宋江倒了。他這一路飽經患難，兒子的離去更成了最後的一擊，雖不致命，但也剝削了身體裡無數的元氣。

王矮虎、孔明、孔亮便怒不可遏地衝去龍王廟找胡先生玩兒命，但胡先生早跑得無影無蹤了，三人只得回來。

這時店子中店小二痛哭流涕地跪在宋清面前，大罵自己所薦非人，胡先生用藥偶爾失當，宋清是真正的老實人，見店小二如此痛悔，還反過來安慰他，店小二趁機將功贖罪，如願以償地給自家親戚拉來了一口小薄皮棺材的生意。

棺材鋪子掌櫃給他分成時，店小二心裡鄙夷地笑：“這是老子最後一回幫你弄這些小錢兒了！”

裝斂了死孩子，因宋家兄弟受不得那恓惶，孔明孔亮由店小二引著，把小棺材送到鎮外的亂葬崗子上埋了，孔明孔亮灑幾行痛淚，自回。

店小二卻藉故沒回去，等孔明孔亮走得沒影子了，他才對著亂葬崗邊上的樹林子裡輕聲喚道：“胡哥！胡哥！”然後一陣草響，胡先生鬼鬼祟祟地出現了。

二人相視一笑，各執鍬鏟，掘起小孩子的墳來。一邊掘，店小二一邊傻笑：“胡哥，你的那‘屍厥草’，真真是百下百靈，那些外地人還真當孩子死了——可是胡哥，咱們只消賣了那顆珠子，就是後半世享不盡的榮華富貴，還撈這星兒賣孩子的小錢兒作甚麼？”

胡先生笑道：“兄弟你不知道，我命裡無子，這小孩子作成了我一世的富貴，真是我的運財童子。救他醒後，我要收他做我兒子，從此我一家子也就圓滿了！”

店小二小和尚唸經有口無心地道：“恭喜胡哥！賀喜胡哥！只是——哥哥甚麼時候去賣那顆珠子？小弟已經等不及了！”

胡先生道：“帶了小兒，這便去——咦？兄弟你身後是誰？”

店小二一驚回頭，胡先生掄起手裡的鏟子，一鏟子削到店小二的腦袋，當場一個血葫蘆四仰八叉地摔倒了下去，抽搐著掙命。

胡先生第一次做這等沒本錢買賣，一鏟子之後，手腳都軟了，直喘了半天粗氣後，才對著血泊裡的店小二冷笑道：“老子要把這顆珠子獻上東京城裡，到蔡太師門下討封賞去！從此以後也是高官得做，細馬得騎，做個屁的土財主？你這廝胸無大志，也只配死在這亂葬崗子上了！”

說著再不理死人，回頭把小棺材從土坑裡提上來，豁了棺材蓋子，扶起裡面的小孩子，一番按摩引導，小孩子突然一陣咳嗽，激靈一下，眼睛睜開了。

胡先生大喜，笑道：“兒啊！跟爹享福去吧！”

話音未落，就聽背後有人冷笑：“可惜，再大的福你也沒命去享了！”

胡先生大驚，霍然站起轉身，背後卻空無一人。低頭一看，才發現是到自己腰間，立著一個彷彿磨盤成精的矬子。

此人非別，正是矮腳虎王英。

孔明孔亮找不到胡先生，也只得罷了。王矮虎卻是惦記上那顆夜明珠了，一講到金銀財寶，他比誰都精明。他早從胡先生和店小二的眉眉眼眼裡，琢磨出兩人有一腿，沒了胡先生不打緊，跟著店小二，絕對水落石出。

吳用宋清等人忙著招呼宋江，王矮虎卻悄悄地綴在了送葬隊伍後面，後來發生的一切，他全聽在耳中，看在眼裡。等胡先生弄活了宋江的兒子，正是最得意的時候，王矮虎出來潑他的冷水了。

