六月中旬農事逐漸繁忙起來, 家家戶戶俱是不得清閒。十天半個月不見一滴雨水，花家田裡的作物長得更不好了。獨自一人下田的花弧拉起脖子上的布巾擦拭糊了自己眼睛的汗，腰痛的他隨口道：“木蘭, 不快過來扶著我！”
喊完等了半天不見人，花弧怒而轉頭。空曠一片的農田裡沒有別人，只有瞎了一隻眼的老黃牛在田埂間有一搭沒一搭地吃著草。
想起木蘭早已不在家中，花弧恨恨地將手裡的鋤頭砸進了稻田之中。
——花弧以家中一半的牲口作為酬勞, 託了有福得財等人將木蘭與葉棠抓來。看在牲口的份上, 有福得財等人答是答應了花弧, 但幾人不願耽誤入營, 便說他們先去前面抓人, 花弧自個兒追在他們後頭。
等他們抓到人了, 就把人帶到最近的村子裡, 向鄉親們說明情況再把人找個地方關起來, 讓大黃守門口。大黃認識花弧, 花弧抓到自家婆娘女兒, 直接帶著人和狗返村中便是。
不得不說有福和得財的這個安排聽起來相當靠譜。花弧欣然贊同, 更在有福和得財等人的面前直接拉出自家的牲口分予了六人, 讓他們先拿著牲口回家去。
有福和得財等人並未推辭——這六人去參軍，那是幾乎將家裡能刮出來的油水都刮出來了。有福那糟糠妻實在是忍不住了, 夜裡在家中哭鬧說有福如此這般莫不是想餓死她與兒子們, 結果自然是挨了有福一頓毒。
那夜村中每一家都能聽到有福大罵糟糠妻的聲音：“那你的意思是我這家中頂樑柱就不該買弓馬，只該去大營裡等死囉！？你這只想著不能餓著自己的自私婆娘！你這麼能吃怎麼不投胎成只母豬呢你！”以及有福家那糟糠妻被有福抽得連連慘叫的聲音。
第二日有福的妻兒並未到村子口來送他出門。花弧知道那必是因為有福的妻子被打瘸了腿, 下不了床。否則按照有福的性子，見妻子不帶兒子來送他。當場就能衝回家中把妻子撈出來再一頓。
有福家的事暫且按下不表，只說有福得財等人出發之後。
把花雄丟到張屠戶家裡的花弧與有福得財等人前後腳出發。果不其然前頭的有福得財等也不等花弧，不過一個時辰人就沒影兒了。
花弧自感受氣, 卻也只能忍著。他在腦子裡演練著見到花袁氏與木蘭之後要如何教訓兩人，就這樣走了近十天。
每經過一個城鎮、一個村子，花弧總要仔細詢問有無一行青壯將兩個女子寄存在鎮中村中。
半個月過去了，一個月過去了。花弧不光沒有找見花袁氏與木蘭，甚至連有福得財等人都沒追上。
花弧心中怨怒。他不相信花袁氏與木蘭有那個本事從有福得財一行人手中逃跑，只當有福得財等人是存心收了自己的牲口不幫自己辦事。頭又用了半個多月的時間趕村中。
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等花弧到村裡，他第一時間上了有福家想討個說法。不料有福家的妻子跛著腳說是要財要物沒有，命儘管拿去——有福和得財沒給家裡妻兒留活路，家裡是家徒壁的狀態。兩人都覺著只要自己兄弟在戰場上立了功，自己來就能娶更好更年輕的女人。家中孩子能活就活，等他們回來也算個勞動力。活不了就算了，橫豎他們年輕，多少個孩子都能再生。
周圍都是來看笑話的鄉親鄰里，花弧不想背上欺負孤兒寡母的-名頭，灰溜溜地跑了。
花弧覺得自己倒黴透了。誰想他的噩夢恰恰是從這裡開始。
花弧離開了近兩個月，花家的地也荒廢了近兩個月。
這放在以往，花木蓮這個心軟的見家中無人，定然是要去替阿爺去料理農田的。但她很快就害喜了，看樣子是懷上了第三個孩子。
張屠戶大喜過望，再不準花木蓮操勞。花木蓮畏懼花弧，怕自己不為花弧料理農田等花弧來自己受皮肉之苦。可見花雄一臉自在地在自家吃吃喝喝，該玩就玩，不該玩也去玩，別說從未想過下地，就是幫忙搭把手都不會，花木蓮又坦然了。
花弧一如花木蓮所想，看到荒蕪的田地就對花木蓮發火。然而花木蓮大著肚子，大著肚子的花木蓮身邊是在張屠戶家吃出了小肚腩的花雄。花弧這怎麼叱責花木蓮？他罵也該罵又懶又饞的花雄。
