天空蔚藍澄澈，朵朵潔白的雲悠然飄搖，彷彿遼闊大海上的白色帆船。
陽光恰到好處，氣溫不冷不熱，這本是春天最舒適的時光。魯恩王國的氣氛卻截然相反，格外的沉悶。
民眾們大多並不知曉究竟發生了什麼，但無形的緊張感還是從那晚的爆炸，從貴族老爺們臉色上和天上不時飛過的巫師身影，悄然擴散到王國每一個地方，薄紗般籠罩在每一個人心中。
‘不過隨著時間的推移，一切又會恢復常態。’
半空中，科林默默注視著不如往日熱鬧的街道。
“也不知道要巡邏到什麼時候。”韋爾伯嘆息一聲，摩挲著手中的釋魔環。
“誰知道呢，恐怕至少得等到那頭冰霜魅影被徹底抓住吧！”一旁的華德也面露苦色，將釋魔環收起，“走吧，我恢復好魔力了，時間也差不多，該進行下一輪巡邏了……還好巡邏會有魔石補貼，否則真沒法幹。”
華德人高馬大，走的是血肉改造道路，肌肉壯碩結實，彷彿刀削斧鑿的岩石凋像。
爾文在那次召集之後，中午便安排好了巡邏小隊，他們三人組成的小隊正是其中之一。
“再等等，我還差一點。”韋爾伯加快魔力的恢復，又搖頭悲觀道：“唉……我估計那頭冰霜魅影一時半會不一定能抓得住。諾尹斯議員不是也去了戰鬥現場嗎，一樣也沒能找到冰霜魅影逃去了哪裡。”
“利奧小隊過來了。”
科林沒有參與兩人的話題，只是望著天邊遠處忽然道。
在他的視線中，三名巫師呈並排著朝這裡飛來，很快便到了眼前。
“巡邏辛苦了。”韋爾伯打了個招呼。
“辛苦倒還好，就是覺得有些浪費時間。”
科林沒有接話，但卻深以為然。
原本每天在南三塔值班，對於擁有銀色密室的他來說只不過是換了個地方修煉。但現在每天巡邏就完全不同，他根本無法同時修煉。
只有等到八個小時巡邏結束，回到家中，才能進行每日修煉。
也就是如今騎士已經進階二階，暫時有了一些空閒時間，才沒有太大的影響。
‘得想辦法進一步提升實力了。’科林暗自沉吟，“或許，可以從巫術方面著手。”
利奧小隊的到來也代表著他們巡邏的開始，等寒暄過後，科林見時間差不多，便適時出聲提醒道：
“時間差不多了，也該到我們去巡邏。”
在這三人小隊中，他是被爾文巫師任命的名義上的隊長——雖然並不想當什麼隊長，但爾文並沒有給出選擇的機會。
從金麥穗到因託城，再到金麥穗，巡邏的線路基本上將魯恩王國每個大型城市都囊括其中。
所以哪怕是一階巫師，想要完整的飛上一遍也要花不少的時間。
就這樣，當天空的顏色漸漸變深，夕陽沉沒到地平線時，今日的巡邏也宣佈結束。
科林並未回家，而是直接來到雪來的居所——他有些資訊想要詢問雪來。
“真理會能否兌換三階的冥想法？”坐在沙發上的雪來微微有些驚訝，但卻沒有多問什麼，只是點了點頭，“當然是可以的，只是兌換需要的積分並不少……嗯，我記得最少也是1萬積分起步。”
科林輕輕點頭，作為一級研究員，他最高只能在真理會中檢視二階的兌換內容。
以前雖然隱約知曉有三階的冥想法可以兌換，但具體需要多少積分卻並不清楚。
至於在錫聖學派，想要兌換錫聖冥想法三階階段，則是需要一百萬的貢獻點。
而真知會積分與錫聖學派貢獻點之間的價值比例，大約也是百倍的差距。
只是若是要從錫聖學派兌換錫聖冥想法的三階階段，科林首先需要登記進階二階……
只有二階高階的巫師，才能兌換錫聖冥想法的三階階段。
科林有些頭疼，端起紅茶喝了一口，又問道：“你知道什麼東西能讓人擁有火焰的天賦嗎，雪來？
就像是當初在極北之地，你送我的冰泉精粹那樣能賦予人冰霜天賦的東西？”
此類賦予人某種天賦珍寶其實並不多見，科林後來吃下的那些冰霜珍寶也只不過是能增強冰霜天賦。
