七月的日頭毒辣得厲害。新兵們在日光下被曬得恨不得癱倒, 卻還要扎馬步、舉石鎖、以棍棒當武器相互切磋。
人群中個頭矮小、身子也顯得相當單薄的木蘭尤其扎眼。
別的大老爺們兒那都是打著赤膊恨不得能把身上的皮都給脫了，就木蘭捂得嚴嚴實實，像是生怕自己身上不起痱子。
有時候她的衣襟亂了, 她還要神神秘秘、快手快腳地整理好衣物。
被木蘭摜過的新兵們不在少數，新兵們就是見了木蘭這般作態也只敢私底下嘴臭她幾句：“娘們兒兮兮的。”、“跟個小媳婦兒似的！”
老兵就不了，過來給新兵們訓練的千夫長一見木蘭這幅模樣，立刻就到她面前罵了她一頓。
哪知挨了罵木蘭也不改, 照舊把自己捂得嚴嚴實實。就是胸口一塊兒被汗濡溼了也不願意鬆開衣襟涼快涼快。
見千夫長被木蘭氣得七竅生煙, 賀賴野擔心木蘭被老兵們當成靶子, 主動過來一把扯開了木蘭的衣襟。
“花木, 你小子在幹什麼呢！？你這般鬼鬼祟祟的！不知道的人還當你小子是個混進大營裡的娘們兒呢！”
被猝不及防地扯開了衣襟, 木蘭先是怔愣, 跟著一張被曬得黝黑的臉火燒一樣透出了鮮豔的粉來。她慌張、狼狽, 又她像個做錯了事情的孩子, 結結巴巴、支支吾吾, 眼珠子處亂轉, 雙手只想從賀賴野手裡奪回自己的衣襟。
“放開……！”
然而覆水難收, 木蘭的前襟已然敞開在人前。任她如何抵抗也無法阻止自己衣襟下的東西被人看見。
千夫長慌忙溜走。崔虎崔豹兩兄弟從兩旁伸過腦袋來, 詹留兒也滿臉好奇地湊了過來。就是平時能不出聲、能多沒有存在就沒有存在感的陳五都微微冒了個頭。
“幹……”
也不知道是誰率先罵了一聲，接著新兵們一股腦兒全湧向了木蘭。
“花木！你小子！你這個臭小子！”
“哎喲臥-槽！”
“-他-媽-的！！”
“我說你最近幹嘛這麼神神秘秘鬼鬼祟祟的！你-他-媽-的！”
“臭小子！就知道吃獨食！”
——木蘭的衣襟下, 那是一件非常合體的運動文胸。文胸之下, 木蘭已經練出了隱約的兩塊腹肌。
與木蘭相熟的新兵們率先衝過來彈木蘭的腦門兒揉木蘭的腦袋和臉，崔虎崔豹兩兄弟對著木蘭, 那是羨慕地口水都要流下來了。
“這不是無香子道長做的護具嗎！？我聽人說這玩意兒賊好用了！”
“現在軍中只有一部分甲等的雜號將軍才得了這護具，乙等丙等跟後邊兒排隊，還不知道什麼時候才輪得到！你小子倒是已經穿上了！”
崔虎崔豹嗷嗷嚎叫，詹留兒則在旁邊笑：“嗐, 這是羨慕不來的！誰讓我們花小弟是無香子道長的恩人呢？就算有那不識好歹的蠢蛋敢把花小弟的護具偷了去，被人發現穿著或拿著自己不應有的東西，那偷兒鐵定是要被押到龍驤將軍面前受審的。”
“這龍驤將軍呀，可是出了名的嚴格。要被送到他面前……哎喲喲喲，我都不敢說了。”
詹留兒這番敲山震虎可謂是振聾發聵，不少起了歹念的新兵果然瞬間收斂了心思，大夥兒圍著木蘭一股腦兒全是羨慕。
“花木啊，這護具穿著那麼舒服嗎？我聽說穿著這護具無論是上馬還是跑步，身體都會輕鬆許多。”
“我也聽說那護具穿著又吸汗，又遮陽！穿上背上都不會被曬得脫皮了！”
“花木，要不你再講講你是怎麼撿到無香子道長的吧？我看我還有沒有機會也去撿一個無香子道長！”
“呸！就你那長相還想撿無香子道長？夢裡撿吧！”
新兵們鬧成一團，唯有賀賴野有些不好意思。他摸著鼻子，自覺地從人群後頭走開——早知道花木藏的是無香子道長給他的護具，他死都不會扯開花木的衣襟。他這般一扯，也不知道多少人該嫉妒上花木了……唉……
他與花木同日入營，是親眼看著花木與一女冠子在平城大營門口分開的。也因此他從一開始就知道花木的心上人是那個女冠子。
賀賴野沒想到的是，花木心悅的那女冠子竟也入了平城大營，還到了那龍驤將軍的身邊，成了龍驤將軍的智囊！
