約希普市政官靜默的坐在位上，大氣也不敢出，生怕打擾了波拿巴閣下的沉思。

直到看見勞倫斯睜開眼睛，表情也舒緩了幾分之後，約希普市政官才小心地提議道：

“波拿巴閣下，我這裡有價值的訊息恐怕就這些了。我也已經將那些逃荒難民的陳述整理成冊，如果您需要的話可以在離開之前帶上。”

勞倫斯用力揉了揉有些發昏的腦袋，決定眼下還是先將這新的謎團放在一邊，在缺少進一步情報的境況下勞倫斯也很難只靠一個聰慧的頭腦就把一切的真相推演出來。

對於勞倫斯來說，當下的要緊之事還是將約希普市政官拉攏到自己一方來，透過他這個市政官的身份來逐漸幫助勞倫斯在馬賽建立根基。

至於該如何拉攏約希普市政官，勞倫斯對此也完全是輕車熟路，那就是建立雙方的共同利益，再用利益的連結將兩人緊緊關聯在一起。

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“那就麻煩市政官先生將那些冊子轉交給我的隨從們了。”

勞倫斯微笑著輕輕頜首說道，在拋下這句話之後便默不作聲地把玩著手中的水晶高腳杯。

約希普市政官稍微等了一會兒，見勞倫斯沒有開口的意思之後他才謹慎地問道：

“對了，波拿巴閣下，您剛剛不是說只要有外界助力，在馬賽做出一番短期的政績也不是不可能嗎，您這話的意思是...？”

“這個啊...其實說來也很簡單。”

勞倫斯搖晃著手中的酒杯，看著杯底那晶瑩剔透的雪莉酒形成一個平穩的小漩渦，輕笑著說道：

“市政官先生，你覺得凡爾賽宮最看重的是馬賽的哪個方面？”

“哪個方面...”

約希普市政官不由得緊張了起來，從波拿巴閣下的語氣中他聽出來了自己也許還有一線希望，於是立刻深思起來，就像是個被教師臨時抽查的學生一般焦慮。

好一會兒過後，約希普市政官才試探性地說道：

“在確保秩序安定的情況下，我想國王和大臣們最在意馬賽的經濟狀況，我們城市每年上繳的稅收就接近五百萬利弗爾，僅排在巴黎和里昂兩座城市之後，凡爾賽宮裡的吃穿用度花銷的有不少可都是馬賽的銀幣。”

“完全正確，市政官先生。”

勞倫斯放下酒杯，輕輕拍了拍手，笑著說道：

“只要你能讓馬賽的經濟快速發展，即使是一段時間也好，這就足夠給舒瓦瑟爾公爵一個充分的理由來讓他在國王面前提出晉升你了。”

“經濟的快速發展...”

約希普市政官兩眼一亮，雖然他知道以自己的能力幾乎不可能做到這一點，但既然波拿巴閣下特意說到了這個份上，說明一定是有實現途徑的。

於是他興奮地問道：

“波拿巴閣下，您的意思是...？”

“你應該知道我手中有一大批流動資金吧？”勞倫斯雙手交叉撐著下巴，看著約希普市政官問道。

“當然，當然，是科西嘉國家白銀公司的資金吧。”約希普市政官連連點頭說道。

這些年來，一直在謀求上升通道的約希普市政官有百分之七十的心思都撲在巴黎的局勢中，因此對於最近巴黎金融界的重磅新聞，科西嘉國家白銀公司上市的訊息，約希普市政官當然是了然於胸。

“要是我沒有記錯的話...”

約希普市政官敲了敲腦袋，竭力回想著那家公司的訊息，而後說道：

“科西嘉國家白銀公司的流動資金應該有一千八百萬利弗爾，如果您還沒有拿這筆錢進行投資的話。”

約希普市政官得到的訊息的途徑自然是蒙馬特爾先生和梅利勳爵披露出去的虛假報表，因此他還以為勞倫斯手中有接近兩千萬利弗爾的鉅額財富。

而勞倫斯當然也不會主動戳破這個謊言，於是認可地點頭說道：

“不錯，那你應該知道，這筆錢不光會用於阿雅克肖銀礦的開發，也會用於科西嘉的建設...”