胡先生雖被王矮虎嚇得魂不附體，但想到將來的榮華富貴都在懷中口袋裡，立時勇氣倍增，精神抖擻——管你是人是鬼，人來殺人，鬼來殺鬼！就見胡先生掄開了手裡的鏟子，一兩就是一斤，“嗚”的一下，衝王矮虎頂門上砸了下來。

王矮虎雖然生得矬，但卻是個有能耐的，雖然跟五虎八驃沒的比，但對付這胡先生，他可是劍客的身份。身形一晃間，胡先生手裡的鏟子不用掐訣、不必唸咒，就放了衛星了，直到三天後才掉下來——為什麼呢？掛到樹杈子上面了。

胡先生手腕子一痛，兇器脫手，跟著就是腿後面“委中穴”上挨了重重一踢，當場就跪了。眼睛一花，王矮虎又轉到了他前面，伸手左右開弓，“噼哩啪啦”打了他四個大嘴巴，這矬子手兇，胡先生的一口好牙全報廢了。

就聽王矮虎獰聲道：“你這廝，吃了熊心，吞了豹膽，竟然敢騙到老爺們頭上？你可知老爺們是誰？那個尋你看病的，就是梁山好漢及時雨宋江，老子就是放火殺人的王矮虎！你這廝有眼無珠，現在要死要活？”

胡先生一聽之下，轟去魂魄——在這京東兩路，那些貪官汙吏和居心叵測的歹徒聞得“梁山”二字，真是夢裡也怕——胡先生再顧不上疼痛，連連磕頭，扁著嘴含混不清地連聲道：“矬爹饒命！小人要活！”

王矮虎一聽“矬爹”二字，心下大怒，但還是不動聲色地道：“想活命的，先把騙我哥哥的珠子交出來！然後抱了孩子，到客店向我哥哥叩頭賠罪——你可願意？”

胡生生一聽之下眼淚都出來了，連聲道：“願意願意，小人願意！”說著伸手入懷，取出那顆夜明珠雙手獻上——遙遠的榮華富貴，總及不得眼前自己的性命重要。

王矮虎接過夜明珠，在自己手掌心裡滴溜溜轉了兩圈兒，當真是心花怒放。往懷裡一揣，放緩了聲音道：“腿可還痛嗎？”

胡先生急忙道：“不痛！不痛！”說著掙挫著要站起來，卻哪裡能夠？

王矮虎便嘆息道：“唉！我這個人最是心慈，你拖著這傷腿，要掙扎進鎮裡去向我哥哥賠罪，一路上也難為了你——不如我發個善心，就在這裡料理了你，倒也乾淨！”

胡先生一聽，心驚膽裂，大聲嘶嚎起來：“爺爺饒命！爺爺饒命啊！”

王矮虎心道：“此時再叫爺爺，不嫌遲了嗎？”腳尖兒一挑，地下那柄鐵鍬向上飛起，王矮虎瀟灑地一手抄住，搬鍬尾，獻鍬刃，“噌”的一聲，一鍬幹淨利落地將胡先生人頭剷下，鍬面正蓋在無頭的腔子上，鍬頭被熱血一激，向上衝起一尺多高來。王矮虎讚賞道：“這廝不虧是做醫生的，保養得好氣脈！”

再看那顆人頭時，倒是好福氣，居然正巧骨碌到那口小棺材裡去了。王矮虎忍俊不禁：“老子向來是管殺不管埋，沒想到你這廝命好，有個現成的棺材盛著你！正趕上老子心情也好，便再發個善心，替你埋了吧！將來陰曹地府閻王敘功，說不定還能將老子從十八層地獄提拔到十七層，也未可知啊！”

說著一腳把盛著人頭的小棺材踢進坑裡去，拿鍬三推兩推，胡亂埋了。

轉頭再看旁邊的小孩子，只見他瞪圓了兩隻大眼看著自己，似乎是大驚恐，又似乎是大平靜。王矮虎笑道：“愛哭鬼，你怎麼不哭了？”說著把手搭到了小孩子的脖子上，心道：“這小子看到我昧了那顆夜明珠，留不得！”

