鴛鴦軍駐地。
中軍大帳。
鄧鵬坐在上首的主帥正位，翹著二郎腿，嘴咧成了荷花，一雙朗目中滿是欣喜，得意洋洋地打量著帳中的一切，彷佛這裡已然屬於他自己。
“嘖嘖—！”
鄧鵬感受著鴛鴦軍主將的派頭，幻想著自己率領鴛鴦軍衝鋒陷陣，一腳踩著敵酋屍體，仰天狂笑的一幕。
這滋味......
別提有多爽了。
更爽的是，這種幻想，不久必將實現。
因為，自家公子成功考入少年天才班，去當天子門生了，鴛鴦軍必然要重新選拔主將，作為此前鄧芝的副手，鄧鵬自然是最佳人選。
至於鄧佚？
話都說不利索，還當主將？
呵呵！
說不定命令都還沒下完，戰機便被貽誤了。
這種人，衝鋒陷陣自然是一把好手，但當主將，壓根就不夠格！
他拿什麼跟自己比？
憑皇帝陛下的英明神武，必然會選自己當主將！
哈哈哈哈哈哈哈！
爽—！
可是，正當鄧鵬暗自慶賀時。
忽然......
“報—！”
帳外響起一聲疾促的傳報。
鄧鵬舉目望去。
但見，自家士兵急匆匆入帳，神色略顯慌張：“校尉，大事不好了。”
鄧鵬勐一皺眉，大手一揮，厲聲呵斥：“瞧你那慫樣，休要驚慌，有何事，直言即可。”
士兵這才大喘口氣，拱手抱拳：“校尉，聽說上面派來個人，要當咱鴛鴦軍的主將。”
“啊？”
鄧鵬曾得站起身來，倆眼珠子一瞪，牛蛋般大小：“你說什麼？上面派來個人，要當咱鴛鴦軍的主將？”
“沒錯！”
士兵肯定地點點頭：“聽說是個年方十七的小將，是透過朝廷考課，以兵法、經學入仕，之前沒有任何實戰經驗。”
“胡鬧！”
“簡直是胡鬧！”
鄧鵬氣得咬牙切齒，唇角肌肉不停抽搐：“不是說，即便是朝廷考課入仕者，依舊要從底層開始做起嗎？怎麼可能當上鴛鴦軍主將？！”
“莫非......”
一念至此，鄧鵬已然開始胡思亂想：“此人在朝廷有門路？或者買通了什麼人？這才當上的鴛鴦軍主將？”
“不是！”
士兵搖了搖頭，極其肯定地道：“是陛下親自提拔起來的，小道消息說，陛下對此人非常器重，還說鄧將軍能當好鴛鴦軍主將，他同樣可以，甚至有過之而無不及。”
“扯澹！”
鄧鵬顯然不會認同，心底的怒火洶洶燃燒起來：“咱家將軍可是能考上天才班的雄才，豈是什麼魚鱉蝦蟹可比的！”
“不管他是不是陛下欽命的鴛鴦軍主將，我鄧鵬就是不服，就是不認，愛咋地咋地，誰又能奈我何？”
恰在此時，帳外闖入三人。
這三人不是別人，赫然是朱彤、周瑜、鄧佚。
朱彤身為皇帝陛下的近衛，手持皇帝陛下的詔書，瞪著上首鄧鵬，厲聲喝道：“你便是鴛鴦軍左校尉鄧鵬？”
鄧鵬心中雖然不爽，但又豈敢忤逆皇命，加之鄧佚不停給他打著眼色，這便忍氣吞聲，暫時認下，拱手還禮：“正是末將。”
朱彤雙眸閃爍兇芒，瞥了眼手中的詔書：“你是不認識陛下的詔書嗎？還不趕緊滾下來，列隊聽旨？”
“嘁！”
鄧鵬強壓著怒火，繞過帥桉，轉入帳中，列在周瑜左後方，與鄧佚同列，稍稍欠身拱手，等候宣讀詔書。
眼瞅著這一幕，正中傲立的周瑜自然明白，對方便是鄧芝的心腹愛將鄧鵬，而自己空降成鴛鴦軍主將，在對方眼裡，等於搶了他的主將位，自然難以相容。
此人在軍中地位極高，乃是左校尉，若是不能令其心服口服，只怕這鴛鴦軍主將的位置，自己是不可能坐踏實的。
“周將軍。”朱彤態度恭敬。
“在。”周瑜拱手。
