清流關位於除州城西北郊二十五裡，關山環繞，溝谷深險，自古便是進出金陵地區的交通要道。
南唐烈祖李昪開國，在此地沿清流河開鑿關隘，正式設立清流關，平時通商設卡收繳關稅，戰時封關防守。
清流關居高臨下，遠眺淮河，北邊來的軍隊處於山下，想要攻關只能仰攻。
當年關城修建好時，李昪曾親登關城視察，自豪地稱其為“金陵鎖鑰”。
清流關不失，則江防不失，江寧可保無虞。
多年來，清流關太平無事，只是作為重要的通商要道，每日往來南北商販絡繹不絕，帶來豐厚關稅收入，江寧和除州的官員都將此地視作肥缺。
不過近兩日清流關和除州城之間兵馬調動頻繁，有大批禁軍進駐關城，瞧衣甲旗幟，應該是隸屬江寧的六軍禁軍。
一時間各種流言蜚語滿天飛，商販擔心淮北爆發戰事，不敢進出關口，鬧得除州城也人心惶惶。
直到州府衙門張貼告示，百姓們才知道禁軍是在搜捕一批從江寧流竄過來的逃犯。
據說這夥逃犯十分狡猾，善於喬裝打扮，除州官兵和禁軍聯合搜捕多日，只在關城裡抓到幾人，還都是經過一番慘烈廝殺，最後寡不敵眾力戰而亡。
這夥逃犯的勇烈兇悍，著實令人震驚。
這日下午，關城守軍在關口以北發現逃犯蹤跡，大批甲士出動，在清流關守將嵇元嗣的率領下出關向北，追擊逃犯。
關城裡的百姓驚訝發現，平時耀武揚威的嵇大將軍，滿臉堆笑地陪在一名紫袍青年身邊，諂媚之態盡顯。
嵇大將軍可是出身和州嵇氏，名門子弟，朝中做官的叔伯兄弟不知有多少，就連上次晉王李景遂巡視邊防，嵇元嗣作陪時，也不見他露出這副嘴臉。
百姓們紛紛猜測，那名神情倨傲的青年會是誰。
大批甲士出關，踩踏起的灰土充斥狹窄關城。
距離關口城門不遠處，有一座竹木搭建的二樓酒肆，樓上窗戶邊，負手站著一名身穿綢袍，做商人打扮的男子，他唇上留兩撇八字鬍，眼睛狹長，流露狡猾之氣。
此人竟然是陶文舉。
他身後侍立一名隨從，相貌平平，一雙眼珠子不安分地四處打轉，正是陶文舉當年在涇州安定縣收留的隴州流民邱守財。
“爺，杜典籤來了。”邱守財朝樓梯口瞥了眼，走近兩步，在陶文舉身邊低聲道。
陶文舉轉身望去，見一名身材矮瘦、穿灰袍戴斗笠的男子快步走來。
此人名叫杜夷，乃是武德司下轄一名典籤使，派駐到壽州負責刺探情報。
王令溫南下江寧，調他隨行，不過杜夷一直潛藏在除州一帶，沒有跟王令溫進入江寧城。
“他娘的，晦氣！昨兒個輸了三十貫錢，老子就知道這一整月準沒好事！”
杜夷剛一坐下，就滿嘴牢騷抱怨，口音聽著像關中一帶。
陶文舉向邱守財遞了個眼色，邱守財會意，坐到靠近樓梯口一桌，吃著一碟南瓜籽，時刻注意樓下動靜。
“杜典籤，出了何事？”陶文舉對桌而坐，給他倒了一杯茶水。
杜夷端起茶杯仰脖子喝下，抹抹嘴道：“甭提了，剛剛接到訊息，那朱秀已到壽州。”
“壽州？”陶文舉皺起眉頭，“為何之前一直探聽不到確切下落？”
杜夷冷哼道：“護送朱秀回開封一事，由王使司親自負責，某一個小小典籤，可不夠資格插手。武德司的情報，自然也不可能全數知曉。”
陶文舉沉吟不語。
“請先生回稟王樞密，他老人家交代的事，某只能辦到這一步了。”杜夷拱拱手，神情卻無半分愧色。
陶文舉眼底劃過些許怒色，這廝可是收了他五百貫錢，事情還沒辦完，就準備甩手不幹。
