雖然郭威的旨意上，沒有明確限定朱秀離開宋州和抵達澶州的時辰，但從李萬超的態度上，可以知道郭大爺對這件事相當重視。
按李萬超的意思，朱秀應該連夜啟辰，折路北上澶州。
可一來已是入夜時分，朱秀實在不想摸黑趕路。
二來吳友娣病重，朱武一家又是第一次進開封城，連城門朝哪邊開都不知道，不叮囑一番，朱秀實在不放心。
帶李萬超去見了吳友娣，好在這人還算通情達理，知道朱秀有為難之處，倒也不催促他連夜啟程，但也只給了他一晚時間，明日天一亮，他就得離開宋州城。
暫時打發走李萬超，朱秀召集眾人，圍坐在吳友娣床榻前，一一叮囑交代。
“潘美好歹有正式官身，跟我在朝廷各部衙門走動過，臉熟，就由潘美負責把你們送到開封。”朱秀道。
潘美撇撇嘴，都噥：“一個黃豆大小的從八品禦侮校尉，要是沒了你這位開國侯爺在前邊，開封城的官老爺們誰會理睬我？”
胡廣嶽笑道：“不管大小，起碼是個正經八百的本品職銜，等侯爺回來往兵部和樞密院走動走動，混個差遣軍職不是難事。”
“得了吧，樞密院使可是王峻那賣唱的，有他在一日，咱們朱侯爺一系的軍將就別想翻身。”潘美氣憤地罵咧。
朱秀拍拍他的肩：“王峻的手遮不了天，別喪氣，你的事等我回來再安排。”
潘美都囔著點頭，目前來看，也只能如此。
之前潘美在彰義軍中擔任都知兵馬使，只不過這個職事是朱秀和史匡威授予的，沒有朝廷簽發的正式告身文書。
所以在朝廷存檔的履歷裡，潘美還是白紙一張。
大周鼎立後，潘美作為跟隨朱秀參與鄴都起兵的功臣，也被授予了一個從八品上的散官職銜，這就是他的本品官階，將來的升遷任職調動，都要以此為依據。
在宿州鎮淮軍，潘美幹的是步軍都虞候的職事，可樞密院簽發的正式任職書一直下不來，託人打聽才知道，兵部早就把文書送到樞密院，就等著簽字用印派發正式生效，可樞密院卻一直沒有動靜。
這事兒不用猜也知道，必定是王峻那廝在背後搞鬼。
果然，朱秀和李重進選定的鎮淮軍軍官，報兵部再報樞密院後，被樞密院以各種名目否決了一大半。
最後還是請魏仁浦和馮道幫忙，出面和王峻周旋，鎮淮軍的架子才算基本搭建完成。
潘美的任職書還未下達，朱秀反倒是先調回開封出任宣徽北院同知。
朱秀一走，潘美當然不會繼續留在宿州。
只是他的履歷始終停留在一個從八品的微末小官處。
原本朱秀答應他，回到開封就幫他活動活動，侍衛司或者殿前軍，反正讓這廝幹文職他是打死也不幹。
從滄州相識到現在，潘美算是跟隨他時間最久，情義最深厚之人。
如今大周立國，他自己混成了開國侯，也算新朝不大不小一個權貴，可潘美仍舊是個芝麻小官，還是散職，朱秀心裡感到過意不去。
對於朱秀歉疚滿滿的眼神，潘美嫌惡地哼了哼，似乎在說：你小子少來這套，趕緊給老子弄些實在的來。
“咳咳~”朱秀乾咳一聲，“馮道和元景潤是好友，馮道的孫女還是元景潤的記名徒弟，你們趕回開封後，拿我書信去找馮道，請他幫忙安排元景潤為母親治病。”
朱秀把一封剛剛寫好的親筆書信遞給潘美，潘美貼身收好。
“我之前安排馬慶在甜水巷買了一座宅子，你們去到開封，就到那兒落腳。
如果有事，老潘可以去找魏仁浦、馮道幫忙，趙匡胤、範質、曹彬、符家這些，若有必要，也可以拜託一二。”
朱秀囑託道。
“聽李萬超說，老史快要回京了，到時候潘美你記得代我迎接。
大哥安心在家中照顧母親，照看好兩個娃兒，家中事務等我從澶州回來以後再說。”
