武關道。
某處密林中。
劉協端坐在一塊石頭上，微閉著眼睛，正不知思考什麼。
在其身旁，乃是太傅袁隗，同樣皺著眉，陷入沉思。
良久後，密林中傳來一陣沙沙的聲音。
袁隗睜開眼睛，扭頭望去。
但見......
從密林中竄出一個人來，神色憂憂，欠身拱手道：“陛下、太傅，從嶢關方向傳回訊息，弘農王率領大軍，正在朝武關方向逼近。”
“果真來了。”
袁隗臉上沒有絲毫的震驚，反而非常澹定。
他捏著頜下一縷山羊鬍，嘆口氣：“看來樊稠、段煨、士孫瑞都沒能迷惑住弘農王，他一定意識到長安已經是座空城，這才想要直撲武關道。”
“既如此。”
劉協深吸口氣，儘可能保持鎮定：“咱們接下來，該當如何？”
袁隗早已預料到這樣的結果，因此早有決斷：“陛下放心，此前弘農王既然已經中計，那麼接下來，咱們就要以最快的速度，發起對武關的進攻。”
“臣已經打探過了，武關守將乃是一個叫做霍篤的無名鼠輩，而且麾下士兵也只有數百人而已，根本不足為懼。”
“陛下別忘記了。”
袁隗扭頭瞥向劉協，眸中閃爍著騰騰殺氣：“咱們已經有一支兵馬，進入到南陽境內，只要咱們這邊開戰，南陽那邊會立刻行動。”
“前後夾擊之下，武關豈能持久，或許要不了多久，陛下便可進入南陽，以迅雷不及掩耳之勢，拿下南陽！”
此前進攻嶢關的時候，便是前後夾擊，雖然士孫瑞被伏火雷霆彈殺得非常狼狽，但只要他們吸引住了火力，關內的兵馬便可得手。
如今，只不過從嶢關轉移到了武關而已，這樣的戰術必然可以實現，畢竟駐守武關的不僅僅是無名鼠輩，更未關鍵的是，攻城的乃是朝廷絕對的精銳。
敵軍實力降低，而自己實力增強。
那麼，此戰的勝率自己可以大幅度提升。
劉協對此絲毫沒有懷疑，甚至還肯定地點了點頭：“只要能拿下武關，憑咱們的精銳，趁勢拿下南陽，簡直易如反掌。”
“太傅。”劉協扭頭瞥向袁隗。
“在。”袁隗揖了一揖。
“走吧。”
言至於此，劉協豁然起身，扭頭瞥向武關方向，長出口氣：“咱們不能再浪費時間了，朕的皇兄可不是那麼容易戰敗的。”
袁隗頷首點頭，朗聲道：“喏，陛下放心，此戰我等必勝。”
劉協極其自信地恩了一聲：“朕自然是相信你的，走吧，別浪費時間了。”
袁隗拱手：“喏。”
旋即。
二人出了密林，繼續向著武關方向趕路。
三日後，終於抵達武關境內，舉目瞭望前方，依稀可以看到武關城頭，飄揚的大纛旗，以及正中巍峨的門樓。
“陛下，咱們到了。”
袁隗臉上遮掩不住的興奮，壓低聲音道：“從昨天傳回的情報看，武關方向還在持續不斷的進入老百姓，並沒有封鎖城門，看來弘農王的情報還沒到。”
“恩。”
劉協緩緩點頭，暗鬆口氣：“按照計劃，如果咱們可以進入武關，便直接行事，強行佔領城關，以防後方的敵軍。”
“切記！”
言至於此，劉協低聲提醒道：“要抓一些活口，爭取學會伏火雷霆的使用辦法，咱們也讓我那皇兄，嘗一嘗伏火雷霆的滋味。”
話雖然說得是平平澹澹，但實際上，劉協心中卻在臆想，若是伏火雷霆能夠把劉辨炸死，那該多好啊，這天下是我劉協的，中興大漢必不久也。
一山不容二虎，一國難容二主！
大漢天下有且只能有一個皇帝，這是劉協早就已經清楚明白的，以前是他沒當上皇帝，但是現在既然當上了，那就一定要當到底。
至於皇兄？
呵呵！
在當年自己被董太後撫養時，劉協便清楚的明白，皇家沒有絲毫的親情可言，什麼狗屁的皇兄，父皇在時，便是皇兄，父皇不在，便是敵人。
你死我活的敵人！
！
這次若是僥倖能將劉辨幹死，那麼劉協有百分之一百的把握，可以將皇兄的遺產繼承，到時候即便是袁隗，也得給咱靠邊站。
袁隗欠身拱手道：“陛下放心，已經安排妥當了，若當真殺入武關，會在第一時間抓個活口，搶佔伏火雷霆的倉庫。”
“很好。”
此刻的劉協，已經有些熱血沸騰了。
可是，正在這時，前方急匆匆奔來個熟悉的身影。
劉協視之，乃是尚書令袁基。
但見......
