老頭說話的時候，雷納德始終注意著對方的眼神，看樣子不像作假，於是繼續問道：“後來呢，你是怎麼活到現在的，外面那些又是什麼人？”

老頭努力平復情緒，說道：“後來我連夜逃回了城裡，因為無親無故，身上又沒帶多少錢，所以待了幾天之後就想回來看看情況。”

說完，他回頭看了看房門外的幾人：“他們都是這個村子的村民，跟我的遭遇差不多，大家平時就靠吃野菜過活，偶爾有商隊路過也能靠賣苦力賺些吃食。”

雷納德想了想，接著問道：“為什麼不到梅瑞狄斯伯爵領去？”

老頭聞言愣了愣，隨後有些尷尬的問道：“我沒聽說過這個地方，怎麼，那裡沒有惡魔嗎？”

他倒是把雷爺給問住了，旋即才反應過來，這個世界的通訊渠道不發達，很多人一輩子也沒出過遠門，不知道其他地方的情況也很正常。

就算放到前世，如果沒有路標或導航地圖這些東西，恐怕出了縣城也得迷路。

雷納德嘆了口氣，再問：“這裡屬於哪位領主管轄？”

老頭對這倒是很清楚，他趕忙回道：“這裡是加斯克爾家族的領地，現任主人是陶特男爵。”

陶特男爵？雷納德想了半天，對其沒有任何印象，顯然是從未接觸過。

他點了點頭，隨後又取出幾塊白麵包，順帶著給了幾條肉乾，指著西牆說道：“順著大路向西走大概三十公裡就能抵達梅瑞狄斯伯爵領，那裡沒有惡魔。”

老頭對雷爺的話將信將疑，感激過後便出了屋子。

雷納德沒有過多叮囑，去不去是對方的選擇，他無權干涉。

老頭出門之後將白麵包分給其他人，肉乾則是遞給了兩個滿臉渴望的孩子，他舔了下留有肉乾香味的髒手，露出和藹欣慰的表情。

雷納德的心臟彷彿被什麼東西刺痛了，那抹末世之中的人性光輝直接擊打在了他薄弱的內心深處。

村民離開之後，雷爺迅速收斂心神，取出探照燈，將地圖鋪在床上

仔細觀瞧，最終在南荒郡西南處找到了自己所在的位置。

這裡恰好處於抗魔聯盟的最外圍，距離最終目標鐵錘城還有上百里之遙。

就在雷納德研究地圖的時候，阿爾卡不知從哪兒找了個破鐵盆，將木柴放進去點燃取暖。

等到火盆上的水壺被燒熱，他將水壺遞給雷爺，說道：“少爺，喝些水暖暖身子吧。”

雷納德點點頭，灌了兩口水，隨即對著火盆裡跳躍的火光陷入了深思。

阿爾卡見狀嘆了口氣，問道：“您還在為情報部傳來的那個訊息而頭痛？”

雷爺不可置否的歪了下頭：“如果事情是真的，那對整個南方的士氣會造成極為沉重的打擊。”

給雷納德造成巨大困擾的是情報部獲取的一個駭人訊息：雪萊伯爵叛變聯盟，投身惡魔的懷抱。

雷爺起初不太相信這個訊息的真實性，只是對方最近的奇怪舉動著實讓人生疑。

比如將聯盟物資據為己有，截斷梅瑞狄斯伯爵領的補給線，以拙劣的藉口去攻伐盟友等等。

放在以前，他的舉動或許可以歸納為貪婪，而放在現在，跟叛變投敵沒什麼區別。

於是剛剛成立沒多久的情報部門便把注意力集中在了雪萊伯爵身上，對方沒叛變最好，就當是讓間諜們進行實戰演練。

然而不查不要緊，居然真的查出了大問題。

據情報部門獲悉，雪萊伯爵前段時間確實有跟陌生人接觸，對方來歷非常神秘。

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雷爺最初以為是國王費迪南德在搞鬼，意圖分化抗魔聯盟，不過經情報部們的悉心查探，發現跟對方接洽的人像是拜魔者。

拜魔者！雷納德暗自嘆了口氣，忽然想起幾年前自己在萬獸森林裡擊殺的那個黑袍人。

如果真的是他們在背後搞小動作，事情恐怕就麻煩了。

惡魔的模樣很好區分，無法打入人類內部，拜魔者則是為了力量不擇手段的人類，若他們自己不表明身份，很難知道對方是

惡魔打入人類內部的奸細。

為了確定訊息的真假以便做出及時準確的應對，雷納德不得不親自前往鐵錘城進行秘密探查。

而這正是阿爾卡不解的地方：“少爺，如果對方真的同惡魔有接觸，您現在去鐵錘城可是非常危險的行為。”

雷納德聞言笑著說：“我知道，這就是我們要喬裝改扮的原因。”

阿爾卡見他對自身安全沒有上心，禁不住問道：“這些事交給情報部去做就行，您為何要以身犯險呢？”

雷爺頓時沉默起來，他不知該怎麼回答，難道告訴對方自己是要玩引蛇出洞的把戲，而且是以自身為誘餌？

估計自己敢說出口，對方就敢把自己捆回豐饒之城。

想了想，他撒謊道：“情報部門剛剛成立，各方面都不是很純熟，難免會有疏漏，我這次前去明裡是為了探聽訊息，暗裡則是想視察下他們的工作情況。”

這個理由有些牽強，不過並非讓人難以接受。

別人或許不知道情報部門的重要作用，阿爾卡作為羅琳王國曾經的情報人員可是心知肚明。

好的情報系統足以對經濟、軍事、政治等各個方面起到至關重要的影響，說是國家安全命脈亦不為過。

而情報人員出常年混跡在敵對勢力範圍內，難免不會生出異心，即便稍有懈怠也可能會造成極為重大的損失，雷爺如此重視便也正常。

阿爾卡知曉個中輕重，開口贊同道：“少爺說的是，情報工作關係重大，確實需要引起重視，不過瑞加娜小姐聰敏過人，應該不會弄出岔子。”

雷納德點點頭，看向這位忠僕，對方跟自己也有好幾年了，辦事盡心盡力，很多隱秘的事情也可以與對方詳談。

思考片刻，他問道：“阿爾卡，你聽沒聽沒聽說過一句話：天下大勢，合久必分，分久必合。”

阿爾卡稍作遲疑，隨即老老實實的回答道：“聽說過，此話是傳自東土，講的是王朝興衰，放在咱們北方大陸也很實用。”