上一世種種宮宴, 與文武百官一般, 謝危大部分時候都在。只是等挨到了冬日裡，漸漸就見得少了。

還記得有那麼幾回, 此人稱病不朝。

那時他已經是一朝太師，朝野中難免有些風言風語，說他擺架子，給皇帝臉色看。沈玠為表自己身為君主對臣子的恩信, 也不是沒有派太醫去他府上看過。可太醫回來都是一臉尷尬，只因謝危婉言謝絕, 說不過是些風寒小病。

這無疑是坐實了流言蜚語。

姜雪寧小人之心，亦不免惡毒地揣度：讓他權柄在握，這般囂張跋扈, 過不了多久便會引起皇帝的忌憚, 被連根剷除，也不用總是看見礙眼了。

只是等到天氣回暖些，雪化了, 謝危照舊上朝。

那模樣渾然是不曾稱病告假一般, 言行之間也並未有半分無樁失禮，反倒讓那一起子總想要看他跌一跤的人大失所望。

謝危當然是個口蜜腹劍的假聖人、偽君子。

更不用說後來他謀反了。

姜雪寧被軟禁在宮裡的那些日子便想，什麼淡泊超塵, 聖賢遺風, 都是假的。姓謝的一張喜怒哀樂不顯於人前的臉下面，藏著的必定是勃勃野心。至於稱病不朝這件事，自然也是假的, 不過是蔑視皇帝，蔑視朝廷罷了。

這些天來，她同蕭定非已經熟稔了幾分，畢竟是上輩子就臭味相投的人，本有些投緣，一說起話來，蕭定非又是個自然熟，難免輕鬆愜意，顯得有些熱絡。

張遮是不插話的，就在旁邊聽著。

可謝危從外面一走進來，姜雪寧眼皮就跳了一下，想起那天夜裡這人叫自己去學琴的事，只覺臉上還未消散的笑容都僵硬了幾分，莫名拘束起來。

她連忙站起來喊了一聲：“謝先生。”

蕭定非忽然跟吃了蒼蠅似的。

張遮也起了身，拱手為禮：“謝大人。”

謝危的目光從姜雪寧身上，落到張遮身上，在看見他同姜雪寧毗鄰而坐之時，唇畔便溢位了一分笑，擺手讓姜雪寧坐下的同時，也平和地開口問張遮：“近來謝某抱恙在身，在屋內閉不見客，倒也未來探望探望張大人。不知張大人身體可好些了？”

他眉目間沒有半分異樣，渾然不似後山剿滅天教那一日含笑詢問他時的尖銳冰冷。

那短暫的一場談話，彷彿從未發生。

張遮搭下了眼簾，平靜地道：“多勞少師掛心，大體已無恙，只剩將養。”

謝危便點了點頭：“那可好，大人可是寧二的救命恩人，又是朝廷命官，若是出了點事，謝某回京只怕也難擔待。既然需要將養，那今晚雖是個好時辰，只怕也得少喝一些了。”

今日劍書刀琴都沒跟著他來。

就他一人，把外頭穿著的大氅解下來，由小寶接了掛在一旁，便自然地坐在了那僅餘的空位之上。正好和張遮面對面，在姜雪寧左手邊。

張遮道：“自該如此。”

姜雪寧卻覺得謝危一來，這花廳裡的氣氛都變了不少，渾身長了毛似的不自在，更莫名覺得謝危這般同張遮說話，叫她不舒服。

眉頭悄悄擰了起來。

她小聲地咕噥道：“張大人酒量本來就不好，又能喝多少？”

謝危眼簾一掀，那平靜的目光竟有種刀刃尖似的透亮，一霎便落到了她面上。

實打實的眼刀。

然而轉瞬便收了，斂進去，笑一聲看向張遮：“是嗎？”

蕭定非也是一看了謝危就心裡打鼓的人，且也沒想到謝危會來。畢竟按著他對謝危的瞭解，縱然是除夕，這天氣他也未必出門。

這回真是見鬼了。

可他嘴上向來也沒把門兒，又看謝危今日和顏悅色的，料想他也不會在眾人面前給自己這個“定非世子”顏色看，所以放肆了幾分，竟嬉皮笑臉接了話：“其實我們已經喝了有一會兒，謝少師可來得晚了。方才本公、啊不，方才我還在同姜二姑娘賭張大人能喝幾杯呢！”

