徐以顯卻是覺得李自成的操作太正常了。

李自成短時間大規模在河南暴兵，號稱百萬。

可真正能掌控在他手裡，拉出去可以打仗的，能有多少人？

“秦王，李自成組成一個簡單的聯盟，在應對我們到達湖廣後，必然是產生了極大的分歧。”

徐以顯指了指一旁的楊承祖道：“是不是？”

楊承祖頗為錯愕的瞧著被八大王張獻忠極為重視的軍師徐以顯，他都成了賀今朝的座上客，下意識的連連點頭。

羅汝才前期是跟著張獻忠廝混的時間長，故而他們兩個也多有相識。

因為張獻忠也想過挖羅汝才的牆角。

楊承祖雖然沒多少腦子，但著實是敢打敢拼，是一個值得拉攏的人。

徐以顯和楊承祖之前也有過接觸。

“官軍、士紳從中插手，挑撥離間都是次要的。”張福臻捏著鬍鬚笑道：

“主要還是李自成也想要統一號令，而不是他說什麼，下面各有各的主意，不聽他的話。”

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賀今朝也明白，大家發展到了這種地步，根本就不可能坐下來談一談。

誰都不會放棄自己手中的利益，而往往是依據實力的大小、採取火併的方式來解決問題。

誰的拳頭大，誰更狠，就能坐穩大哥的位置。

甭管手段夠不夠激烈。

總之第二代闖王比第一代闖王要狠辣的多。

“你帶了多少人？”

賀今朝也不在糾集李自成的事，總之已經發生了，雖然自己也看不上羅汝才。

“回大帥，只有三千心腹，但個個都是精銳。”楊承祖當即有些得意道：

“個個都是騎兵，我把營寨當中的戰馬全都牽來了，一人一匹。”

一人一匹在賀今朝的營寨裡還算不上精銳騎兵，有了蒙古馬場的供應，就連遼東的皇太極個個都能騎馬，也沒得賀今朝實力強橫。

“不錯。”賀今朝看著坐在對面的楊承祖道：

“你能來投奔我，我很高興，但是你知道的，想要加入錘匪，不可能保全你自己的編制，有什麼自主的獨立性，而且我軍中規矩頗為嚴格，若是敢犯，輕則打軍棍，重則掉腦袋。”

“賀大帥，我就覺得你能當皇帝，反正我楊承祖就是從底層一步一步廝殺上來的，我就這點本事，我也不怕從頭再來。”

“好。”

賀今朝哈哈大笑兩聲，走過去拍了拍楊承祖的肩膀道：

“像你這麼大智若愚的人可不多見了，咱們兩個也有些情分在，我自是收下你，你去把人帶到武昌城來，邀請他們觀戰，願意留的留下，不願意留的我給他們些路費乾糧，讓他們自己離去。”

“多謝大帥。”

楊承祖滿臉笑意，拱拱手便往回走，準備把這個好消息告訴部下。

待到楊承祖走了，吉珪捏著鬍鬚道：

“秦王，李自成顯然是受到了刺激，他短時間內會整合其餘起義軍內部，估摸也不敢南下湖廣，免得我們拿這個藉口，替人出頭。”

賀今朝點頭，李自成如此做，必會加快統一軍令的做法。

不說是起義軍內訌，也得相互廝殺一番，才見效果。

楊承祖打馬狂奔，直撲自己設下的臨時營寨。

眾多士卒皆是翹首以盼，畢竟當今天下實力最為強橫的反賊，除了闖王李自成，就是錘王賀今朝。

現在闖王靠不住，正好投奔錘王。

王龍連忙迎上去：“楊大哥，如何？”

“賀大帥自是能接收我們。”楊承祖在路上也聽賀今朝的探馬說過，此時複述道：

“賀大帥兵強馬壯，對於軍紀要求高這些事你們自是曉得的。”

王龍等人連連點頭，要不是李自成突然殺了羅汝才，他們也不想投奔，誰不樂意逍遙快活啊？

“我們加入後要編入陷陣營，只有立下功勳才能成為錘匪的正式士卒。”

聽到這話，王龍等人臉色有些難看，賀今朝是不是看不上他們兄弟，故意提高門檻？

“只要立下功勞，賀大帥就會給你們分田地、分房子，分媳婦，功勞大些，連軍功章都是金子。”

