時間轉眼來到五月，小滿已過，端午臨近。
原本早在二月份，兗州戰事結束時就要班師回朝的郭威，突發奇想跑到鎮州巡視邊防，然後把鎮州、趙州、深州、滄州這些河北邊境重鎮挨個走了一遍。
郭威倒沒帶多少兵馬，平定兗州的大軍全都駐紮在鄴都。
不過大周皇帝突然出現在河北邊境，還是把契丹人嚇一跳。
即位還不到一年的大遼皇帝耶律璟急忙派遣使臣到鎮州謁見郭威，詢問其來意，暗地裡緊急調動南院兵馬，防備周兵襲擊。
郭威好酒好菜招待遼國使臣，聽說是一位漢名叫蕭思溫的年輕人，剛滿三十歲，家世顯赫得驚人。
這蕭思溫是前宰相蕭敵魯的侄子，太后述律平的族侄兼女婿，算是最頂尖的遼國外戚。
蕭思溫娶太宗耶律德光的長女燕國大長公主為妻，遼帝耶律璟也得稱他一聲姐夫。
郭威對蕭思溫說，去年世宗耶律阮率兵欲圖進犯大周，配合河東劉崇，想要對新生的大周王朝給予致命一擊。
可惜耶律阮命不好，在歸化州（武州）祥古山祭告亡父時，被叛臣弒殺，英年早逝。
遼國再度內亂，契丹兵馬只能灰熘熘撤走。
來而不往非禮也，如今遼國內亂漸漸平息，新任皇帝耶律璟已經登基即位，作為近鄰，大周皇帝特地來鎮州，希望可以和大遼皇帝會盟於拒馬河，重新商定兩國友好通商之事。
蕭思溫哪能摸透郭威的真實用意，尷尬委婉地推辭了。
開玩笑，遼帝耶律璟不過是個二十一歲的年輕人，在母親述律平和一幹實權王族的支援下才能順利繼位，皇位都還沒坐穩，哪有心思和能耐，與郭威這種老奸巨猾的漢人皇帝會盟？
萬一有個意外，剛剛平息內亂的大遼恐怕會再度陷入四分五裂的狀態。
到時候就真給了周兵收復燕雲十六州的機會。
郭威倒也沒勉強，客客氣氣送蕭思溫回去，還讓他替自己轉達對太后述律平和大遼新帝的親切問候，然後就大搖大擺地離開鎮州，御駕返回兗州。
雲集鄴都的兵馬也陸續遣返。
遼國君臣松了口氣，趕緊準備派遣使團到開封，修補兩國關係。
倒不是說遼國經過內亂衰弱了許多，只是遼國內部仍然動盪不寧，整個契丹部族，還沒有完全從部落制轉向封建帝制，部族首領的權力仍然佔據極大部分。
許多部族首領還認為誰的拳頭大誰就能當皇帝，憑什麼耶律氏阿保機一系的兒孫，就能永遠佔有皇帝寶座？
部落首領制根深蒂固的觀念，就是如今契丹貴族紛爭不休的根源。
耶律璟是太宗耶律德光的長子，憑藉母親述律平崇高威望和個人勇武登上帝位。
如今太后述律平病重，耶律璟必須想辦法在母親病逝之前鞏固帝位，穩定和團結契丹貴族上層。
在這種時候，他絕不想和大周爆發一場勝負無法預料的戰爭。
郭威正是篤定這一點，才跑到鎮州故意嚇唬契丹人，也算為去年契丹人出兵未果出口惡氣。
一來給幾處邊防重鎮的將士鼓舞士氣，二來展示大周皇帝的強硬姿態，穩定河北民心。
不得不說，在戰略機遇的決策上，郭大爺當真是位絕頂高手。
回到兗州，郭威又心血來潮跑到曲阜，祭祀孔子廟，召見了孔子的四十三代孫孔仁玉，和顏淵之後顏涉。
封孔仁玉襲任文宣公，授曲阜令，賜穿緋袍，授顏涉為主簿，令兗州州府撥款修繕孔子廟。
而後，郭威才下令御駕返回開封。
