風在荒廢的小鎮裡呼嘯著，倒塌的樓房、破碎的街道、升騰著黑煙的汽車殘骸。一切都在說明，這座小鎮已經死去。曾經，在這座小鎮裡生活著數千人。小鎮未必富庶，卻十分熱鬧。人們在這個艱苦的年代裡互相照顧著，並相互扶持走了過來。他們正努力讓生活變得更好，但現在，一切的努力都已經白廢了。

因為它們來了。

一個空罐頭在地面翻滾著，發出一連串的響聲。忽然，從罐頭滾過的兩層小樓裡衝出道人影來。是個男人，渾身上下沒一處乾淨的地方。他雙眼通紅，抱著一挺步槍拼命往前跑。男人剛跑出十米遠，小樓轟隆一聲塌了下來。有東西直接從大門撞出，順帶撞飛了牆壁，以至樓體傾斜倒塌。

那東西速度飛快，剎停在公路上的時候擦出一蓬明亮的火星。這是一頭異生物，渾身覆蓋著黝黑的甲葉。頭大且長，前端眼睛、鼻孔和嘴巴全擠在了一起。後面冠狀的甲葉有著發散形的紋路，裡面不時有螢光流動。這只怪物能夠直立活動，手臂碩長。在小臂的外側伸出如鯊魚背鰭般的骨刃，雙腿則是呈後關節結構，腳常大而寬，有著一根勾爪。

從腦後至脊柱，再到尾巴，它長著一排鋒利的骨刺。尾端更有一個針球狀的結構，長尾甩動間，足以撞塌混凝土牆。

怪物緊盯著前面奔跑的男人，它身體傾前，雙腿猛力飛蹬起來，緊追在男人的身後。男人拐過一條街道，穿過幾間房子，怪物都緊隨其後。最終，男人跳到一輛汽車上，再用力飛躍過一截路面。然後著地滾動，再彈起來時，看到怪物直接跳過了汽車，落到了地上。

它重重一砸，地面突然塌了下去。下方是一個方整的五米深坑，把怪物摔得不輕。它甩了甩頭，手腳並用要爬起來時，腦袋前端三隻眼珠同時看到，從坑的四邊有好幾把機槍伸了出來。

接著城市裡響起一陣密集的槍聲。

怪物給打成了篩子，從彈孔裡泊泊流出綠螢般的血液。之前那個負責引誘這頭怪物過來的男人坐倒在地上，跟著大罵幾聲，衝上去給了坑裡的怪物屍體又是幾槍，卻給同伴拉了下來。

這些怪物是兩天前突然出現了，它們出現得毫無先兆，接著是對鎮子的瘋狂血洗。大部分的人死了，而且屍體被帶走。只有一小部分人活了下來，並且和怪物對抗著。這些怪物行動很敏捷，破壞力驚人，唯一比較薄弱就是防禦。它們的甲葉抵受不了步槍的攻擊，可這些東西生命力驚人，如果指望一兩記點射可以要了它們的命，那就大錯特錯了。

那個給同伴拉開的男人最後連罵人的力氣都沒有，反而痛哭了起來。他叫鮑伯，是鎮上的獵人。一家老小都讓這些怪物給殺了，最慘的是只有三歲的小兒子，當著鮑伯眼前讓怪物一口吞掉。

“好了，鮑伯。有力氣哭的話，不如看看怎麼幹掉這些東西。”一個男人拍著鮑伯的肩膀說，他有著粗豪的外表，一雙藍灰色的眼睛總顯得深沉壓抑。

他是鎮長的警長巴爾，眼下，正是他帶領著倖存者對抗著其它的怪物。

“警長，我想我們該走了。”一個年輕人說道，他是警長的助手華克，是個機靈的小夥子。

巴爾點點頭，對大夥說：“先離開這，槍聲會把那些東西吸引過來的。華克……華克！”