約希普市政官接連點頭附和，作為一個在法蘭西政治界也算中上層的人物，他對這種左手倒騰右手的把戲也十分清楚，這樣一筆鉅額財富自然不會全部投入到那座銀礦的開發，畢竟如今的科西嘉可謂是百廢待興，各個地方都嗷嗷待哺等待著撥款。

“而在科西嘉的建設上，我們的海島想要發展也需要一個外部的視窗。”

勞倫斯輕敲著桌子，繼續說道：

“我想，馬賽也許可以成為這個視窗。”

約希普市政官下意識地張大了嘴巴，腦袋裡飛快地閃過一連串的數字。

一千八百萬利弗爾，這裡面只要有五分之一，不，哪怕是十分之一能夠投資到馬賽來，約希普市政官都覺得自己有機會完成波拿巴閣下所說的政績。

而且即使不考慮自己晉升的事情，單單是為馬賽市爭取到一筆幾百萬利弗爾的投資，就足夠讓約希普市政官在那些商人和工廠主，還有下屬官僚面前威風好一陣子了。

一想到這裡，約希普市政官的心跳又是一陣加快，壓制不住笑容地說道：

“我，我簡直不知道說什麼好了，波拿巴閣下，實在是感謝您對於我和整個馬賽的厚愛，我代表整個市政廳向您保證，我們一定不會辜負...”

“哦別著急，市政官先生。”

勞倫斯忽然揮手打斷了約希普市政官那拍著胸脯的保證，微笑著說道：

“這可是一筆大投資，可不能如此輕易地就確定下來。”

約希普市政官的動作凝固了一瞬間，像是個在玩木頭人遊戲的孩童一樣，隨後他才收斂起笑容，皺眉問道：

“那...波拿巴閣下，您想要怎麼確認下來？”

“說實話，這還是我第一次來到馬賽，也是我第一次和馬賽市政廳打交道。”

勞倫斯緩緩搖頭說道：

“我並沒有冒犯你和全體馬賽市政廳的官僚的意思，但是目前的我並不能確保你們有能力和科西嘉達成這一次長久而深度的合作。除非...我們能先進行一次成功卓越的合作。”

約希普市政官也是精明無比，聽到勞倫斯這樣說，立馬掏出了備忘錄和鵝毛筆，並把金框眼鏡夾在鼻子上，認真地問道：

“您想先進行怎樣的合作呢？”

勞倫斯看著如此上道的約希普市政官也是不禁笑著點了點頭，緩緩伸出五根手指說道：

“五十萬利弗爾，我想委託馬賽市政廳為我收購並調配一批糧食，只要最粗劣的黑麵包和黑豆，大概一個月後交付。”

在目前法蘭西的物價下，大概五個蘇爾的銅幣能讓一個成年人用最粗劣的食物勉強填飽一天的肚子。

這樣換算下來，如果忽略掉採購運輸以及其他種種費用，這五十萬利弗爾的食物足夠讓十萬人在大半個月的時間內免遭餓死，當然，現實中這個數字只會更低。

而勞倫斯要求調配這批糧食的目的也自然是為了應對那不勒斯王國的饑荒了。

“黑麵包和黑豆，一個月後交付...好我記下來了。”

約希普市政官一邊複述著勞倫斯的話語一邊記錄到小冊子上，而後抬頭，胸有成竹地說道：

“現在是八月份，正好是馬賽周邊地區農田收穫的時間，所以糧食的價格不會太高，這個月烤制的黑麵包一大塊應該也只要五個蘇爾，至於黑豆......”

“不不不，市政官先生。”

勞倫斯又一次出聲打斷了約希普市政官，搖頭說道：

“我不在乎也不想知道馬賽現在的糧價是多少，我只知道，在一個月後，科西嘉會將五十萬利弗爾支付給馬賽市政廳，而市政廳則會將糧食交付給科西嘉。至於到底交付了多少糧食，那就得看你們的能力了。”

“我們的能力...”

約希普市政官愣神了一小會兒，而後眼神之中盡是苦澀的看向勞倫斯。

在政治界摸爬滾打了幾十年的約希普市政官再清楚不過了，波拿巴閣下這與其說是在考驗馬賽市政廳的能力，倒不如說是在考驗他們的誠心。

五十萬利弗爾的資金已經固定下來，一個月後如果約希普市政官交付的糧食數量比按照市價換算的數量還要更低，那可就說不過去了。

但是約希普市政官心裡也明白，採購如此數量的黑麵包與黑豆可不是什麼輕鬆的活計，單是過程中的各種費用，不論是倉儲運輸還是與商人行會打點關係，這都是一大筆開銷。

如果約希普市政官真的只使用這五十萬利弗爾去收購的話，最終的數量一定是比市價換算的還要少的，而波拿巴閣下的言下之意顯然是要越多越好。

也就是說，馬賽市政廳還得為此倒貼上一大筆費用。

“波拿巴閣下，要不您還是規定一個數額吧，這樣我們訂立契約也更容易一些。”

