方言端坐虎皮大椅之上。

作為恆寶居少東家、朝廷監察副使，他可謂見多識廣，早已錘鍊出遇亂不驚的心境。

而今，

卻是雙眼眨也不眨的盯著不遠處。

一位滿頭白發的老者正手拿鑷子等物，檢查著一小塊‘肉芝’，雙眼狂熱、面泛激動。

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良久。

老者才顫顫巍巍停下手上的動作，抬頭看向方言：

“少東家，是真的。”

“卡察……”

方言五指發力，實木扶手裂開道道縫隙，他難掩心中激動表情扭曲緩緩站起，聲音顫抖：

“靈物？”

“正是！”老者重重點頭：

“此物有九成與千靈冊中記載的死靈孤類似，這是一種匯聚死氣、靈氣而成的靈物。”

“不過……”

頓了頓，老者方慢聲開口：

“藥效似乎不如記載中那般強。”

“死靈孤……靈物……”後一句顯然沒有被方言聽到心裡去，口中不停的複述這兩個詞，在場中來回踱步：

“真是天助我也！”

“有了靈物，父親就可成就先天宗師之境，屆時我們方家也不必一直被林家壓在下面。”

“老黃，那人是何來歷？”

轉過身，他直視黃掌櫃，眼神凌厲：

“我一定要得到他手中的東西！”

“這……”黃掌櫃面泛遲疑：

“少東家，那人每次來都遮住相貌，小人也不知其來歷，不過我們已經約好下次詳談。”

“下次？”方言開口：

“什麼時候？”

“昨日那人過來，說是三日後，現今還剩兩天。”黃掌櫃開口：

“他也不知此物為何，想來不會錯過約定，而且那人經常出售靈芝丹，是店裡的常客。”

“出售靈芝丹的就是他？”方言眯眼：

“難怪！”

靈芝雖然不算罕見，卻也頗有價值，能經常出售，定然是山林採藥的高手，遇到靈物也算正常。

“書童。”

“在。”

一人行出，抱拳拱手：

“少爺請吩咐。”

“叫唐教頭、韓教頭過來一趟。”想了想，方言再次開口：

“為防萬一，還是快馬加鞭，請汪前輩也過來一趟，此等靈物既然發現，定然不能錯過。”

“是！”

書童抬頭，面上閃過一絲驚訝，隨即重重點頭：

“小人這就去請。”

場中的黃掌櫃面色變換，心頭惴惴，他知道東西珍貴，卻想不到竟然會讓少東家如此慎重。

唐教頭、韓教頭，可都是身懷真氣的一流高手。

汪前輩更加了得，一柄雙刀在十年前就曾威震一方，即使放在林家也屬頂尖的高手。

“少東家。”

老者抬頭，正色道：

“靈物難得，雖說有傳聞藉助靈物可成就先天，但到底是不是真的，尚無人可驗證。”

“且老爺年歲已長，也許……不必急於一時。”

“米老有所不知。”方言聞言輕笑：

“以靈物進階先天在江湖頂尖世家中屬於人盡皆知的秘密，只不過靈物難得，可遇而不可求。”

“既然遇到，自不能錯過。”

“噠噠……”

這時，門外傳來腳步聲，一人停在外面回稟：

“黃掌櫃，昨日那位出售靈芝丹的客人又來了。”

“嗯？”

“怎麼會？”

屋內幾人一愣，方言眼神閃爍，冷冷一笑：

“好一個聲東擊西，約好三日後卻提前兩天過來，此人倒是謹慎。”

“少東家。”黃掌櫃面泛慌亂：

“現在怎麼辦？”

“……”方言雙眼眯起：

“你用不著慌張，過去招待就是，一切按照舊例，其他的事不必管。”

“是！”

黃掌櫃松了口氣，點頭應是。

…………

“淅瀝瀝……”

外面細雨迷離、延綿不斷，店鋪內周乙負手而立，猶如一株青松，紮根大地紋絲不動。

許久。

就在他打算放棄的時候，急促的腳步聲從後方傳來，額頭冒著汗珠的黃掌櫃快步行來。

“客官，有勞久候。”

拿著手絹擦了擦額頭，黃掌櫃在櫃檯後面站定：

“不是說好三日後才來的嗎，怎麼這個時候過來了？”

“正好手頭又來了一批靈芝丹，順便過來看看。”周乙遞過去一瓶丹藥，狀似隨意開口：

“老黃，昨日那東西是何來歷可清楚了？”

“這……”黃掌櫃眼神微動，道：

“有了些眉目，不過還不清楚，東西客官可帶在身上，能否容老朽再次好好看一看。”

？

周乙眉頭微皺。

想了想，方緩緩取出‘肉芝’，放在櫃檯上：

“你看看。”

此時天色初暗，店鋪裡還有幾位客人，倒也無需擔心強買強賣，除非恆寶居不打算做生意了。

這般日進斗金的攤子，想來也不會為了區區一株野味丟了臉面。

“是，是它。”

捏著‘肉芝’，黃掌櫃眼角抽了抽，強行壓下心頭狂熱，細細檢查過後方低聲詢問：

“客官，雖然不知此物是何來歷，但我願出高價收購，若是你有心，可以試著出個價。”

“這就不必了。”周乙搖頭，伸手捏住‘肉芝’：

“我還沒有那麼著急用錢，就是圖個新鮮，不當緊。”