朝華克無意看去的時候，巴爾正好看到一隻怪物順著牆根無聲無息地爬到年輕助手的背後。在巴爾發聲示警的同時，怪物已經一口咬掉年輕人的腦袋。

“你們這些狗娘養的！”巴爾怒吼著，用手中的雙管散彈槍朝怪物招呼，並打著手勢讓眾人撤退。

巴爾自己也朝後退去，卻撞到了人。回頭看是鮑伯，警長大叫道：“看在上帝的份上，鮑伯你還愣著幹什麼，快跑啊。”

鮑伯身體輕輕顫抖著，苦澀地說：“跑不了了。”

“什麼？”警長越過鮑伯看去，在人們前方又出現了幾隻怪物。

不，不是幾隻，而是一群。這些黑色的怪物陸陸續續地出現在四周建築的陰影中，天臺上或是汽車的殘骸後頭，已經把人們包圍了起來。巴爾恨恨道：“媽的，難道這些怪物也會佈置陷阱。剛才那只是為了把我們引出來的誘餌？”

“看來應該是這樣沒錯了。”鮑伯突然大吼道：“來吧，你們這些雜碎。在你們撕碎我之前，老子至少要幹掉兩隻，不，十隻！”

“這邊來。”警長大叫，帶著人們朝街道一棟矮樓跑去。它只有兩層高，但窗戶很少，入口也只有一個大門。那是個倉庫，屬於鎮上的小商人霍齊所有。當然，現在霍齊不會跳出來指責他們私自使用自己的倉庫，因為那個胖子早變成怪物的食物。

警長和鮑伯斷後，阻止著怪物前進。終於一行八人順利進入倉庫，巴爾立刻關上了大門。鮑伯和其它兩個年輕人搬來了重物堵住大門。巴爾大叫道：“視窗，守住所有視窗，不能叫它們進來。”

槍聲在小鎮上迴盪著，越來越多的怪物都集中到這個小小的倉庫來。很快，警長他們的彈藥已經快打完了，一股絕望的氣氛籠罩住倉庫裡的所有人。

震動。

起初只是輕微的震動，只有這些感覺敏銳的怪物才察覺到。但兩分鍾後，就連倉庫裡的人們也感覺到腳下的地方在震動著。

“是什麼？”鮑伯問。

巴爾搖頭說：“不知道，但管它是什麼，我們的情況已經不可能再糟。不是嗎？”

在如此絕境下，人們反而笑了。巴爾說：“還有多少炸彈？”

“我有三顆手雷。”

“只有兩根雷管……”

把炸彈集中在一起，數量少得可憐。巴爾吸了口氣道：“夥計們，你們大概不會想做怪物的午餐吧？那麼，讓我們給這些怪物來個大驚喜怎麼樣？”

“你想怎麼做？”鮑伯問。

巴爾看了看四周：“霍齊這倉庫裡有硝酸，還有其它一些材料。加上我們手頭上的東西，足夠給外頭那些雜碎製造一個大禮物。不過，我們估計也走不成了。你們怎麼說。”

“幹了！”鮑伯吼道：“反正也是個死，炸死外頭那些雜碎也算值了。”

這個提議很快被透過，於是人們忙碌起來。找來足夠大的器皿和材料，由巴爾按照一定的比例配好，製造出一枚巨型炸彈。但顯然，他們用不上這枚炸彈，因為外頭突然響起了粗暴的槍聲。

怪物是不用槍的，用槍的只能是人類。巴爾立刻撲到一個小窗前，透過窗戶看出去，一道明亮的火線掃過街道，將一隻只怪物掃翻。跟著高大的步行機甲出現在視窗中，機甲上懸掛的轉輪機炮將威力巨大的子彈轟進一隻只怪物的體內，把它們炸得體無完膚。

“是聖騎士機甲！教皇廳的援兵到了！”巴爾興奮地叫道。

合共五架聖騎士出現在倉庫附近的街道上，其中四架用轉槍機炮轟射著，將倉庫附近的怪物轟飛射殺。另一架舉起兩條機械手臂，從手臂的外部懸掛構件噴出火龍，卻原來是火焰噴射器。高溫炎流掃了一圈，把剩餘的怪物驅散後，巴爾他們才小心翼翼地走出了倉庫。