眼看著今年田裡的收成是絕對不行了，花弧氣得在腦子裡又撕碎了葉棠與木蘭幾遍。
在他看來，一切都是葉棠與木蘭的錯。
——是木蘭不異想天開的說什麼去參軍，花袁氏如何能與他鬧翻？花袁氏不與他鬧翻，如何能離家出走？花袁氏不離家出走，她怎麼會帶走家中細軟還有所有糧食！？自己又怎麼會拿出家裡一半的牲口去託有福得財他們抓人！他不跟在有福得財等人後頭等著抓人回家，家裡的田又怎麼可能荒廢兩月！
他娘的！都是花袁氏那賤-婦！都是木蘭那小賤-婦！一切都是這倆賤-婦的錯！！
鋤頭被花弧砸進泥地裡，濺起無數泥點。其中幾點泥點直接飛進了花弧的眼睛裡，花弧頓時疼痛“啊哇”亂叫。
遠處的田裡，有福的糟糠妻捶著自己的腰直起身來。得財的媳婦兒正好過來找她。
“嫂子！你可收到了哥哥的家書？我家得財始終沒有寄家書來，你說……他會不會是出事了啊？”
有福的妻子冷笑一聲：“出事了不是更好？那人是出了事，便是惡人自有天收！我謝謝觀世音菩薩、西王母娘娘都來不及呢！”
“嫂子，你如何能這麼說？……哥哥與得財再壞，那也是明媒正娶了我們的夫君……”
得財的妻子神色黯淡。
“所以你活該捱打？”
在床上躺了半個月才能起身的有福妻子都不知道自己是怎麼活下來的。她只盼有福直接死在戰場上，省得那男人來就作踐家中的女人孩子。
“馬被抽了會尥蹶子，驢子挨了踢人，就是那最無害的兔子被逼急了咬人呢。你可是連這些牲口都不如？”
良言救不了該死的鬼。有福的妻子再是對弟妹恨鐵不成鋼也只能說上這樣幾句，接著便拖著跛腳爬上了田埂。
因為阿孃與阿姊都跑了，花雄很是招了小夥伴們的嘲笑。花雄哭著說自己再也不與村子裡的這群小無賴們玩兒了，動手了人。他自己去招貓逗狗地玩了幾日，很快就玩煩了。
花雄再去找小夥伴們，小夥伴們見到他就一鬨而散，有人喊：“沒娘教的來了！”
花雄再氣不過又如何？被夥伴們拋下的他只能踹踹村口的大樹當發洩。
花弧被稀泥濺進了眼睛裡，正捂著一隻眼睛想要家打些清水來衝眼睛。他人剛到村口，沒看清兒子就被毛辣丁掉了一身。
毛辣丁身上的剛毛有毒。被毛辣丁一戳，再皮實那個男人也渾身紅腫癢痛。
這會兒是大夏天，花弧又是剛下田回來。上半身打著赤膊的花弧哪裡能想得到天上能下毛蟲雨？不過數秒赤著的上半身上就腫起十幾二十個包來。
花雄也愣住了。
出生到現在，在從來都是被花弧溺愛的花雄印象裡，能“欺負”他的除了阿孃的花袁氏就只有不像阿姊的木蘭。他壓根兒沒料到花弧上來就給他一個大嘴巴子。
耳朵裡嗡嗡直響，腦袋裡金星亂冒。臉上像被烙鐵烙了，花雄捂著自己高高腫起的臉頰，一時訥訥。
疼痛的感覺很快就從臉上有口中升起。感覺到嘴裡有硬物在滾動，花雄張口一吐，看到了一顆發黃的牙齒。
自己被阿爺打掉了牙。這個事實讓花雄難以接受。
他張嘴“哇——”一聲就哭——過去他只要這樣哭，哪怕他阿孃他得不重也會被他嚇得立刻停手。若是讓他哭泣的人是他阿姊木蘭，則木蘭立刻就會被他阿爺揍翻在地。
“你這狗崽子敢哭！？”
身上又癢又疼的花弧見花雄沒有半羞愧之意，倒是滿臉委屈嘴巴一張就發出惱人的哭聲，他更生氣了。
以往在兒子面前表現出的慈父形象早不知丟到了哪裡。揪起兒子就又是一個巴掌上去，讓兒子另一邊臉頰也高高腫起的花弧口中罵著：“你這個廢物！狗崽子！生你有什麼用處！田也不會下，飯也不會做，畜生也不會養！你會什麼？你就會吃！你這個浪費糧食的狗畜生！！”
人打習慣了的花弧哪裡想得到停手？
他這一雙人的手時隔快三月才“開了葷”，那種發洩的快樂讓他感覺自己又找回了一家之主的尊嚴。他似乎沒有那麼憋屈了。
捱打的花雄眼淚長流。再被阿爺揍昏之前，他依稀想起阿爺過去也是這麼罵阿孃阿姊的……
飯做的那麼難吃！你會做飯嗎！？
棚子裡的牲口都餓瘦了！你連牲口都不會養，你會做什麼！？
這一瞬，記憶與現實重疊。花弧罵出了同一句話：
“你這個廢物！！”
“哈秋！！”