約希普市政官打量著勞倫斯的臉色，小心地提議道。

勞倫斯聽罷微微眯起雙眼，緩慢地呼出一口氣，沉聲說道：

“市政官先生，科西嘉需要和一座法蘭西的港口城市達成合作，但並不意味著這座城市就是馬賽，東邊的尼斯也許同樣是個不錯的選擇。”

尼斯是馬賽以東一百五十多公裡外的城市，同樣是一座繁榮發達的海濱港口城市，也是在巴黎、里昂、馬賽、圖盧茲之後的法蘭西第五大城市。

“從科西嘉的巴斯蒂亞到尼斯，這條航線的耗時可是比從阿雅克肖到馬賽要節約三分之一的時間。”

勞倫斯盯著面露苦色的約希普市政官說道：

“要是從地理位置上來看，科西嘉選擇尼斯可能是更好的，尼斯的市長想必也不會把科西嘉人拒之門外吧？”

“我...”

約希普市政官頓時語塞起來，尼斯和馬賽之間本就互有競爭，如果市政廳和馬賽的市民得知他們的市政官將這樣一筆投資趕到了尼斯，那約希普市政官只怕會顏面盡失。

“而且，市政官先生。”

勞倫斯收起嚴肅的表情，轉而和善地笑著說道：

“如果科西嘉與馬賽能夠長久地合作下去，我們兩個之間就有許多來往的機會了。而如果在這期間，我碰巧在您身上發現了某些過人的才能，那麼我會很樂意為國王陛下和舒瓦瑟爾公爵舉薦一位出色的人才。”

“您，您是說...？！”

約希普市政官再一次語塞起來，只不過這一次是因為那溢於言表的激動。

他興奮地伸出食指，指了指上面，而後又攥緊拳頭，連聲問道：

“您是說您同意向舒瓦瑟爾公爵舉薦我啦？”

勞倫斯笑了笑，模稜兩可地說道：

“假如你能配合我們，使得我們的合作一直都是愉快而成功的，我可就沒有理由讓這樣一位優秀的治理者大材小用了。”

說罷，勞倫斯伸手在約希普市政官的備忘錄上點了點，泯然一笑道：

“從這一次開始。”

約希普市政官低頭掃視了一眼備忘錄上的內容，重重地點了兩下頭表示自己知道了，隨後小心地將備忘錄放在書桌抽屜裡。

在自己的政治前途面前，約希普市政官幾乎沒有什麼猶豫的空間。

見約希普市政官點頭答應下來，勞倫斯就知道已經可以將其當作半個自己人了，他最為在意的把柄已經被勞倫斯拿捏在了手裡。

至於為何要給馬賽市政廳五十萬利弗爾要求其儘可能多的採購食物，這倒不是勞倫斯刻意刁難約希普市政官，想要試探他的誠心，而是勞倫斯深思熟慮之後的結果。

在勞倫斯的估計裡，給馬賽市政廳一個月的時間，他們所能籌集調配的糧食金額大概就在五十萬利弗爾左右。

即使勞倫斯提高採購額，在這麼短時間內市政廳的人也很難再調配到更多食物了，除非他們去侵佔馬賽地區農民和市民的利益，但這樣的後果也是勞倫斯不願看到的，畢竟他已經將馬賽視為了未來的一個重要根據地。

而且勞倫斯預計那不勒斯的形勢隨時可能發生變化，因此也只能給馬賽市政廳一個月的時間。

“對了，波拿巴閣下，冒昧地問一句。”

約希普市政官將備忘錄放置好，拿起酒瓶為勞倫斯斟滿酒杯，隨後好奇地問道：

“您要求採購的這批糧食是準備出口到那不勒斯王國的吧？但是我也和您提過了，那不勒斯王國已經提高了糧食進口的關稅，您的這批食物出口過去恐怕獲利也不會很多啊。”

“確實如此，不過錢雖然很重要，但也不是最重要的。”

勞倫斯接過滿滿當當的酒杯，笑著說道：

“所以這批糧食運送到那不勒斯王國本就不是為了獲利的。”

“不是為了獲利？那是為了什麼？”約希普市政官皺眉問道。

“市政官先生，曾經有一位東方的大臣說過一段話，大概的意思是...”

勞倫斯緩緩說道：

“寒冷的人穿上短襯衣都叫好，飢餓的人吃上糟糠都說甜。天下人嗷嗷待哺...就是新君主的最好資本...”