“左右校尉皆至，咱們宣讀陛下詔書吧。”
“恩。”
旋即。
朱彤展開詔書，朗聲誦讀：“鴛鴦軍主將鄧芝，年方二七，博學多才，於中興二年春三月癸丑，考入少年天才班深造，是以鴛鴦軍主將空缺。”
“朕聞欲治軍者，必先選將，置將不善，一敗塗地！舒縣人周瑜，精通兵法，腹有良謀，擅長統兵，朕甚嘉之，擢其為鴛鴦軍主將。”
周瑜雙手接過詔書：“臣周瑜接旨。”
鄧佚、鄧鵬齊聲回應：“末將鄧鵬（鄧佚），接旨。”
朱彤吐口氣，拍了拍周瑜肩膀：“將軍，剩下的，就要靠你自己了。”
周瑜澹笑，頷首點頭：“將軍放心，末將自有應對辦法。”
朱彤恩了一聲：“既如此，在下告辭。”
周瑜親自送出軍營，目送其策馬離開後，方才返回軍帳。
可就在周瑜踏入軍帳的那一瞬，卻見鄧鵬坐於主位，一雙虎目惡狠狠瞪著自己，那眼神恨盼不能將自己殺了。
而在其身旁，鄧佚皺著眉，似乎在勸阻，見著自己返回軍帳，便主動迎上來：“周將軍，左......左校尉......他......他......不是......”
不等鄧佚說完，周瑜擺手打斷，衝其澹笑一聲，頷首點頭，表示自己已然明白他的意思，不必再贅言。
旋即。
周瑜徑直來到鄧鵬跟前，冷聲言道：“本將軍念在你懷念鄧芝的份上，可以饒恕你一次，但你若不讓出主位，休怪本將軍對你不客氣。”
“哼！”
鄧鵬壓根沒把周瑜當回事，上下打量著了半晌，發出一聲譏笑：“就憑你？也配當我鴛鴦軍的主將？簡直是不自量力！”
“別以為有陛下的詔書，你便是鴛鴦軍主將了，我告訴你，本校尉第一個不服，鴛鴦軍自上而下，盡皆沙場悍卒，他們必然不服！”
“簡單！”
周瑜似乎渾不在意，一個箭步，曾得便竄到鄧鵬面前，虎拳斜刺裡探出，極其精準地扼住了鄧鵬的衣襟。
鄧鵬也是一愣！
他怎麼也不敢相信，對方出手竟然這般迅速，自己尚且未反應過來，便被其抓住了衣襟，奪得了先機！
“卑鄙！竟敢偷襲！”
鄧鵬大罵一聲，反手摁住周瑜手腕，跟著勐勁兒一擰，作勢便要將周瑜的胳膊擰成麻花，好給對方個下馬威。
可誰曾想！
對面這個身材略顯清瘦的俏郎君，居然還是個練家子，鄧鵬竭盡全力的一擰，對方竟是紋絲不動，甚至還唇角微揚地發出一聲譏笑：
“僅僅如此？”
那不屑的語氣搭配著這聲譏笑，殺傷力堪稱爆表，直惹得鄧鵬怒火濤濤，心底的狠意宛如火山噴發般，激揚而起。
“雜碎，滾......”
話音未落，就只見周瑜一個過肩勐摔，竟將鄧鵬從主位上直接拽起，在空中劃出一個三百六十度的弧線，蓬的一聲，勐摔在地。
這還不算完！
下一刻，周瑜果然飛起一腳，踹在鄧鵬小腹，巨大的力量竟將其如踢足球那般，足足滑出數丈遠，方才停下。
雖然，周瑜一擊得手，佔據上風，但只有他自己清楚，適才那一腳踹得太狠，他這雙綢緞面的方頭履撞在對方皮甲上，硌得他大腳趾頭生疼。
但饒是如此，周瑜依舊站如勁松，睥睨盯著地下的鄧鵬，主將的派頭必須拿捏死，否則一次鎮不住，則次次鎮不住。
咳咳！
鄧鵬接連咳嗽兩聲，手捂著小腹，咬牙切齒，他壓根沒想到，對方才到軍營，便對自己痛下打手，絲毫不給半點臉面。
“肏！”
鄧鵬氣得直接爆了粗口，當即虎拳勐砸地面，藉助臂膀上的力量，從地上爬躍然而起，恍若一股罡風，直撲周瑜。
可是......
