當北軍統帥部，好不容易從三門峽，安陽等地，四面八方集結過來，張牙舞爪地撲向南軍時，羅二虎和羅龍雲已安然撤退了，他們只能尾追。

鄭州守將李純，奉命率本部二萬人馬出來阻擊，那知羅龍雲的先頭部隊，是曾新所率的一萬餘騎兵，排山倒海地衝來。

李純的手下，都在開封府城下，被南軍騎兵給打怕了的，那裡敢跟他們正面交鋒。

再說了，李純手下也就只剩這點本錢，他那裡捨得拿出去拚命呢。

所以，他的部隊象徵性地阻擋一下，也就放行了。

羅龍雲毫髮無損地撤回部隊至商丘一帶基地。

而右路的羅二虎這邊，就沒那麼順利，他們一路撤退到許昌地界，迎面撞上了圍攻許昌城，張彪所轄洛陽部隊的強烈阻擊。

張彪六萬精銳，在洛陽守城戰和邙山伏擊戰中，共折損了萬餘人馬，尚有近五萬。

他這次傾巢出動，來攻許昌，但也是連攻五天，又折損近萬，沒有得手。

他咬牙切齒地想堵住羅二虎，不讓其進入許昌城，跟焦達峰會合。

羅二虎的四萬精銳部隊，一下子陷入前有洛陽部隊的阻擊，後有陝晉聯軍的追擊，局勢十分危急。

好在羅二虎是位驍勇悍將，他沒有遲疑，命令部隊向張彪所部發起全面進攻。

許昌城裡的焦達峰自然懂得兵貴神速的道理。

現在，許昌城下是包圍與反包圍的絞著狀態，就看哪一方的動作快。

焦達峰和羅二虎都明白，必須迅速來個內外夾攻，在陝晉聯軍還沒有對羅二虎所部，形成反包圍之前，先將張彪尚存的三萬北軍吃掉，否則，那就麻煩了。

“命令守城部隊，全線出擊，快速殲滅或擊潰張彪所部。”

立即，許昌城下，炮聲隆隆，喊殺聲震天駭地。

在焦達峰和羅二虎的強大攻勢下，也就一天時間，張彪所剩的三萬精銳，除了他和尹志平率萬餘騎兵突圍而出，逃回洛陽城之外，其餘人馬全部葬身在許昌城下。

數萬人馬，場面慘烈，血流成河。

羅二虎所部，在陝晉十萬聯軍到位之前，成功撤入許昌城。

憑藉堅城利炮，和合成的五萬守軍，十餘萬陝晉聯軍也只能望天長嘆，無可奈何。

他們不敢在許昌城下多逗留，也暫時撤往洛陽城。

這次戰役的亮點，便是焦達峰，他自然界受到南軍統帥部的表彰。

而羅二虎則摔了個大跟斗，受到陳天華的嚴厲批評，雖沒通報，但高層大都清楚這件事。

……

京都，紫金城內閣府。

仍然是恭親王在時的那片園林，那片池溏，那間精緻的八角小亭，池塘之中景色依舊，跟以往沒啥改變。

荷葉青蔥，紅的，白的蓮花從葉片之中突兀地撐起來，在風中肆意炫耀著它們挺拔的身姿，妖豔的顏色。

袁公依舊沉靜，手裡捧著一個食盒，不時地捻些魚食撒入池塘之中，便有無數的魚兒從四面湧來。

魚頭攢動，密集的泡泡從水底一個接著一個地升起來，旋即又一個個的炸裂。

相比於數年前的躊躇滿志，袁公顯得老態多了，以前烏黑的頭髮如今已顯斑駁，飽養極好的皮膚，也隱約可見一些皺紋，也愈發明顯起來。

只有那雙眼睛，仍如以往那般銳利。

世子小心地侍奉在一邊。

迴廊之上腳步聲響起，袁公子回頭一看，卻是段啟瑞走了過來。

“見過袁公！”段公躬身行禮。

“芝泉從鄭州回來了！”袁公微笑著，將食盒順手遞給世子，拍去手上的魚食細沫，轉過身來，手一指道：

“芝泉，坐！”

“哎喲，在袁公和世子面前，那有啟瑞的坐位！”段啟瑞笑道。

袁公並不理會段啟瑞，對世子道：“給你段叔搬一條凳子過來！”

段公一驚，眼見袁公子當真動手去搬，趕緊搶了過去，自己搬了一個到袁公下首，“不敢勞動世子！”

他側著身子坐在錦凳子上。

“芝泉啊，不必拘束，你是北洋系的老人了，為了軍國大事，終日奔波在外，難得回來一趟，辛苦了！”袁公道。

“這是啟瑞的本份！”段公欠身道。

“芝泉啊，你從外邊回來，對於整個天下大局，應當有一個更準確地判斷，你認為，我們現在情形如何？”袁公轉入正題。

段啟瑞稍微猶豫了一下，還是決定實話實說，袁公也不是一個可以欺瞞的主兒，“袁公，情形於我方極為不利！”

“說詳細一點！”

“中原兵敗，我部精銳損失一半，如今暫卻退守洛陽，鄭州兩府州，但這兩府州的守城兵力皆不足，而前些時日，陳天華已經任命顧祝年為中原前敵司令官，統帥左右路南軍，羅龍雲和焦達峰分別為等一和第二副司令官，集中十萬精銳，對我兩府州作戰，而羅二虎調回武昌衛戌區。”

袁公點點頭，“聽說顧祝年是南軍新一代中的名將，調他來對付我們，也是陳天華劍指中原，意在晉冀地區，他要打到我們的中心地帶，這個問題嚴重起來了。”

“是的！”

“將張彪所部調入鄭州，與李純合兵一處，共守直隸州！”袁公道。

一邊的袁世子大驚，連段啟瑞也有些訝異。

“父親，如此一來，那洛陽怎麼辦？”袁世子急道。

袁公苦笑道：

“不怎麼辦，放棄吧，即然合圍之計已破，陝晉甘寧須調回到自己防地，新兵正在徵招，但遠水解不了近渴，而直隸州比洛陽的位置更重要，是京漢鐵路的必經之地，我們要牢牢守住，而洛陽則遲早要失，還不好暫卻放棄，將軍需物資和守軍等集中到鄭州。“

段啟瑞在腦子裡盤旋了一翻，募地醒悟，“袁公高明！”抬眼看見袁世子仍是有些迷糊，便解釋道：

“世子，看似咱們放棄了洛陽，實則是把拳頭收緊，在鄭州彙集大軍，確保鄭州無事，佔據京漢鐵路線這條大動脈，與安陽城，鶴壁等連成一線，利用鐵路線可快速調兵和運輸物資！”

這話裡已有了一些教訓的意味了，抬頭看了一眼袁公的臉色，見他並沒有什麼怪罪的意思，便接著對袁公子說道：

“我們雖然遇到了挫折，但如今我們仍然擁有北方和塞外之地，這裡人丁充足，彪悍，戰爭潛力極大，我們現在所缺的只不過是養精蓄銳，恢復療傷的時機罷了，假以時日，鹿死誰手，尚未可知呢？”

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