不過杜夷是他好不容易才收買到的武德司典籤使，級別雖說不高，但也能接觸到一部分機密，留著他，將來還有用處。
陶文舉沉聲道：“朱秀家卷在清流關遇險，他難道會坐視不管？”
杜夷懶洋洋地道：“那朱侯爺可不簡單，身邊有一支神秘武士保護，連武德司也沒有完全查清這夥人的來歷。
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朱侯爺在壽州，有王使司親自保護，他手下人則護著老孃兄嫂。
不出意外的話，唐國典事司和除州兵一幫飯桶，肯定捉不住他們。”
陶文舉有些惱火：“虧得把訊息早早透露給李弘冀，沒想到還是讓朱秀家卷逃出清流關。”
杜夷好奇道：“傳聞陶先生之前也是在朱侯爺麾下效力，怎麼如今反目成仇，非得置老主子於死地？”
陶文舉冷冷看他一眼：“不該打聽的，請杜典籤休要多問！你只要知道，你我現在都是為王樞密效命，聽令行事便可！”
杜夷嘿嘿道：“隨口一問，陶先生莫怪。王樞密財大氣粗，看得起小人，也是小人的福分。”
陶文舉哼了哼，若無那五百貫錢開道，給杜夷十個膽子，他也不敢背叛王令溫。
只是王令溫管教屬下極為嚴苛，更是嚴禁武德司之人與百官將領接觸，拿情報換錢這種事，一經發現只有死路一條。
杜夷好賭，領到手的那點俸祿和一些暗裡收入，根本不夠揮霍。
陶文舉找上他，看在五百貫錢的份上，沒費多少口舌，杜夷就乖乖就範。
陶文舉投靠王峻後，王峻給他的首要任務，就是儘可能接近武德司，在其內部培植親信。
多次碰壁後，僥倖在杜夷這裡開啟局面。
陶文舉強忍杜夷口中濃烈蒜臭氣，努力平心靜氣地道：“不管這次謀劃能否成功，王樞密都對杜典籤的忠心表示滿意。王樞密的意思，希望杜典籤能在武德司裡更上一步，爭取早日調回開封任職。
如此，今後杜典簽有更多機會幫到王樞密。”
杜夷撫弄頜下亂糟糟髯須，怪笑道：“某當然也想回開封，就請王樞密多多想辦法，活動活動。壽州那鳥地方，老子早就呆膩了。”
看看時辰，杜夷起身告辭：“某還要趕回壽州，就不久留了。”
敷衍地抱拳作別，杜夷下樓梯離去。
“爺，這廝也太張狂了些。”邱守財回到陶文舉身邊坐下，都噥道。
陶文舉冷冷地道：“此人貪婪奸詐，不足以相信，若真助他調回開封，再想請他辦事，恐怕就遠不只五百貫錢了。
我要回報王樞密，重新在武德司內尋覓人手。”
邱守財道：“那這杜夷怎麼辦？他可是知道咱們不少秘密。”
陶文舉冷笑：“杜夷洩露武德司機密，一旦讓王令溫知道，他絕無活路。用不著我們動手，自會有人除掉他。”
邱守財想了想，佩服地道：“爺這招叫借刀殺人！”
“走！回開封！”陶文舉披上一件氅衣，戴上兜帽，準備下樓。
忽地，他覺察到二樓裡間其餘幾桌，似乎有人一直暗中窺伺，勐地轉頭望去，來回掃視幾眼，沒有發現異樣者。
陶文舉搖搖頭，暗暗都囔，以為自己近日來沒有歇息好，精神出現幻覺。
等他們下樓離開酒肆，過了好一會，二樓牆角一桌兩名艄公打扮的漢子站起身，走到剛才陶文舉和杜夷坐的桌子旁。
“的確是陶文舉，沒看錯！”
“速速回稟大統領！”
“侯爺就在壽州，要不要先趕到壽州稟報侯爺？”
“既然大統領沒有吩咐，侯爺這裡的事，我們無權插手。無令不行，依令而行，不得擅做主張，越權處置，這是藏鋒營九大禁令之一！”
“那就回開封，稟報大統領！”