一旁的錘匪宣傳員環視眾人道：“你們戰死了進英靈殿世代享受香火祭拜，傷殘也不怕。

賀大帥會養你們一輩子，這都是你們給明軍賣命，給其餘流寇山大王賣命得不到的好處。

一個是短時間的日子，一個是長久的日子。

該怎麼選，你們自己做主，我家大帥從來不強人所難。”

自是有大批士卒圍著錘匪的宣傳員問東問西，就錘匪這一套拿出來，這些流寇士卒有幾個人能夠抵擋的住？

平日裡吃香喝辣的都是頭目，他們這些普通士卒能吃點肉，就謝天謝地了。

楊承祖主要是認定賀今朝能夠幹大事，像他這種有點本事的，將來肯定有更多的用武之地，自是要追隨賀今朝。

王龍等人見士卒群情激憤，也不在多說什麼。

現在錘匪的條件一擺出來，放眼整個天下，怕是沒有第二家能夠給普通士卒如此大的好處。

所以只有立下戰功才可以成為錘匪的正兵，屬實不是什麼故意為難別人的事情。

相反賀今朝你加入錘匪沒問題，只要敢立功，我就敢給賞賜，一視同仁，上升渠道也有。

就看你個人有沒有敢搏命的想法。

等到這支部隊被楊承祖帶到錘匪營寨外，眾人遠遠的瞧著營寨，巡邏的士卒，大批放養的戰馬，以及江邊遮天蔽日的船隻，一時間都被錘匪的氣勢給震懾住了。

高一功前來迎接這群人，叫他們把戰馬安置在另一個營寨內，自是會有專門的馬伕伺候，叫他們先去吃飯。

待到吃完飯後，眾人全都列隊站在武昌城外。

在他們的另一側，推出了三十門火炮。

那些人正在瞄準，除錯。

楊承祖等人皆是參加過三打開封的戰事，對於起義軍的火炮有著“一定的”認知。

現在看見錘匪不過是拉出三十門火炮，倒是有些奇怪。

“賀大帥的火炮怎麼如此少？”王龍小聲的滴咕道。

“我也不知道。”

楊承祖不過是率先到了這裡與賀今朝攀上關係，然後順利投靠，再多他也不曉得。

賀今朝並沒有玩什麼單人入營跟他們把酒言歡的戲碼，沒必要。

能把自己的小舅子派出去，與少數老鄉們聊聊天，就非常棒了。

城外的錘匪推出火炮，一副穩妥的模樣，可城牆上的臨時士卒大多都有些腿腳發顫。

直到形勢十分危急之時，楚王朱華奎才拿一點點金錢出來，收募從承天(令鍾祥)、德安(今安陸)逃竄而來的散兵遊勇上千人。

這些人還是跟不上左良玉，或者覺得左良玉沒本事，不想繼續逃的士卒，想要拿點功勞轉換門庭的人。

楚王指定楚府長史徐學顏統領，號稱楚府新兵。

不讓其他文武官員插手。

實際上這批“新兵”，全是敗在錘匪手下的驚弓之鳥，根本沒有什麼戰鬥力。

這點錢還是大明官員勸不管用，諸多本地士紳確實抓住這一點，前去與楚王交涉，方才松了口。

大家鼓動家中奴僕以及招募城中青壯，才讓武昌城上面站了不少士卒。

就這還有連武器都沒有，拿著木棍，一天混一天銀子的，大有人在。

“怎麼辦？”

武昌府推官傅上瑞看著排列整齊的大炮，以及城外新來的一波援軍，像是觀戰一樣。

那賀今朝絲毫沒有把他們的堅守放在眼裡。

明道臣王揚基眼看形勢不妙，連忙小聲道：“要不咱們從南門跑吧，那個方向沒有賊子。”

“放屁。”

傅上瑞急忙呵斥道：“我敢肯定南門不出四五裡，就有大批錘匪埋伏在那裡等著咱們。”

“那怎麼辦？”

“先等等。”

然後錘匪便有人出動開始勸城牆上的人趕快遠離城牆，一會火炮都長了眼睛，指哪打哪，再不跑就來不及了。

當然這些話楊承祖他們也都聽到了，下意識覺得這是賀今朝在嚇唬城牆上的守軍。

自是有青壯被嚇到了，連鎖反應帶跑了大批人。

可依舊有不少奴僕在堅持。

而楚王府長史徐學顏統領的楚兵，到了這個時候根本就不理會跳腳的他。

誰也不想攔著那幫逃跑的青壯，這幫人在城牆上充數倒是可以，真要打起來就是添亂的。

“快攔住他們。”