正要下手擰斷小孩兒的脖子，突然心中一動：“且慢！這小子現在連字都說不出幾個，等他長大成了人，向宋江去揭露我時，老子早不知道在哪裡逍遙快活去了，誰還跟著宋江這沒出豁的廝混？宋大哥向來對我還算不錯，今日給他留條根，也算我王矮虎知恩圖報，將來從十七層地獄升到十六層，就是今日這一念之善的功勞！”

想到此，王矮虎哈哈大笑，抱起小孩兒，徑回客店去了。

王矮虎走遠後，血泊中的店小二身子突然一動，然後慢慢地從地上坐了起來。

看著胡先生的無頭屍體，店小二打了一陣哆嗦後，才勉強冷笑道：“老子胸無大志，所以還能活著；你想著為官作宰的，卻把頭都混沒了——嘿嘿！可笑啊可笑！”

連滾帶爬地離了亂葬崗子後，店小二心想：“那幫人太兇，就算不是梁山好漢，我也惹不起，回去是自尋死路；去報官也不成，我和姓胡的做的又不是甚麼好事，少說也得問個充軍——罷罷罷！不如離了這裡吧！”

店小二跌跌撞撞地走了。他的後世子孫裡有人成了醫院院長，受老祖宗啟發，不但和火葬場成立了一條龍業務聯系，而且專門拿死孩子糊弄人，產婦家屬前門哭著走，他後門販賣新生兒賺錢，不幾年就成了千萬富翁，後來還當了政協委員和人大代表呢！此乃後話，這裡按下不表。

回頭再說王矮虎。這傢伙回到客店，將孩子往宋江宋清兄弟眼前一獻，宋江宋清都激動得瘋了。宋清滿地亂跳，宋江在病中，當場背過了氣去，眾人慌了，急救。

宋江緩過來後，拉了王矮虎的手，嘴唇翕動著，卻是說不出話來，只是流淚，最後道：“我雖起不來——四郎！你拉了孩兒替我給王英兄弟磕響頭，要磕足分量！”

得了哥哥吩咐，宋清拉著小孩子就向王矮虎拜倒，王矮虎急忙上前阻擋，滿口亂嚷：“小弟怎麼敢受哥哥的這般大禮？折壽啊！折壽！哥哥饒了小弟吧！”忙亂了好一陣，才算是罷了。

王矮虎便繪聲繪色地說起自己如何識破奸人販嬰的詭計，吳用慚道：“唉！只是終日盯著老虎，卻不想被螞蟻伸腿絆了一跤！”

聽了這話，王矮虎揚眉吐氣，安慰吳用道：“哥哥是算大帳、做大事的，不留意這些下五門的蟲子，也是應該的，何必在意？”

吳用點點頭，岔開了自己失察的話題，卻指了小孩兒道：“你們看這孩子，是不是有些奇怪？”

一聽這話，眾人皆驚，宋江在病榻上霍地撐起身子，顫聲道：“我孩兒怎麼啦？”宋清急忙扶他重新躺下。

吳用安撫道：“公明哥哥莫急，侄兒並沒有怎樣——倒是他自回來以後，再沒哭過一聲，實在稀罕！”

確實稀罕。自此之後，這個兩歲的孩子再沒哭過，好象從生到死、死裡逃生的這一個輪迴，已經開了他的宿慧一般。吳用教他背詩、認字，皆是過目不忘，只幾天工夫，吳用倒嘆息了十七八回：“這是大學士的人才啊！”宋江宋清聽了，無不狂喜。

按理說，人逢喜事精神爽，宋江的病被這個喜頭兒一衝，應該好轉才對。但是，大悲大喜，都是人身之重忌，不到一日之間，宋江竟然就經歷了兩回，這個落差他實在倒不過來，從此舊病上面添新病，臥床不起，漸漸露出那下世的光景來。