這一次是真的打道回府。
車駕走到大野澤（梁山泊）時，天降大雨，連綿數日。
或許是山野路滑，郭威所乘御馬失蹄，害得大周皇帝狠狠摔了一跤，聽說傷到了腰椎。
訊息傳到澶州，朱秀趕緊命人趕到鄆州報告柴榮。
柴榮在月前稟明郭威後，去了鄆州探望養傷在家的符彥卿。
既然想娶人家閨女，自然要好好孝敬孝敬老丈人。
澶州事務交由朱秀主持。
柴榮得知郭威墜馬，連夜從鄆州趕回。
可還沒等柴榮回到澶州，李重進反而先到了，他奉命把徵調的澶州兵馬送回來。
澶州城外，一支數里長的隊伍緩緩開來，當先一名黑甲大將，身後有軍士扛著迎風獵獵的“李”字將旗。
十幾匹戰馬從城門衝出，朱秀一馬當先，率人直奔而去。
柴榮不在，自然由他負責接收回城兵馬。
黑甲大將見到朱秀遠遠趕來，咧開大嘴，露出滿口白牙，當真是黑白分明。
“兄弟！~”
李重進欣喜大吼，兩腿勐夾，胯下戰馬嘶鳴一聲竄出。
“吁吁~”
兩匹馬各自揚踢止步，兩人翻身下馬，李重進大笑著就要張開臂膀來個熊抱，被朱秀嗞熘一下逃開。
“打住！你這黑廝，怎地比半年前在宿州相見時更黑了些？”朱秀笑罵著推開他。
李重進摘下蠻獅鐵盔，摸摸油亮腦門，大笑道：“得虧在宿州成天待在船上，曬得黢黑。
你是不知道，上次夜襲兗州城，戰況有多慘烈。
老子仗著臉黑，又摸黑爬上城頭，這才沒被驢操的叛軍發現。
要不然一個鋥亮的大腦門剛剛冒頭，就得被射穿腦袋....”
李重進講述著夜襲州城的戰事經過，手舞足蹈，唾沫橫飛。
朱秀咧嘴笑著聽完，豎起大拇指：“這下你黑大王的名聲算是徹底打響了！奔襲來蕪，夜襲兗州，先登城頭，踩著慕容彥超的腦瓜子成了我大周名將！”
“那可不！”李重進眉飛色舞，神氣洋洋，要是身後長尾巴的話，這會兒已經翹上天了。
“官家把那件龍繡披袍賜給我，等回開封讓你見識見識，那可是尚衣局三十六名繡工合力縫製的，天下獨一份！”李重進滿臉得瑟。
朱秀怔了怔，忙問道：“怎麼，你不回宿州了？”
“不回啦！”李重進大手一擺，老氣橫秋地道：“官家命我隨侍御駕回開封，宿州鎮淮軍，暫且交由節度副使李谷節制。
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聽說官家準備讓他接任節度使，調洋州防禦使郭崇出任鎮淮軍節度副使。”
朱秀皺眉想了想，這樣的安排倒也合理。
“官家打算如何安置你？”朱秀盯著他問道。
李重進大咧咧地道：“官家沒說，不過我想，這次回去，肯定讓我調任禁軍，怎麼地也得當個侍衛司副都指揮使，或者大內都虞候之類的....”
朱秀目光緊盯，似笑非笑：“你好像很想回開封？之前，你不是一直想在地方領兵？”
“嘿嘿~”李重進搓搓手，眼神閃爍，“想想還是開封安逸，辛辛苦苦幹了一年多，也得讓我享受享受吧！再說....再說....”
朱秀撇嘴道：“什麼事連我也不能知曉？”
“害~”李重進一拍巴掌，黢黑的面頰竟然有些赧紅，“官家說了，讓我回京就成婚！那什麼....房州刺史董桐一家，已經回到開封，董桐出任司農寺少卿....”