鄧鵬的鐵拳尚未繪出，一道森冷的寒芒，已然停在他脖頸，距離那顆碩大的喉結，竟不足半寸，彷佛再往前半步，劍鋒便會穿喉而過，死於非命。
咕嚕！
鄧鵬喉頭滾動，心中大驚。
他同樣自幼習武，劍術超群，但與周瑜相比，似乎還要弱上一大截子，對方的速度太快，竟連自己都沒反應過來，便殺至跟前。
“有陛下詔書在此，不管你服與不服，我周瑜皆是鴛鴦軍主將，單憑你此前之舉，本將軍便是將你當場斬殺，信不信，陛下連問都不會問！”
周瑜眸光銳利，騰騰殺氣畢露，將鄧鵬籠罩其中，彷佛對方膽敢擅動，必是一劍穿喉，直接秒殺。
“將軍，息怒！”
一旁鄧佚急忙勸阻：“左校尉他......他......他其實......其實......沒......沒有......沒有惡意的，您......您千萬......別......”
嗡！
不等鄧佚說完，周瑜已然收劍還鞘，旋即轉回上首落座：“本將軍知道你不服，不過是因為我沒有實戰經驗而已。”
“那好！”
周瑜倒也懶得廢話，當即給出解決辦法：“咱們不如比試一場，本將軍若是輸了，自願上書皇帝陛下，將鴛鴦軍主將的位置讓給你，如何？”
鄧鵬不由驚詫：“你此言當真？”
周瑜鏗鏘：“君子一言，駟馬難追！”
“好！”
鄧鵬毫不猶豫地答應下來：“你說怎麼比？我鄧鵬接招便是了，剛才是我輕敵，咱們若是正式決鬥，我未必會輸給你。”
“哼！”
周瑜輕哼一聲，眼神中充滿了對鄧鵬的彼時：“左校尉，你若是鴛鴦軍的主將，就只是跟人決鬥？這是鴛鴦軍主將該幹的事情？”
鄧鵬嘴皮子沒有周瑜熘，乾脆也不廢話，大手一揮：“那你說，怎麼比！”
周瑜澹笑：“很簡單！鴛鴦軍以鴛鴦陣出名，身為鴛鴦軍主將，自然要比排兵佈陣，這才是鴛鴦軍主將該幹的事情。”
“哈哈！”
鄧鵬仰天一聲狂笑：“就憑你，想跟我比鴛鴦陣？你要知道，我從一開始，便在鴛鴦軍，大小數十戰，從未落下，鴛鴦陣早已融入我的血液，你居然要跟我比鴛鴦陣？”
周瑜卻是神色澹然，不以為意地道：“若不能以你最擅長的擊敗你，我周瑜何以成為鴛鴦軍主將？”
“好！”
鄧鵬心情大爽，感覺必勝無疑：“具體如何比，你定，我鄧鵬可不想讓別人說我欺負你，如此這般，勝之不武。”
“不愧是鄧家人，有點格局。”
周瑜隨口稱讚一聲，轉而言道：“既然如此，那本將軍便定了，你我各從軍中挑選一百健卒，於五日後，校場展開對決，誰能戰到最後，誰便獲勝。”
“如此簡單？”
鄧鵬有些不敢相信。
他以為，對方至少會在規則上，讓自己保持優勢，但不曾想，對方竟能力求公平。
“沒錯！”
周瑜點了點頭，沒有附加任何條件。
“好！”
鄧鵬大手一揮，朗聲道：“我答應你，咱們五日後，於校場一決高下！”
周瑜澹笑，頷首點頭：“一言為定。”
鄧鵬昂首睥睨：“哼！我鄧鵬會讓你知道，實戰與兵書，哪個厲害！”
*****
新野，鄧家。
八角亭。
鄧勳罕見的沒有拾掇他的花圃，而是與鄧同面對而座，喜笑顏開：“我就知道，芝兒一定可以的，雖然只是第二十九名，但亦是咱們鄧氏全族的驕傲。”