偏這時，亂葬崗子上胡先生的屍體被人發現了，報到官府，人命關天，地方上開始追查，雖然官吏們是裝模作樣應付差事，但宋江還是掙扎著道：“不能因為我一個人，就耽擱了弟兄們！”——當然，最重要的是不能耽擱了他宋家未來的大學士——於是宋江硬撐著病體，進行了戰略上的轉移，躲到了荒地裡的一間野廟裡去。

但這一番折騰，卻榨乾了宋江身體中最後一絲元氣。野廟四處漏風，要甚麼沒甚麼，對孱弱的宋江來說，更是雪上加霜。但這時的宋江蜷伏在殘破的佛像下面，握著孩兒的手，聽他在自己身邊喃喃地背唐詩，面上卻是一片寧靜祥和。

又硬撐了兩天後，宋江知道自己氣數已盡，遂把眾人都召集起來，很平靜地道：“我知道我是不中的了……”

一句話未說完，宋清、孔明、孔亮無不下淚。

宋江喝道：“哭甚麼？難道世上還有不死之人不成？四郎，哥哥我死後，本該歸入祖墳，但是，鄆城離梁山太近，西門四泉雖然容得我，秦明兄弟卻只怕放我不過，若也來個掘墓鞭屍，我受不得那作踐——只好再對不起秦明兄弟一次，我躲了他吧！我死後，你們隨便弄口棺材，把我尋個清淨野地一埋，墓碑上不用刻字，只朝著家鄉方向而立，就是我的福了！”

聽著這話，宋清手捂了臉，淚水開了閘一樣從指縫裡往外湧，一時哽咽難言。

宋江嘆息道：“這幾日我細想我這一輩子，抱了沽名釣譽的心，勉強做了些好事，但那些散事，怎抵消我的罪過？第一件大罪——在鄆城縣時我不該見色起意，指使著遊手搗子，撮弄初來乍到的閻婆惜一家，不料想卻把個閻老頭兒唬死了，後來我出來做好人，接濟她一家，又娶了閻婆惜，但終究心下有愧，何況最後閻婆惜還死在我手裡，到了九泉之下，我沒面目見她一家呵！”

跪在一邊的王矮虎心道：“啊哈！老子早就懷疑你宋江怒殺閻婆惜這事有首尾，果然不出老子所料！”

宋江又喃喃地道：“我第二件大罪——是對不起這孩子她娘！她一直敬我戀我，我卻總想著立大事，成大功，全沒把她放在心上——如今她和花榮兄弟不知生死，我……我……”宋江的眼淚也終於流了下來。

眾人都默然。宋江又道：“我第三件大罪——是對不起青州城外那些無辜的百姓！當日為了賺秦明兄弟上山，我出了絕戶計，在青州城外殺人放火，一個繁華的鎮子就這樣成了瓦礫場……那些冤魂就在這廟外侯著呢！若不是我身後佛祖鎮著，他們早來捉了我去了——你們看見了嗎？你們看見了嗎？”

宋清見哥哥神智似乎有些昏迷，急忙道：“哥哥，你歇歇吧！我們去捉個醫生來，哥哥必定能霍然。”

“嘿！”宋江勉強笑了笑，“天作孽，猶可為；自作孽，不可活！我是不成的了！我第四件大罪——就是對不住秦明兄弟！我不該……我不該呀！”

說到這裡，宋江猛地精神一振，突然伸手抄住了宋清的手腕，急道：“四郎！我有一事，你必須遵從——雖然對子不言父過，但我的這些作孽事，這孩子長大後，你都要詳細告訴他，要讓他記住他爹的教訓——色字頭上一把刀！色字頭上一把刀啊！”

宋清哽咽點頭時，宋江又轉頭向小孩兒道：“孩子，不管你懂不懂，你都要做好人，走好道兒，如果哪一天心斜一下時，就想一想你爹我現在的樣兒吧！”

掙扎著說完了，宋江把身子往破席子裡一躺，如釋重負地道：“我死以後，將我背朝上放進棺材裡，我作孽太多，見不得人，對不得青天！”

