“不知道。”
葉棠那斬釘截鐵毫不心虛的回答讓飛龍差點兒直接滑地上去。
“不過我知道要怎麼找到矮人。為此, 烏木，我還需要你的幫忙。”
拍了拍烏木油光水滑的鱗片，葉棠的笑容讓烏木背一陣惡寒。
……
“——你剛才說什麼？”
聖露比大公爵之一的霍華德有吐血的衝動。
“我說, 平民們抓住了皇太子，現在正他五花大綁在平民區的廣場上。他們要求與貴族進行談判，並說貴族如果拒絕談判，或是推遲回覆的時間, 他們就會讓皇太子去貧民區, 讓皇太子和第六皇子一起在貧民區當種田的農民。”
霍華德的副官說完, 霍華德也一屁-股坐在了辦公椅。
這些天來他一直致力於修復皇室與民眾之間的關係。然而那個白痴皇太子總是在做挑戰民眾底線的事情——他似乎以為實際的生活與棋盤行軍是一樣的：哪怕是兵行險著也沒關係, 只要能達結果就好。他完全忽略了一個事實, 那就是他自己已經站了棋盤, 了棋盤中的一子。他無法好地縱觀完全變化了的局勢, 落到被平民抓住的地步, 真可謂是自作自受。
霍華德倒寧願平民可以直接殺了皇太子。
皇太子要是丟了性命, 霍華德就能出面聯合大部分的貴族們把鍋都甩給皇太子——不顧聖露比的庇護失效, 剝奪瑪琳菲爾德王位繼承權的是皇太子, 瑪琳菲爾德嫁到卡斯特利翁是皇太子的主意, 下令轟走乘龍而來的瑪琳菲爾德的還是皇太子。皇室與貴族們都是被皇太子所牽累的。皇太子這個罪魁禍首死了，下面就該撥亂反正了不是嗎？
溫德福斯特既然認為瑪琳菲爾德是“智者”, 那他們就讓瑪琳菲爾德坐女王之位。
用一個王座上的傀儡換取幾十年的庇護, 這是一樁划算的買賣。
偏偏那些可惡的平民只管活抓皇子與貴族們，就是不直接一刀殺了皇子與貴族……這倒是讓他不好動手了。
“可惡！可惡！可惡！！”
聖露比的皇太子迪倫在平民的監視下於貧瘠的土地上開墾著。
他那雙金尊玉貴的手早已經被鋤頭的木杆磨破了皮, 手指一個個腫大的水泡疼得他齜牙咧嘴，連心尖都在發顫。兩天沒洗澡的他身上滿是髒汙，薄薄的麻布衣服緊貼在皮膚上，散發出一種酸臭的汗味。每當有風吹來, 那些風就直往他脆弱的毛孔裡鑽。他只要停下動作，可怕的寒意就會滲入他的四肢百骸，讓他所有的骨頭與關節都嘎吱作響。
第六皇子緊緊地閉著嘴巴。比皇太子早幾天過這種日子的他不是習慣了這種艱難的生活，所以沒有罵人的欲-望。他只是在節省力與精神。
皇太子剛來第二天還不知道罵人是很花力氣的。等他多過幾天每天都吃不飽穿不暖睡不夠，連口乾淨的水都很難喝到的日子，他就知道花力氣在無用的罵人上是一件多麼愚蠢的事情了。
“為什麼巴頓他們還沒有踏平這該死的貧民區！？朱諾他們是幹什麼吃的！這都過去多長時間了他們也沒找到這裡來！”
皇太子辱罵著自己的部下，咒罵著兄弟們以及貴族們。他靠著源源不斷的怒火掄起鋤頭，然而不到百下，那鋤頭竟讓他感覺沉了十幾倍。
明明不想在平民面前露出窘態，皇太子卻一個頭腳輕栽進了田裡。田裡的泥土散發著動物糞便的臭味，這讓皇太子慌忙爬起。他以為自己會被平民嘲笑，不料他得到的並非嘲笑那樣可愛的東西。