“說的是。”

黃掌櫃連連點頭，捏住‘肉芝’的手卻不願意鬆開，又道：

“那能否容我再切一小塊，畢竟那位前輩現今不再城中，可能需要一定的時間堅定。”

“……”

周乙心頭一沉，看了看左右，澹然一笑：

“當然，這有什麼？”

“那我不客氣了。”黃掌櫃慌忙取出小金刀，再次切下指甲大小的一塊，放在一旁。

見周乙看著自己，又道：

“客官請放心，若是用不到下次我還還給您，若客官願意出售，切下來的也會算上價錢。”

“老黃是個實誠人。”周乙點頭，接過遞來的藥錢：

“那我過兩日再來。”

兩人客客氣氣告辭，走出恆寶居大門，周乙的面色就是一沉，縮了縮身子邁步行入雨中。

蓑衣、斗笠遮擋住風雨，混入人流，眨眼消失不見。

不遠處二樓。

方言盯著下面離去的背影，輕輕揮手：

“跟上去。”

“少東家。”一人悶聲開口，在脖子上比劃了一下，眼泛凌厲殺機：

“直接……”

“先別衝動。”方言道：

“此人非泛泛之輩，先試探一下，若真是位高手，就等人到齊再說，若不是的話……”

“哼！”

他鼻間輕哼，不做言語。

“屬下明白。”身後一人躬身應是。

*

*

*

斗笠下，周乙面色陰沉。

剛才在恆寶居，姓黃的竟有幾分強搶的意思，雖然不明顯，但暗中卻有幾道視線投來。

不對勁！

能讓恆寶居都有些控制不住，那‘肉芝’怕並非如自己所想，只是某種較為罕見的山珍。

搖了搖頭，他腳下速度加快，匯入人流消失不見。

片刻後。

出現在一個小巷之中。

小巷狹窄、漆黑，卻不長，只要走過小巷就步入大道，那裡不時會有衙門捕快巡察。

“讓一讓，讓一讓……”

一個渾身酒氣、醉意醺醺的人影從對面行來，身體搖搖晃晃，不時揮舞手臂撞向他人。

這種酒鬼很常見，也很讓人厭惡。

周乙微皺眉頭，側首避過。

“呲……”

兩人擦肩而過之際，一個不起眼的裂響響起，周乙雙眼一縮，腰間刀柄已經撞了過去。

“彭！”

刀柄正中酒鬼心口，也打斷對方的動作。

“偷東西，閣下找錯人了。”

有些無語的搖了搖頭，正準備踏步跨過之際，周乙眼神一寒，一抹刀光出現在暗巷之中。

“噗……”

牆壁投射的陰影，突然斷成兩截，上半截身體從腰部緩緩滑落，泊泊鮮血由斷口湧出。

“殺人了！”

“殺人了！”

這一幕，讓暗巷裡的幾人面泛驚恐，隨即嘶聲大叫，更是慌亂無序朝著兩方巷口狂奔。

其中卻也有異類。

“小子。”

兩個蜷縮著身子的大漢從地上直起身，面露猙獰撲來：

“敢動我們的人，找死！”

大漢身材魁梧，此地又是窄巷，雙手一展就堵得嚴絲合縫，凌厲刀法也有些施展不開。

而兩人雖然修為不過，卻精擅合擊搏殺之法，手拿匕首朝前一戳，就可輕而易舉取人性命。

三隻手？

這群人是鬼衚衕的慣犯，以行竊為生，常年出千、摸魚也煉就了一手瞬間爆發的本事。

“哼！”

周乙輕哼，面色在陰暗的巷道裡陰晴不定。

他舉步前行，迎著兩人就撞了過去，周身更是呈現出一種類似於金屬色澤的青黑色。

純陽鐵布衫！

“彭！”

天佛手——迦葉一笑。

人影交錯，周乙整了整斗笠，快步朝巷口行去，眨眼間消失不見，唯有三具屍體留了下來。

“唰！”

一道身影從高處落下，翻了翻地上的屍體，在衙門捕快到來之前攀上牆壁，消失不見。

片刻後。

恆寶居後宅。

“少東家，那人很強，且出手毒辣。”

“三隻手的六子被他一刀斬成兩半，死的時候連聲音都發不出來，另外兩人被掌勁震死。”

“大機率煉髓有成！”

黑衣人沉聲開口：

“若是我與吳兄出手的話，並無取勝的把握。”

“嗯。”方言緩緩點頭：

“那就等吧，等修成真氣的高手過來。”

“是。”

黑衣人躬身應是。

…………

離開恆寶居，出了方言的視線範圍，黑衣人幾個閃爍，在不多時躍入一處寂靜庭院。

落在庭院正中，黑衣人單膝跪地：

“屬下求見聖女！”

“有事？”

“恆寶居昨日遇到一株靈物，名曰死靈孤，方言很看重，當有大用。”黑衣人垂首開口：

“此外，身懷死靈孤那人以天佛手打死兩位換血，掌勁凝練，不知是何來歷？”

“天佛手？”

白奉月的聲音響起：

“你確定？”

“確定。”黑衣人點頭：

“屬下曾見過張長老施展天佛手，與之一般無二。”

“等一下！”白奉月的身影突然出現在場中，薄紗下美眸圓睜：

“你剛才說，死靈孤？”

“……是。”