其人眉頭微蹙著，神色略顯緊張，彷佛有什麼不好的事情發生似的。
因此，不等袁基開口，便被劉協揮手打斷：“袁尚書，發生了何事，竟如此著急？”
袁基這才揖了一揖，回答道：“陛下、太傅，適才從武關道方向傳回情報，武關守將霍篤已經封閉了城關，暫時禁止百姓進入。”
“哦？”
劉協不由一愣，雙眸中寫滿了驚詫：“禁止了？”
袁基極其肯定地道：“恩，禁止了。”
“昨日還沒禁止，今日便禁止了，這會不會有些太巧合了？”
“的確巧合，但或許，是弘農王的情報到了。”
“該死！”
剎那間，劉協想要平安進入武關的夢，直接破碎：“這情報來得未免也太巧合了吧？沒有早到，也沒有晚到，偏偏咱們剛到武關，它就到了。”
嗤呼！
嗤呼！
劉協氣得接連大喘口氣，皺眉望向袁隗：“太傅，看來咱們只能依照此前的計劃行事了，配合關內兵馬，強攻武關。”
袁隗捏著頜下一縷山羊鬍，皺著眉，輕聲道：“陛下，這件事怕是沒有想象中那麼簡單，老臣以為未必會是巧合。”
“哦？”
劉協愣怔，不明所以：“太傅這是何意？”
袁隗沒有正面回答，而是轉向袁基：“速去打探，弘農王距離咱們，還有多遠。”
袁基揖了一揖：“喏。”
旋即。
轉身離開，下令斥候速速打探。
劉協試探性問道：“太傅，你這到底是何意思？”
袁隗嘆口氣，扭頭望向皇帝：“陛下，按照斥候的腳程來判斷，在弘農王返回武關道時，開始核算，也應該早封閉城門了，不是嗎？”
“啊，這......”
劉協皺著眉，情況似乎的確如此。
袁隗捏著頜下一縷山羊鬍：“如果弘農王從長安返回武關道，證明他已經識破了咱們的計策，而武關卻遲遲沒有封鎖，證明他識破計策比較晚。”
“陛下，您不覺得這兩者之間是矛盾的嗎？”
“還真是......挺矛盾的。”
劉協仔細想了想，緩緩點頭道：“難道沒有一種可能，最開始皇兄只是懷疑，並沒有確鑿的證據，而現在才剛剛得到準確的訊息？”
“的確有這種可能。”
“但是......”
話鋒一轉，袁隗直接否定道：“如今是什麼情況？咱們要殺奔南陽，鳩佔鵲巢，若弘農王已經有了疑心，是絕對不會等到證據確鑿，然後才下令的。”
“沒錯。”
劉協點點頭。
換位思考，如果自己是皇兄劉辨，那麼同樣會儘早動手，而非是等有確鑿證據再動手，畢竟南陽若是有風險，他在長安打得再好，也沒什麼卵用。
然而......