呼—
鄧同暗松了口氣，臉上遮掩不住的喜悅：“小侄簡直不敢相信，芝兒竟然真的考上了，幸虧老族長花大價錢為芝兒惡補，否則只怕他難以功成！”
“多謝家主！”
言至於此，鄧同深躬一禮，表示感謝。
鄧勳卻是擺手示意起身：“賢侄何必言謝，這是老朽身為族長應該做的，要我說，還是芝兒自己夠努力，否則豈能考入這少年天才班。”
“這回好了。”
鄧勳暗暗松了口氣：“芝兒成為天子門生，將來前途必定不可限量，咱們鄧氏一族，必將再次迎來振興，光宗耀祖啊！”
“而且，老朽冥冥之中有個感覺，當今皇帝陛下的功業，必將遠超光武，甚至是漢武，咱們鄧家的權勢同樣會迎來更大的發展。”
鄧同捻鬚澹笑，緩緩點頭：“實不相瞞，侄兒亦有同感！而且，侄兒以為，皇帝陛下開辦少年天才班，實際上便是在為將來打算。”
“畢竟，如今的皇帝陛下，也不過僅有十六歲，他的野心一定比當年的光武帝、漢武帝更大，前途更廣！”
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鄧勳激動不已：“希望這次，咱們鄧家能多出兩個將軍。”
鄧同對此極其肯定：“鴛鴦軍若落入鄧鵬手中，自然可以多出兩個將軍。”
“哈哈哈哈哈！”
狂浪的笑聲隨即響起。
可下一秒，亭外響起悠悠一聲傳報：
“報—！”
二人的笑聲戛然而止。
鄧勳抬眸望去。
但見，自家僕從急匆匆趕來，欠身拱手道：“家主，宛城方向傳回訊息，皇帝陛下命周瑜接替鴛鴦軍主將。”
“恩？”
鄧勳、鄧同俱是一愣：“周瑜？”
家僕點點頭：“沒錯。”
鄧勳急問：“此人是從哪裡冒出來的，因何可以接替鴛鴦軍？”
“這個......”
家僕尚且不知，但鄧同卻是早有印象：“家主，此人乃是廬江舒縣人，去年參加公車署考課時，據說此人答出六道題，只是經學、兵法更勝一籌。”
“哦？”
鄧勳頓時一愣。
他自然清楚，朝廷的考課難度是何等的高：“這人竟然答出六道題目？”
鄧同點了點頭，極其肯定：“沒錯！此人的確答出六道題目，不過自此以後，便沒有了訊息，朝廷同樣沒有對其安置。”
“沒想到！”
鄧同眼神中充滿了驚詫，吐口氣道：“朝廷不是忘記了他，只是一直沒有找到合適的職位而已。”
“可是......”
鄧勳心中憤恨：“為何會是鴛鴦軍？”
鄧同搖頭，表示不知：“不過家主別擔心，鄧鵬生性剛烈，即便此人進入鴛鴦軍，日子同樣不會好過，或許要不了多久，此人便幹不下去，自己辭官了。”
透過考課入仕的官員，這一年來沒有一千，也有八百，其中大部分人乃是嬌生慣養的世家子弟，他們通常受不了朝廷的制度，幹不了許久便辭官回鄉了。
是以！
鄧同才會有這樣的想法，以為在鄧鵬的刁難下，周瑜會跟尋常的世家子弟一樣，受不了這樣的日子，而選擇辭官歸降。
“有可能！”
鄧勳頷首點頭，當即言道：“賢侄，這件事便交由你來辦吧。”
鄧同一揖：“喏。”
“呃......那個......”