聽了這話，宋清、孔明、孔亮再當不得，放聲大哭。

宋江攢了攢勁兒，又向吳用道：“軍師，你我一世知交，我走後，弟兄們就交給你了。我知道你心高氣傲，只想做文官，不想受武職，但今日生離死別，你聽哥哥一句話——不管文官武官，都是為國出力，有何高低貴賤之分？哥哥我百無一能，空有忠心，不得進步，兄弟你之才勝我十倍，必能做一番事業出來——那時招安了，到哥哥我墳頭前放串喜鞭，我九泉之下也瞑目！”

吳用想到從前恩情，熱淚盈眶，上前握了宋江手道：“公明哥哥，小弟其實已經有了更好的門路，現在說了，也讓哥哥安心些！”

“哦？是甚麼門路？兄弟快說！”宋江精神一振，臉上陡然湧起了一片潮紅來。

吳用心知這是垂死之人的迴光返照，急忙加快語速道：“在梁山時，那西門四泉天不怕地不怕，只對濟州張叔夜，和塞外女真族忌憚十分。他是轉世天星，雖然沒了法力，但總還有些前知的門道兒，他曾說女真族會打到梁山腳下，莫不是大宋將亡，女真將興？小弟本想同哥哥出塞往女真去，那些野人粗鄙，知道甚麼？以弟兄們本事，不愁將來不做個開國元勳！只是想不到哥哥一病……”

讓吳用更想不到的是，病榻上的宋江突然一翻身而起，拼命揪住了他，眼睛裡燃燒著鬼火般的光芒，寒意直射進吳用的骨髓裡去——這時的宋江，哪裡還象個垂死之人？

眾人皆驚得呆了！就聽宋江大叫道：“軍師萬萬不可！你我生是大宋臣，死是大宋鬼！豈可投靠番邦，賣國求榮？軍師！軍師！你切不可煙囪裡招手——帶兄弟們往黑路上走……”說到這裡時，喉嚨裡格格作響，臉上的紅光退潮一樣散了下去。

宋清撕心裂肺一般大叫一聲：“哥哥！”直撲上去扶住，眾人也隨即圍上。宋江卻揪住了吳用衣襟不撒手，扯得智多星象被蛛網困住的蠅子，再不得伸展。

看著眼前的人臉轉來轉去，漸漸模糊，宋江拼盡最後的力氣，掙扎道：“……弟……兄……們……別……做……漢……奸……”

頭一歪，及時雨呼保義宋江宋公明，就此氣絕。他一生算不得光明磊落，但臨死之時，卻成了一個真正的男子漢，無愧於一個頂天立地的人！

宋江雖然死了，但他的手卻還象鐵鉗一樣，牢牢地扯著吳用的衣襟不放，他似乎要以這種極端的方式，把自己這個生平第一知己留在中原，不許他踏入番邦一步！他抓得是那樣的緊，王矮虎百掰不開，吳用狼狽不堪，最後還是宋清拿了把刀，把吳用的衣襟割斷，智多星這才脫身。

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雖然人去了，宋江眼睛兀自睜得大大的，好象他因為最親近的兄弟吳用跟他割袍斷義而死不瞑目。

宋清冷冷地看著吳用，這種厭惡至極、痛恨至極的眼光出現在這個老實人的身上，簡直是匪夷所思。孔明孔亮也衝著吳用怒目而視——師傅死後不得閉眼，都是這個書生奸鬼害的！

吳用不敢面對他們的目光，更不敢面對死去的宋江，他踉踉蹌蹌地逃出了破廟，吳良小哥急忙跟了出去。

王矮虎也踅了出去：“軍師，你還往女真去嗎？”

吳用用力點頭道：“去！在那裡我才能一展抱負！何況，那裡塞外風景如畫，異族美女如雲……”

王矮虎眼睛亮了：“軍師哥哥一人獨行，小弟放心不下——我送哥哥去！”這正是：

不戀本鄉一撮土，只愛它國萬兩金。卻不知後事如何，且聽下回分解。