這日，衡山城人山人海、熱火朝天，城裡的客棧更是家家爆滿。還不是由於今天是衡山劉正風“金盆洗手”的日子，雖然才巳時二刻，華山嶽不群、恆山定逸、泰山天門、青城山餘滄海等幾家掌門就早早到了。

將近午時，又有五六百位遠客流水般湧到。丐幫副幫主張金鰲、鄭州六合門夏老拳師率領了三個女婿、川鄂三峽神女峰鐵老老、東海海砂幫幫主潘吼、曲江二友神刀白克、神筆盧西思等人先後到來。這些人有的互相熟識，有的只是慕名而從未見過面，一時大廳上招呼引見，喧聲大作。

劉府的眾弟子指揮廚夫僕役，裡裡外外擺設了二百來席。

劉正風的親戚、門客、帳房，和劉門弟子向大年、米為義等恭請眾賓入席。依照武林中的地位聲望，泰山派掌門天門道人該坐首席，只是五嶽劍派結盟，天門道人和嶽不群、定逸師太等有一半是主人，不便上坐，一眾前輩名宿便群相退讓，誰也不肯坐首席。

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忽聽得門外砰砰兩聲銃響，跟著鼓樂之聲大作，又有鳴鑼喝道的聲音，顯是甚麼官府來到門外。

群雄一怔之下，只見劉正風穿著嶄新熟羅長袍，匆匆從內堂奔出。群雄歡聲道賀，劉正風略一拱手，便走向門外，過了一會，見他恭恭敬敬的陪著一個身穿公服的官員和一個錦衣華服的公子哥進來。

群雄都感奇怪：“難道這兩個官兒也是武林高手？”

公服官員雖衣履皇然，但雙眼昏昏，一臉酒色之氣，顯非身具武功。至於旁邊連公服官員都要小心伺候的年輕人，儘管氣宇軒昂，精神奕奕，但看起來反倒像個書生。

就在群雄不明所以的時候，卻見公服官員昂然直入，居中一站，身後的衙役右腿跪下，雙手高舉過頂，呈上一隻用黃緞覆蓋的托盤，盤中放著一個卷軸。

那官員躬著身子，接過了卷軸，朗聲道：“聖旨到，劉正風聽旨。”

好好的“金盆洗手”大會，怎麼還有官員來了，群雄還真以為劉正風做了什麼大逆不道的事，官家找上門來了。

哪知劉正風竟鎮定如恆，雙膝一屈，便跪了下來，向那官員連磕了三個頭，朗聲道：“微臣劉正風聽旨，我皇萬歲萬歲萬萬歲。”

群雄一見，無不愕然。

那官員展開卷軸，念道：“奉天承運皇帝詔曰：據HN省巡撫奏知，衡山庶民劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用，著實授參將之職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此。”

劉正風一邊磕頭，一邊感激涕零道：“微臣劉正風謝恩，我皇萬歲萬歲萬萬歲。”

隨後站起身來，劉正風向公服官員彎腰道：“多謝張大人、李大人栽培提拔。”

張姓官員捻鬚微笑，說道：“恭喜，恭喜，劉將軍，此後你我和李大人一殿為臣，卻又何必客氣？”

雖然說得是客套話，但深諳官場的劉正風正色道：“小將本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩澤廣被，令小將光宗耀祖，卻也是當道恩相、巡撫大人、張大人和李大人的逾格栽培。”

公服官員笑道：“哪裡，哪裡。”

劉正風轉頭向方千駒道：“方賢弟，奉敬張大人和李大人的禮物呢？”

方千駒道：“早就預備在這裡了。”

轉身取過一隻圓盤，盤中是個錦袱包裹。

劉正風雙手取過，笑道：“些些微禮，不成敬意，兩位大人哂納。”

瞧著旁邊笑意盎然的李大人，張大人為難地笑道：“自家兄弟，劉大人何必這般多禮。況且我等同殿為臣，都是為皇上辦事，這些就省了吧。”

沒想到一向貪財的知縣張大人居然說出這麼意外的話，劉正風拿出來的禮物真是收回去不好，拿給人家不要，何其尷尬。

這同來的李大人自然就是李木了，儘管嵩山左冷禪熱情挽留，但身有任務的他還是急切地趕到衡陽城。憑著皇上便宜行事的應允，李木打著為皇上尋找不老藥的名頭，這衡陽城的知縣還不得小心伺候。

瞧得張知縣假裝正經的樣子，李木微笑道：“張大人無需客氣，大家都是弟兄，以後同殿為臣互相照應就是了。劉大人的這番好意，張大人還是接下吧！”

有了李木的應允，張知縣立刻使個眼色，身旁的差役便接了過去。

那差役接過盤子時，雙臂向下一沉，顯然盤中之物分量著實不輕，並非白銀而是黃金。

張大人頓時眉花眼笑地說道：“小弟公務在身，不便久留。倒是李大人對你這‘金盆洗手’頗有興趣，劉大人你可得好生伺候，莫要怠慢了貴客。”

聽到李木居然要留下觀禮，劉正風頓時受寵若驚。雖然不清楚李木的身份，但看張知縣都要小心應對，典型不是普通官員那麼簡單。

劉正風滿臉笑容，將張知縣親自送到大門外後，轉身就將李木請上大廳裡居中的那張太師椅，並在邊上噓寒問暖，極盡諂媚。

這一幕大出群雄意料之外，人人面面相覷，做聲不得，各人臉色又是尷尬，又是詫異。

來到劉府的一眾賓客雖然並非heidao中人，也不是犯上作亂之徒，但在武林中各具名望，均是自視甚高的人物，對官府向來不瞧在眼中。

此刻見劉正風趨炎附勢，不過是給皇帝封一個“參將”，便感激涕零，作出種種肉麻的神態來，更且公然行賄，心中都瞧他不起，有些人忍不住便露出鄙夷之色。

尤其是將地位最高的位置讓給官家的一個年輕人，在場無論武林名宿，還是江湖群雄，紛紛大為不滿。但這畢竟是劉正風的意思，其他人就算再怎麼不滿李木坐這張椅子，其餘人也不好公然反對，最多沒什麼好臉色。

等群雄紛紛坐定，僕役上來獻菜斟酒。米為義端出一張茶几，上面鋪了錦緞。向大年雙手捧著一隻金光燦爛、徑長尺半的黃金盆子，放在茶几之上，盆中已盛滿了清水。

只聽得門外砰砰砰放了三聲銃，跟著砰拍、砰拍的連放了八響大爆竹。在後廳、花廳坐席的一眾後輩子弟，都湧到大廳來瞧熱鬧。

劉正風笑嘻嘻的走到廳中，抱拳團團一揖。群雄都站起還禮。劉正風朗聲說道：“眾位前輩英雄，眾位好朋友，眾位年輕朋友。各位遠道光臨，劉正風實是臉上貼金，感激不盡。兄弟今日金盆洗手，從此不過問江湖上的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典，做一個小小官兒。常言道：食君之祿，忠君之事。

江湖上行事講究義氣；國家公事，卻須奉公守法，以報君恩。這兩者如有衝突，叫劉正風不免為難。從今以後，劉正風退出武林，我門下弟子如果願意改投別門別派，各任自便。

劉某邀請各位到此，乃是請眾位好朋友作個見證。以後各位來到衡山城，自然仍是劉某人的好朋友，不過武林中的種種恩怨是非，劉某卻恕不過問了。”

“慢著！”

就在劉正風正要將雙手放入金盆中，一聲霸道的聲音便傳進了大廳裡，只見大門口走進四個身穿黃衫的漢子。（未完待續）