倒是領頭的楚兵郝久鬆開口道：“長史勿要激動，這些人站在城牆上反倒會礙事。”

徐學顏連連頷首：“你們當真能夠擋住錘匪？”

“長史儘管放心。”郝久松拍著自己的胸脯道：“定會護著長史周全。”

“好好好。”

待到人熘得差不多了，周達跑到賀今朝面前開口道：“大帥，炮火準備完畢，是否開炮？”

“開。”

聽著賀今朝的回覆，周達立馬叫人搖旗子。

炮兵觀察員接到訊號大吼道：“開炮。”

隨著紅色旗幟的揮舞。

引線被點燃，轟隆隆的炮響。

武昌城的城門上的三層閣樓，直接被轟塌，吊橋、城門也有了破洞。

一輪齊射下去。

挨著城門口近的奴僕們便鬼哭狼嚎的跑了。

炮聲太大，以及造成的場面著實駭人。

至於方才還在說等等的推官直接就棄城而逃，慌不擇路的跑下城牆。

而楚王府的長史確實被“楚兵頭領”郝久松好好照顧起來了，他們開啟其餘兩座城門，放下吊橋，請錘匪進城，也算是給了賀大帥一份投名狀。

楊承祖手裡捏著單筒望遠鏡，看著大炮打下去，狗官軍就開啟城門邀請他們進城的事，實在是過於簡單了。

“賀大帥手底下的兵，炮打的這麼準就有三十門？”

高一功也不介意望遠鏡被旁人爭相傳遞，搖搖頭道：“只是讓你看到了有三十人火炮打的準罷了，多餘的火炮，都不值得在武昌城外佈置。”

此舉一下子就把王龍等人給震懾住了，相比於李自成麾下那麼多的火炮，有幾個能打成賀大帥這樣的？

李定國率先進城，控制四座城門，直撲楚王府，擒獲楚王朱華奎，盡取宮中金銀各百萬，幾百輛車都裝不完。

賀今朝進了楚王府，坐在洪武年間朱元章分封諸子時賜給楚王的一張裹金交椅上，感受感受二百多年的老古董。

“這多金銀珠寶，你都捨命不捨財，真是腦子有泡啊！”

賀今朝放下手中的冊子，這不過是楚王府寶庫的冊子，真要清點過後，興許比這還要多。

楚王則是跪在地上，鬍子花白，臉上的老年斑也一大堆。

他大聲痛哭。

“要不就殺了本王，要不就把金子還給本王！”

總之楚王不能活著的時候，就沒有錢了，十足的老無賴。

至於楚王的家卷則是瑟瑟發抖，根本就不像楚王一樣。

倒是一旁的原崇禎內閣大學士賀逢聖大叫著求死，決不投降錘匪。

他在錘匪圍城前也請求楚王拿出幾十萬兩銀子來，像周王學習。

可楚王任憑誰說都不肯拿錢。

賀今朝看著這個死意已決之人，問道：“你家人呢？”

聽到這話，饒是涵養好的賀逢聖也終於破防了。

他開始嚎啕大哭，哭的比楚王還要慘。

賀逢聖早把他家二十多口給偷偷用船送走了，自己留在這裡與楚王共進退，也算是為國奉獻了。

如此打算也是極為正常的。

可惜武昌周遭剩下的船都是左良玉不要的，能是好船嗎？

於是全家皆溺死。

張福臻給賀今朝說著此人的遭遇。

賀今朝聽著這兩個七老八十的人在堂上嚎啕大哭，懶得搭理，直接叫人轟出王府外，叫他們自生自滅去了。

賀逢聖出了門就投湖自殺，而楚王坐在墩子湖旁繼續痛哭。

啥都沒了！

我的錢。

等哭明白了，楚王便走向早早修好的陵墓，他得提早住進去，要不然死了就沒機會了。

等賀今朝聽完二人的情況，便繼續處置其他人。

一幫大明文官，也有如同賀逢聖一般的人物，大叫著絕不降賊，然後就被賀今朝砍了腦袋。

至於高一功等人則是大肆抓捕那些鼓動守城的士紳，今天就要在武昌城殺一個人頭滾滾，把他們的腦袋掛在城牆上示眾。

總之就是順我者昌，逆我者亡！

錘匪除了按圖索驥抓人之外，也多是維護城中治安，以免出現更多的騷亂。

武昌城之外的廣大鄉村地區，早就有錘匪宣傳員帶著人下鄉去與百姓宣講政策去了。