與此同時，距離南荒郡千里之遙的甘藍郡。

同兩年前的繁榮昌盛相比，現在的甘藍郡入眼滿是蕭條之色，田地荒蕪、村鎮破敗，骨瘦如柴的流民隨處可見，而造成這幅景象的主要原因就是惡魔。

從魔災爆發至今已經有五個年頭，就算前期有了預防魔災的準備，可在這麼長時間的消耗之下，很多領地堅持不住，化為了齏粉。

人們都以為至多幾年魔災就會結束，可誰成想，確是愈演愈烈的架勢。

郡城的主路上，國王費迪南德派去跟領主們商議燒林計劃的使團正艱難的跋涉著。

鮑恩侯爵坐在馬車內，臉上滿是疲憊，他此刻正想著如何跟國王陛下回覆領主們憤慨且激進的言辭。

其實他早就料到了領主們會有此反應，就連他自己也不贊成這個做法，更何況與之利益相關的各位領主貴族呢。

出使的目的沒有達到，整支隊伍沒有了最開始那種耀武揚威的感覺，連掌旗官手中的獅頭旗幟都顯得有些垂頭喪氣。

沉默難言的寂靜籠罩著整支車隊，只能聽到車輪碾壓地面發出的嘎吱聲。

就在這萬籟俱寂之時，使團右前方的草叢中忽然傳出幾聲哨響，接著人頭攢動，無數衣著破爛仿若流民的人竄了出來。

使團侍衛當即叱喝出聲：“你們是什麼人！”

回答他的是銳利到極致的箭矢，直接貫穿了這名侍衛的喉嚨。

原本就心情極差的鮑恩侯爵聽到外面有動靜，撩開布簾向外張望，隨即就見幾支利箭奔自己面門而來。

他沒有露出惶恐的表情，隨意的揮了揮手，整個馬車都被純黃色的鬥氣保護了起來。

箭嘯聲從四面八方響起，利箭如同暴雨潑灑在鬥氣護盾上。

其中有兩支模樣特別的箭矢只是稍稍受了些阻隔，便直接穿透了鬥氣護盾，千鈞一髮之際，鮑恩侯爵舉劍格擋，格開了兩支威力大減的箭矢。

他不有皺起眉頭，嘴裡吐出四個字：“破魔箭矢！”

箭雨來的突然，速度奇快無比，馬

車周圍的侍衛猝不及防之下，直接淹沒在了密集的箭雨之中。

這陣箭雨給使團造成了相當嚴重的混亂，不過使團護衛皆是王國禁衛軍中的精銳士卒，很快反應過來，舉著刀劍向四面圍攏來的流民衝殺而去。

戰鬥瞬間進入白熱化狀態，兩百名精銳士卒對抗數百流民，結果卻讓人意外，雙方居然殺得勢均力敵。

見此情形，鮑恩侯爵的眉頭頓時擰成了麻花，他對圍在馬車四周的親隨說道：“你們上去幫幫忙。”

六名親隨毫不廢話，提刀便衝了上去。

六人皆是鬥氣武者，他們的加入讓戰場情況出現了改觀，在付出了上百人的代價之後，襲擊者匆忙逃竄。

戰鬥來的快，結束的也很快，使團損失不大，四十多人受傷、八人陣亡。

六名親隨吩咐人打掃戰場，自己則回到馬車旁稟報道：“侯爵大人，對方撤退了。”

鮑恩侯爵目光陰鬱，沉聲問道：“襲擊者是什麼人？”

六名親隨面面相覷，最終由地位最高的首領回稟說：“看著裝應該是盜匪，不過……”

這名親隨露出遲疑之色，好像是有什麼難言之隱。

鮑恩侯爵心領神會，命令道：“上前來回話。”

親隨聞言立即上前，附在他耳邊說了些什麼。

鮑恩侯爵的面色越來越差，最終狠狠敲了下車轅，罵道：“媽的，要不是老子最近突破到傳奇境界，還真得著了道。”

好半晌之後，他壓下內心的怒氣，問道：“仔細檢查下，看有沒有活口。”

六名親隨領命離去，不到十分鐘，親隨首領再次返回：“大人，我們發現三個活口。”

鮑恩侯爵眼中的殺機稍縱即逝：“把他們分開審訊，看看究竟是誰想要老子的命。”

其實他內心早已有了定論，只是缺少人證而已。

兩個小時之後，使節團再次上路，鮑恩侯爵本就不快的心情因為遇襲時間再次籠罩了濃濃的陰霾。

或許是知道這位

團長大人心情不好，周圍的侍衛都是避的老遠，生怕什麼地方惹惱對方。

鮑恩侯爵坐在馬車中，翻閱著甘藍郡各個領主的花名冊，其中超過半數都是克賴頓家族的成員，而每個成員名字後面都大著個大大的叉號。

不用問，這些都是反對國王燒燬萬獸森林計劃的人。

輕輕合上花名冊，他臉上泛起苦笑，總感覺這位國王陛下會將亞瑟王國推入深淵之中。

就在這時，使團後方突然飛馬來報，親隨靠近馬車，小聲嘀咕道：“侯爵大人，已經審問清楚了，這些人全是被僱傭來的冒險者，僱主是誰並不清楚。”

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或許早有預料，鮑恩侯爵面色極為平靜：“知道了，料理的乾淨些。”

親隨點點頭，臉上露出不易察覺的獰笑，隨後掉轉馬頭往來時的方向疾馳而去。

等到周圍再次安靜下來，鮑恩侯爵禁不住嘆了口氣，臉上露出極為疲憊的神情，他依靠在沙發上，像是在小憩，其實是在考慮該如何上報此事。

如果所料不錯，敢如此明目張膽襲擊使團的人，除了克洛寧家族之外，就只有克賴頓家族了。

現如今自己在克賴頓家族的地盤上，是誰動的手呼之欲出。

先是克洛寧家族與王室貌合神離，後有克賴頓家族公然派人襲擊使團。

即便沒有直接證據證明是對方所為，但可以確定，兩大家族已經徹底跟王室決裂，只是暫時沒有徹底撕破臉皮而已。

兩個家族掌握的權利並不足以撼動王國，不過兩大史詩級武者卻足以讓王國覆滅。

亂世即將到來，亞瑟王國已經陷入了風雨飄搖之中，如今肯效忠王室的還有幾人呢？

路易斯·哈特、弗蘭克·圖爾斯，還有……

鮑恩侯爵輕輕敲擊著扶手，細數著站在王室這邊的頂級武者，旋即像是想起了什麼，嘴角忽然泛起笑意。

他睜開眼，開啟馬車的窗戶，任由寒風灌進車內，精神頓時振奮起來。

塞翁失馬焉知非福，如今未嘗不是洗牌的大好機會。