一駕聖騎士機甲上的駕駛員用無線電彙報道：“雅菲迪團長，我們發現了倖存者。”

“你把他們帶到安全區來，其餘人繼續清理作業。”

“明白了。”

跟著前面這架機甲前往鎮外的安全區，巴爾他們看到一架架機甲進入了小鎮。這些從身邊呼嘯而過的大機器讓他們精神振奮。來到鎮外，這裡已經開闢出個臨時營地。營地裡停放著五輛長掛車，掛車一側的車廂開啟、放下，與地面連線形成一道斜坡。

車廂裡一架架機甲就這麼從上面滑下來，然後五架一組進入小鎮，向怪物發動了殲滅作業。

指揮這次作戰的正是雅菲迪，保羅這個新教皇上任後，作為聖印騎士團為數不多的老團長之一，雅菲迪被授與重任。就在昨天，他所駐守的基地接到了怪物襲擊的報告，由騎士團新任的總長黑翼授命下，雅菲迪率領著一支機甲部隊前來。

見到巴爾這幾名倖存者後，雅菲迪把他們安置在一個帳蓬裡，並讓隨隊的軍醫替這些人進行詳細的檢查。在知道巴爾是鎮上的警長後，雅菲迪把他叫了出來。

“巴爾警長，這些怪物你們知道多少？”雅菲迪問道：“它們從哪裡來，數量有多少？請把你知道的一切都告訴我。”

巴爾苦笑道：“大人，我知道的並不多。兩天前的傍晚，它們突然襲擊了我們的鎮子。該死，那時候我還在用晚餐，就有這麼一支怪物突然闖了進來。我拼命逃出來後，發現整個鎮子到處都是怪物。我比較幸運，藏了起來。直到大部分怪物走了之後，我找到了另外一些幸運的傢伙。”

“我們沒有物資，而且鎮外也有怪物在徘徊，所以無法離開。我們只得留下來，並和它們對抗。還好你們及時趕到，要不然我們肯定熬不過今天。”

雅菲迪點頭道：“你說大部分怪物離開，能夠告訴我具體數量嗎？”

“很多，至少有好幾百只。”

“好吧，沒事了，你先下去休息吧。”雅菲迪拍拍他的肩膀。

這時，有衛兵叫道：“團長，你得來一下。”

雅菲迪走了過去，和衛兵一起鑽進一輛裝甲車裡。這輛裝甲車其實是個流動的生化實驗室，在車廂裡一張手術臺上正擺著具怪物的屍體。幾個研究人員正在對這頭怪物進行解剖，怪物是軍隊在到來的路人順便射殺的。這具屍體算是比較完整，於是交給了生物小組。

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生物小組的組長是個四十來歲的中年人，他看到雅菲迪後點了點頭，交待幾名助手繼續工作。自己離開了手術檯，進行了消毒之後才來到雅菲迪身邊，苦笑道：“雅菲迪團長，這些不是普通的怪物。我們已經對它進行了解剖，老實說，作為生物而言，它們的結構和器官實在太簡單了。”

“太簡單？”雅菲迪道：“你能說得詳細點嗎？”

“這樣說吧，我們人類也好，異變獸也罷。作為生物而言，我們體內有著各種功能的器官，以便於我們適應環境並保障生存。可這種生物，姑且稱它們為生物吧。這些傢伙，它的器官很單一。那東西簡直像個整合器，將生物體諸多功能的器官全部揉合在一起。我不認為這是一種進化的現象，因為在其它生物的身上我們還沒有發現過類似的現象。若是進化的話，那麼它與我們之間的斷層未免太大了些。”

“你的意思是，這是一種基於某種目的而被製造出來的制式兵器？”雅菲迪道。

“可以這麼說。它們擁有整合器官之後，可以很大程度上節省能量的浪費。以我個人的觀點來看，沒有哪一種生物能夠達到如此高效，哪怕是像您這樣強大的能力者也不行。”組長攤手道：“高效、簡潔，不正是戰爭兵器的特徵嗎？何況這些傢伙的個頭，甚至是細胞幾乎一致，根本就是從流水線上走下來的東西。”

