“真是的。弄得我都有點不明白了。有什麼好做天使的呢？天使。你喜歡今天的雨嗎？”

“噢。怎麼說呢！我喜歡各種各樣的好天氣。比如我們那裡的輝光天氣。我們上次在第一世界看到的花雹天氣，葉降天氣，終道之末切換點之後的那十分鐘左右的天氣。《茫天氣記》裡的羅列前九種，和第十一種到編號第一千九百九十九種而我都很喜歡！一樣的喜歡！還有。對了！還有你們那裡的……”

“我問你。今天的雨呢？”

“呃……這個嘛……”

“你不喜歡這裡的雨。看來其他傢伙的解決方法對你來說反而是個問題。是不是？你不喜歡的話可以直說。我就很討厭。討厭討厭討厭。垃圾天氣。討厭的要命。發明這種天氣的傢伙不如去死。你看。多麼簡單。”

“呃……這樣的話我可說不出來。”

柯啟爾停了一會兒，眉頭擰在一起，好像他真有在嘗試這麼做似的。“親愛的朋友。我總覺得這樣不夠尊敬。”

“你知道還有什麼其他事情不夠尊敬嗎？親愛的朋友。”

以查用和柯啟爾截然相反的語調說，懶洋洋地瞥一眼路邊歪七扭八的枯樹。當他走過的時候，它們在一瞬間站直了——同時看上去比之前更枯。

這或許算是個小小的問題，不過也很快得到了修復。天使乖巧地跟在他身後，也走過去。當天使蓬鬆潔白的羽翼輕輕擦過的時候，所有的枯樹都開始綻放新芽，很快變得枝繁葉茂。

鳥語花香。嘰嘰喳喳——吱吱！

卡察卡察。他們向展會走。

“還有什麼不夠尊敬？”柯啟爾問。

“咱們這兒的有些傢伙，把成為天使當成畢生的神聖事業。而他們那些所謂的至高無上的目標——那些天生的天使，卻一刻也不停的忙著在這裡展現自己有多愚蠢……想想吧。不考慮喜劇成分的話，這是多大的褻瀆……

想想看。噢。簡直不敢想了。”以查直搖頭。“地吶。地獄的地。”

“確實。你所說的這種情況……等等。我沒有覺得我在展現自己的愚蠢呀？我們剛才只是在討論喜好，不是嗎？”

“當然了。我們剛才只是在談論喜好。天使。所以，我說的不是你。起碼這會兒不是。”

“……你總是喜歡無緣無故的嘲笑我。對不對？”

“對啊。要我承認多少次，你才會相信我是真的這麼覺得呢？”

以查隨口說著，和柯啟爾在一大片臺階的高處停下來，望著下面擁擠在一起的傢伙。柯啟爾正正躲在他背後，小心翼翼地探出頭看了一眼又馬上縮回。

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“神聖晉升計劃的天使們。”唯一躲在惡魔背後的天使小聲說。“糟糕了。他們在這裡幹嘛？”

以查假裝認真看了那邊一眼——其實那裡的情況他早就盡收眼底，已經看不到新東西了。

“有什麼好奇怪的嗎？他們是志願者。”他說。勐地坐了下來——柯啟爾試圖跟上他的動作好繼續藏著，差點用力過勐，從臺階上滾落。

天使發出撞到鼻子的聲音。

“今天的展會歡迎所有唯星奇面志願者的到來呀。”以查對臺階上的惰性塗層呲了呲牙，聲音保持正經：

“我們的機械師巴不得大家都來呢。優先試用階段已經證明了萬能問題解決機的穩定性。顯然，我們的通知也差不多都遞交到每一家每一戶的門前了。”

“他們都來了。”柯啟爾的聲音有點發悶。“呃……看上去是這樣。今天來的志願者比優先適用階段多太多了。”他這次沒有伸出腦袋，但顯然是用什麼別的辦法在偷看。“昨天維裡·肖大師還覺得有些冷清呢。”他的語氣了多了一絲欣慰。

“昨天。冷清嗎？”以查問。

“據我所知是的。”柯啟爾誠懇回答。“昨天的萬能問題解決機已經非常完美了。坦白來說，我看不到還有什麼進步的空間。如果這不是所有問題的解決方案，什麼是呢——啊，我好像不該說這句話。秩序在上！

總之，昨天的萬能問題解決機已經能對幾乎所有種類的問題做出漂亮的應對。維裡·肖大師也到處去邀請大家前來測試。但響應者寥寥。”

以查提了一下嘴角。

“我對此有三個解釋：

一個解釋是在一晚上之內，這個訊息得到了爆炸性質的傳播。另一個解釋是我的號召相比維裡·肖要有力那麼一點兒。第三個解釋是維裡·肖——或許出於某種難以理解的想襯托自己的心理，是這麼寫的，所以事情就這麼發生了。”

惡魔公爵說的相當輕描澹寫。但權天使一下子沉默了。

“你別開玩笑了。”過了一會兒柯啟爾認真地道。

“你寧願相信眼前這些蠢蛋天使會對你不利，也不願意相信我沒在開玩笑。”

“真的很難一下子接受……”柯啟爾小聲咕噥。

“儘管你半信半疑，但還那樣做了。”

“是的。”

“我讓你那樣做的。”

“是的。呃。不完全是……”

“你已經死了。我的朋友。我已經永遠的失去了你。而留下的只是你的影子。而萬能問題解決機沒有等到及時的燃料，報廢了，原因則是因為我告訴了維裡·肖一個錯誤的時間期限。

不然，這個時間期限無論如何緊張，路上出多少神奇差錯，他都能及時趕到。

機械師沒有甦醒的時候，只有我聽得懂那盞落地燈的話。這是因為作為維裡·肖的‘主角’，在他想偷懶的時候，他會隨隨便便把問題讓我用某種能力解決。

所以這是我可以動手腳的地方。我可以用類似的方法介入他的邏輯。所以我修改了那些部分。所以你現在又回來了，而萬能問題解決機也好像從來沒事過一樣，正準備橫掃宇宙內的所有困難……

現在你覺得呢？”

柯啟爾又是半天沒說話。以查不用看就知道他正在如何驚恐地睜大那對眼睛。

“所以你是相信的嗎？以查。”過了一會兒。天使輕輕出聲。“我們都是……而他是……

你相信是這樣？”

以查吭地笑了一聲。

“我相信——”他拖長聲音。“——相信我們得趕快到展會那塊去了。我的朋友。別擔心。你是唯星議會的客人。你比他們——那種天使用詞叫什麼來著？‘級別’。對。你比他們的級別高。起碼在這裡是這樣。行了。走吧。”