噼啪！
鞭子抽到了皇太子的身上，抽得皇太子從原地跳了起來。
抽他的男人不僅對著滿心怒火的皇太子沒有任何的恐懼之感，他甚至因為皇太子朝著他投來憎恨的眼神而抽了皇太子一鞭子。
“下次再用這種眼神看我，我就對著你的眼珠子抽。”
貧民男人記得皇太子送來這裡的人說過的話，那半精靈讓他不要殺了皇太子。
不殺就不殺，貧民區有的是讓人生不如死的工作。而每天做著這些工作就是貧民的日常。
達官顯貴不是只把國民當作是可用的勞動力數字嗎？那就讓他們也嚐嚐這些“數字”過著的生活吧。
皇太子想對著拿鞭子的貧民硬剛兩句——這個賤民怎麼敢侮辱身為皇太子的他！？
可在那條搖晃著的鞭子面前，他沒法抬起頭來。他不敢想象那條鞭子要是抽上了他的眼睛，他會變什麼樣子。
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“大丈夫能屈能伸。”、“隱忍並找尋時機這才是智者所為。”、“霍華德叔父平時最是支援自己，他一定不會放棄身為皇太子的自己。等霍華德叔父救了自己，自己一定要好好地封賞霍華德叔父一番！”……用這些話安慰著自己，皇太子屈辱地鑿著田地。
這個看得懂棋盤卻看不懂人心的青年並不知道在他看不見的地方，他親愛的霍華德叔父讓人去平民區貼上了公告：
“皇室與貴族們現已查明：皇太子迪倫因為嫉妒公主瑪琳菲爾德的才智，擅自以婚姻的形式將公主流放到國外。試圖以此瞞過溫德福斯特的精靈王的眼睛，自己登基稱帝。”
“如此德不配位之人不堪為帝，也不配擁有儲君之名。特此剝奪皇太子迪倫的皇室身份，將其流放至聖露比法利斯特的貧民區，永不準迪倫踏入聖露比法利斯特的其他區域一步。若有違背，則當場處斬。”
“另，公主瑪琳菲爾德為溫德福斯特都認可的智者，聖露比法利斯特的皇室希望公主能即刻迴歸，並繼承皇位，好再次讓庇護降臨聖露比法利斯特。”
看完公告的聖露比人議論紛紛：“你們說公主殿下會回來嗎？”
“皇室都願意承認她是女王了，她沒道理不回來啊！”
“我看不見得。你們看那公告的措辭，那措辭擺明了是說貴族只是想藉著公主的迴歸得回庇護啊……公主要是回來了，她難道不會因為發現自己被架空而次離開嗎？”
“不不不……你們忽略了一件事。”
有人露出了絕望的表情：“公主不在聖露比，她要怎麼得知公告裡的內容？皇太子被剝奪身份後流放，現在皇室已經被貴族們把持。貴族們代表皇室釋出的這個公告難道不是在說：‘我們已經讓步了，公主不回來就是公主對不起聖露比，不願意讓庇護回到聖露比，可不是我們貴族的錯’？”
“真想要公主回來繼承皇位，貴族們為什麼到現在都沒有派出傳遞訊息的使節或是騎士呢？”
聽到這人的話，周圍的人豁然開竅。不少人直罵貴族無恥，更有人提出自己願意去卡斯特利翁向公主報信。
一改往日裡的麻木與無所謂。平民們積極地思考著讓公主回來繼承皇位的方法，也在激烈地爭論著如果公主不回來，眾人應當如何做才能挽救這個聖露比。每個人都或多或少地試圖出謀劃策。一時間沒有人注意到剛才說話的青年悄然走入死衚衕中，人影從死衚衕裡消失。
