面對吳階毫無掩飾的單刀直入，劉涗此時連眉頭都不敢皺一絲一毫。

英雄不一定是名將，但名將都是英雄。像吳階這樣子的人物，別看他現在極重視劉涗，哪怕劉涗做再出格的事情他都可以替劉涗兜著，但真要是劉涗在執行他命令，甚至是像現在他親口向劉涗提出要求時，劉涗表現出推三阻四的樣子，恐怕直接就會將劉涗打入“冷宮”去了。

所以劉涗不敢皺眉，他腦子裡急轉之後，道：“大人，火槍我可以提供，但如果數量大的話，需要朝廷的協助，光是依靠劉家莊裡的那些人和物，根本無法大批量的製造。”

“這個肯定啊！”

吳階大笑起來，順手拍打著劉涗的肩膀，“只要你不藏私，匠作營那邊我自然會去說明，實在不行，咱們還能先收攏益州的能工巧匠，至於說需要的材料方面，唔，沒關係，我跟劉子羽說，讓他來負責這件事情！”

“那樣的話，也需要時間來生產的。”劉涗原本想說現在的火槍還不夠完美，他還在讓人繼續研究升級當中，但轉念一想，既然吳階都提出來了，不如就按照目前這個樣子交給朝廷，也好給自己留個念想。

多年之後，劉涗回想此時，才覺得自己當時的那一點點“自私”是多麼重要。

“那就這樣說定了，走，看看火槍的威力去！”

果然，吳階就連劉涗麾下有火槍兵這個事情他都知道，可想而知，剛才如果劉涗真要推三阻四的，結果怕就真會很難堪了。

因為火槍還沒有最終定型，所以劉涗身邊的火槍兵數量仍舊保持在五十個以內，雖說五十個人五十條槍，在大規模的戰役當中幾乎發揮不出作用來，但是按照胡立等人的想法，這五十條槍，基本上能夠保證劉涗在戰場之上的安全了。

劉涗自己之所以不願意用火槍，實在是因為如今製造出來的火槍給他的手感太差，還不如用三稜刺來的爽快。

既然吳階提出要求，劉涗也沒有理由不滿足，噼裡啪啦的開一陣火後，吳階卻是對火槍的殺傷力表示滿意。

“雖然不如優秀的弓手，但勝在可以以量取勝，劉涗啊，這樣一杆火槍，製造出來要多少成本？”

“成本？”

劉涗其實很想說，真正的成本是體現在研發階段，產權你懂麼？可惜智慧財產權這種東西，吳階恐怕還真是不懂，故而劉涗也只能是苦笑著道：“大人，一杆火槍差不多就是五十兩銀子，如果能夠批量生產的話，價格應該可以降低。”

“五十兩，倒是不便宜啊！”

確實是不便宜，然而吳階卻能看出火槍對於如今朝廷的重要性，一杆火槍，就能讓一個從未經過訓練的平民迅速形成戰鬥力，只要有數量上的保證，那麼對抗金兵完全不是問題。

所以吳階很快就決定，不管價格高低，一定要向朝廷提出要求，大批量生產火槍，裝備部隊。

第二天，吳璘就帶給劉涗一句話，說吳階已經上奏了，提醒劉涗，劉家莊那邊一定不能再明目張膽的製造火槍了，以免造成麻煩。

這話其實說的很隱晦，不能明目張膽，難道就不能偷偷的生產？反正劉涗一直都是在偷偷的幹這件事情，所以吳璘的提醒，他也就是點點頭算應承下來，至於說會不會這樣做，顯然不用問了。

虢州被破，緊張的可不僅僅是南宋朝廷。

或許說一個虢州對於南宋來說並不算什麼，如果是被金人拿下，恐怕朝廷都不會當成一回事，問題就出在拿下虢州的是偽齊，也就是說，在金彈子的統領之下，偽齊的實力又得到了進一步的加強。

與此同時，金國上下也很震驚，畢竟一個過於強大的偽齊，並不符合金國的利益，因此，原本打算繼續南侵的金兀術，也不得不停下腳步，開始跟吳乞買磋商，要如何來解決這個事情。

如此一來，幾方之間的戰鬥就陷入一種相對停滯的狀態，在接下來的兩個月時間裡，除開極小的摩擦之外，幾乎沒有發生大型會戰，大家都在暗暗積攢著力量，爭取在下一波的戰鬥裡奪取更多的利益。

國家勢力之間的消停不意味著劉涗就可以偷懶。

吳階上報的奏摺很快就得到了朝廷的批覆，然而批覆的內容卻讓吳階很失望。火槍這宗東西對於朝廷來說也不算是什麼新鮮玩意兒，用朝廷裡那些大人物的話說，這玩意兒耗費高，效果低，使用性並不強，如果吳階要求的話，匠作營可以製造一批，但絕對不會在全國範圍內推廣。