張遮確是酒量不大好的。

且還是喝兩杯便有些上臉的。

圍剿天教那一日迫不得已喝了三大碗烈酒，內裡便暈頭轉向，只不過沒叫人看出來罷了。後來被人一刀劈到肩上，痛起來，再醉的酒也醒了。

今晚卻是喝了好幾杯。

他素來冷肅寡淡的一張臉上，微見薄紅，倒是難得消減幾分平日的刻板，酒氣醺染清冷，燈火燭照之下，也是五官端正，面如冠玉。

姜雪寧上一世也沒見過他這般模樣，偶然一瞥見，心跳都快了幾分，做賊心虛似的忙垂下了目光，暗道自己有那賊心沒那賊膽。

上輩子撩撥張遮的出息哪裡去了？

姜雪寧啊姜雪寧，可知道“慫”字怎麼寫了！

謝危只道：“原來如此。”

小寶十分機靈地上來，提了那火爐上溫著的熱酒，給他斟酒。

謝危卻道：“你下去吧。”

小寶一怔，手中的酒壺已經被他接了過去。

謝危道：“你劍書、刀琴兩位哥哥在前頭喝酒，你家阿姐有信來，去看看吧。”

小寶“啊”了一聲，眼睛底下驟然一亮，竟是有些不敢相信：“我阿姐？”

謝危點點頭。

小寶頓時拔腿就要往花廳外面跑，跑到一半才想起來失禮，竟又跑回來，紅著臉，規規矩矩向謝危行了一禮，道：“謝謝先生，小寶這便去了。”

謝危失笑：“去吧。”

小寶這下才真的飛也似地跑了出去。

遮瑕廳裡就剩了四個人，好在地方本來也不寬闊，也不覺得特別冷清，只是有些安靜。

夜裡庭院燈火通明，飛下來的雪片都被照得暖黃。

遠近傳來喝酒划拳的動靜。

這時，謝危那約略有幾分病氣的面上，展露出的笑意，竟有一點難得柔和的真切，向他們三人道：“小寶是南方人，是謝某五六年前在鄞縣時遇到的，倒也聰明機靈。也不知他怎麼和天教的人混在一起，這一回剿滅天教便正好派上用場。”

他說著，為自己斟了一盞酒。

張遮聽見“鄞縣”二字卻是十分敏銳，眉頭輕輕一蹙。

謝危看見，竟問他：“張大人聽過？”

張遮心知自己不過是皺了下眉頭而已，已被此人看出端倪，其看破人心的本領，由此可見一斑，著實透出些神鬼莫測來。

他未否認：“想起鄞縣百姓請平糧價一事。”

那得是七八年前了。

鄞縣在浙江寧波，百姓向官府交稅時以紙封錢投入櫃中。平民窮人用白色的紙，鄉紳大戶則用紅色的紙。但凡紅封，都可免於被官府差役敲詐勒索；白封則往往要交比規定的糧稅更多的錢款。

長此以往，百姓們自不樂意。

於是鬧了起來，聚眾入城請願，想平糧稅，取消紅白之封。

當時的縣太爺不由分說便把為首之人抓了起來，定了個“聚眾”的罪名。

大乾律例，聚眾是重罪。

最輕也要判此人一個斬立決。

百姓們自然大怒，且對被抓進去的為首之人有愧，竟聚了好些人湧入城中，圍了府衙，打砸縣衙，把人給救了出來。又把縣太爺拉了打一頓，押到城隍廟外，示眾凌辱，逼迫其寫了一張平糧稅的告示。

末了甚至放火燒了縣衙。

這事情可不小，樁樁件件都是梟首的罪，燒縣衙更是等同於要反。

原本的縣太爺不中用了，巡撫那邊很快派下來一個新的縣官，叫周廣清，到了鄞縣。

其時事情正亂。

可沒想到這周廣清竟很快將事情解決。

他先將那些鄉民叫來，一一問過，問他們是不是要反。

鄉民們哪敢反？

周廣清便問他們為何鬧事。

鄉民們說是聽帶頭的人說糧稅有紅包兩封不公平，入城不是來反，是請平糧稅。

周廣清嚇他們說，衙門都燒了，還不叫反？

這下鄉民們慌了，紛紛問如何辦才好。

周廣清這才跟他們說，怕朝廷追究下來，不如先把自己撇清，寫個呈文到縣衙，宣告自己並未進城鬧事，本官也為你們平了糧稅，你等照常繳納。如此一來，官兵去抓那帶頭的，也抓不到你們身上。

