“嘖嘖……我還以為，你出來後會馬上逃跑呢？”
大蛇丸的嘲笑，沒有引起守鶴的反駁，它反而真的開始扭頭逃竄。
塵霧漫卷，黃沙以守鶴龐大的身體為中心流動渦旋，眨眼間便形成一個巨大的漩渦。
在場忍者中，除了腳踏金雲浮在空中的風影羅砂，以及靠須左能乎穩住身形的止水，雙方盡皆是快速後退。
眼見著守鶴半個身子沉入漠地時，原本旋轉流動的沙眼，竟是凝滯下來，甚至黃沙向上漫卷，給守鶴帶上一層厚厚的口罩。
“沙漠並非是你的盟友。”
大蛇丸站在須左能乎的掌心，俯視著面露不甘的守鶴，笑道，“經過這幾次交手，我還以為你能認清這個事實呢。”
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守鶴瞪著眼睛，一言不發。
它並非不清楚大蛇丸所說的，只是不願意接受無論怎麼逃都會被對方抓到的現實。
即便直到現在，它也並沒有放棄掙扎。
人類的忍者雖然戰鬥力不低，但普遍查克拉量甚少，若是對方衰弱下來，它仍是有機可乘。
眼前的大蛇丸分明也有這樣的問題，至少在它的感知中，查克拉量甚至還不如風影羅砂。
注意到守鶴的小眼神，大蛇丸輕笑一聲。
雖不知對方這是在想什麼，但這具分身製作出來，便是要用於戰鬥，眼下雖然有所損耗，但還遠稱不上到了極限。
“風影閣下，勞煩將用於封印的忍具交給我。”
大蛇丸轉頭看向空中的人影。
羅砂瞥了一眼還倒在須左能乎之中、生死不知的我愛羅，衝著身後揮了揮手。
一名砂忍瞬身術上前，來到須左能乎之前，將手中的陶罐遞了過去。
黃沙漸升漸長，將陶罐託舉起來，大蛇丸拿過這東西看了一眼上面的紋路，不由地嘖了一聲。
原以為這與雲隱村的封印忍具一樣，乃是六道仙人時代流傳下來的，沒想到卻是一件彷製品，怪不得無法長久地封印守鶴。
不過，當初能做出這東西的工匠，也算極其了不起了。
視線轉向越發暴動不安的守鶴，大蛇丸一手平託陶罐置於身前，另一只手上浮現出密密麻麻的咒文，“四象封印·封！”
頃刻間，一道複雜的封印術式在陶罐上亮起，而那些咒文彷彿是擁有生命力一般，以陶罐為中心，向著四周蔓延，直至守鶴整個包裹在內。
原本守鶴龐大的身軀宛如流水一般，倒卷匯入源頭，不消片刻便被陶罐吞噬一空。
大蛇丸手託著封印陶罐，長長地出了一口氣，臉上卻露出笑容。
止水見守鶴已被完全封印，也解除了須左能乎，兩人穩穩地落到了沙地上。
這時，風影羅砂帶著砂隱的一行人趕來，視線落到地上的我愛羅身上，見他呼吸平穩，全無尋常人柱力被抽取尾獸後，油盡燈枯的樣子，不由地微微點頭。
“大蛇丸，你竟然真的做到了？”
千代婆婆的表情有些複雜，但很快他的視線便落到陶罐之上，
“不過你可能不知道，這個封印忍具還有些弊病，將它還給砂隱，我們還需要再檢查一下，確認能這個封印能堅持幾天。”
大蛇丸看了一眼千代，嘴角扯了扯，將封印陶罐移至身側。
這個舉動顯然是不想將守鶴交還給砂隱。
千代婆婆的臉色一下沉了下去，“我砂隱已經答應了你結盟的條件，這又是什麼意思？”
若是以為砂隱村現在處於弱勢，就可以坐地起價，那也太小看他們了。
“原因很簡單，給了你們，怕你們守不住。”
大蛇丸視線轉向田心蛇姬，對方笑著掐了一個手印潛入地下，沒過多久，一隻白絕分身便被她帶了上來。
“這是剛才的那種間諜？”
千代婆婆擰起了眉頭，“什麼時候的事情，你不是說，風之國這種東西很少嗎？”
若非如此，他們也不會信了大蛇丸的鬼話，被推倒進退兩難之境地。
