到了結束的時間。
兩人在一陣恍忽後從床上醒來。
椎名未央手中的畫紙，上面反覆添置著一層又一層顏料的畫已經消失了。
只剩下一張像是完全沒有使用過一樣，“嶄新”的白紙。
待椎名未央把畫紙放下，鳴海悠見到了少女白嫩的臉頰上，滑過的兩行淚痕。
“別看……”
少女在慌亂中拿起川上婆婆和太郎次郎的那幅畫，重新擋住自己的臉，隔著畫布，只有一本高中課本的距離。
‘抱歉……’
鳴海悠在心裡對少女說。
“還要看這幅畫的吧？”說出口時，換了一句毫不相干的話。
……
……
“嗯……”
少女有氣無力地輕聲應和。
這一次兩人成功進入了畫裡，但時間卻是靜止不動地，定格在畫面上所畫出的樣子，幼時的太郎次郎安靜地躺在小窩裡。
大約過了十分鐘，兩人被不可抗力拉回了現實。
“要去找川上婆婆了。”鳴海悠看了一眼窗外已經昏黃的天色，回頭看向不在狀態的椎名未央，“明天下午再去吧？”
“嗯……”少女背過身去，點了點頭。
鳴海悠坐起身，自覺地走出了椎名未央的房間，輕輕關上門。
晚上七點，椎名母親在工作上可能遇到一些狀況，還沒有回家。
他走進廚房，簡單地做了頓兩人份的晚飯。
“椎名桑……”
隔著門，鳴海悠站在外面輕聲喊著臥室裡的少女。
“嗯？”
聲音的大小，大概是他站在樓下時，少女在二樓給自己加油打氣的音量。
“伯母……阿姨她還沒有回來，我做了晚飯，放在鍋裡，記得下來吃。”
“嗯……”
做完這些，鳴海悠走出了椎名家。
站在夜色漸濃的居民區街頭，看著街道對面已經亮起了的路燈，長長地吐出一口氣來。
放慢了腳步，在路燈下走遠。
……
鐺~
夜晚無人的街頭，自動售賣機裡，易拉罐落下的聲音。
最近一兩個月每天都和自動售賣機打交道的鳴海悠，對這個聲音瞭如指掌。
但這一次，沒有球場上足球部訓練時踢球的悶響，沒有經過的同學說出口的聊天聲，沒有枝頭知了的鳴叫。
安靜孤獨的夜晚，沒有種種噪聲干擾，飲料落下的聲音清脆好聽，多了絲孤獨寂寞的感覺。
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哧~
易拉環被拉開，汽水少許的氣泡從罐口冒出，隨後很快消散。
仰頭灌進嘴裡，帶給他幾分清醒。
“哈……”
鳴海悠把身體靠在自動販賣機上，抬頭看著雲彩遮擋住了星星的夜空，
自嘲般地自言自語，
“真是令人惡心啊……鳴海桑。”
大概就這樣待了五分鐘，直到有一名剛工作完回家的中年男人，走到自動販賣機前，買了一罐咖啡，他才起身離開。
路過便利店時，藉著給彌生秋早買汽水的機會，把易拉罐扔進了便利店的垃圾桶裡。
易拉罐裡是青蘋果味的汽水，很酸，酸到讓他懷疑是不是沒有加糖，但他最後還是喝完了。
向汽水少女三月七發誓以後絕對不會再買。
和彌生秋早的汽水一同買的，還有一罐和方才中年人在自動販賣機裡拿出來的同種咖啡。
喝了一口，很苦，回家往裡面加些糖再喝。
……
……
“歡迎回家，鳴海桑。”
站在陽臺的彌生秋早見到他後第一時間跑去給他開門，從鞋櫃裡拿出熊貓拖鞋，
“飯已經快涼了，我去熱一下。”
“謝謝……”
他把汽水遞給彌生秋早，騰出一隻手，輔左著腳穿上拖鞋。
“今天中午不是已經買過了？”
“這是明天的。”
“喔……”
喝了一罐咖啡的深夜，鳴海悠躺在床上，精神清醒地盯著天花板發呆，自作自受。
腦海裡冒出一串串回憶。
想到今別町鄉下的老師，一直收留他到初中畢業；想到自己成為孤兒後，依舊願意陪他玩的那個女孩，據說考進了京都的某個高中，分數不夠沒能跑來東京。
又想到為了對逝去的父親“考入東京大學”的那句承諾，每天拼命學習的自己。
從獨自一人開始，一直到他在東京荒川區役所附近的街頭因為表白而遭遇車禍的幾年間。
心裡所想的只有學習一件事，人際關係、和同學老師之間的交流，似乎都完全順應著人的慣性，盲目地肆意生長。
現在看來，或許那時的他才是真正自由的，完全只做著自己想要去做的事。
不像因為有了系統而一下子空出很多時間來的他，反而距離“自由”越來越遠。
“……”
實在毫無睏意，鳴海悠索性坐到書桌前，開啟筆記本。
繼續看著他之前和彌生秋早談論過的動漫。
[我討厭溫柔的女孩子，只是一句見面寒暄就會在意，只是發條簡訊內心就會躁動不安。]
[打電話過來的日子，看著通話記錄就會微微笑起來。]
[但是我知道，那是是她的溫柔，對我溫柔的人對其他人也一樣溫柔。]
[我差點就忘了這一件事，如果真相總是殘酷的，那謊言必定是溫柔的。]
[所以溫柔就是謊言，總是期待著，不知從何時起我放棄了期待。]
[訓練有素的孤單之人不會上第二次當，歷經百戰的強者，說到打敗仗的次數我是最強的，所以，我將永遠，討厭溫柔的女孩。]
耳機裡傳出主角冷漠孤獨的一段獨白。
鳴海悠退出全屏，給《春物》打了10分。
隨後笑了一聲。
一段能引起他共鳴的獨白——他曾經也誤會了溫柔的女孩對自己的好意。
但如今的他，卻在不知不覺間，也變成了自己所討厭的，那個溫柔的人……
“今出川桑……”
他又想到了，在失憶之後所遇到的，同樣身處在孤獨中的少女。
想到他們兩個人的相遇，想到今出川千坂在白霧環繞中對他所說的話。
“我理解了……為什麼你會對我說那句話。”
“的確如你所說，現在的我，已經在不知不覺間和我所尋求的自由漸行漸遠了……”
“可是，今出川桑，”
“我現在，”
“又該怎麼從‘籠子’裡逃出來啊……”