“那就更奇怪的，到底是哪個實驗室生產了這些生物兵器……”雅菲迪搖了搖頭，有點摸不著頭腦。

裝甲車的車門被人敲響，雅菲迪開啟車門，一名士兵急急道：“團長，剛接到報告。鎮子的東面出現大量的怪物，我們需要增援。”

“我知道了。”雅菲迪推了士兵一把：“去通知基地，讓他們再派一個機甲中隊過來，我現在就到鎮子裡去。”

“可您的圓桌騎士沒有帶過來。”

“沒關係，難道我駕駛不了聖騎士？”雅菲迪笑了笑，跑向一輛拖截機甲的卡車。

片刻後，他親自駕駛著一輛聖騎士滑到了地面，便朝著小鎮的方向而去。在經歷的索隆事件之後，保羅按照零當日所言，大力發展教皇廳的機甲技術。目前第四代的空天使已經得到完善，並且可以投入實戰。其它幾代機甲也進行了升級改裝，然而改動最小，得益最大的卻當屬這些一代的聖騎士機甲。

機甲工程師們在接到給聖騎士升級改裝的時候，在成本與效率方面做足功課，最終將升級的方向放在提升機甲的靈活性，以及改變以往單一的攻擊模式這兩方面入手。經過近一年的反覆試驗之後，已經完成全面升級的聖騎士機甲。如今在足部裝載了可控式滑輪，只要駕駛位一個命令，就可以讓機甲在步行與滑行運動兩種模式之間切換。

同時還增加了噴射加速行動，可以讓聖騎士機甲在短時間內進行移動加速，從而達到快速脫離或切進的目的。

武器系統方面，除了沿用轉輪機炮這一傳統殺器之外，還增加了如火焰噴射器、榴彈炮、腕甲速射機槍、小型加農炮等外設構件。可以根據需要及目的，在投入作戰前進行針對性的載入。

眼下雅菲迪駕駛的這架聖騎士就沒有轉輪機炮，它的武器是加裝在雙肩的小型加農炮，機甲腕部的速射機槍，以及一把懸掛在機甲背後的高週波刀。高週波刀在機甲戰鬥中並不常用，這種需要近距離攻擊才能夠發揮破壞力的武器不是每個駕駛員都能夠使用自如。

當然，雅菲迪沒有這方面的問題。一把高週波刀在他手上，能夠發揮的作用比轉輪機炮還要來得大。

機甲切換到滑行移動模式後，機甲的足底升起一排金屬滑輪。那樣子就像溜冰鞋下的排滑輪，駕駛員只要掌握好平衡之後，控制機甲雙足不間斷地交替滑動，便能夠快速移動起來。在雅菲迪的操作下，這架機甲在小鎮的街道上快速滑過。

眼看就要抵達小鎮的另一邊，突然前面出現了爆炸。一個橘黃色的火球從街道的拐角處出現，然後炸死的火焰像波浪般卷過了長街。機甲不得不轉了個彎，滑輪在地面擦出了火花，緊急制動下機甲停了下來。附近幾棟樓房給炸塌，透過濃煙，在駕駛室裡的雅菲迪可以看到一些黑色的身影正糾纏著街道另一邊幾架聖騎士機甲。

他悶哼一聲，便要上前支援。突然駕駛臺的雷達中顯示，有好幾個光點迅速朝他靠攏。下一刻，六隻漆黑的怪物從左右兩邊的建築中跳了出來，張牙舞爪地往雅菲迪的機甲撲來。

加農炮立刻開火，先將左側跳來的兩隻怪物轟飛。跟著機甲左臂的腕甲機槍轟鳴起來，飛射的彈流轟得左側剩下的一隻怪物抱頭鼠竄。同時，機甲後頭鎖牢著高週波刀的構件兩邊開啟，機甲右手一探，長刀劃出一道雪亮的閃光，把右側兩頭怪物分屍。

所有動作幾乎在瞬間完成，襲擊的怪物便已經躺下了四隻。

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