“是啊，至少以我來時的見聞的確是這樣，眼下的場景很反常。”
大蛇丸向白絕路線延伸的方向看了一眼，笑道，“所以，或許是曉組織的什麼人物來了也說不定。”
千代婆婆聞言，臉色有些不好看。
有兩種可能性，對方是被大蛇丸給引過來，但這種說法其實站不住腳，因為對方的感知如此變態，要想在不被他發現的情況下跟蹤對方，難度實在太高。
而若與大蛇丸只是碰巧遇上，那對方的目的又是什麼？
木葉與砂隱村乃是盟友，結果大蛇丸安排起來他們都毫不留情，遑論一向不熟的曉組織呢。
聯想到眼下忍界的局勢，不難聯想到，要麼對方有著其他惡意，要麼便是來逼迫砂隱村站隊的。
只是或許沒算到，大蛇丸早來了一步。
但即便如此，這也不是大蛇丸不交回一尾守鶴的理由。
砂隱村決不能要靠著木葉才能保住尾獸，若是所有人都認同這件事，村子的心氣也就散了。
大蛇丸從千代以及羅砂等人眼神中瞧出他們的堅持，微微地搖了搖頭，將手中的封印陶罐拋了過去。
他倒也不覺得是這些人愚蠢。
能在忍界這個養蠱場做到大忍村的高層，沒有人真的是傻的，但他們站到這個位置上，卻不僅僅是靠一己獨斷來做人做事的，除非是實力強大到足以逆轉反對聲，或是像團藏那樣另闢蹊徑，否則便需要有所妥協。
畢竟他們沒有燈神提供可信情報，或許還抱著僥幸心理，曉組織是有著其他謀劃，甚至懷疑他給出的情報是不是真的。
不過，這對大蛇丸來說，都是無所謂的事情。
甚至失去了一尾的砂隱村，與曉組織平白會結下仇怨，而且還更方便控制。
隨他們去吧，反正只沒有他的允許，曉組織的尾獸絕無可能收齊。
“既然此間事了，勞煩風影閣下為我們準備個休息的場所。”
大蛇丸活動了一下十指，似乎想到了什麼，又笑道，“之前的驛館就算了，那裡環境不太妙。”
“我會讓閣下滿意的。”
羅砂微微點頭，見止水抱起昏睡的我愛羅，眉頭皺起，“這是什麼意思？守鶴已被分離，為何還要帶上他？”
“你該不以為這就完了吧？”
大蛇丸看了風影一眼，笑道，“分離尾獸導致他靈魂上出現創傷，他的身體需要調養，否則以後他就只能做個廢人。”
那樣倒也不錯……千代心中閃過這個念頭，卻沒有說出來，否則就顯得吃相太難看了。
但平心而論，若真是這樣，無論是對我愛羅，還是村子，未嘗不是個好選擇。
畢竟他的身份太過尷尬了，以後越是活躍，匯聚在村子汙點上的聚光燈便會越大，實在不利於村子團結。
不過，大蛇丸顯然不會順著千代的心思，他帶著木葉一行人向著砂隱村的方向趕去。
……
一處客館之內，大蛇丸屈指一點，叫醒了陷入昏迷之中的我愛羅，“還要睡到什麼時候。”
雖然靈魂損傷需要時間修養，這時叫醒他未免會有些影響，但若是時間不長，倒也無妨。
床上，我愛羅睜開了眼鏡，小臉一陣扭曲，好像熬夜至三五點，卻在六點起醒來那樣，頭痛欲裂。
但好在這本就是他的日常，沒過多久，我愛羅便適應眼下的負面狀態，待回憶起之前的一切，他的童孔微微縮排，一根由沙土凝結著的長矛，突然暴起，目標卻是他自己的喉嚨。
大蛇丸一巴掌將其拍散，笑道，“小家夥，你這是想做什麼？”
“你說過，分離尾獸之後，我便可以死的。”我愛羅平靜地看著大蛇丸。
“但與你分享這個情報，並且給了你能死亡的機會……很顯然，你欠我一份恩情。”
大蛇丸毫不掩飾地露出了挾恩圖報的醜惡嘴臉，但話鋒一轉，又笑道，
“不過，這算不了什麼，但哪怕為了你母親，你現在確實還不可以死。”
“為什麼，我已經離開守鶴了。”我愛羅小臉皺起，雖腦袋裡時不時傳來一陣絞痛，但自出生起，現在是他最輕鬆的時刻了。
