五月底，梅瑞狄斯伯爵領的軍隊和鄧肯公爵領的軍隊勝利會師。
如今西部抗魔聯盟的二十四位領主只有八位還在苦苦支援，其餘的不是狼狽逃亡就是被殘忍殺害，甚至連他們的妻兒和守城軍士都受到了牽連。
誰讓破城之後沒有想象中的收穫呢，攻城將士壓抑的憤怒不發洩在他們身上還能發洩到哪裡？
而東部抗魔聯盟的成員更慘，已經有十八個男爵領和四個子爵領被攻破，火炮覆蓋式的轟炸之下，再堅固的城池也守不住半日。
雙方就像是在競賽，今日你拔一城，明日我奪一寨。
不過雪萊伯爵帶領的聯軍速度明顯差了許多，讓他恨得是牙根發癢。
雷納德賣給他大量軍火不假，可答應附送的彈藥根本沒見到影兒，現在那些鐵疙瘩堆在倉庫裡，沒有子彈的火槍還沒有燒火棍好用。
轉眼又是十天過去，聯軍再度攻克兩個男爵領。
求援的訊息如同雨點般傳到雷納德手中，每天至少能收到二十幾封求援信，他甚至有些懷疑，這些領主們有限的時間是不是全都用來寫求援信了。
信中的內容千篇一律，就是希望他趕緊進軍。
雷爺能從信紙上撩菜的筆記看出書寫者焦急的情緒，極盡諂媚的言辭讓他渾身起雞皮疙瘩，就差跪地上叫爸爸了。
讀完兩封信之後，他冷笑著將剩餘的信封燒成了灰燼，隨後衝羅伯遜問道：“大軍到哪裡了？”
羅伯遜趕忙將紙條遞給雷爺，說道：“剛剛傳來的訊息，大軍已經抵達蔡爾德男爵的領地，遵照您的指令，步兵進駐城池，騎兵駐紮在十里之外的地方。”
雷納德深吸口氣：“讓他們靜觀其變。”
進軍？可能嗎？
雷爺可不是什麼老好人，他是人渣，而且是個非常有野心的人渣，他要做的是統一整個南荒郡。
凡是擋著他道的人，無論是敵是友，全都要化為齏粉。
與此同時，蔡爾德男爵在自己的書房內正襟危坐，他對面是雷·達旺這個臨時集
團軍長。
雖然是在自己家裡，但蔡爾德男爵就是放不開。
雷·達旺靜靜的看著他，好半晌才開口道：“雷納德閣下給你兩個選擇。”
聽到這話，蔡爾德男爵剛忙挺直腰桿，靜等著下文。
雷·達旺語氣平淡：“其一拿著兩萬金幣遠走高飛，其二在梅瑞狄斯伯爵領任職，會給你相應的薪水，還有兩千畝免稅良田，不過禁止交易。”
土地公有化是雷納德早就定下的規矩，任何人都不得觸碰這個底線。
蔡爾德男爵思考片刻，隨即給出答案：“我選則第二個。”
他自認是個有遠見的人，因此在雷納德找到他之後，毫不猶豫的選擇站在梅瑞狄斯伯爵領這邊兒。
他看的出來，雷爺是個有野心且有能力的人，跟著對方絕對不會吃虧。
雷·達旺點點頭，嘴角勾起輕微的弧度：“你會為自己的決定而感到慶幸。”
蔡爾德男爵是經過深思熟慮之後才做出的決定，兩萬金幣看似很多，卻總有花完的時候。
放貸他沒那本事，做生意沒有那頭腦，若是碰上個敗家孩子，恐怕自己的家族便要就此沒落了。
然而地是實實在在的，兩千畝免稅良田拿出放佃，每年少說能收入四五十枚金幣，足以維持貴族體面的開銷。
對他來說，最重要的是能在梅瑞狄斯伯爵領任職，以現在的發展趨勢來看，雷納德統一南荒郡幾乎是板上釘釘的事情。
到時若能謀個市長之類的好差事兒，光宗耀祖便是眨眼之間的事情。
蔡爾德男爵起身，恭敬的行了個禮，隨後毫不留戀的轉身離去，他知道，從此以後這片領地便跟他沒有任何關係了，更廣闊的天空在等著他。
雷·達旺見狀眸中泛起亮光，這份坦然很少出現在年輕人身上，他不禁有些刮目相看。
他叫住了對方：“雷納德閣下交代過，這座城堡依舊是你的，我們只是暫借而已，裡面的財務也是你的，包括領地這些年攢下的錢財，我們分文不動。”
蔡爾德男爵聞言轉過身來，臉上滿是驚訝之色。
雷·達旺補充道：“不過從今日起，除這座城堡和你以前攢下的財產外，其他土地和領民全都歸屬於梅瑞狄斯伯爵領。”
蔡爾德男爵自然沒有什麼意義，甚至說這些都是意外收穫，他還以為自己的財產都要充公呢。
他果然升起慶幸的感覺，慶幸自己慧眼識人，否則就要跟那些被殺掉或是逃亡的領主一個下場了。
雷·達旺揮退了蔡爾德男爵，開始整理情報部們傳來的訊息，而後在地圖上塗塗畫畫。
很快，代表紅色的梅瑞狄斯伯爵領和代表黑色的雪萊伯爵聯盟出現在了地圖上。
雙方勢均力敵，至少在領土面積上是如此，不過梅瑞狄斯伯爵領代表自己的利益，而雪萊伯爵代表的數十位領主的利益。
從位置來看，雙方東西對峙，中間隔著多彩河，大有隔河而治的意思。
雷·達旺看著畫的亂七八糟的地圖，頓時覺得有些頭痛，事關數十萬人的利益，容不得他輕慢。
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其實來此之前他就已經做好了打算，如果己方有戰敗的跡象，他就是冒著觸犯條約的風險也要出手相助。
他本就是個遊俠兒，唯一惦記的只有女兒，若自己真能出手挽救梅瑞狄斯伯爵領，相信雷納德不會虧待對方的。
就是說，這場戰役註定要以梅瑞狄斯伯爵領的勝利而告終，除非對手也出動史詩級武者。
那可能嗎？他無牽無掛，大不了以後浪跡天涯。
世界這麼大，他正好年輕，可以出去看看。
至於西德尼和昆廷這類大權在握、指點江山上百年的人物，恐怕不會豁達到放棄榮華富貴，隱姓埋名了此殘生。
想到這兒，雷·達旺禁不住搖頭苦笑，或許這就是雷納德遣他做主帥的原因吧。
他越發覺得自己跟對了人，如此智近乎妖的角色，未來定能大展宏圖：“如此便讓我來為你的騰飛鋪路吧。”
雷·達旺深吸口氣，目光深邃的仿若黑曜石。