朱秀想了好半天，才想起董桐是誰：“就是官家為你賜婚的那戶人家？”
見李重進不好意思地點頭承認，朱秀深深吸了口氣。
看來，郭大爺當真要把李重進留在開封，不僅如此，還會大力重用。
連李重進還未過門的老丈人，也沾了光從房州直接右遷回開封，出任九寺少卿。
郭大爺重視農事，司農寺可不是誰想去就能去的衙門。
司農寺正卿職位空懸，令宰相蘇禹圭判司農寺事，足可見郭大爺把農事提高到一國軍政首列的地位。
這董桐作為郭大爺半個親家，出任司農寺少卿，也從側面反映出對李重進的重視程度。
“兄弟，哥哥我的喜酒，你只怕是喝不上啦！”李重進滿臉惋惜，又有些得瑟：
“以前老子連個相好都沒有，你們還總笑話我，沒想到現在，反倒是我先成婚！哈哈哈~世事無常啊~”
朱秀撇撇嘴，幸災樂禍地道：“你就不怕那董桐的閨女長得跟鍾馗似的，進了洞房，也不知你倆誰佔誰便宜！”
“哇呀呀~你給老子閉嘴！可不許開破口！”
李重進臉紅脖子粗，黑毛大手要來捂朱秀的嘴巴。
打鬧了一陣，朱秀推開他，喘著氣道：“你想想辦法，讓我和太原郡公儘快返回開封，好喝你的喜酒！”
李重進眼珠子滴熘熘打轉，含湖道：“這事兒....可不好辦！
官家讓你們留在這，自然有道理，你們聽命就是....
喝不上喜酒，等我兒子滿月時，再請你們喝一頓就是了....”
朱秀嘴角抽搐，好個黑廝，還沒成婚呢，就想著生兒子了。
朱秀從李重進吞吞吐吐的語氣裡覺察到些什麼，擰緊眉頭道：“你什麼意思？不想讓我和太原郡公回開封？”
“哪有的事！”李重進勐搖腦袋，連忙否認。
“只是....只是官家的心思我也猜不透，可不敢貿然說話....”
李重進用力搓手，閃爍其詞。
朱秀越發覺得他的神色不對勁，這黑廝好像知道些什麼。
“哎呀~走啦走啦，這些澶州兵馬，你負責接收，我先趕回去向官家覆命！”
李重進擺擺手，跨上馬就要調頭折返。
“太原郡公已在回程途中，下午就能抵達，你不留下來和他見一面？”
朱秀趕緊喊道。
李重進拽緊韁繩，回頭笑道：“不見啦，你幫我跟表弟說一聲，官家御前離不了人，無法久候，咱們弟兄回開封再聚！
走啦！~”
幾聲揮打馬鞭的聲響傳來，李重進率領十幾騎親兵原路折返，不一會身影就消失在地平線處。
朱秀遠眺望去，眉頭死死擰緊。
李重進再急，也不至於連多等一兩個時辰，見柴榮一面的工夫都沒有。
他是不願在這種時候見柴榮。
為什麼？
曾經親密無間的兄弟二人，將近兩年時間沒見過面，現在明明有機會碰面，李重進卻不想見？
想必是朝堂之上，關於嗣君人選的爭議，有些許風聲傳到李重進耳朵裡。
黑大王雖說是個莽夫，卻一點不傻啊~
看來他也有自己的小心思。
朱秀隱隱有種感覺，李重進心態上的轉變，恐怕是郭威故意縱容所致。
如此做，到底是為了磨礪柴榮，還是屬意李重進，朱秀一時間也不敢輕易下定論。
下午時，柴榮風塵僕僕趕回澶州，得知李重進沒有留下等他，神情有些悵然失落。
朱秀也不好得勸說什麼，他們表兄弟之間，還是不可避免地出現一道無形隔閡。
他夾在中間，兩頭都是大哥，實在是無能為力。
症結所在，就是大周的帝位傳承歸屬。
翌日，濮州傳來訊息，御駕已過境離去，五日後就能回到開封。
柴榮這趟去鄆州探望符彥卿也不是毫無收穫，最起碼已經敲定了他和符金盞的婚事。
柴榮前腳離開鄆州，符彥卿的奏疏後腳就送往開封。
符彥卿請旨為柴榮和符金盞賜婚。
六月底，開封聖旨抵達澶州，召柴榮回京述職，同時準備與符金盞完婚。
澶州巡檢使朱秀圓滿完成任務，隨同返京。