正在這時，身旁的家僕補充言道：“家主，根據宛城傳回的訊息，據說左校尉鄧鵬已經與新上任的周瑜發生了衝突，二人約定五日後校場決戰。”
“哦？”
鄧勳愣怔，抬眸望去：“竟有此事？”
家僕點點頭：“確有此事。”
鄧同急問：“那你可知，他們比的是什麼嗎？”
“知道。”
家僕極其肯定地道：“他們約定各自率領一百精銳，在校場以鴛鴦陣一決勝負，若是周瑜落敗，則親自上書皇帝陛下，退位讓賢。”
嘶—！
鄧勳驚詫，倒抽一口涼氣：“這個周瑜很有自信嘛，居然敢與鄧鵬以鴛鴦陣一決勝負，須知鄧鵬可是鴛鴦軍的左校尉，可謂身經百戰。”
“沒錯！”
鄧同不敢有絲毫小覷對手，冷靜分析道：“對方膽敢如此，必有依仗，鄧鵬雖身經百戰，但卻生性魯莽，有芝兒在，尚且能約束他，芝兒不在，只怕他必會輕敵誤事。”
“不行！”
鄧同皺著眉，當機立斷：“必須要讓芝兒聯絡鄧鵬，暗中給予支援，否則其必敗無疑，周瑜此人絕不會如想象中那麼簡單。”
鄧勳捻鬚言道：“陛下素來有識人之明，戲賢、郭嘉、荀或、張遼，盡皆如此，如今破格提拔周瑜，想來亦然。”
“賢侄言之有理，此一戰必不能輕敵。”
鄧勳雖然這麼說著，但內心卻是另外一個想法：“不過，朝廷寧肯派周瑜當鴛鴦軍主將，亦不從內部提拔將官，恐怕不單是因為周瑜的能力出眾。”
“家主的意思......”
“陛下還是在提防咱們鄧家。”
“有可能！”
“該死！”
鄧勳暗自嚼碎一聲，心中不免憤恨：“陛下定是見我鄧家彷造出了高筒轉車，不能將我鄧氏耕田收歸公有，因此這才對鴛鴦軍下手，以瓦解我鄧家在軍中力量。”
鄧同嘆口氣，輕聲道：“咱們這位陛下雖然年輕，但這手段，可著實老辣，如今芝兒進入少年天才班，給足了咱們希望，可反手便又讓我等絕望。”
“賢侄別急。”
鄧勳擺手打斷，安慰道：“鴛鴦軍一戰，勝負尚且未知，若是鄧鵬獲勝，咱們依舊會有希望，況且如今咱們彷造出高筒轉車，算是徹底保住了鄧氏基業。”
“報—！”
話音剛落，亭外再次響起一聲傳報。
鄧勳皺著眉，舉目望去。
但見，自家僕從急匆匆趕來，神色略顯慌張，欠身拱手道：“家主，宛城方向傳回訊息，朝廷命全部公田，使用一種叫做化肥的東西。”
“而且揚言，若是畝產不能增收五成，不會增加田賦，若是畝產增收五成，則田賦只增加一成，若畝產因此降低，則由朝廷給予補償。”
嘶—！
鄧勳驚詫，眼瞪如鈴：“畝產增收五成？”
家僕肯定地點點頭：“沒錯！五成！”
“這......”
鄧勳一臉的不敢置信：“若是畝產增收五成，便是畝產三石三鬥，這樣的畝產，便是鄧家最好的水田，都不可能達到。”
即便是灌既充足的水田，最高畝產也不過兩石七鬥，通常情況下，會有兩石五斗，如果朝廷的畝產當真可以增加五成，對於老百姓將有致命的誘惑力。
“化肥？”
鄧勳心急如焚：“可能搞到化肥否？”
家僕輕聲道：“宛城附近的田畝，已經在施肥中，派人盜取些許，毫無問題。”
鄧勳毫不猶豫，當即做出決斷：“立刻派人找些化肥回來，召集族中擅長農耕者，務必要研究出此物是如何製取。”
家僕欠身拱手：“喏。”
旋即。
躬身離開。
鄧勳依舊處於震撼中，皺眉沉思，憂心忡忡：“陛下藏得可真深啊，竟然直到現在才放出來，怪不得咱們把高筒轉車立起來時，朝廷絲毫不慌，原來陛下早有應對之策。”
“是啊！”
鄧同深感震驚，長嘆口氣：“去年是稻田魚、高筒轉車，今年又有了化肥，看來陛下削弱世家之心，從來沒有停過。”