人在平城大營的木蘭打了個噴嚏。她吸吸鼻子，被身後的賀賴野取笑了。
“讓你小子愛乾淨！我昨晚不就說了嘛，頭上有頭蝨那咱們相互抓抓就是了。你非去洗什麼頭，也不怕得頭風！”
賀賴野便是戊六的肌肉男。
這人十五歲的時候就被徵召過一次，奈何營中訓練了兩個月、沒上戰場人就從馬身上掉下來摔斷了腿。軍中不養閒人，何況當時宋文帝北伐而來。賀賴野腿都沒被接上就被扔了原籍。
這小子當時羞恥極了，下定決心一定從成為頂天立地的大將軍。他在軍中見識過士兵訓練的方法，去之後天天都要騰出至少一個時辰來用各種動作舉石鎖。他那一身腱子肉便是舉石鎖扎馬步得來的結果。
本來村中的人都以為他那斷過一次的腿不會好了。一年半後這小子卻能生龍活虎地蹦蹦跳跳了。
就這樣，今年虛歲二十一的賀賴野再次被召入大營。他能被安排到戊六多虧他這一身腱子肉，以及與這身腱子肉相稱的怪力。
“愛乾淨是好事，聽說多洗頭頭蝨會漸漸變少呢。”
站在木蘭這邊的是眯眯眼詹留兒。
他本來叫“詹六兒”，家中接到軍帖後他老母親硬是要他改名“留兒”，說是這樣吉利些，指不定老天聽到詹留兒的-名字就留下她的兒了呢？於是詹六兒就成了詹留兒。
“再少也不是根絕啊。”
崔虎說著從弟弟崔豹腦袋上捏下一個頭蝨。崔豹則給前頭的賀賴野抓著頭蝨。
對，沒錯。戊六這幾人正在太陽下頭圍成一個圈兒，坐著互抓頭蝨。
這倒不是說這幾人關係就特別親密。只不過新兵難得有一日能休沐，休沐的新兵不像老兵那樣能出營去溜達溜達。大夥兒閒著沒事幹，這才出來曬著太陽抓頭蝨。
這時代幾乎人人都有頭蝨。只要長著頭髮，那上到王公貴族、下到平民百姓就是無一例外。
木蘭這種頭蝨較少的人已經是罕見中的罕見。
你問洗澡？一般士兵根本就沒有洗澡這種奢侈的習慣。太陽下搓搓泥兒就當清潔了。畢竟身上沒泥兒，跳蚤叮得更疼。
“花木，你頭髮上就沒有蝨子，這讓我怎麼抓？”
賀賴野完全不把木蘭當外人，抓住木蘭的頭髮就嗅嗅嗅：“你拿什麼洗的頭啊？好像有股香氣！”
作為女兒家木蘭本該害羞，可她現在是“花木”。
“這是無香子道長送我的。好像是坤道們專用的寶貝。”
一臉地驕傲，木蘭看上去就像個在炫耀自己得了奇遇的小少年：“據說坤道們每次洗頭都用這個，所以頭髮上基本不長頭蝨！”
“嗐，我說來著。”賀賴野翻了個巨大的白眼：“你小子非去洗頭原來是為了讓心上人的香氣多縈繞在自己身傍一段時間吶。”
“說、說什麼呢……！”
木蘭結巴著漲紅了臉。那模樣真是與初戀中的少年如出一轍。
新兵營裡不光是戊六的人知道木蘭曾在一坤道落難時出手相助，絕大多數聽過木蘭有多強、或者是直接被木蘭摜過的人都知道木蘭這“小少年”的“初戀”故事。
新兵多是不滿二十歲的少年人，酸酸甜甜的初戀故事誰聽了能不起一下哄？木蘭的純情與她的強悍一樣出名。
“怎麼？我說得不對？那你把你那寶貝也給我用用唄。”
“就是！我們也想用！”
十六歲的崔豹和十七歲的崔虎跟著賀賴野一起鬧騰木蘭。詹留兒問儘可能消滅自己存在感的高個子：“陳五，你說呢？”
不知道自己為什麼會被突然點到名字的陳五一下子慌了手腳。手上抓著崔虎頭髮的陳五猛一扯，頓時扯得崔虎以為自己頭皮都要掉下一塊來。
“陳五！！”
“對不住對不住對不住……對不住啊崔虎兄！我不是故意的！！”
縮著脖子的陳五看起來都快哭了。
陳五家裡只有阿孃與阿姊，原因是他阿爺與個阿兄全在他很小的時候就盡數戰死。
受了哭哭啼啼的阿孃與阿姊的影響，陳五直接把從軍與死畫上了等號。從此成了膽小鬼一個。
“你叫誰‘兄’呢！？”
崔虎見陳五害怕，故意齜牙咧嘴擺出一張壞人臉來。
“噫……！對不住對不住對不住……”
這月剛滿十九的陳五一把鼻涕一把淚：“是弟！是弟！崔虎兄您是我弟！”
崔虎早就沒生氣了，他這是在憋著笑逗一行人裡膽子最小的陳五玩兒。
木蘭有些同情陳五——崔虎崔豹這兩兄弟唯恐天下不亂，最是喜歡熱鬧。陳五遇到他們真是遇到了命中的剋星。