讀作“誠意”, 寫作“財寶”，王后的一番話讓貴族們知道今年自己能再拿隨意的東西來敷衍公主的生日賀禮了。
過去因為奧斯本一世對白雪公主寵愛至極，他將一切能給的東西都送到白雪公主的面前, 白雪公主根本不需要等到生日就能擁有所貴重的東西。
奧斯本一世那可怕的嫉妒心與小心眼也允許讓任何人將比他送的還貴重、還要好的東西送到白雪公主的面前。
貴族們倒是樂得輕鬆，每到白雪的生日就奧斯本一世做綠葉，只送點什麼玩具小木馬、自己畫的小動物、自家老婆做的布娃娃白雪就算是完事了。奧斯本一世非但沒有滿，反而還喜滋滋地覺得自己贏了, 自己對女兒的愛又贏過了所人。
“卿們怎麼說話了？我與陛下都知道你們準備到公主誕辰慶典的第三天才會拿出你們珍藏的禮物, 公主一個驚喜。但你們就能稍微透露一下嗎？一點點就好, 讓我與陛下都能知道你們準備的驚喜多麼精彩。也讓公主再多一期待。”
葉棠說的話越多, 貴族們的臉越綠。白雪不知道葉棠這老陰陽師是在陰陽怪氣, 還真的露出了一副非常期待的表情。
奧斯本一世看見女兒滿臉期待, 跟著幫腔：“說吧。”
貴族們能怎麼說？說他們其實只是讓自家的女眷準備了點刺繡繪畫什麼的？
“這、這個……陛下、王后殿下還公主殿下, 請恕我們失禮。現在把驚喜說出來就沒有驚喜了, 還請三位等到兩日之後……”
艾力克的父親賠著笑, 他很幸運地戴著帽子。否則他額上的汗就要流下來了。
“真是失望啊……”
葉棠故作失望地嘆息。她金色的眼睛裡卻明明白白寫著威脅：“那我與陛下還公主就等到兩天之後再來觀賞卿們準備的禮物吧。”
“希望到時候卿們的禮物會精彩得讓我與陛下還公主感覺這兩天的等待是值得的。”
奧斯本一世已經很久沒有看到過與自己一起出生入死的夥伴們如此吃癟的模樣了。儘管他喜歡自己的王后, 但王后今天的一言一行卻是讓他感到了快樂。他莫名的種……出了口氣的清爽感。
——奧斯本一世多少感覺到了貴族們對自己的敷衍與怠慢。只是理性上奧斯本一世認定貴族們需要自己的庇護, 感性上奧斯本一世相信與自己同生死共患難的兄弟們不會背叛自己。
奧斯本一世從不追究貴族們的敷衍與怠慢。因為他想被曾經的夥伴們當作是不夠大度的國王。也想被曾經的夥伴說他忘記了他們許下的永不背叛彼此的誓約。
但他的王后不是他。他的王后要教訓誰, 那是他的王后的自由，能怪到他的頭上是嗎？
“喂——”
午餐過後, 白雪被布倫達帶去睡午覺。葉棠也要告退, 卻被奧斯本一世叫住了。
“陛下您有什麼吩咐嗎？”
葉棠看起來脾氣極好，一點兒也沒有耐煩。
“沒有吩咐。……我只是想問你, 你想要貴族們拿出什麼禮物來？”
……只是一珠寶華服的話，他也是不可以直接他的王后。，他沒有別的意思。他只是不想王后覬覦屬於白雪的那份生日禮物。
葉棠笑了笑：“我想要貴族們拿出可以填滿國庫的禮物吧。”
奧斯本一世蹙起眉頭：“你這是什麼意思？”
意思是由於你的鋪張浪費只出不進，你買的東西其實都被貴族們虛報了很高的價格, 國庫早已經被貴族們搬空了你個呆頭鵝。
你以為目的是分家的貴族們到時候會你留一個鋼鏰兒嗎？
“陛下，今天上午公主的表現您也看到了。想必之後還會更多的人來送公主禮物，並且等待皇室的還禮吧。請您不要認為這賤民心臟，一個個都貪得厭想要以小博大。您要這麼想——”
“‘雖然我們花了錢，可白雪得到了其他任何國家的公主都不能媲美的-名聲啊！’就當作是我們卡斯特利翁的皇室在用錢為公主買了聲望。當然了，如果能不用我們的錢，而是用別人的錢……”
葉棠笑眯眯的。她那循循善誘的模樣真是有著聖母般的光輝。
於是奧斯本一世懂了：王后是在為他的白雪鋪路。一旦白雪有了享譽整個大陸的賢名，誰還會反對她做卡斯特利翁的女王？而他的王后在為白雪鋪路的同時也在為他省錢。她打算花貴族的錢，成就白雪的-名聲。
奧斯本一世看著葉棠的眼神柔了兩分。鏡子裡的迪塞爾瞧著奧斯本一世被葉棠忽悠瘸了的模樣，一時間只能為這位武夫默哀一秒。
