科舉是寒門子弟通向成功的最快捷徑，可同時也成為了官員們大肆斂財的絕佳時機，眾多官吏皆是想要趁著這場科考狠狠撈上一筆。

然而還不等他們的錢剛捂熱乎，影密衛與眾多官差便找上門來，將其抄家問罪。

不過短短一個月的功夫，就有上百名官員被革職流放乃至砍頭，一時間官場之上風聲鶴唳，所有人都不敢再隨意動彈。

緊接著，嬴政正是下達了一條十分狠辣的政令，凡是參與科舉舞弊的人，無論是貧民百姓還是達官顯貴一律從中處置。

三族之內皆受連坐，其後人百年之內不得再入科場！

雖然這般懲處看上去過於嚴苛了一些，但在嬴政眼中卻是理所應當的。

正所謂一人得道雞犬升天，你貪汙了錢財，家中子女親友也在無形之中獲得了好處，既然受了好處自然要承擔責任。

當然，若是有親朋進行舉報，不僅可以免於刑法還會獲得高額獎勵。

如此一來二去，那些想要動歪腦筋的官員便不敢再輕易出手，畢竟風險太大了，僥倖得逞所收穫的只不過是一些錢財，而若是出了岔子倒黴的可不僅僅只是自己。

整個家族百年之內都無法再踏上仕途，這無疑是毀滅性的的打擊！

在如此強大的壓迫之下，連帶著吏制也都清明了許多，科舉有條不紊的一步步進行著。

從最初的鄉試驗，到之後的縣試，再到之後的郡試層層把關，儘可能的為考生們創造出一個公平的競爭環境。

當然，所謂的公平也只是相對的，畢竟貧民與貴族本質上就有著極大差距，資源、人脈以及教育環境的差別讓雙方的起點截然不同。

因此，哪怕已經震懾到了那些不法官吏，可貴族子弟的通關率依舊要遠遠高於寒門。

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全國接近十萬名考生，透過郡試的共有不到一千人，而其中貴族學子便佔據了八成以上，剩下的大多都是小有資產的中層人家。

真正出自底層的考生，只有可憐的數十人。

看到這般資料，葉觴也是不由心頭輕嘆，這便是時代的侷限。貴族門閥上百年的底蘊積累，可不是一朝一夕就可以超越的。

不過即便不盡如人意，這也是一個好的開始，相信有了這場科舉未來便會出現越來越多的寒門人才……

時光匆匆，在郡試結束後所有合格的考生便要趕赴咸陽，到王宮之中去參加最後一場殿試，只要可以在這最關鍵的一場比試中嶄露頭角，未來絕對前途無量！

這場考試由始皇帝嬴政親自主持，國師葉觴作為監考官，所有考生都在為自己的前途而拼盡全力，施展渾身解數。

從出題到答題結束不過一個時辰的功夫，畢竟嬴政日理萬機沒有太多時間耗費，恭敬的行了一禮後眾人皆是懷著忐忑心情離開。

半月之後，殿試的最終結果也出來了，這也意味著大秦帝國的首屆科舉圓滿結束。

眾多皇榜張貼在咸陽的各處城牆之上，凡是參加了殿試的考生全都圍攏而來，帶著無比激動緊張的心情掃視著皇榜，希望可以找到自己的名字。

根據葉觴與嬴政的共同制定，將科舉功名公分成了三個級別，首先是一甲進士，只有三個名額。

二甲有著整整十人，雖然不如前三名那般出彩但分量也同樣不輕，至於三甲便要多上一些了，共計三十餘人。

從比例上來看，入選的大概有著半成左右，每一個都可以說是千挑萬選。

其中殿試的一甲與二甲屬於精英人才，全都被留在了咸陽城中，分配到九卿所屬的部門工作，算是進入了國家中央機構，未來不可限量。

而剩下的三十多人也有著各自的歸屬，不過大部分都被調到了地方郡縣之中任職。有成為縣令縣丞的，也有入郡府之內擔任事掾史與曹掾史等職位。

雖然比起前者差了幾分，但如果在各自職位能夠有突出表現也同樣會受到重用，加官進爵。可以說凡是榜上有名的，全都被封了官職，沒有一個被落下。

這種待遇其實是有些偏高的，而嬴政之所以做出如此決定，就是想讓天下百姓看看自己這個皇帝，究竟是不是如六國貴族口中的那般殘暴無道。

與此同時也讓更多人認定，科舉是可以出人頭地的，而並非只是走個過場，只要有才能又願意效力於大秦的都可以成為人上人。

在開皇榜的第一時間，密密麻麻的人群便紛紛趕過去圍觀，都想看看究竟什麼人可以奪得這第一屆科舉的魁首。

而就在此時，卻唯獨有著一名考生並沒有去湊熱鬧，而是一臉平靜收拾了包裹，緩緩走出客棧，準備離開咸陽返回沛縣。

他並不覺得自己會考中，之所以來參加殿試，也不過是為了將自己想說的話說出來。

畢竟自己的策論可是要休戰重農，努力發展經濟，與如今整個大秦的風向可以說是格格不入，又怎會被重用呢？

而就在他剛踏出客棧之時，便見一隊騎兵在街上奔行著，口中還大聲傳告著：“科舉一甲榜首，沛縣蕭何！

科舉一甲榜首，沛縣蕭何！”

話音落下，名為男子卻是直接愣住了，待到聲音漸行漸遠之後方才回過身來，有些不敢置信的道：“我居然是榜首……”

與此同時咸陽宮中，嬴政看向手中的考卷開口道：“將此人評為科舉魁首，是否過高了一些？”

葉觴聞言輕笑道：“蕭何有輔國之才，這個魁首他當得起。”

聽到這話，嬴政神色一動微微挑眉道：“沒想到先生對其如此欣賞，不知他比起李斯如何？”

他很清楚對方的眼光有多高，即便是如今的大秦丞相李斯也未曾得到過如此稱讚。

葉觴稍微思量了一下，便是回道：“論治國理政，或更勝韓非。”

話音落下嬴政眸光一閃，不禁透露出詫異之色，這般評價當真超出了他的預料。莫非此人當真能與韓非相提並論嘛……