姓氏是“亨特”的半精靈有些疲憊地撕下了臉上的偽裝。與文森有七像的他輕聲嘟囔著：“那一位何止是在懲罰聖露比的人吶？她也是在懲罰曾經不作為的我們。”
屋頂上，一群長相十分相似、讓人難以分清誰是誰的半精靈們心有戚戚焉得點頭，接著異口同聲地發出了無奈的嘆息合奏。
苦笑著的他們切身體會到了“那一位”的記仇。
他們想要安穩地過隱居的日子是嗎？那他們就不能再只是清高地等著“智者”自己降臨，坐享智者帶來的和平。
畢竟智者不光有脾氣，還會理性地分析自己的損得。那一位不要聖露比的皇位照樣可以為女王，他們卻沒法在短時間內找到第二個有那一位能耐的智者。
被亨特一族尊稱為“那一位”的葉棠人在卡斯特利翁的某座森林之中。她指著面前將一塊龍鱗舉在頭頂，像螞蟻搬樹葉那樣搬著龍鱗想跑的七個小矮人道：“瞧，這不就找到了？”
被葉棠龍鱗灑到卡斯特利翁各處森林裡的烏木哭唧唧地吹了吹自己被拔了龍鱗的尾巴尖。
王后答應他拔一片鱗就陪他玩一次。他總共拔了十七片鱗，現在尾巴尖尖都禿了一塊。
還不及葉棠腰高的矮人們瞪著眼睛，顯然他們很想從葉棠面前逃跑。
然而在他們面前的是一條龍，一條貨真價實的暗黑龍。他們只要敢動一動，這條龍就能把他們燒得灰飛煙滅。
最要的是……他們要是想逃就一定要扔掉手的龍鱗！可龍鱗是極度珍稀的夢幻素材！更別說這是暗黑龍的龍鱗！過了這個村就沒了這個店，他們要是丟下手這塊暗黑龍的龍鱗，恐怕他們這輩子都沒有機會得到龍鱗這樣的素材了！
要他們丟下能夠製作聖劍、神鎧的超稀有的夢幻素材逃跑，那還不如直接殺了他們呢！
“矮人是天生的工匠，是為了製作而生的種族。龍鱗是極為難得的素材。”
文森笑眯眯地朝著烏木解釋：“拿暗黑龍的龍鱗做餌，矮人哪裡有不當的道理？”
為首的矮人聞言立刻怒容滿面地朝著文森啐了一口：“呸你個陰險狡詐的精靈！你想怎樣！？要殺要剮隨便你！但你別想從我們身得到任何的好處！”
為首的矮人罵著，矮人們默契地把手裡的龍鱗護到了身後。
文森一聳肩膀，往後退了一步，不開口。
矮人與樹精靈關係差是歷史的遺留問題。
矮人喜歡製造一切，不論是先進的工具還是豪華的城堡，亦或是殺人的武器、奢侈的金銀器皿。
製造需要伐木、需要開採、需要冶鐵，自然矮人居住的地方湖泊河水都會遭到汙染，空氣會變得渾濁，森林也會被砍伐不毛之地，山腹被開採空了的山還會發生泥石流。
矮人製作的精美器皿會為人類鬥爭搶奪的源頭，矮人製作的武器無論流轉到那個勇士的手都會勇士變成單純的屠夫。
生活在森林之中、與自然為伴的樹精靈喜好自然厭惡汙染，喜好寧靜厭惡流血。也因此矮人了樹精靈最為厭惡、最為敵視的種族。
兩者之間不斷摩擦，繼而開戰，自此了血仇。
“暗黑龍的龍鱗可以給你們。”
葉棠此話一出，矮人們頓露喜色。但一個戴著眼鏡、看起來很聰明的矮人下一瞬就斂起了臉上的喜色。
“你有什麼目的？”
樹精靈的伴給矮人龍鱗，這看在矮人們的眼裡無疑是黃鼠狼給雞拜年不安好心吧。
葉棠想著，露出個和善的笑：“我的目的只有一個——”