以查沒有同意塔粒粒奇的新方案，最主要的原因還是蔓靈並沒有試圖爭取任何同意。塔粒粒奇或許視病人為試驗品，或者試驗品為病人，另一方面可能一邊視自己為服務生，一邊視自己為主人，但誰要是開始被他的藤蔓戳了一次，很可能就會被一直戳下去。

他們說了點別的事。以查分出一點意識聽著似乎已經不會停止的會議。在這整個過程中，齊努流斯始終一言不發。他的沉默和他的身份癖性完全不符。

或許威加魔王已經發過言了。或許他被度瑪身上發生的意外分了心。

或許他本來就沒什麼好說的。這個突然冒起的想法有點滑稽。懷疑一位這樣殘暴傲慢的惡魔對霸凌宇宙沒有興趣簡直是一種侮辱。但仔細想想，威加魔王和這個世界的最初衝突他一直都非常清楚。蒼白之洗因為威加魔進軍深淵的嘗試才會發生。

深淵之底。

在威加魔王的心中，世界的哪一面更讓他迫不及待呢？

靈魂昇華。讓所有生物都變為扭曲的幽靈。在齊努流斯和別西卜的聯合計劃中，這種特性足夠讓惡魔隨隨便便地拿下九大位面中的其中幾個。但這是別西卜的目的。

至於齊努流斯的目的……

靈魂昇華會讓他們更輕易的穿過深淵之底嗎？他對深淵之底是否有超出其他任何存在的理解？

甚至超過涅希斯也說不定。

“就是這樣。聽見沒？我只講一遍！”塔粒粒奇沙沙道。

“什麼？”應該帶振幅三百來的，以查回過神心想。這時只要翻閱記錄就行了。

“過一陣我就會搬來這裡。仔細準備吧！”蔓靈帶著一種心滿意足的不耐煩說，“剩下的事情我們下次再說。我該走了。你知道樣本和病人有什麼共同點嗎？他們總會抓住你僅有的幾個小倏忽意想不到的變成屍體。我可不想這樣！”

塔粒粒奇顫顫悠悠地向一邊蠕動，那顆代表他腦袋的大藤蔓球順著石柱的邊緣翻了下去，向下流走。

然後他又流了回來。

“對了。”

他舉起一根藤蔓點著那個仍然顯示著清晰畫面的圓圈，另一根藤蔓點著以查的手臂，“我大概知道這是什麼了。你最好謹慎使用。這種方法違背生命的基本定理。這次就算了——為我開個例外嘛，可以理解。”

“噢？”

以查操控手指點了點那個圓圈，讓它收起，“會有什麼後果？”

塔粒粒奇意味深長地打量了他一會兒。

“我真想告訴你有極其，極其嚴重的後果，然後看你會如何無視它，如何受到懲罰，一定很有趣。”蔓靈道，“但很不幸。我能告訴你的只是它違反生命的道德。”

“道德？”

這實在是個過於刺耳的詞語。以查不禁扯了扯嘴角，“您剛剛提議我們無情毀滅一個生命所在意的一切，以換取它本不應存在的延續。”

“原來你認為那違反道德嗎？惡魔？你真這麼想嗎？”

塔粒粒奇揮舞觸手，語氣中透出傲慢，“那是合理手段。讓我再給你上一課吧。生命想要延續的動力非常正當，為此而犧牲他者也極其常見。最佳化和淘汰失敗的種群更是最最符合生之道德的事情。更不用談回收遺體了。

我說，我不用每次都強調自己是這方面的專家吧？總之，你要做的完全不一樣。”

“我竟沒想到原來我才是比較不道德的那一個。真令我沾沾自喜。”手指又適時地開始不聽話了，以查低頭整理它們。

“無藥可救的惡魔。”

塔粒粒奇看著他的頭頂，窣窣嘆氣，“我真想告訴你：總有一天，你會明白的。但看來你永遠都不會明白了。”

他甩下這句話，讓藤蔓再次開始流動。

經歷了憤怒，驚喜，平靜，無奈等諸多情緒變化之後，蔓靈氣鼓鼓的走了。他還有一些債沒有算，也得到了一些回報。平均下來結果還算不錯。

對於以查來說也完全能夠接受。

他瞥了一眼腳下的影子。

“其實你挺明白的。我從你的臉上看的出來。”

感知到了這一眼，他身後的光源——涅希斯滑到了他面前。他不知什麼時候以一個小光球的模樣出現在了後方：

“順便說一句，我也看出來，儘管你看似熘的飛快，卻不反對我跟著你，甚至你還有求於我。所以我來了，不用謝。”

以查一點也沒有驚訝，漫不經心地向他點點頭。看來全知之眼在完美角度的房間裡恢復的不錯。還有餘力帶上誠意——從再次變形成了和自己相近的樣子可以看出。

涅希斯這次的洞悉足夠精確，也足夠正確。塔粒粒奇不用知道的是，以查並沒有忘記他的課程內容。

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“生命的道德只有一條。那就是向前。”而他要做的事情確實相反。

新的手臂時好時壞，到現在他還沒能把它再次塞進斗篷。

“用起來有點不靈敏吧？你一定想知道為什麼？”

涅希斯的目光滑落在那只手臂上面，笑了——他的笑容和臉部並不匹配，看上去頗為驚悚，“說不定這就是違反道德的代價。雖然你對回朔的規則解析的很漂亮，那些工人們的手藝也足夠精準。可惜從底層規則上這種結構就不能長久。你硬把這種規則和物質血肉的法則結合在一起。即使能用也只是一時勉強而已。”

他又向以查打量了兩眼，“何必這樣呢？你似乎並不打算用它做什麼大事情。要我看，你的時間和精力實屬浪費。統統都是毫無必要的行為。”

“道德的代價和事情大小暫且不提。你對此有什麼改進方法？”

“對毫無必要行為的改進方法嗎？沒有。這毫無裨益。感謝我們之間那個較為明智的頭腦吧。我要介入的是更加重要的事情。”涅希斯輕笑。

以查挑了挑一邊眉毛。“那麼，你會和我一起面見齊努流斯？”

“齊努流斯。想要前往深淵之底的威加魔啊……”

涅希斯長吟了一聲，似乎有些猶豫，“雖然和我們的意圖相同，但是免了。”又瞥了一眼以查，“你剛才還不是這麼想的。”他的語氣中摻雜了一些責備，“我以為你會直接去嘗試那條另外的通道。我正準備同你一起呢。”

他已經準備直面藍勒溫了？以查心想。這個問題涅希斯臉上的答桉是“沒有。”

所以他想指出這一點。

無處不在的嗡嗡的背景聲停頓了。遠處傳來蕭瑟而蒼老的迴響。齊努流斯發出了他的聲音。