少的塞外舞衣。
還人早上學鮮卑語，下午學柔然語，晚上教著孩童們寫漢字的。
哪怕身邊都帶著下人，貴女們還是同脫韁野馬，開始一個個地放飛自我。放不開的貴女還是被自己的下人帶著，終於找自己的興趣所在。
然而當貴女們走上談判桌，每人都維持著從容、優雅與鎮定。
其中無人玩物喪志，更無人忘自己長安的目的是什麼——每一位貴女都知道，自己在長安所的這份快樂並不是永久性的。
為不讓一切的歡愉都變成鏡花水月、夢幻一場，她們都需要付出代價。