布里茲開出的條件都在曼巴的可接受範圍內，當然，他可不回這麼爽快的答應。
曼巴搖了搖頭：“你開的條件有些過分了，不過看在之前你們任勞任怨為我們聚集地幹了這麼多活，我願意給你們一些優惠政策。”
“關於食物，我們聚集地的庫存也不多，這也是為什麼會有一些同伴外出覓食的原因。所以我只能供給你們一天兩餐，這也是我之前許下的承諾。”
“工作量不能減低，我說過了，不幹活所有人都要餓肚子。作為補償，我會每天拿出五代幣交給你，由你獎勵給工作最努力的工人，具體標準你自己決定。”
“服裝和靴子，可以給你們每人一套，不過這不是免費的。現在一套衣服和靴子的市場價是一百代幣……”
曼巴頓了頓說：“我們願意以成本價提供給你們，只需要六十代幣。按照這個標準，所有工人必須無償為聚集地工作兩個月，用於償還衣服和靴子的費用。”
布里茲皺了皺眉，他對這個結果非常不滿意，曼巴開出的條件幾乎沒有任何讓步。
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食物，工作量都沒有得到改善，衣服和靴子也是預支了未來兩個月的工資。
曼巴繼續說道：“當然，本著人道主義的精神，你們的工人隨時可以離開這裡，並且我們還贈送每人兩天的口糧和兩代幣的路費。”
“不過我要提醒你們，洪災過後的地下世界，可不像以前那樣風平浪靜，現在食物短缺到處都是人吃人，你們自己好自為之。”
這也是曼巴的殺手鐧，雖然聚集地很需要這些工人的人力資源，但是，這些工人更需要聚集地的庇護和食物供給。
只要搬出這套說辭，曼巴就已經立於不敗之地，現在站在布里茲面前的，根本就不是一個資本家，而是一個大善人。
我收留你們，給你們飯吃，還給你們衣服鞋子，還給你們發工資，這簡直就是大慈善家。
布里茲也知道自己處於絕對弱勢，但他還是想掙扎一下。
“其他我們可以同意，但是每天的工作量實在是太多了，很多工友都積勞成傷。”
布里茲舔了舔嘴唇說：“我們需要休息。”
曼巴想了想說：“那行，我給你們定個量，每天湊足五百五十個壓縮塊，具體工作量由你來分配。”
“工資還是和之前一樣，每人每天一代幣，另有五代幣由你分配，這樣已經是我最大的讓步了，如果同意的話，就讓你們所有工人過來，準備籤訂合同。”
……
看著曼巴和布里茲進行談判，並制訂了一系列勞動合同，唐皓對他這個聚集地首領是越來越看好了。
別看在一個月前曼巴還只是一個類似原始部落的首領，現在的他已經具備了商人的狡詐，政治家的虛偽，以及領導人的戰略眼光。
有這樣一個人為自己分憂解難，唐皓可就輕鬆多了。
……
埃娜看著曼巴把衣服和靴子發給那些工人，而那些工人需要做的只是在一張紙上簽字按手印，心中非常不解。
“曼巴，這一套衣服和靴子可值五六十代幣，你就這麼發給他們，就不怕他們拿了就跑？”她可不相信那些窮瘋了的工人會這麼老實。
曼巴呵呵笑道：“他們才不會跑，人很少有打破規矩的勇氣，只要有一點希望，他們就會老老實實的照你的話去做。”
“即便他們知道，別的方法可能獲得更高的利益，但是，以失去現有生活為代價，這個險很少人敢去冒。”
埃娜聽不懂曼巴在說什麼，只是報告自己得到的訊息：“遠徵隊在回來的路上遇到了點小麻煩，可能要晚幾天。”
“茶末讓我提醒你，現在地下世界比之前危險得多，我們必須打好十二分的精神，以防……”
“人類之外的敵人……”
……
遠徵隊拖著“機械章魚”沿著原路往回走，然而在拐過一個路口之後，眾人看到了眼前的通道居然是一片漆黑。
茶末檢查著地圖：“不對啊，我們就是從這裡過來的，當時來的時候燈帶可是亮著的。”
這還是遠徵隊第一次遇到這種情況，大家只得停在了路口處。
凱瑟琳看著通道內的黑暗區域，不由自主地打了個冷顫。
“我們不能從這裡透過，必須另外找一條路。”她回頭對眾人說道。
利亞斯覺得她有些大驚小怪：“不至於吧，你看，通道深處還是有亮光的，可能只是這一小段的燈帶壞了。”
凱瑟琳堅決反對道：“不，任何一塊黑暗區域，都隱藏著無法估量的危險，我們不能冒險！”
巴爾想了想說：“凱瑟琳的經驗比較豐富，她說不行肯定就不行，我會告知我父親，我們選擇繞路。”
他是隊伍首領，所有意見都在他這裡集中，他說怎麼樣，其他人也不會有任何異議。
大家咔啦咔啦地拉著平板拖車去找另一條路，走在隊伍最後面的茶末忽然動了動耳朵。
她警惕地回過頭，看著通道深處那漆黑一片的區域，一些若有若無的聲音從那裡傳來。
它們像是低語和呢喃，茶末感到神情有些恍惚，這些聲音有著某種魔力，試圖引誘她步入到黑暗之中。
茶末自己都沒發現自己朝著前方邁出了一步，然而緊接著，她感覺到一道光照進了她的腦海之中，剛才圍繞著她的那團迷霧瞬間煙消雲散。
她打了個激靈，立刻清醒了過來，看到自己居然差點走進黑暗的通道，茶末也是大吃一驚。
她連忙後退了幾步，之前傳到耳中的低語聲已經消失不見了。
“是主救了我……”茶末默默說道，她再次看了看黑暗深處，心有餘悸地追著大部隊跑去。
而就在她身後，那片黑暗似乎活動了起來。
黑暗像是有實質一般，緩緩挪動著，“它”從通道中流動了出來，開始向另一個方向移動。
凡是“它”經過的地方，光線就像被徹底吞噬掉了，一切變得漆黑無比。
而“它”離開的地方，昏暗的光帶再度亮了起來，沒過多久，剛剛還是漆黑一片的通道，重新恢復了光明。
而那片黑暗，已經消失在了通道的另一端，不知道去往了何處。