時間回溯到一個月前，攻打陳留的曹操在得知袁紹大敗之後，本有心收縮兵馬，退回關中。可是一封書信卻改變了曹操的決定。

這是曹操的密探夜梟從蜀川傳回的訊息，一個月前劉備以宴請為名將蜀王劉璋誘騙到洛城，席宴之間突然伏兵殺出將劉璋斬殺，隨後揮軍南攻佔據了成都。

看到這裡，曹操也只是淡淡一笑，劉璋在其眼中不過一守門之犬，然而現在蜀川動盪，如果攻打宛城的曹昂回師漢中轉攻蜀川，那劉備所做的一切將會成為曹操的嫁衣。

就在曹操心動不已時，劉備也同樣派人送來了一封書信，陳述著劉汾的威脅，願與曹操同盟共抗劉汾。

這封書信讓曹操猶豫不決，在與陳宮，程昱兩人商議一番後，曹操最終決定接受劉備攻佔蜀川的事實。也正如劉備所言，他們現在最大的敵人便是劉汾，實不宜再互相攻伐徒耗兵力。而且有了劉備這個強援，即便袁紹覆沒，他曹操也不至於孤軍奮戰。

可是兩天之後，又一封夜梟的密信傳來，半個月前，駐守在荊州的趙雲突然揮兵西進攻入益州，沿途勢如破竹，一直攻到了江陽城下才被劉備的大將關羽所阻。這讓曹操頓覺不妙，如果劉備不敵趙雲，最終被其攻佔了益州，那他新得的漢中將不再安全，一但漢中有失，劉汾就可從漢中出兵，直襲長安，到時身在洛陽的他將會腹背受敵。同時劉汾展現出的強大戰鬥力讓曹操深感不安，與袁紹交戰的同時竟然能西顧益州，現在袁紹以敗，如果劉備再敗，等到劉汾解決了兩人，定然會將目光瞄準關中。到了那時，他曹操將再無盟友獨自面對劉汾的數十萬大軍。即便有虎牢等雄關，曹操也沒信心能夠擋下對方。

所以本已退兵的他突然間反身殺了回來，因為曹操知道，現在將是自己最後的機會。只有給劉汾足夠的壓力，才能打斷對方的部署，為自己的兩位盟友贏取時間。

下定決心的曹操展現出了梟雄的一面，這次再攻打陳留，曹操完全毫無保留。感受最深的便是陳留的守將太史慈，連續一月，曹軍不分晝夜的強攻，讓太史慈疲於應付。即便城中的兵馬與曹軍不相上下，可是陳留仍如同風雨中的小舟，岌岌可危。同時曹操還派人送信給曹昂，命其不計傷亡，定要拿下宛城，然後南下荊州，截斷運輸給攻入益州趙雲的糧草。可以說曹操這次玩命了。

陳留城頭上，太史慈陰沉著臉看著再次攻上來的曹軍，距離剛才將對方打退也才不過半個時辰，曹操竟然再次派人衝了上來。

“曹操這是瘋了嗎？我等有城牆之利，他竟然還這般不計傷亡的強攻。”

龐統同樣面色陰沉：“看來曹操已經得知了趙雲將軍攻打蜀川的訊息。他這是孤注一擲，想要給我們足夠的壓力，大亂主公的部署。一但我們堅持不住，定然會向主公求援。而陳留絕不可失，不然曹操定會搶佔白馬，截斷運往河北的糧道，到了那時，主公的北伐將會難以為續。”

太史慈面色發狠的低吼道：“想的到美。只要我太史慈尚有一口氣在，曹操就休想踏入陳留半步。”

太史慈守的堅決，但是曹操的目的卻非陳留。雖然他的兵力是太史慈的兩倍，但是正面攻城，兩倍的兵力遠遠不夠。他如此強攻的目的就是為了吸引太史慈等人的注意，其實半個月前早已令大將馬超領騎兵兩萬返回了榮陽，然後轉道南下，順著益陽趕往宛城。如此便可避開潁川等地，讓太史慈等人一時間無法得知訊息，也能打宛城的臧霸一個措手不及。

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曹昂在收到曹操的來信後，攻勢異常兇猛。宛城被三面圍攻，不過憑藉著堅固的城牆還有儲備充足的守城器具，臧霸守的相當堅固。

此時曹昂數人站在遠處觀望，曹軍雖然攻勢兇猛，可是卻難以攀上城頭，任憑臨陣指揮的徐晃如何調派，依然沒有出現喜人的進展。

一旁的司馬懿悄聲說道：“大公子，臧霸堅守不出，我軍即便攻下宛城也會損失慘重，恐無力再行南征。劉汾於荊州部署了十多萬大軍，不過都已跟隨趙雲西進蜀川，如今荊州空虛，不如分兵南下，襄陽的魯肅也只有不過區區數千縣兵，如果能攻下襄陽，臧霸必然焦急，定會想要出兵奪回襄陽，到時我軍便可找到機會擊潰臧霸。”

曹昂沉思了片刻，轉頭看向了一旁的荀攸道：“荀軍師，你覺得如何？”

荀攸抬頭看了眼司馬懿，見對方神色淡然，只得拱手說道：“公子，仲達此計確可破眼前的僵局。但是卻有一個隱患，當初魯肅能夠料敵先機堵在江岸破壞了我軍的偷渡計劃，說明此人不是無智之人。難保仲達的計策不會被此人算到，到時對方有了防備，雖只有數千兵卒，但是憑藉著襄陽高大的城牆，我軍想要奪城也並非易事。最主要的便是趙雲的兵馬，請公子多多派人留意蜀川的動向，如果趙雲一但有返回的跡象，我軍便只能退回漢中。”

司馬懿語帶輕蔑道：“公達未免有些太過謹慎。蜀川地勢險要，道路難行，劉備可不似劉璋那般無能，難道會輕易敗於其手？”

荀攸並未爭辯，只是淡淡笑道：“小心為上。我軍的兵馬較之劉汾本就不如，凡事還需謹慎才行。”

“報。”這時一名散落在周圍查探的斥候快速衝來：“將軍，馬超將軍領兩萬騎兵前來支援，如今已到北面五里處。”

“好。”司馬懿面帶喜色道：“公子，馬超將軍來的正是時候，有騎兵的機動性，即便攻擊受阻也可從容而已，公達的擔心也將不復存在。”

曹昂看了眼微微頷首的荀攸，大喜道：“好，既然是仲達的提議，那便由你隨同馬超將軍一同南下，定要擊破襄陽。”

“是。”

“慢。”這時荀攸悠悠的說道：“仲達動身南下不妨讓宛城的臧霸發現。”

司馬懿也非蠢人，眼睛一轉便明白了荀攸的意思，微笑著點了點頭。（未完待續）