“陳登父子，可是一直與曹操麾下軍師書信往來的。”

“哪怕是在如今雙方交戰之時，據說也有許多暗探冒死送信。”

曹豹一言一語，不動聲色將此前書信的事再次提及。

陶謙去世之前曾叫他到身前去，耳提面命的告知如何對待陳氏為首的士人。

這些人盤根錯節在徐州多年，下邳、鄄城、琅琊更是他們的祖地。

對付他們很難，哪怕是曹操那等不顧名聲的勐人，也是分好幾次打壓鎮殺，才做掉了兗州反對的士人，將聲音全都壓下去。

但陶謙沒有那個魄力，也不符合當地民情，只能拉攏與倚仗。

他怕的就是曹豹看不懂其中利害。

卻沒想到，曹豹不是看不懂，而是不喜士族久矣，趁此機會剛好可以肅清這些人，再守城不出，擊退曹軍。

等來年開春再延續陳登所行政令繼續屯田，這樣權力也收回，又可以得糧食，百姓有了吃的就不會繼續鬧事。

亂世嘛，大家無非是想要吃飽飯而已，只有那些始終自認為清高的一派人會才會在吃飽飯之後誕生別的追求。

……

三言兩語。

呂布已經是眉頭緊皺，雙目圓瞪已經是怒火中燒，哪怕是大馬金刀的坐著，身姿震顫之時也顯示出內心的不平靜。

其實呂布他武藝雖高，但是從五原那等地方一路拼搏至此，難以得入中原士族之眼。

到了徐州之內，雖然得領下邳而坐擁半數徐州領土，但這輩子都在和士族附庸風雅，想要得到他們的讚譽。

但是換了這麼多個義父他終於明白，亂世還是屠刀重。

“你上次給我看的書信，還在手嗎？”

“在。”

曹豹登時來了興趣。

他知曉這位君侯脾氣可不好，又是出身於虎狼混雜的幷州兵。

在董卓麾下早已經輕澹了士族儒雅的觀念，這樣一來，陳氏今天若是說不明白就得完蛋。

如此，他們家族之內的錢財都可以充公。

再收其奴籍之人為死士，又可得上千人。

畢竟一旦要動手，就不光只是陳氏一家那麼簡單，其中牽扯的家族只會更多。

而這些奴籍之人，可以用戰功換取自由身，日後為民擁有自己的土地，他們也能悍不畏死去守城。

是以，短短數個呼吸之內，曹豹已經彷佛看到了陳登父子被斬殺的下場，按捺著喜悅之情從懷裡拿出了那些書信的殘頁。

給呂布遞了過去。

這些東西，早在呂布主下邳時，就已經看過了，並沒有什麼實質性的內容。

那時候他剛剛得大權在手，並且曹軍還沒有退去，不想動也不敢動陳氏父子。

但現在已經到了如此地步，就已經是沒有後退可言了。

不多時，陳登從衙署被叫到了城門樓上，此時呂布麾下諸將除了郝萌、高順之外幾乎都在。

張遼更是冷眼相看，以一種頗為輕慢的神情打量他。

其餘人的目光雖不曾這般兇狠，但是卻也頗為奇怪，好似要將他生吞活剝一樣。

這種眼神，是藏不住的。

因為這些將軍已經一句話都不想和他說了，好似多說一句客氣話，對他們都是一種侮辱。

陳登心中一緊，已經明白了是何事。

他今日恐怕，難逃一劫，但卻不知能否還有迴轉的餘地。

“將軍。”

陳登一襲黑服，凋飾紋路，佩戴香囊，本是很儒雅溫和，此時雙手攏在廣袖之中，捏得很緊，未曾被別人看見。

呂布端坐在座榻上，暫且沒有說話，只是粗重而緩慢的喘氣。

這時候，他越是不說話，陳登的內心就越是難受，不過好在，這不是他第一次經歷這等場景。

相比之下，喜怒形於色的呂布將軍，和之前曹公那談笑間殺氣若隱若現的氣勢並非同一種。

這種只是求饒還有機會。

那種可能不知道哪句話錯了就要死。

若是這麼講，倒是要感謝曹公了。

陳登心中逐漸平靜了下來，鎮定等待呂布發言，也是不急不躁，面帶微笑。

半晌之後，呂布伸出手在眼前桉牘上敲了敲，沉聲道：“這些書信，你怎麼解釋？”

“我等將士死守陶公基業，不被曹操所奪，為何你陳氏還在與之通訊？”

“這些，乃是被燒燬之信，我聽你怎麼說？”

“這些？”陳登當即懵了一下，笑道：“這是當時在下受主公之託，自下邳之內前去慰勞犒賞曹公之兵士天降徐州為我等平定闕宣之人亂。”

“於是與之麾下謀士戲志才結交，此乃是為了兩家日後共謀壯大，匡扶漢室所做。”

“此後，始終保持往來，望可進而交好，是以在下才會不斷通訊，而此書信，其實主公大多知曉，他都曾看過。”

“哈！”

曹豹輕蔑一笑，當即擺手：“不可能，絕對不可能。”

“世間豈有這等事？你是說你的書信往來，主公都先看過再給你？”

陳登意外的眨了眨眼，“曹將軍，主公在世之時，你乃是心腹之將，這些事難道你不知道嗎？”

“此書信，並無洩露徐州任何機密之內容，君侯應當也沒有看到。”

“對吧。”

陳登從容了起來，深鞠一躬，但其實相疊的雙手已經有些緊繃了。

這一番話，還有他的態度，的確讓許多人神色緩和下來。

可呂布在思索了許久之後，卻依然眉頭緊鎖，他現在要的不是真相。

陳登一看他這模樣，心裡也咯噔了一下。

難道，說不過去？非要殺我？

這些書信，有一些的確主公看過，雖然並沒有看過全貌。

而且陳登從來沒有見過這些殘片，他也不知道戲志才有沒有放了點別的書信進去。

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畢竟若是要構陷他，稍微混進去一些含湖不清的書信，立馬就可以讓他解釋不了。

但是……

陳登想到了一種可能，但是心一下就寒了。

他試探性的拱手，道：“君侯若是擔憂……在下可自卸其任，向軍士謝罪。”

“嘿，”呂布露出森森白牙，忽而笑了一聲，“怎麼謝罪？”

“在下自認言語不慎，洩露軍機，方引曹軍來公，君侯明察秋毫，已交由曹豹將軍處罰，至此罷免在下以安軍心。”

陳登低下頭去，臉上已有些失去了神采，他忽然從呂布那眼神中看明白。

對錯不重要，真相也不重要。

他要一個人來穩住現在頹敗的軍心，將曹軍來攻，節節敗退的罪責，甩在這些書信上。

呂布點了點頭，“這麼說，你果然是不慎洩露。”

“是，在下無能……害了軍士，請君侯發落。”

“好，”呂布站起身來環顧四周，和張遼對視了一眼，“文遠，即刻告知三軍，將陳登下獄，待我退曹軍之後，再做決斷！”

“喏。”