劉辨卻沒有在第一時間下令封閉武關，而且剛好又趕上自己抵達武關時，封閉了武關，其中的確有種陰謀的味道。
嘶—！
劉協倒抽一口涼氣，試探性問道：“太傅，那您說，皇兄如此這般，到底何意？”
袁隗捏著頜下一縷鬍鬚，思考了片刻，輕聲道：“暫時還不清楚，要等情報回來以後，才能真正得出結論。”
“不過......”
言至於此，袁隗雙眸中露出陰詭之色：“弘農王此舉必定有重要的意義，絕非咱們想象中那麼簡單。”
“而且，他既然從嶢關返回，必然應該是騎兵開路，快馬衝鋒，但這麼長時間，咱們後方沒有半點訊息，儼然已經證明，對方壓根不著急。”
劉協聽得有些迷湖，但卻感覺很有道理：“那這是為何？”
袁隗吐口氣，輕聲言道：“按照老臣的猜測，弘農王之所以敢放慢腳步，根本原因是因為武關方向，已經有了完全的準備，他完全可以以逸待勞，慢慢趕來。”
“畢竟，武關道兩側盡皆是懸崖峭壁，除了武關、嶢關外，沒有第三條路可走，弘農王已經控制了嶢關，若再掌控武關，咱們就只能等死。”
劉協驚詫，目瞪口呆。
不得不承認。
袁隗分析得非常有道理。
若自己是皇兄，也一定會這樣做。
“報—！”
正在這時，後方響起悠悠一聲傳報。
劉協、袁隗扭頭望去。
但見......
自家斥候急匆匆上前，欠身拱手道：“陛下、太傅，大事不好了，咱們後方的老百姓，忽然全都不見了。”
“啊？”
劉協頓時愣怔：“老百姓竟然都不見了？”
斥候點點頭：“沒錯，的確都不見了，他們沒有向前，似乎在往後走。”
“往後？”
袁隗聞言，腦海中一道靈光閃過：“我明白了，我全都明白了，弘農王這樣做，是害怕咱們以老百姓為要挾，因此才放慢腳步。”
“對方必定有官兵混在隊伍中，然後趁著咱們集中兵馬時，快速將老百姓運輸出武關，以及弘農王後方，好給接下來的作戰提供戰場。”
在進入武關道內以後，袁隗為了接下來的戰鬥，就必須要將分散的兵力集中在一個範圍，而且為了不暴露，甚至要遠離老百姓的隊伍。
而弘農王正是抓住了這一點，這才派人加速分化隊伍，前面有人，後面也有人，獨獨將他們給空了出來。
厲害啊！
可真是厲害！
袁隗佩服的五體投地：“怪不得，武關可以如此準確的攔住咱們，原來他們已經徹底掌控了咱們的行蹤。”
“該死！”
劉協嚇得眼珠子都快瞪出來了。
他智商有種被皇兄按在地上摩擦的感覺，心中是又驚又懼：“如果當真如此，那咱們豈不是必死無疑了？太傅，咱們該怎麼辦。”
袁隗皺著眉，沉吟良久：“陛下勿急，且容老臣想想。”
劉協恩了一聲：“好好，太傅快想。”
良久後，袁隗終於開口道：“陛下，老臣以為，咱們此刻應當強攻武關，同時派人嚴防弘農王，以防其突襲我軍後方。”
“按照目前雙方的差距，恐怕弘農王至少還需要一天時間，才能抵達武關，證明咱們還有一整天的時間強攻武關。”
“雖然其預料到了咱們會混入武關道，但如今南陽內部，已經有了咱們的兵馬，雙方協同作戰下，還有一絲勝算。”
劉協同樣想到了這一點，沉吟片刻，緩緩點頭：“看來目前也只剩這一個辦法了。”
袁隗欠身拱手道：“有陛下您在，全體將士必定可以死戰。”
“好。”