對於朝廷的批覆，吳階只能是嘆息著罵了一句“鼠目寸光”，就是誰臉上長著鼠目，吳階就沒有點明了。

“大人，這一批大概是多少杆？”

“不會超過一千，劉涗啊，這事情鬧的，讓你看笑話了吧？”吳階的神色有些慘然，可不是麼，當初他當真是信心百倍，認為朝廷必定會接受他的建議，誰知道卻等來這樣一個結果。

“一千支，大人，若是一千支的話，只要我們能夠用好，配合弩弓手和其他兵種，守住著仙人關肯定沒有問題了。”

“真的？”

劉涗的話就像是寒冬裡突然冒出來的篝火，瞬間溫暖了吳階的心。

“那樣也好，不過到時候這些火槍兵的訓練.”吳階倒也是個能接受新鮮事物的人，嘴裡一下就蹦出“火槍兵”這種全新的兵種來，劉涗都還沒有來得及將這個稱呼教給他呢。

“等火槍送來的時候，我就安排胡立去當他們的教習，反正我的那些火槍兵，也都是胡立一手訓練出來的。”

“成！沒想到啊，劉涗你的部下個個都是能人，當個偏將，是不是太委屈他了？要不回頭再向朝廷要個正將的名額.”

“不必不必！大人，胡立這小子性格還沒有磨練出來，要他做事兒還成，距離獨當一面，還需要多鍛鍊！”

“哦？”吳階的眉頭微微一挑，像是若有所思的看了劉涗一眼，卻是讓劉涗脊背上的冷汗都下來了。

這世上當真是笨人都死光了！像吳階這樣的人，每一句話或許背後都隱藏著深意，就好像剛剛，他是真的認為胡立有本事要提拔胡立麼？劉涗覺得怕是不然吧，一千支火槍就足以武裝一千個火槍兵，加上配合火槍兵的步兵，這可就是至少兩千人的一支隊伍了，若是讓胡立來當教習，那訓練結束之後，這支軍隊究竟是聽吳階的還是聽胡立的？那胡立又聽誰的？

“正是如此！大人，火槍兵的訓練其實是很簡單的，關鍵還是在於多開槍，多練習，胡立只需要將基本要素告訴火槍兵之後，剩下的訓練就跟咱們普通士兵一樣，隨便一個將領都可以勝任的，未必就一定需要胡立。況且這樣一支全新的兵種，末將以為，只有留在大人身邊，才是最妥當的！”

“哦？你這樣說也不是沒有道理，那就按照你說的辦罷，可惜了，朝廷竟然看不上火槍這種新鮮玩意兒，劉涗啊，以後發明了什麼好東西可千萬不要藏著掖著的，你要知道，這關係的可不僅僅是你自家的利益，而是整個國家的興亡！”吳階再度拍了拍劉涗的肩膀，隨後才轉身離開。

“好險！差點就讓吳階把胡立跟我弄走了！”

望著吳階的背影，劉涗心中暗暗喘了一口氣，他正想去找胡立把這件事情先說一說時，突然有個親兵進來，說是劉家莊來信了。

“誰來的信？”

從劉家莊來的，自然是家書。

不過親兵交給劉涗的家書卻是厚厚的一疊，拆開來之後才知道，除了高玉娘和安娜寫給他的信之外，裡面還包裹著張漢送回來的訊息。

張漢離開劉涗的時間已經很長了，如今張漢順江而下，已經快到臨安，而這封信當中，張漢主要記載的是他一路見聞，還有一些感慨。

在信中，張漢告訴劉涗，因為天下大亂，如今朝廷名義上控制的地方，當真是盜匪四起，民不聊生，除開那些有城牆保衛的地方還算安穩之外，但凡是朝廷兵力不足的區域，簡直就是一片亂象。

導致這種混亂局面的原因，一個應該是時局動蕩，另外一個原因則是苛捐雜稅的增加。朝廷要打仗，打仗就要花錢，然而歲賦就只有那麼多，沒有錢沒有糧食，難道讓將士們餓著肚皮上戰場？

為了保證軍餉糧草，朝廷唯一能夠想到的方式就是增加稅收。

越是亂世，地方官員就越是容易變得橫徵暴斂，每每藉著朝廷的名義，增加歲賦，魚肉鄉里，在富饒的地方還好，若是遇上原本就困難的地方，稅賦暴增，往往直接就把人給逼反了。

而地方官為了自己的帽子，往往對於轄區內出現的那些盜匪不聞不問，只要不找他的麻煩，他就全當沒看見，以至於這些盜匪由小變大，逐漸難以收拾。

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就連韓世忠、岳飛這些將領，在不跟金兵作戰的時候，也是東征西討，疲於奔命，不外乎就是為了消滅那些盜匪，或者是起義軍。

“這狗日的世道，當真是不得不反啊！”

看完張漢的來信，劉涗忍不住一巴掌拍在桌面上，憤然而道。

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