如今那女冠子做出的護具在龍驤將軍的大力推廣下已經成了平城大營中最多人談論的神奇物。而那女冠子也出人意料地並未忘記他的小兄弟花木。每當做出了什麼新鮮玩意兒，總要送上一份給她的小恩人。
旁人只覺得花木運好。他卻覺得這是花木應得的。
試想花木若是為了得到回報才救那無香子道長，那位無香子道長還會這樣回報他麼？只怕那位外高人一眼就能看出誰幫她是心有邪念，誰幫她就是為了幫她！
“賀賴兄！等等我！”
木蘭追上了賀賴野。
賀賴野對她來說就是大哥一般的存在，莽是莽了些，但他心思一定不壞。
賀賴野微微一怔，隨後自己也沒發覺自己咧嘴露出了一口白牙。
他伸手揉揉小個子的木蘭的腦袋，又說：“你以後若是想要藏東西，切莫再藏那麼明顯了。會起反效果的。”
這一點木蘭如何不知？然而這也是阿孃要求她作的戲。
——木蘭表現得越可疑，眾人越是會被運動文胸分走注意力。只要木蘭在露出文胸時一臉坦然，就不會有人去細細追尋她文胸之下遮掩住的內容。
這些東西木蘭無法告訴賀賴野。她只能朝著賀賴野感激一笑：“多謝賀賴兄，我這是吃一塹長一智了。”
賀賴野嘿笑一聲，後頭追過來的崔虎與崔豹衝上前來與木蘭勾肩搭背。
戊六幾人一邊隨口說著些怎麼都好的，一邊和和睦睦地回了營帳。
遠處大樹後的葉棠微笑了一下。她不介意木蘭與男孩子們打成一片，只要確認木蘭健康開心，她就放下了心中巨石。
抱著拂塵往自己營帳的方向走，葉棠走到快到自己營帳的地方，忽然察覺到自己身後多了幾個人。
葉棠加快了腳步。她已經可以看到前方巡邏的衛士了。
“唷，這不是大名鼎鼎的無香子道長麼？”
應該是巡邏衛士的男人驟然停步，從前面堵住了葉棠的去路。
葉棠馬上就明白前後都是一夥人，對方一開始就在她回營帳的必經之路上守株待兔，準備給她來個前後夾擊。
“諸位找貧道有事？”
處變不驚，葉棠表情平穩，連眉毛都沒動上一動。
前頭堵著她的衛士露出一種獵人看到有趣獵物的表情。那人一手放在腰間的刀柄上，接著緩步走到葉棠面前。
“沒想到哇，我們的無香子道長是如此大膽人。”
“呵呵，不大膽又怎麼能以女子身入我平城大營呢？”
後頭走上來的幾人也在笑：“錯了錯了，你們說得都錯了。人家無香子道長未必是大膽，人家可能只是不在乎——”
“幾萬男人又如何？人家有本事全給吞下去。”
嘻嘻哈哈的調笑越來越露骨，被十幾個男人包圍起來的葉棠如羊入虎口。
偏生葉棠的目光始終是淡淡的。她像是沒有喜怒哀樂，也不懂恐懼害怕。
在男人們的眼裡，葉棠這是被嚇傻了，已經嚇得連動都不敢動了。
“哈哈哈，那今日就讓我們來試試無香子道長一回可以吞幾個男人吧。那毛都沒長齊的小將軍和他那小跟班姑且不論。賀蘭景的功夫應該挺不錯的。道長時常出入那三人的營帳，想必耐力很好。”
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一人說著，手指就要撫上葉棠的耳垂。
就在這個剎那，前一動不動的葉棠突然動了！
她生動地詮釋了什麼叫作“動若脫兔”。
野兔不僅跑起來是快，蹬起人來更是能爆發出強大的力量。在男人們完全合攏之前，葉棠就地一滾從男人們之間跑了出去。離她最近的男人下意識地就要抓住她，卻被她一腳踢在了臉上，踩碎了鼻樑。
野兔葉棠一踢既離，毫不戀戰。她飛快地跑了起來，她身後的男人們也追著她一陣瘋跑。
“站住！！”
男人們不停地喊著，可葉棠哪裡會聽他們的呢？
這些男人們有一點是說對了：她是真的不在乎以女子身進入大營意味著她今後將有可能遇到些什麼。因為——
男人們腳力有快有慢，最快的那個眼看著就要抓住葉棠，卻被葉棠一拂塵打了過去。
葉棠並未用拂塵可以拿來拂塵的那一邊來打人。她是揪著拂塵把拂塵柄當成了流星錘來使。
竹製的拂塵柄裡灌了鐵渣。追來的男人不知葉棠拂塵的厲害，被拂塵柄正中左邊的太陽穴，就這麼直挺挺地原地倒下。