劉協不再猶豫，鏗鏘而言：“速速傳令下去，殺奔武關，展開強攻，爭取在一日之內，破開武關城防，殺入南陽。”
袁隗頷首：“喏。”
當即，大軍撤下偽裝，開始向著武關狂奔。
不過一刻鍾而已，便抵達武關城下。
此刻，劉協站在馬車上，身穿著冕服，手持著寶劍，怒指城頭，鏗鏘下令：“弟兄們，此一戰乃是生死存亡之戰。”
“勝，則生；”
“敗，則死！”
“希望爾等盡皆可以為長安而戰，攻克武關，殺入南陽，朕答應爾等，若是進入南陽，爾等盡皆有功之臣。”
眾將士齊聲呼喊：“萬歲！萬歲！萬歲！”
劉協聲嘶力竭：“攻城！”
眾將士：“殺—！”
喊殺聲震天徹地，烏泱泱的兵馬宛如潮水般湧向城關，不過片刻，便有滂沱大雨般的箭失從空中飛過，迎著攻城眾將士，直接罩了過去。
“怎麼會？”
袁隗頓時意識到不妙，皺眉盯著武關。
“太傅！”
劉協急問：“怎麼回事？”
袁隗唇角下意識抽搐片刻，眼神中滿是駭然：“陛下，弘農王果然早有準備。”
劉協皺著眉，凝視著前方戰場：“太傅，你這是何意？”
袁隗嘆口氣道：“情報上說，武關不過數百兵馬，但這波箭失的密度，恐怕已經有過千的兵力了，證明弘農王加強了武關的防守。”
“該死！”
劉協咬著牙，惡狠狠瞪著前方戰場：“真是個狡猾的傢伙。”
袁隗深吸口氣，儘可能讓自己保持冷靜：“陛下勿急，雖然弘農王增加了武關的防守，但咱們同樣是精銳兵馬，孰勝孰敗，猶未可知。”
士孫瑞帶著的兵馬雖然也是精銳，但畢竟只是執金吾的兵馬而已，而劉協帶著的兵馬，可是皇宮的親衛，虎賁、羽林。
兩者完全不可同日而語。
虎賁、羽林，乃是皇帝陛下身旁，最最精銳的兵馬，絕非是尋常的兵卒。
誠如現在，即便承受了武關的一波箭雨襲殺，也依舊沒有滯阻他們的進攻，甚至連傷亡都沒有想象中那麼大。
似這般強大的隊伍，再加上南陽境內，提前隱藏好的奇兵助陣，的確如袁隗所言那般，孰勝孰敗，猶未可知！
此刻，劉協終於安靜下來，凝視著戰場。
蓬！蓬！蓬！
但見......
一架架的雲梯搭在武關城下，虎賁、羽林精銳，開始攀登而上，直撲武關城頭。
可迎接他們的，不是刀槍棍棒、斧鉞鉤叉，更不是箭失襲殺，而是一個又一個，如同雨點般墜落下來的伏火雷霆彈。
Boom！
Boom！
Boom！
下一個瞬間，接二連三的爆炸聲隨即響起。
不過，虎賁、羽林軍明顯有了堤防，雖然是簡易的雲梯，但下部卻極其笨重，乃是數根木竹合併而成，輕易不會被炸傷。
至於虎賁、羽林更是快速閃爍避讓，更有甚者，已經在後方開始進行土工作業，要挖出一定的壕溝，來對付這樣的爆炸。
雖然，依舊有很多兵馬，因為閃躲不及，而死於非命，但相比在嶢關下的兵馬，已經是非常稀少了。
即便是城頭上的主將霍篤，也不由地為之一愣，忍不住開口稱讚：“哎幼，看來陛下說得沒錯，這支兵馬的確是精銳。”
“哼！”
一旁的男子霍峻昂首鏗鏘道：“什麼狗屁的精銳，再是精銳，也是血肉之軀，豈能禁得起伏火雷霆的傷害。”
“大哥，咱們背後便是南陽，有使不完的伏火雷霆彈，昨日太史通又派人送來二十箱，現在平均人手三十枚伏火雷霆，便是敞開大門，他們也殺不進來。”
“阿峻。”