眾人點頭，朱武搔搔腦袋，憨笑道：“一想到今後要在開封城裡討生活，俺這心裡還有些緊張。
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真是怪事，在江寧俺倒沒有這種感覺。”
眾人發出一陣笑意。
楊巧蓮拍了下自家男人：“咱朱家有小叔在，也算做官的人家，與以往可不一樣了，要學學那些大戶人家的禮儀規矩，今後往來的都是些當官的，可不能給小叔丟人。”
“嘿嘿~俺就是怕不懂禮，給俺兄弟丟面子。俺是個粗人，也沒啥手藝，想來想去，還是入伍當兵最妥當。”朱武不好意思地笑道。
朱秀道：“大哥別急，此事不忙，待我從澶州回來，自會替你安排。閒暇之時，你可以多跟老潘請教武藝和軍中事務，多瞭解瞭解。
我在開封還有些產業，若是閒不住，去幫幫忙也好。”
“誒！秀哥兒你放心，俺一定用心學！”朱武拍著胸膛用力點頭。
楊巧蓮掩嘴咯咯笑，有朱秀照拂，自家男人總算長出息了。
周憲默默坐在一旁，安靜的彷彿不存在。
朱秀俯身在吳友娣耳邊輕聲囑咐了幾句，讓大夥早些去歇息，明日一早各自啟程趕路。
回房間前，朱秀瞥了眼隔壁，見屋中隱約亮著燭火，再看看左右走廊，安靜無人，走上前輕輕推門。
門閂沒插，屋門輕輕推開，朱秀閃身而入。
屏風後燭火綽約，朱秀躡手躡腳走上前，只見一位披散長髮的姑娘坐在妝臺前靜靜發呆。
如瀑青絲垂落腰際，銅鏡裡模湖倒映出那張細蹙柳眉，惹人生憐的臉蛋。
“娥皇何故發怔？”
朱秀在她身後，低聲說話。
周憲拿梳子梳頭髮的手頓住，過了會，輕輕嘆息一聲。
朱秀眨巴眼，小娘子似乎知道他會來。
“你幾時能回開封？”沉默了一會，周憲仰面望著他。
那素面朝天的白皙面頰之上，一雙秋水杏眸流露幾分痴怨、惶恐、憂慮....
朱秀嬉笑道：“還未過門，娥皇就片刻離不開為夫？”
周憲臉蛋嬌紅，輕咬唇瓣，又羞又惱地瞪著他。
“咳咳~”朱秀被她這麼一看，心裡像貓撓似的不是滋味。
“說實話，我也不知。”朱秀攤攤手，“此去澶州有些麻煩，牽扯到大周內部上層鬥爭，什麼時候麻煩解決了，什麼時候才能回來。”
周憲擔憂道：“可會有性命危險？”
朱秀抓抓腦門，遲疑道：“應該....沒有吧....”
周憲不說話了，抿緊薄唇，眼眸漸漸積蓄水霧，微微泛紅。
朱秀飛速伸爪在她滑膩冰涼的臉蛋上掠過，嘿嘿道：“娥皇用不著替為夫擔心，你在開封照顧好自己就行。”
周憲扭過頭，抹了抹眼角，瘦削雙肩不住顫動。
朱秀低笑道：“我這人福大命大，輕易死不掉。你就算想當寡婦也不成。”
周憲通紅的眸子羞憤地瞪了他一眼，吸吸鼻子，幽幽低聲道：“離開江寧前，你答應爹爹說的話，可還記得？”
“如銅鑄鐵澆，牢記在心！”朱秀微微一笑。
周憲粉臉赧紅，絞著手指，低頭道：“你記得就好，自己保重，早些回來....”
朱秀看著面前佳人，心裡倏地湧出萬般柔情，跨前一步將她緊擁入懷。
柔順的青絲緊貼面頰，澹澹的誘人香氣撩撥得心裡冒火。
周憲慌張掙扎，俏臉通紅一片：“鬆開我！”
朱秀貪婪吮吸佳人脖頸間的氣息，喃喃低吟：“好娥皇，反正遲早是我朱家人，今晚離別在即，不如....”
周憲大羞，奮力推開他，羞惱至極地發出一聲尖叫，聲音足可穿透整間邸店。
朱秀奪門倉惶出逃，一熘煙跑回隔壁房舍。
周憲趕緊插好門閂，一顆心撲通跳得厲害，呼吸稍顯急促，披散的頭髮都有些凌亂了。
“討厭的大惡人....”想起剛才的溫暖懷抱，周憲羞惱地小聲啐了口...。