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想要像當初的冰泉精粹那樣直接無中生有，賦予一個天賦，是不可能的。
“火焰天賦……”雪來頓了頓，就當科林以為會一無所獲的時候，前者卻說出了一個讓他意想不到的答桉。
“如果沒有記錯的話，魯恩王室的金焰麥，便能讓人獲得火焰方面的天賦，這其實也算是爾文家族隱秘。
不過，你還是可以去嘗試詢問爾文巫師……”
魯恩王室便有著這樣的寶物？
科林難掩自身驚訝，來到這裡兩年了，他還從未聽說過這方面的訊息。
真理會……果然還是神通廣大。
翌日。
白塔二層書房。
科林邁步走進，爾文·魯恩正坐在胡桃木書桌背後，把玩著手中的一個金色的吊墜。
“早上好，爾文閣下。”
“早上好，科林，來找我是有什麼事嗎？”爾文抬起頭，疑惑問道。
科林有些躊躇，就這樣貿然前來詢問別人家族隱秘的珍寶，確實有些莽撞。
但能讓人獲得某種天賦的珍寶實在是太過稀少，至少在這兩年多的尋找中，他始終一無所獲。
先問問吧，實在不行再做其他打算。
如此想著，科林緩聲開口：“爾文閣下，我聽聞魯恩王室有一種特殊之物名為金焰麥，能夠讓人獲得火焰天賦……”
“你想要金焰麥？”爾文出聲打斷了科林的講述。
“……是的。”科林將視線移到爾文的臉上。
這名長相威嚴的老巫師，此刻也正審視著他，銳利的目光中看不出太多的情緒。
臉上也沒有什麼表情，只是手裡在不斷摩挲著那枚有些眼熟的金色吊墜……那好像是，尹斯塔學派的標誌？
爾老巫師的實力雖然在現在看來並不強，但若論經歷過的歲月，科林則是拍馬也不及。
所以眼下爾文陷入沉默，科林也看不出對方究竟是如何想的，思索片刻後，又用誠摯的語氣繼續補充：
“或許這樣的請求有些無禮，但如果您願意的話，我可以付出魔石或者其它能夠付出的代價來獲取金焰麥。”
爾文沒有接話，只是在心裡默默權衡。
金焰麥，他的確有，那是要到一階巫師才能使用的特殊之物。
甚至由於魯恩家族近些年的衰落，現在他的手裡還剩下不少沒有用的。
但那是整個魯恩家族的底蘊，不可輕易動用……
“很抱歉，魯恩家族家訓，金焰麥並不對外出售，只能用在魯恩家族成員身上。”爾文輕輕搖頭，拒絕了科林的請求。
科林臉上閃過一絲失望，但也算是意料之中吧，爾文要是願意給他才是奇事。
“好的，爾文閣下，那我就不多打擾了。”
科林轉身離開了白塔，有些惆悵。
然而還未等科林思索出新的決定，事情便忽然又出現了新的變化。
當天傍晚。
爾文忽然召見了他。
來到白塔三層，爾文正站在方形的玻璃窗邊，夕陽的光輝射入，一頭白髮變為橘紅色，彷彿被點燃。
他此刻正在眺望著遠方，背影看起來有些蕭瑟。
“金焰麥我可以給你，但前提是你得答應我的一個要求。”
爾文的聲音有些低沉，讓科林不禁覺得有些奇怪，下意識接道：“您說，只要是合理的要求，我都可以答應。”
爾文轉過身，那張科林以為會是嚴肅的臉上卻帶著些許笑意。
“出來吧，珍妮芙。”他望著不遠處的樓梯說道。
科林微微一怔，下意識轉過頭。
一個穿著維多利亞式華麗白裙的年輕女孩提著裙襬，從樓梯上小心翼翼的走了下來。
她的長相算不上出眾，但勝在年輕，擁有少女獨有的青澀與活力。
此時看了看科林，又看了看自己的曾祖父，薄薄的臉皮不由得泛起紅暈，似乎是太過害羞與忐忑，微醺的顏色一直蔓延到光潔的肩膀與鎖骨，在白裙的襯托下泛出迷人的光澤。
“這是我的曾孫女，珍妮芙，高階巫師學徒……向科林閣下打個招呼。”