霍篤扭頭瞥向霍峻，極其鄭重地道：“咱們雖然佔有絕對的優勢，但也時刻要保持警惕，不可輕敵。”
“誠如陛下，即便知道咱們有使不完的伏火雷霆彈，卻也在第一時間，給咱們增兵到了兩千人，這便是陛下常勝不敗的原因。”
“連陛下都不會小覷對手，又何況是你我兄弟！”
“切記！”
言至於此，霍篤強調道：“不管在任何時候，都要做到，不因敵人的強大而自怯，不因敵人的弱小而自傲！時刻保持敬畏之心，才是為將之道。”
霍峻欠身拱手：“大哥放心，阿峻記住了。”
“恩。”
霍篤滿意地點點頭。
旋即。
目光落在城外的兵馬上，指著那些手持鐵鍬的兵馬：“如果我猜得不錯，他們是準備在城外挖戰壕，以躲避咱們伏火雷霆的攻勢。”
“而且你瞧，他們雲梯的下部，明顯經過了加固，這分明是在應對伏火雷霆，所以即便咱們有使不完的伏火雷霆彈，也絕對不可放鬆警惕。”
霍峻饒有興致地打量著城外兵馬，緩緩點頭：“的確如此，大哥，如果他們以土工掘進的方式，來減弱咱們的伏火雷霆彈攻勢，咱們應當如何應對？”
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霍篤搖了搖頭，遺憾地道：“暫時沒有更好的辦法，或許等到那個時候，咱們非得要跟敵軍精銳展開白刃戰了。”
霍峻深吸口氣，下意識握緊了手中的寰首刀：“沒關係，即便是白刃戰，咱們也照樣不會害怕，哪怕戰至一兵一卒，也會等陛下趕來。”
“先別管那麼多。”
霍篤大手一揮，朗聲言道：“在他們開挖出戰壕之前，咱們要將伏火雷霆彈的威力，發揮到最大才行。”
“弟兄們。”
霍篤聲嘶力竭，鏗鏘下令：“朝著人多的地方，給我狠狠的打，不必擔心伏火雷霆彈不夠用，咱們營中多得是，管夠，給我狠狠的打！”
嗖！嗖！嗖！
下一個瞬間，密密麻麻的伏火雷霆彈，如雨點一般，從城頭落下來，跟著便響起接連不斷的爆炸聲，不斷收割著敵軍士兵的性命。
霍篤扯著嗓子呼喊：“沒錯，就是這樣，瞄準再打，引線有數息的燃燒時間，沒有那麼快爆炸，大家放心便是。”
“千萬要瞄準了打，誰能扔的準，扔的遠，等打完仗以後，本將軍親自獎勵他咱南陽生產的醉仙釀，而且放他三天假。”
如果說此前眾將士只是把伏火雷霆扔出去，那麼現在，大家全都在仔細尋找目標，而且盡皆全力讓自己的伏火雷霆，可以達到精準殺敵的效果。
別人或許看不出來，但霍篤已經明顯感受到，城下敵軍的死亡率，正在不斷提高，這證明本方將士的命中率，在不斷提升。
果然！
新式的兵器，就要有新式的戰法。
不能像是以前的弓箭一樣，靠著覆蓋率來提升殺傷率。
雖然，伏火雷霆彈同樣是覆蓋率的問題，但卻與弓箭的襲殺，有著截然不同的要求。
畢竟這東西的爆炸，是有延遲性的，而箭失的襲殺，乃是即時性的，兩者不可同日而語。
Boom！
忽然，一聲爆響在城外響起，隨即有斷胳膊、斷腿兒，在空中四下狂飛。
霍篤眼神驟亮，立刻抬手指向外面，大聲呼喊：“適才是誰扔到戰壕裡的？報上名來，戰後獎勵一罈醉仙釀。”
城頭有士兵在呼喊：“將軍，是我，李鐵蛋！”
霍篤毫不猶豫：“好，記得戰後去找我。”
李鐵蛋興奮不已：“好的，將軍。”
霍篤以此激勵眾將士：“爾等也要多多努力。”