於是沒過七天，數百呈文便都到了周廣清堂上，人人表示自己並未參與此事，聽從朝廷調遣，謹遵律例，卻是與那帶頭的人劃清了界限。

官府貼了告示通緝此人，懸賞三百兩。

不久便有人向官府舉報。

沒成想，逢著一日，風和日麗，那人竟自己來投了案。

鄉民得聞，一時萬人空巷，觀者如堵。

周廣清到得縣衙堂上一看，但見堂中所立之人，竟是豐神俊朗，淵渟嶽峙，渾然無有半分暴民匪徒之態，一身坦然平靜。

反觀周遭鄉民，個個目光閃躲，面有愧色。

張遮至今還記得，周廣清多年後在吏部值房裡提起此事時，滿面複雜，像是舊年那件事歷歷浮現在眼前，餘下的是滿懷唏噓。

周廣清也是名能吏。

張遮認識他，是因為兩人曾在一處進學。只不過後來他放棄了，周廣清考上了。

只可惜，他運氣實在不算好。

鄞縣事後，他升了官，當了府臺。但京中三年一考績，也不知為何，他連著兩回沒拿著“甲等”，始終在五品上下徘徊。眼看年紀大了，竟不得往前進一步。

負責評績的官員對此諱莫如深。

張遮聽後，說：“自古民如草，風往那邊吹，便往那邊倒。跟著人鬧事，無非想平糧稅；一旦危及自身，性命與道義，只能擇其一。舍道義取性命，實乃常情。此過主在縣衙敲詐勒索，那帶頭之人雖有聚眾之名，橫遭背叛，為人撇清關係，情理雖是可憐，法理卻是難容。周大人分化之計乃在常理，只是此人可惜了……”

按律，此人當斬。

可沒料到周廣清聽了他的話，卻是嘿然一笑：“可惜嗎？”

張遮不由奇怪。

周廣清竟是長長一嘆，問道：“張大人可知，當年這帶頭之人是誰？”

張遮便覺內中怕有隱情，道：“還請指教。”

周廣清於是搖頭大笑：“此人便是如今你我頭頂上那位權傾朝野的謝太師啊！”

張遮登時怔住。

周廣清卻是道：“這些年我官場汲汲營營，縱卓有成績，亦不能寸進，內裡因由，早便心知肚明。只是方今回頭想來，竟覺恍然一夢。我自知此人被我分而化之後，遲早會被我捉拿歸案。卻沒料到他竟是自來投案。當時但覺大丈夫當如是，不免言語激賞，稱他是一人做事一人當。你猜他說什麼？”

張遮便問：“說什麼？”

周廣清笑一聲：“他朝那些個鄉民看了許久，人人不敢直視其目光。他竟然平靜得很，也瞧不出喜怒，但笑一句——天下已定，我固當烹！”

天下已定，我固當烹！

那是史書上寫過的話。

世人看謝危，都當是個聖人。

張遮卻知此人亦是心狠手辣之輩。

可竟不能向，這謝太師年輕未考取功名時，竟也有著一腔上頭的熱血，聚集鄉民，請平糧價。

然而天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。

人心向背，改則瞬息。

縱然這位當時或恐是個真聖人，環顧周遭，想人受其利，卻撇清關係，甚至為著三百兩賞銀還要檢舉揭發，心中又豈無怨懟？

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回京述職，盤桓不了多久。

周廣清說完喝了盞茶便走了。

張遮同他一道出去，後來便再沒有見過。直到他走上法場候斬的那一日，才聽人說，新帝一紙詔書將周廣清調了回京，升任吏部尚書，封內閣學士。

鄞縣這件事，周廣清甚少對旁人提起，謝危當時怕還是個意氣少年，名聲不顯，是以知道的人並不多。

張遮聽聞，實是機緣巧合。

謝危坐在他對面，聽得他提起，已起了疑，卻未表現出分毫，只一副此事與自己毫無干係的模樣，笑道：“張大人果然知道。”

張遮道：“因事涉朝廷鹽律，曾看過刑部卷宗。只是有些可惜了那為首之人，本是依律請命，卻不想鄉民將事情鬧大，反將其人帶累……”

姜雪寧與蕭定非都是一頭霧水，不知這兩人打什麼啞謎。

謝危聞言卻搖頭。

他舉杯飲了盞中酒，手指輕輕一叩桌沿，浸了三分酒氣的聲音裡有種遠山逶迤的漫漫浩浩，只道：“狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡！自來是‘天下定，英雄烹’，既行此道，該知人心。此人落得人皆棄之的下場，要怪也只能怪自己天真蠢笨罷！”

作者有話要說：　　*

嗨呀我咋還沒寫到刀呢。

請平糧價的資料查了太久，原型是清末鄞縣時的真事。本質是烏合之眾原理。