“科林閣下。”珍妮芙雖然羞澀，但仍舊大方的走到近前，提起裙襬向科林施了一禮。
“爾文閣下……這是？”
爾文笑了笑，“金焰麥從不對魯恩家族之外的人使用，但倘若你答應我娶了珍妮芙，那我便可以贈與你一束金焰麥。”
沒等一臉愕然的科林回答，爾文又繼續補充：
“當然，只是娶珍妮芙，並不要求你加入魯恩家族，唯一的條件便是之後第一個孩子需要姓魯恩，怎麼樣？”
一旁的珍妮芙已經低下了頭，耳垂微微泛紅。
科林內心一陣凌亂的同時，也不由得疑惑爾文為何會提出這樣的條件。
“抱歉，爾文閣下，我暫時沒有考慮過娶妻。”
但不管怎樣，這樣的條件他自然不可能答應……看來，火焰天賦只能另外想辦法了。
爾文沒有接話，只是微眯著眼睛審視科林，後者一臉堅定。
一旁的珍妮芙臉上的臉上的紅暈不知不覺間已經消散，頭埋得也更深了些。
“你先退下吧，珍妮芙。”
“是，曾祖父……”
盛裝打扮的少女逐漸遠去，腳步聲慢慢消失，窗邊又變得安靜下來。
科林心中也萌生退意：
“如果沒有別的事的話，那我就不打擾了……”
“我可以將金焰麥給你，科林。”爾文不知道在何時又走到了窗邊，外邊的光亮已經變得微弱，白色的頭髮被夜色浸染，與窗外的暮景融為一體。
“不需要你付出什麼高昂的代價。”爾文轉過身，從身上摸出一束麥穗，黃寶石般的麥粒在昏暗的夜色裡放出火焰般的光芒，彷彿一簇金色的火焰。
爾文一邊朝著科林走進，一邊又取出了一個麥穗樣式的金屬徽章，卡察分成兩半。
“我只希望在未來的某一天，當你看見魯恩家族的後人拿著這半枚徽章找上門來時，能夠答應他一個力所能及的請求。
當然，這不是強制的……你可以選擇答應，也可以選擇不答應，全憑你的想法，科林。”
爾文攤開手掌，將金焰麥與半枚徽章遞到科林面前。
後者抬起頭注視著爾文，似乎想要確定這是否是在開玩笑。
但面前老巫師的眼中，什麼也看不出來，彷彿一汪平靜卻幽深的潭水。
“我會的，爾文閣下。”
斟酌片刻，科林還是伸手接過了金焰麥與那半枚徽章。
他相信自己的實力，也並不覺得爾文會無緣無故對他設下什麼陰謀。
爾文此番舉動的背後……恐怕應該有著什麼並不知曉的事情發生了。
見科林接過金焰麥與徽章，爾文笑了笑。
魯恩王國的所有駐守巫師，他都不陌生，但無論如何觀察，科林都是當中最特殊的一個。
論天賦，他是唯一的金羽，其餘的都是些天賦差勁的邊緣巫師。
論行為，能夠堅持大部分時間都來值班的也只有他這一個。
當然，最關鍵的還是——這名金羽，並不親近學派，至少現在是如此。
這些種種特殊，讓科林就像是身處羊群中的白狼，或許在一開始會因為其同樣的毛色而混淆，可最後始終會脫穎而出，讓人無法忽視其存在。
爾文相信面前這位巫師是一個值得投資的物件。
而現在的魯恩家族，也需要這種未來的投資……來以防萬一。
“那我就不再打擾了，感謝你，爾文閣下。”科林將金焰麥與半塊徽章小心收起，內心雀躍。
雖不知怎麼回事，但只用一個能力範圍內的承諾便輕鬆換來金焰麥，顯然是一筆十分划算的買賣。
注視著科林離開，在噹噹的下樓聲中，爾文腦中不由得回想起下午從諾尹斯塔特城傳來的突如其來的命令——
“爾文閣下，很遺憾的告訴你，由於戰爭的影響，諾尹斯塔特學派聯盟討論，今年魯恩王國的糧食收成上交的比例需要再提升一成……”
說實話，只是提升一成其實算不上傷筋動骨，可分明是如溫水煮青蛙般的蠶食！
轉頭看著窗外的夜色，爾文的眼底慢慢籠上一層陰翳。
‘或許，是時候該嘗試最後的辦法了。’