他的愛人……不，主人做一件事絕對不止為了一個目的。成就白雪公主的賢名固然是其一，但後面還一個其二。
過去的白雪公主是不食人間煙火的金絲鳥，長在城堡之中的她只認識周遭那些捧著她的貴族與下人。
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日後白雪公主若是登基為王，作為君主的她不能想當然的在空中樓閣裡治理活生生的人民，她需要瞭解人民，瞭解自己的國家，重視民生、提高國力，如此才可能在王座上長久的坐下去。而他的主人今天第一次讓白雪公主接觸到了普通人、看見了普通人，稍微瞭解到了普通人的生活情況。
“王后——”
奧斯本一世輕咳了一聲，剛想再說些什麼就見葉棠突然往後栽倒。
“瑪琳菲爾德！”
接住葉棠的並不是發出喊聲的奧斯本一世，而是奧斯本一世身後的凱。
在王后的腦袋撞到地板之前，凱一把攬住了王后。跟著他打橫抱好瘦弱的王后，單膝跪在地上的凱向著奧斯本一世報告：“陛下，王后殿下似乎是暈過去了，請容我將王后殿下送回她的寢間。”
莫名地不太爽葉棠被凱打橫抱著的這一幕，奧斯本一世下意識地朝著周圍看了一圈。
侍女們一個個還沒王后高，讓她們抱王后指定會把王后摔地上。專門讓其他的騎士代替奧斯萊卿抱走王后又好像有股欲蓋彌彰的味道……
武夫放棄了思考。
“快去快回吧。”
“是，陛下。”
凱說著起了身。
穿過迴廊，走上樓梯，凱感覺懷中的王后很輕，輕到像是一隻沒吃飽的小鳥。
……這個人真的在好好吃飯嗎？
看了王后一眼，凱忍住了撫摸一下王后面頰的衝動。
葉棠剛開始是假暈，後來是真睡著了。這得怪她要做的事情太多，一天二十四小時恨不得當七十二小時來用。還得怪凱送她回寢間的時候太小心。
他那一路不光是儘量不讓鎧甲發出摩擦聲，還把葉棠抱得很穩、讓葉棠感覺自己睡在了吊籃裡，雖然身體懸空，但人很安心。
等葉棠睡醒，白雪早就在葉棠床邊守著葉棠了。
“母後！”
小公主一直忍到了母后睡醒才敢掉眼淚。她怕自己的哭聲會吵醒母後。
“白雪。”
葉棠張開手臂，小公主就爬上-床鑽進了母后的懷裡。葉棠親親她的黑，再親親她的眼睛，說著：“母後沒事。”小公主這才破涕為笑。
“白雪，你今天做得很好。”
葉棠撫摸著白雪的頭髮，白雪抽抽鼻子，抱著葉棠道：“母後，我以前從來不知道還人那麼窮……我知道人買起斗篷，我知道人能在那麼冷的天裡穿那麼薄的衣服，我知道人連鞋子都沒、是在雪地裡赤腳走的……我知道世界上還人沒吃過白麵包，我、我甚至不知道雞蛋原來是帶殼的……！”
小公主的眼淚一次滾滾而落。
“那麼白雪，你要知道你能力改變這一切。”
葉棠鬆開了白雪，她與白雪對視：“同時白雪，你也要知道為王是一件簡單的事，要改變一個國家更不是一件容易的事。如果你選擇坐上王位，今後你一定還會看到更多更多比這更可憐的人、比這更悽慘的人……如果你什麼都不做，那些人或許馬上就會得到‘死’這個永恆的解脫。而他們的代替品還會斷不斷地出生。”
“但你若想改變這人的命運，你得付出非常大的代價。你的一生將永不會平靜，你的生命需要獻給永無止境的學習與永止境的拼搏。在你生之年你很可能無法看到自己所做的一切選擇是否正確……你將為自己是否正確這一點苦惱十年、二十年、三十年……一百年。”
看到白雪的顫抖，葉棠問：“就算是這樣，你也願意為了這人窮盡自己的一生去抗爭嗎？”
“我……”
葉棠的問題對一個八歲的孩子來說確實太過深刻也太過殘忍。
白雪很想輕飄飄地、沒有任何疑慮地回答母後一聲：“是的！”
可她做到。因為她意識到了自己將會揹負多少人的人生、多少人的生命。
白雪為沒有勇氣承擔下這一切的自己感到可恥，也讓她痛恨自己的能與力。
“……我想試試看、母後，我想沒試過就放棄！我想一開始就認輸！”
“就算我可能做到改變這一切……但我還是想試試看。”
葉棠笑著抹掉了白雪面頰上的淚水。
“那麼母后對這樣的白雪做出一個預言吧。”
“白雪，只要你放棄，這個世界一定會為你改變的。”
說罷葉棠拉起白雪的雙手，吻了吻這雙在未來或許會帶給許多人希望的小手。