种師道進汴京城已經有三天了，三天來，他每天去兵部和樞密院打聽訊息，但每天都失望而歸，他不明白，自己早早遞上去的辭職報告如泥牛入海一樣，消失得無影無蹤，居然誰都不知道有這回事，這著實令种師道深感鬱悶，他是進京向天子請罪的，可連請罪都這麼困難嗎？

入夜，一個特殊的客人前來種府拜訪种師道，種府是种師道父親老種經略種諤五十年前在京城購置的一座小宅，佔地只有三畝，也算是種家子弟進京的落腳之處。

前來拜訪的客人是种師道的老友曹元俊，他曾官任右衛大將軍，校檢兵部尚書，後以淮北節度使退仕，在家頤養天年，也曾是一名資歷很深的軍中老將。

种師道聽說老友到來，連忙迎出府門，“是那陣香風把曹兄吹來了？”

曹元俊哼了一聲，“我是特來興師問罪？”

种師道一怔，“我何罪之有？”

“你來汴京三天了，卻居然不來看我，這不是大罪嗎？”

种師道啞然失笑，“我不是怕影響兄長休息嗎？”

“我們倆十幾年沒見了，為這十幾年不見犧牲半個時辰的休息時間，難道還不應該嗎？”

“是我不對，向兄長賠罪，兄長請屋裡坐！”

种師道請曹元俊進屋裡就坐，又讓下人上茶，曹元俊笑道：“當年我被軍中弟兄戲稱為‘曹援軍’，賢弟被稱為‘總遲到’，我兩人總不能按照規定的時間趕到集結點，老種經略忍無可忍，最後規定，再遲到一次，打一百軍棍，那時我們是一對難兄難弟啊！”

兩人一起大笑，种師道也感嘆道：“一晃就是四十年過去了，我們都老了。”

“是我老了，我退仕都快十年了，可賢弟還在軍中為主帥，看起來賢弟也不過五六十歲最有，可誰能相信賢弟已經六十八歲，而我才七十歲，人家都說我八十了。”

“我就是勞碌命，官職不高，事情不少，當年的小種經略也變成了老種經略，說不定我也很快退仕了。”

“賢弟出事情了嗎？”

种師道點點頭，“最近軍中出了一件難以啟齒的醜聞。”

“可是幕僚通敵一案？”

种師道一怔，“兄長也知道？”

曹元俊笑了起來，“我就是為此事而來，這件事朝廷早已鬧得沸沸揚揚。”

种師道愣住了，“我卻一無所知，這件事就像沒有發生一樣。”

“賢弟進京後拜訪過樞密使，拜訪過相國或者其他權貴嗎？”

种師道搖搖頭，“一個都沒有！”

“那不就對了嗎？這件事只是在高層內鬥，和中底層沒有關係，賢弟只接觸中低層官員，卻不肯去拜訪高官，當然一無所知。”

种師道聽得十分驚訝，“曹兄的意思是說我這件事已經引起高層內鬥了？”

曹元俊點點頭，“這就是今晚我來拜訪你的原因，我就估計你不知道，看在多年交情的份上，我特來提醒你，你的事情已經成為朝廷兩派鬥爭的焦點，有人要保你，但有人卻要取代你，你自己最好保持沉默。”

种師道沉吟良久道：“童貫是保我的，對吧！”

“你怎麼知道？”

“我和童貫的關係雖然也不和睦，但至少我能聽令於他，甘為他的下屬，可如果是高俅的人取代了我，那就是高俅要取代童貫控制西北軍了，童貫豈能容忍？”

“看來你也不糊塗，你的辭職引起了軒然大波，說到底，都是為了爭奪西北軍的軍權啊！”

种師道沉默良久，“那我該怎麼辦？曹兄能給一個建議嗎？”

“我奉勸賢弟就事論事，不要把下屬的責任攬到自己的身上，可以自責，但不能失去應有的底線。”

“我明白了，多謝兄長特來跑來忠告。”

就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，楊再興在堂下急聲稟報：“大帥，聖旨到了！”

“啊！”

种師道急聲道：“快快擺香案迎旨！”