“你應該聽到守鶴說的話了……”
大蛇丸瞥了一眼，如今仍覆蓋在我愛羅身上的砂層，
“凡人的靈魂甚是脆弱，你的母親的意識都被磨滅大半。”
“正因為如此，我才更需要去死，她需要休息。”我愛羅大聲道。
“恰恰相反，你需要活著。”大蛇丸笑了笑，“不但需要活著，你還需要變得更強大，這樣你的靈魂才能反哺你母親。”
“這……你這是什麼意思？”我愛羅瞪著眼睛。
“你真的沒發現嗎？明明與守鶴一起遭受重創了，尋常人現在恐怕已經變成植物人了。”
大蛇丸一雙蛇眼凝視在我愛羅身上，“但你還能動能說，甚至還可以操縱查克拉。”
我愛羅不說話了，並非是他聽懂了大蛇丸所言，而使受限於知識，都找不到理由反駁。
而在他的觀念之中，遭受重創後，也的確該有什麼問題，但他現在大腦反而更加清明。
“我那條白蛇咬下的連接點，包括守鶴的那部分，統統又還給你了。”
大蛇丸點了點我愛羅的腦門，“靈魂會遭受損傷，但同時也是可以癒合的。”
“換句話說，你的母親有恢復的可能性。”
我愛羅聞言，沉默下去，良久才說道，“可若是去往淨土……”
從小母親死亡，父親也和死了一樣，我愛羅是十分關注關於死亡的傳說，甚至抱著一種相對夢幻的期待。
“淨土，呵……我去過。”
大蛇丸臉上露出一絲笑容，“那裡可沒有什麼極樂。”
“你……”我愛羅臉上露出十分震驚的顏色。
“當然，你也可以將我說的當做假的。”
大蛇丸拍了拍我愛羅的肩膀，“但是你要賭嗎？放棄自己所有的反抗能力，去往一個完全陌生的地域？”
這個問題超出了我愛羅的能力，他覺得腦子裡一團亂麻，好半天說不出話來。
這時，忽然轟的一聲，遠方傳來了一陣爆炸聲。
“嘖……”
大蛇丸看向那個方向，嘿笑了一聲，“一晚都還沒有過去，這個傢伙還真是心急。”
說著，視線轉向我愛羅，“守鶴被被人給奪走了。”
“什麼？”
我愛羅大吃一驚，自出生起就成為人柱力，他太明白守鶴對於村子的意義了。
大蛇丸笑道，“怎麼，要不要去欣賞一下，風影閣下，以及其他砂忍們無力的樣子？”
“……不用了。”
我愛羅抬起頭，“你要我幫你做什麼？”
他飽經苦難，又是個聰明的孩子，自然不會覺得大蛇丸處心積慮，會這麼輕鬆地把他想要的方法交給他。
“……做什麼呢？”
大蛇丸摩挲著下巴，笑了笑，“不如，先好好睡一覺如何？”
發生在我愛羅身上的‘無眠症’，是人為製造出缺陷，而現在經過尾獸查克拉的彌補，症狀已是減輕了不少，至少換做以往，他不可能像剛剛那樣入睡。
我愛羅微微一怔，脖頸某處位置卻被大蛇丸按住，直接昏睡了過去。
“冬鼕鼕……”
沒過多久，一陣敲門聲忽然響起，止水的聲音從門後傳來，
“大蛇丸大人，砂隱派人求見。”
“不見。”大蛇丸瞥了一眼屋內的吊燈，笑道，“就說我今日耗費太多精力，已經睡下，今晚不見客。”
該說的話，他之前就已經說了，現在砂隱來找他，無非是想讓他幫忙擦屁股。
這事兒，他可不做。
“是。”止水應了一聲，便直接轉身離開。
……
砂隱村外。
空氣突然扭曲，帶土從漩渦之中邁步而出，看了一眼手中的陶罐，臉上露出一絲笑容。
沙地之上，絕從豬籠草中探出身子，也是笑道，“大蛇丸竟然如此沒防備，還真是幫我們省下了不少功夫。”
“你小看大蛇丸了，他只是不在乎而已，甚至失去了一尾的砂隱村，更方便他控制。”
帶土回望著砂隱村，緩聲道，“但大蛇丸絕不會知道尾獸的真正用處。”
這是眼界的差距，大蛇丸再怎麼強，也不過是井底之蛙。