來的並不是聖旨，而是天子手諭，不過對种師道也是一樣，种師道跪在香案背後恭恭敬敬聽旨，一名宦官高聲道：“傳天子手諭，种師道可於明日上午辰時正，在文德殿接受質詢，無須準備，據實回答便可，欽此！”

“臣种師道遵旨！”

宦官笑眯眯道：“種帥，這只是官家的手諭，不是正式聖旨，按照規定，種帥過目一下，我還要帶回去。”

“我明白，不用過目了，公公帶回去吧！”

“這個....種帥還忘了什麼吧！”宦官乾笑一聲道。

种師道愣了半晌，宦官忍不住提醒道：“我們難得出宮一次，一般不會空手而歸，這是宮中的規矩。”

种師道這才猛地想起，連忙令親兵拿二十兩銀子來，把銀子給了宦官，宦官這才笑眯眯道：“我再提示一下種帥，可不能準時去，一定要提前半個時辰，寧可種帥等官家，可不能讓官家等你。”

“我明白了，多謝公公提醒！”

宦官這才揚長而去，這時，曹元俊走出來長嘆一聲道：“從上到下，無官不貪，連個小宦官也要索賄，大宋積弊太深，危機重重啊！”

种師道默然，他同樣也深有感觸。

.........

次日一早，种師道早早來到大內，一名侍衛領他到文德殿旁邊的走廊內等候，這裡有休息的椅子，是官員們等候宣召之地。

种師道獨自坐了快半個時辰，這時，背後傳來一陣腳步聲，种師道回頭，原來是太尉童貫從走廊另一頭走了過來，他連忙起身行禮，“參見童太尉！”

童貫走上前拍拍他的胳膊，低聲道：“臨陣換帥是軍中大忌，老種可別再犯糊塗了。”

种師道苦笑一聲，“縱然如此，可原則也不能丟啊！”

“我知道，種帥是講原則的人，但我要想辦法解決這個問題，而不是把問題一丟就不管了，你走了，誰來彌補這個過錯，你指望劉延慶嗎？他只會說這不是他的責任，接鈴還需系鈴人，老種，原則重要，責任也重要。”

种師道心裡明白，童貫只是因為事出突然，他還沒有準備替代自己的人選，所以才不想把這個換帥的機會留給對頭高俅，如果換的是他童貫的人，童貫就一定會說，問題嚴重，必須要堅持追究責任。

种師道只是點了點頭，表示理解童貫的話。

這時，童貫話題一變，又問道：“李延慶在軍中表現如何？”

“他文武雙全，既有武將的果斷堅韌，也有文官的細密認真，堪稱難得之大才，有他掌管軍務，我一點不用操心。”

“可他還是太年輕了一點，就讓他手握大權，會不會有點資歷不足？讓大家不服。”

“他做得很好，沒有人不服，再說資歷和年紀我覺得並不重要，重要的是才能，再說，他是進士探花，這個資歷誰能和他相比？太尉怎麼能說他資歷不足？”

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童貫呵呵一笑，“我沒有惡意，我只是為他好，我之所以這兩年把他晾在一邊，就是想讓他經歷一些挫折，否則他的人生太順利了，對他沒有好處。”

种師道心中暗道；‘把鬼說成人，把人說成鬼，都是一張嘴皮子，延慶又不是你的兒子，憑什麼要受你的擺佈。’

心中雖這樣想，种師道卻沒有說出來，只是淡淡一笑，“我會繼續關注他！”

這時，大殿內傳來一聲鐘響，童貫急道：“我們先去列位了，種帥稍候，會有人來通知你入殿。”

“太尉請！”

童貫匆匆走進側殿去了，過了片刻，有殿中監高喝：“陛下有旨，宣种師道覲見！”

終於來了，种師道稍稍整理一下衣冠，便跟隨一名官員向殿內走去，今天不是大朝，只是一次小範圍的專題審議，所以放在面積稍小的側殿內舉行。

天子趙佶已經到來，端坐在高高的龍榻上，下面左右兩邊各坐著十幾名大臣。

今天只是審議种師道的辭呈，一般而言，辭呈不會舉行這種審議，只是因為這件事中涉及到了向西夏洩密一事，所以趙佶覺得有必要讓重臣都參與這次質問。

种師道快步上前，跪下行大禮，“微臣种師道參見吾皇陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

趙佶擺了擺手，“種愛卿平身！”